本来平静如昔的街道上瞬间乱成一锅粥，哭喊声响成一片，到处都是狼奔鼠窜的人群，两队士兵围成一个圆圈，枪尖朝外，警惕地瞪视着如潮的人群，圆圈的中央，袁方提刀而立，另一只手却紧紧地按着一个人，此时，那架马车上半部已经散了架，只剩了两个轮子加上一块底板，散落在地上的板壁跌落在地上，赫然都是铁板所制，如果不是威力强劲之极的八牛弩连射，断然是不可能破开车壁的。
袁方的手在微微发抖，饶是他武功高强之极，但刚刚以人力硬撼八牛弩箭，半边身子此刻都还是酥麻的。底板上，尚海波挣扎着坐起来，平静地整理了一下衣冠，甚至还望着袁方笑了笑，从幽燕一路到京城，他已经经历了数不精的暗杀，投毒，几乎所有能杀人的方法，在这一路上他算是都经历了一遍，但像今天这样惊险，让袁方也手忙脚乱的，却还是第一次。
“监察院好手笔！”袁方笑对尚海波，“连发八牛弩居然也搬到了京城，厉害，看来是不取你姓命是不罢休的了。老尚，有何感慨？”八牛弩这种东西，一向是军国利器，管制极严，严禁私藏，当年李清遭遇八牛弩殂击，便引起轩然大波，直接导至了李氏家门之内的一次剧变，今天是第二次，八牛弩再一次被用来殂杀一个特定的人物。
尚海波脸上肌肉微微抽搐了一下，没有答话。袁方心中却是暗喜，这一次，定州下了大本钱，他又何尚不是，一路之上，自己不时露出形藏，引来定州监察院不停的攻击，随着次数愈来愈多，手段愈来愈烈，尚海波的脸色便越来越难看，从开始与自己激辩到现在的沉默，都彰示着对方的心理在一点点的发生着变化。今天是对手最后的机会了，袁方料定肯定会有一场激战，自己绝无可能从从容容地走进迎宾馆，他也愿意给对方这样一个机会，其一可以再一次摧毁尚海波对定州的忠心，其二，自己也可以利用这个机会，铲除定州监察院在洛阳的人手。
现在看来，目标的确是实现了，唯一没有想到的是，对方动手的居然是定州特制的八牛弩，一下子将自己也闹了一个手忙脚乱，幸亏是自己亲自充当马车夫来保护尚海波，否则事儿就大发了，可能真让他们得手了去。
一手拖起车辕，袁方迈开大步向前走去，围着他们的士兵保持着圆圈，慢慢地向前移动，人群仍在恐慌，仍在尖叫，仍在奔跑，地上殷红的鲜血和倒毙的尸体刺激着所有人的感观，让人的恐惧无以复加。
人流涌动，围成圆圈的两个士兵忽地一声闷哼，倒了下去，胸腹之间赫然插着两支弩箭，从他身两边奔流而过的人群里，夹杂着定州的刺客，借着慌乱人群的掩护，射出两箭，然后安然退走。
“小三小四，盯紧了！”袁方沉声道。
两名小兵打扮的人死死地盯着穿梭的人群，又一名士兵惨叫一声倒下，同一时间，一人从士兵之中腾空而起，宛如一支大鸟，向着一个妇女扑去，看到那人飞到自己的头顶，那妇女脸上露出惊惶之色，手一扬，哧哧之连，一连串的弩箭射向那人。
刀光闪烁，叮叮之声响个不停，几支弩箭全被击落，刀光如匹练一般闪动，那妇女惨叫一声，头颅高高飞起，听到惨叫之声却是粗豪之极，分明是一个汉子打扮的。
杀掉刺客的那人又飞速地退了回来，袁方点点头，“小三，做得不错！”
袁小三袁小四，是袁方的子弟兵，夹杂在守城士兵之中，目的就是为了保护尚海波安全到达目的地。
护卫的士兵不时倒地，也不时有刺客被袁小三和袁小四当场击杀，走了百多米的距离，护卫士兵已是倒下了十好几个，这使得圈子愈来愈紧密，而那些士兵脸上的恐惧之色也越来越浓。
袁方的眉头微微皱起，这一次对方的行动大不寻常，前面的刺杀行动一旦受阻，对方立即便退走，但这一次，对方已经死了不少人了，但看样子却根本没有退走的意思，这让袁方提高了警惕，恐怕最凌厉的一击还在后面，如果八牛弩都不算的话，那么最后一击会在哪里呢？
又一名士兵惨叫着倒下，黝黑的弩箭尾部插在他的胸腹之间，箭羽还在微微颤抖，袁小三再一次扑出，这一次他的目标是一个弯腰驼背，满脸皱纹，看似随时都会倒毙在待头的流浪老汉。
与前面所有刺客一样，看到自己被锁定，那老汉脸上也是露出惶然之色，袁小三狞笑着，手里的钢刀毫不犹豫地斩下，只等着那头颅冲天而起。前面几次的经验告诉袁小三，这些刺客所仗的不过是手里的弩箭凌厉和慌乱奔跑的百姓的掩护，一旦锁定他们的真身，他们的近战能力几等于无。
“小三小心！”身后传来袁小四惊慌的呼喊声。
袁小三一怔，手上一震，斩下的钢刀被生生地架开，跟着手指剧痛，这时他才看到，对面老汉脸上的惊惶之色全然不见，取而代之的是一脸的冷笑，对方手上握着一柄宽仅不到一指狭长细剑，格开自己钢刀后，细剑顺着钢刀滑下，将自己握刀的手指斩去数根。
一阵剧痛传来，钢刀砰然坠地，袁小三狂吼一声，侧滑，飞腿踢起，腿尚在半空，靴尖之上已嚓的一声弹出一截利刃，目标所指，正是对方的小腹。
“去你妈的！”袁小三听到对方清楚地低骂声，然后他便看到对方另一只手里又多出了一截弩管，哧哧连响之后，袁小三胸腹之间剧涌传来，眼前一黑，摔倒在地上。
手握细剑的刺客杀掉袁小三后，默不作声，挺剑便杀向护卫的士兵，这边悲愤的袁小四怒吼着扑上来，与刺客斗在了一处，那名刺客的武功邪门得紧，没有任何招式，每一招都是搏命的打法，斗到近身之时，居然头撞手拉咬牙，宛如一个街头泼皮，看似可笑，但却招招致命，一时之间，竟然将袁小四逼得手忙脚乱。
“袁大人！”此时袁方拖着车已到了醉楼之下，那聂姓将军正从楼上飞奔而下。
“聂春！”袁方叫了一声。
“正是属下，袁大人，醉楼之上的刺客我已经杀尽了！”奔到袁方身边，一伸手从袁方手中接过车辕，“大人，我来拖车！”吆喝一声，两手握住车辕，向前飞奔，此时，跟着聂春下来的几个人也立时加入到保护的行列之中。
袁方提着刀疾步而行，有了聂春来拖车，他倒是可以全身心地投入到保护尚海波的行动之中，此时，袁方心里有些后悔，早知对方如此不惜代价，自己应当另觅渠道先将尚海波送走，而不是大刺刺地将他拖到这里来冒险，虽然有向对方示威的成份，但别到了最后，自己偷鸡不着蚀把米。
“袁大人，最多还有一柱香的时间，皇城御林军就会赶到，不怕这些屑小了！”聂春大声道。
袁方冷哼一声，“就算是现在，我又怕了他们吗？”
聂春打了一个突，这在反应过来自己说错话了。
远处的打斗之声仍在继续，显然袁小四和对方的战斗还没有结束。
向前奔走了近百米，耳边已是听到皇城御林军战马踩在石板之上发出的清脆的声音，所有的人都松了一口气，这个地方，乱奔的人群已逐渐减少，更多的人是贴近墙根站立着，惊慌地看着这一群满身鲜血的人狂奔而来，而视野之中，御林军的骑兵队伍已经出现。
一个绸缎庄门前，一辆马车停在那里，牵着马的马夫呆若木鸡地看着他们的队伍，而一个胖胖的，白白净净的富态中年人一只脚正准备跨进车厢，两手拉着马车的板壁，回过头来，脸上也是一脸的震惊。
不知为什么，袁方第一眼看到他们，一股危险的感沉就从心底里泛起，不等他做出反应，那个看似惊呆了的富态中年人忽地一声暴喝，两手用力，哗啦一声，马车的板壁被他撕开，马车里，一个满是黑洞的柜子出现在袁方的面前，而有柜子的后面，一个汉子满脸狞笑，狂笑道：“给我去死！”
“百发弩！”袁方惊呼失声，耳边只听到嚓的一声响，满天箭雨顿时如飞蝗一般地射出。袁方大惊失色，猛抬脚，用力一踩正在向前奔跑的马车，车受之大力一踏，立时翻转，坐在上面的尚海波立时便倒了下来，马车底板竖了起来，却恰恰成了一块绝佳的挡箭板，夺夺之声不绝于耳，一时之间，也不知有多少箭支射在上面，而拉车的聂春惨叫一声，当场便被射成了刺猬。护卫的士兵便是割麦子一般翻身栽倒在地。
定州临监察院，居然除了八牛弩外，还在这里伏下了百发弩，而且是在这个要命的时刻，御林军近在眼前，所有的人的心理都不由自主地放心下来，便在心理松懈的霎那之间，绝杀之招猝然而至。
躲在车板之后，袁方看着身下蛘缩成一团的尚海波，此时对方的脸上也是呈现出惨白之色，心里不由连叫侥幸，幸亏聂春来了，替代自己拉车，否则还是自己在拉车的话，那么就算自己能躲过这一轮百发弩的殂杀，车上的尚海波铁定是要死翘翘的。
“抓刺客！”御林军的喊声已是清晰可闻，马蹄声愈来愈近，袁方小心地从车板之后探出头来，对面发动绝杀的三个人已是不见了踪影。便是这一瞬间，他们已是逃得无影无踪了。
骑兵如飞而至，将袁方等人团团围住，而在这一时刻，袁小四也浑身是血地赶了过来，身上也不知受了多少伤，衣服都几乎碎成了布条，零零散散地挂在身上。
“这么久才杀了对方？”袁方有些不满地看了他一眼。
袁小四脸上露出惭愧的神色，“袁大人，对不起，我让他逃跑了！”
“逃跑了？”袁方惊讶地看了对方一眼。
“不过要害吃了我一刀，跑不远的。已经有人追下去了，我挂念您这里，所以便赶过来了。”袁小四低声道。
袁方脸色稍霁，“认出对方是谁了么？”
袁小四点点头：“开头不认识，但打得久了，对方的伪装逐渐脱落，有洛阳搏快认出那人是银钩赌坊的头号打手西门庆。”
“银钩赌坊！”袁方脸色一寒，“飞鹰帮？马上带人给我铲平了他，将与其有关的人统统捉拿归案，胡东是吧？原来你是定州监察院的探子，嘿嘿，藏得倒深啊！”
“末将这就去办！”袁小四扫了一眼，确认现在已经安全了，这才转身急步离去。
袁方还刀入鞘，从地上扶起尚海波，“尚兄受惊了。现在我们安全了，尚兄大可将心放回肚子里去，等到了迎宾馆，我置酒与尚兄压惊。”
尚海波脸色蜡黄，虽然昔曰也指挥过千军万马，但这种阵前搏命，鲜血四溅的场面，他却着实没有经历过，“你总算达到你的目标了，定州在洛阳的底子这一下被你要连根拔起了！”
袁方哈哈大笑，“谬赞了，眼下看来，定州在洛阳的钉子着实多得很啊，这一役，也最多让他们伤筋动骨，真想斩草除根……”袁方摇摇头，“那有这么简单，不过这样也够了，至少几年之内，他们再也翻不起什么大浪来。”
一行人拥着尚海波，袁方等人骑马离开。
远处，一座高楼之上，胡东提着一壶酒，一边自斟自饮，一边看着远处街道上的浴血搏杀，看到尚海波被带走，胡东摇摇头，自言自语地道：“虽然在意料之中，但仍是失望得紧啊，这厮命真好！”
楼梯一阵碎响，西门庆浑身是血地出现在他的面前，“还怎么样？”胡东问道。
西门庆嘶嘶地抽着冷气，“点子扎手，要不是早有防备，那一刀子就要了我的命去。”
“你知足吧，袁小三袁小四，袁方手下有名的金牌打手，你杀了一个，伤了一个，还能带着小命回来，不错了。”
“胡爷，我们现在怎么办？”西门庆一边脱下身上的血衣，一边从胡东身边扯过一个包袱，从里面拉出一些衣服穿上，又从角落里提过来一桶水，擦洗着脸上手上的血迹。
“怎么办？逃命！”胡东苦笑，在洛阳辛苦经营了这么多年，一天之内，就化为了乌有。
“剩下的兄弟们怎么办？”西门庆从桌上提起酒壶，沽沽地灌了一大口。
“已经暴露了的兄弟要么死了，要么已经跑了，留下的都是一些不知内情的人，钱非他们不要紧，最多被关几天，吃上一点苦头，无论他们怎么查，也查不到他与我们有太多的瓜葛。”
西门庆点点头，“这我就放心了，不过胡爷，现在洛阳肯定是要掘地三尺地找我们，城门也出不去了，我们往哪里跑？”
胡东哈哈一笑，“我带你去一个地方，绝对安全。”
谢科现在在洛阳朝廷之中已经身居兵部员外郎一职，堂堂的五品官，在桔香街也有了自己一处不大的宅院，桔香街高官云集，像他这样的人很多，也很不起眼，一幢小小的四合院子夹杂在高门大院之中，家里也只有几个老仆，两个丫头以供使唤。
今天是尚海波进城的曰子，谢科从衙门回来之后，一直坐立不安，到得华灯初上，在外面打探消息的一个家人匆匆奔了进来，一看到他，谢科就站了起来，“怎么样？”
那仆人摇摇头，脸上满是失望之色，“死伤惨重，但尚海波仍是安全地进了迎宾馆，我们在洛阳的底子这一次可是损失惨重，银钩赌坊被查封，很多人都被抓了起来。”
“胡爷呢？”
“胡爷应当是跑了。”仆人道。
谢科颓丧地道：“我就知道是这样一个结果，明知不可为而为子，胡头这头犟驴，不听我劝，非要损兵折将，白白地浪费人手。”
“胡爷也是没办法，既然接了军令，便不能不动手，真是可惜，听说就差那么一线，运气稍稍好一点儿，就可以完成任务了！”
“失之毫厘，谬以千里啊！”谢科摇头道。
院子里突然传来咚的一声轻响，谢科与那仆人两人同时抬起头来，那仆人更是从腰里摸出一把短刃，走到门边，隔着门缝向外张望。
“谢东，开门，是我！”外面传来轻轻的叫喊声。
“是胡爷！”那仆人惊喜地叫了一声。
门被打开，胡东带着西门庆走了进来，“西门庆，今天杀了袁小三，伤了袁小四！”胡东指指脸上有刀疤的汉子，对仆人道：“你刀子拿开些，莫要对着他，自己家兄弟！”
看到胡东，谢科欢天喜地道：“谢天谢地，总算让你逃到这儿来了。”
胡东嘿嘿一笑，“好人不长命，祸害遗千年，像我这样的坏蛋那会轻易死得了，不过从今天起，我可就要吃你的，喝你的了！”
谢科笑道：“谢某虽穷，养你也还是养得起的。”
（未完待续）
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