周桓王十三年春正月，料峭犹寒。陈桓公妫鲍病卒，遗命传位于太子免。
桓公尸犹未冷，陈佗果然发动宫变，雇佣刺客暗杀太子，自己登位为君，取而代之。由此国人大哗，众臣分崩离析。陈佗前后谋划十年，叛乱终于成功。
陈佗娶蔡女为妻，其妻风流成性，因而向丈夫介绍不少蔡国风流女子。陈佗喜欢风流，自篡位成功以后，就屡次微服前往蔡国，与诸相好女子淫乱。
陈桓公庶子妫跃，母亲也是蔡国人。舅父蔡侯名叫封人，侦知陈佗行迹，遂与外甥公子跃联手，派人埋伏于途中，在陈佗到蔡国之时，将其袭杀。
陈佗自篡位为君，至被诛杀篡位，不过八个月而已，寿止四十八岁。公子跃由此终为父兄报仇，夺得君位，是为陈厉公，陈国第十四任君主。
陈佗因为认真造反，因而成功；又因为不认真为君，又被他人造反成功。
可见民间之事，最怕认真二字。
岁月流转，风云变幻。
周桓王十九年夏，郑庄公有疾，自觉难起，乃召祭足至内，进行托孤。
郑庄公：寡人有子十一人，世子忽之外，子突、子亹、子仪，皆有贵征。子突才智福禄，似又出三子之上。寡人意欲传位于突，未知卿意何如？
祭足：子忽久居储位，屡建大功，国人信从。主公若废嫡立庶，必动摇国本，酿成大乱。
庄公：卿乃体国之言。然子突志非安于下位，若立世子忽，惟有逐子突于外。
祭足：知子莫如父，惟君命之。
庄公：若是如此，我恐郑国自此多事矣，卿其谨慎，善辅子忽！
祭足：主公付臣托孤之重，臣敢不尽力！
庄公于是传令，使公子突出京，居于外祖之家，宋国雍氏邑。公子突之母，乃宋雍氏之女，名曰雍姞。雍氏宗族多仕于宋，宋庄公甚加宠任，公子突故被其父置于外祖之国。
五月夏，庄公薨逝，世子忽即位，是为郑昭公。乃使诸大夫分聘各国，传递国书。
郑昭公继任为君，因不放心子突，专使祭足聘宋，因便观察子突行状。
子突在宋未久，便以思念母亲雍姞为由，与雍氏外祖商议归郑之策。雍氏告于宋公，宋公许诺为之计较。适逢祭足行聘至宋，宋公暗喜，计议已定。
宋公于是唤过南宫长万，命其埋伏甲士于朝，暗做预备，专听号令行事。
祭足入朝，聘行礼毕，尚未起身，南宫长万忽率甲士趋出，将祭足拘执，囚于军府。祭足疑惧，坐不安席。正在这时，太宰华督携酒亲至，与祭足压惊。
祭足：我有何罪，为宋公所擒？
华督：先生勿惧，只须答应我寡君一事，便即放你归国。
祭足：未知何事，需要在下效劳？
华督：今有贵国子突，乃我国雍氏外甥，无罪被驱逐在外，我寡君甚为怜悯。公子忽生性柔懦，不堪为君，先生若能行废立之事，助子突即位，寡君愿世修姻好，惟先生图之！
祭足：寡君之立，先君所命。某安敢以臣废君，得罪天下诸侯？
华督：雍姞宠于郑国先君庄公，母宠子贵，不亦可乎？且弑逆之事，自平王东迁以来，何国无有？惟力是视，谁加其罪？吾国寡君之立，亦有废而后兴。子必行之，寡君当任其无咎；子必不从，寡君将命南宫长万为将，发车六百乘，纳公子突于郑。出军之日，必先斩先生以祭军旗，子其思之。
祭足闻此大惧，转思自己即便不从，徒然枉死，也是与事无补，于是只得应诺。
祭足：惟将军之计是听。
华督：既是如此，子须立誓书盟，以免反悔。
祭足：皆依将军便是。
于是祭足撰写盟书，签字画押已毕。华督满意而归，还报宋公。
次日早晨，宋公召唤祭足入宫，使与子突相见；又召雍氏，将废忽立突之事说明。三人歃血定盟，宋公自为司盟，太宰华督莅事，并为见证。
子突立誓：此番若能夺位成功，必割三城与宋国。此外奉献白璧百双，黄金万镒；每岁输谷三万锺，以为酬谢之礼。
宋公：子突之誓，还请祭足署名为证。且子突为君，亦须将国政尽委于祭足，方可。
子突：惟命是听，不敢有违。
宋公：还请祭足与宋国联姻，将己之爱女许配雍氏之子雍纠；并带雍纠归国成亲，仕以贵国大夫之职。
祭足：臣亦惟命是从。
众人密谋约盟已毕，公子突与雍纠皆都诈作商贾，驾车跟随祭足，返回郑国。
九月朔日，子突等众人进入郑都，皆都藏于祭足家中。祭足到此地步，不得不反，但又暗思复国奇计。寻思已定，便派家人上书郑公，伪称自己有疾，不能趋朝。
子忽心怀关切，命诸大夫俱至祭府问安。祭足埋伏死士百人于壁衣之中，命家人请诸大夫至内室相见，与众人密议。
祭足：实话相告诸公，某非身患疾病，乃为国事而忧。先君宠爱子突，曾暗嘱宋公助之。我若不从，宋将率车六百乘，辅突伐郑，故请诸公商议，何以当之？
诸大夫面面相觑，不敢置对。
祭足又道：欲解宋兵，惟有废立可免。公子突见在我家，诸君从否，愿一言而决！
高渠弥抚剑挺身而起：相君此言，实乃社稷之福，吾等愿见新君！
众人闻罢高渠弥之言，疑其早与祭足有约，又窥见壁衣有人，各怀悚惧，齐声唯唯。祭足乃呼公子突至，纳之上坐，祭足与高渠弥领先下拜。诸大夫无奈，只得拜伏于地。
祭足拿出预先写就表章，逼令众人在上署名，众臣又不敢不从。
翌日一早，祭足病愈，率领众臣上朝，呈献众人联名表章，陈奏昭公。
祭足：宋人以重兵护送公子突至郑夺位，臣等不能再奉事公子，望乞恕罪。
宋昭公览奏大怒，正欲拍案而起，却见奏简末尾夹带布条。抽出观之，乃是祭足所作密札，内有数语。
祭足密札：当初主公继立，实非先君之意，皆臣主之。宋公囚臣以纳子突，臣思身死无益，只得暂许。主公不若从权，暂时避位，容臣乘间再图迎复。若违此言，有如日殒。
郑昭公观罢密杞，自知孤立无助，乃放弃君位，献出玺印，然后出宫，单车出奔卫国。
九月己亥日，祭足奉公子突即位，是为郑厉公。
朝中大小政事，由此皆决于祭足。于是只得话符前言，奏请厉公，封雍纠以大夫之职，并以己女许配雍纠，谓之雍姬。雍氏原是郑厉公外祖家表兄，所以厉公异常宠信重用雍纠，在朝中仅亚于祭足。
厉公即位，公子亹、公子仪恐被杀害，于是皆弃国逃亡，子亹奔蔡、子仪奔陈。
宋公闻说子突已登君位，便遣人致书来贺，就便索取所许三城，以及白璧、黄金、岁输谷数。厉公此时却又不舍，便召祭足计议。
厉公：当初急于得国，以此恣其需索。今若依其所讨偿付，则我府库空矣。况我嗣位之始，便失三城，岂不贻笑邻国？
祭足：依臣之见，可以缓兵之计应之。
厉公：何为缓兵之计？
祭足：三城不可割让，可先以三城贡赋，代输于宋；白璧、黄金之数，姑且与其三分之一；岁输谷数，今岁不付，可以来年为始许之。
厉公从奏，便作回书，令来使还报宋公。使者还报，宋庄公大怒，又遣使往郑国坐地讨索，必欲如约，否则便以兵戈相加。
祭足：宋公受我先君大德未报，今恃立君之功，贪求无厌。当初华督弑君而立子冯，先君与齐、鲁并受贿赂，玉成其事。鲁受郜鼎，我国受其商彝。今不如以商彝还宋，使宋公追想前情自愧；再分头往齐、鲁二国，告立新君，且诉宋人忘恩背德，索赂不休之事。
郑厉公：任由贤卿安置。
祭足遂具厚礼，遣使分至鲁、齐二国。
鲁桓公慨然允诺，当亲至宋国息解纷争，郑使自回。
齐僖公向以败戎之功，感激子忽发兵相助，此时见子突遣使来求，不由大怒。
齐僖公：郑君何罪，辄行废立？寡人当亲率诸侯，相见于城下！
于是不受郑国礼币，郑使狼狈逃回，向郑厉公复命。
鲁桓公既允郑使帮忙，遂遣公子柔前往宋国，订期相会。宋庄公与鲁侯会于扶锺，鲁侯代郑国称谢，并求宽减补偿数额。宋公闻此，怫然不悦。
宋庄公：郑子突受寡人之恩至深，今归国篡位，便欲负诺，寡人岂能忘情？金玉之物，或以府库不充为辞，若三城交割，只在片言，何以不决？
鲁桓公：郑君惧失故业，遗笑列国；故愿以赋税代之，闻已纳粟万锺，有何不可！
宋庄公：二万锺粟，原在岁输数内，与三城无涉，况所许诸物，皆未及半。明公既替郑子突出头，早为寡人图之！
鲁侯见此，知道话不投机，只得怏怏而罢，遣使还报祭足。
祭足闻报，便请郑伯遣大夫雍纠，赍捧商彝来见鲁侯，再请其斡旋。
雍纠：贤公，此乃宋国故物，见请贤公代为纳还宋公，以当三城之偿。更进白璧三十双，黄金二千镒，亦求君侯善言解释！
鲁桓公情不能已，只得再约宋公于谷邱相会，呈上白璧、黄金如数，并替郑国归还商彝，以当三城之赎。宋公见是当初本国赂赠郑庄公之物，勃然变色，佯为不知，言语支吾。鲁桓公回国，自秋至冬，并不见宋国回音。
郑国却因宋使督促财贿，又遣人来求鲁侯。鲁侯又约宋公，宋公只遣使致书。
宋公书：寡君与郑自有成约，君勿与闻。
鲁侯大怒：此贼无礼至甚，几次三番，驳我面皮。鲁为诸侯之首，何必低三下四！来呀，速修国书，与郑伯约定，合兵伐宋！
宋庄公屡拒鲁侯讲和，料必终有一战，乃遣公子游前往齐国结好，诉以子突负德之事，请求互为声援。使者未返，边境急报入都，说鲁、郑二国兴兵来伐，前锋将近睢阳。
宋公大惊，遂命南宫长万为将，猛获为先锋，出车三百乘迎敌。
兵至瞧阳，两下排开阵势。鲁侯、郑伯并驾而出，单唤宋君答话，宋公怀惭不出。
南宫长万见对阵麾盖飘扬，知是鲁、郑两国君主皆出，遂顾谓先锋猛获。
南宫长万：常言有云，君辱臣死。子有万夫不当之勇，擒龙捉虎之力，今不乘机建功，更待何时？
猛获：喏。
南宫长万即命吹角擂鼓，猛获麾车直进。
对阵两将齐出，乃是鲁将公子溺，郑将原繁，各驾戎车迎住。
猛获单车对敌二驾，全无惧怯，往来冲撞。战鼓响处，鲁将秦子、梁子，郑将檀伯三将复又俱上，围裹上来。猛获力不能加，被梁子一箭射着右臂，束手受缚。兵车甲士，尽为郑军俘获。鲁、郑联军乘势冲击，宋军兵退二十里，方才扎住。
南宫长万败了一阵，羞愧难当，次日再次出兵，乃命长子南宫牛为先锋，引车三十乘搦战，诱敌深入，自率主力包抄。日出日落，两军激战一日，宋太宰华督率军出城接应。
郑军激战整日，又遭生力军来袭，便即不支。只听鼓响如豆，一支军马飞至，却是鲁国公子溺，引部将秦子、梁子前来助战。两下混杀一场，不分胜败，各自收兵还营。经此两战之后，宋军折损极多，渐显不敌。宋庄公后悔不迭，只待公子游请得齐师前来助阵，冀获全胜。只在此时，公子游飞车回营，入帐来报。
公子游：报主公，齐侯正发兵攻打纪国，未暇前来助宋。
宋庄公：如此奈何？
公子游：齐侯并云，宋国若肯出师助齐伐纪，获胜后便来相助伐郑。
宋庄公：我此处兵势未解，正在危急，如何再去助他？
正说话间，门军入帐，施礼奏报。
门军：猛获将军回营，正在帐外候见。
宋庄公：这却奇哉！令唤入来。
猛获：败将参见主公。
宋庄公：卿前日被郑军所获，正欲设法相救，未得其便。今胜负未分，激战正酣，卿却怎得回来？
猛获：不用再战矣。郑、鲁二侯因说不愿结下深仇，故放我回来。今两国已经撤兵，并令我报请主公，望就此罢战，休再刀兵相见。
宋庄公：此事却是奇哉怪也。鲁、郑联军正处于上风，将要大胜，何故忽作此状？
南宫长万：此事易知。必是齐国攻纪，鲁侯不能坐视，欲要撤军回救；鲁军若撤，郑必势孤，不能独与我为敌。二国兵撤，故放猛获将军回来，是明以告我，勿蹑其后也。
猛获：将军神算，料个正着，便如亲眼看到，亲耳听到一般。
宋公听罢，再次谔然。急使人出去探查，不移时回来报告。
斥候：报主公！鲁、郑两国敌兵尽已出境，往纪国方向而去。
宋庄公：如此让他去罢，归师勿追。
太宰华督：二国回兵救纪，齐军处境则大为不妙。若据子游之言，齐侯既许助我攻郑，此时我国解困，亦当助齐攻纪。
宋庄公：太宰之言是也，未知哪位将军带兵前往？
南宫长万：不才小臣愿往。
宋公遂发兵车二百乘，以长万为帅，仍命猛获为先锋，星夜前往纪国，相助齐兵。
长风猎猎，旌旗横卷。宋兵行不数日，探马来报。
斥候：报南宫将军！前面将至纪城。城东十五里外，遍扎连营三座，中间是齐国旗号，左为燕营，右为卫寨。城西十五里处有两座连营，左为郑国旗号，右为鲁国旌帜图腾。
南宫长万：既是如此，我军便往城东，去与齐军汇合。
诸将：喏，发兵城东！
齐僖公闻报宋军来到，大喜不止，遂率卫惠公朔、燕伯二侯，出营来会。
南宫长万及猛获上前相见，并与卫、燕二侯施礼已毕。
齐僖公：二位将军远来辛苦。宋公高义，派兵来助，我四国联军，则灭纪城必矣！
南宫长万：盟国有事，我等当得效劳，岂言辛苦。
宋国之师来到，早有探马报入纪都城中。纪侯乃是鲁国附庸，不敢出战，只深沟高垒，坚守以待鲁侯来救。闻说齐、卫、燕、宋四国合兵，惊慌失措。便在此时，守将入报。
城门守将：报主公！鲁、郑二国军马已至，在城西安下营栅。
纪侯急引诸将出宫，登城而望，心中大喜，急忙安排兵将战车，准备接应。
鲁、郑二侯兵至，在城外休息一夜，次日出营列阵，直至城南旷野之外，鸣角擂鼓，讨敌搦战。齐侯亦率齐、燕、卫、宋四国联军，列阵擂鼓，各以响箭射住阵脚。
鲁侯派出斥侯，驰骑到对方阵前，高声约请齐侯答话，齐军阵中应诺。斥侯奔回，鲁侯遂命御者驱车上前，与齐侯相遇于军前旷野，马打对头而止。鲁侯在战车上躬身为礼。
鲁侯：纪侯乃敝邑联邦，世代联姻，又是附庸。因闻得罪于上国，寡人特来请赦。
齐侯：我先祖哀公无罪，被以会盟为名骗往镐京，又为纪侯所谮，见烹于周廷。于今八世，此仇未报。君助姻亲，我报祖仇，今日之事，惟有一战！
鲁侯：战就战罢，惧你不成！
于是齐、鲁二侯各回本阵，调派战车猛将，对垒交锋。
鲁侯命令公子溺出战，齐侯令公子彭生接住。
彭生勇猛，公子溺不敌；秦子、梁子二将并力向前，三架战车走马灯般相持。彭生丝毫不惧，犹占上风。卫、燕二主见状，各出战车上前，便欲合攻鲁侯。
正在这时，却听号角长鸣，鼓声如雷，蹄声动地，郑伯引领后队大军来到。
郑伯命本国主帅原繁，引领檀伯众将，直冲齐侯阵营。纪侯在城头观战，看得清楚。
纪侯：大开城门。我弟嬴季，速引军出城相助。
嬴季奉令引军出城，杀入齐军阵中。于是齐、卫、燕、宋、鲁、郑、纪七国人马，汇于纪城之外，搅作一团，杀成一片，喊声震天。
公子彭生见已陷入重围，不敢恋战，急令回辕。鲁侯驱车上前，迎头遇见燕伯。
鲁侯唾道：谷邱之盟，口血未干。宋人背盟，寡人伐之。君但知媚齐，独不惧鬼神？
燕伯自知失信，被骂得哑口无言，遂回转战车，托言兵败，率先离阵奔逃。
卫国当时虽然出兵，但只助车乘，军中并无大将主持，两兵相交，其师先溃。
燕、卫两军退出战场，齐侯之师便即支撑不住，不久亦败，直杀得尸横遍野。
再战半日，鲁、郑、纪三国之军渐占上风。齐侯正在危急之间，只见远处尘土飞扬，却是宋国兵到。鲁、郑见此，乘胜收军，退入纪城。
宋军大将南宫长万来见齐侯，请安道惊，商议退军安营，重整旗鼓再战。
齐、宋两国合兵，喘息未定，只听杀声震天，鲁、郑各遣一军，从东西二门冲出，兜转掩杀过来。宋军尚未立下营栅，经二军包抄冲撞，折兵近半，只得大败而去。由是齐、宋、燕、卫联军失利，各军只得收拾残兵，分头回国。
纪侯站立城头，见己方获胜，遂亲自迎接鲁、郑二君入城，设享款待，赏犒三军。
庆功宴罢，鲁、郑两侯向纪侯告辞，各引本国军马班师。
画外音：鲁侯归国之后，郑厉公又使人前来修好，约定武父之盟。自此鲁、郑为一党，宋、齐为一党，交相为助。转过年来，郑国镇守栎城大夫子元病卒；祭足奏过厉公，保举以檀伯代为栎城大夫，就此与都城成为犄角之势，国内重归安定。
镜头转换，时空轮转，荆楚大地。楚武王四十一年，乃是公元前700年。
楚武王熊通图霸南方，于此年派兵攻打绞国，问其与郧国合谋袭楚之罪。绞国虽小，但国人齐心协力守城，楚国多日不能攻克，军队驻扎南门。大夫屈瑕见此，向主将莫敖献计。
屈瑕：绞国地小，国人轻浮而少谋。将军可派军士入山樵采为名，以计诱之。
莫敖：此计甚善。
于是从之，故意向众军扬言营中已断樵炊，使军士入山砍柴，不用甲士弩手保护。
绞军巡山之时，俘获楚樵军士三十余人，拿入城中，交给主将讯问。
楚樵：因营中断柴缺米，故被将军所获。来日且将空营上山樵采，并挖野菜为食。
绞国主将信以为实，次日便率守军出城，命所获楚樵为向导，进入深山，意图尽俘入山楚人。楚武王却分兵两路，一路由屈瑕率领，埋伏在绞城北门，自率一路在山下设伏。
于是绞国入山搜剿军队中伏，一战大败。楚武王又断绞军归路，使其回城不得。
绞君知道不是楚军对手，只得遣使出城，到楚营求和。楚武王准许请和，最终强迫绞国订立城下之盟。由是楚军大胜，鞭敲金镫响，齐唱凯歌还。
镜头闪回。便在楚师分涉彭水，前往攻打绞城之时，不料部队行踪被罗国斥侯探知，还报于君主。罗国位于宜城西山之中，当时还处在刀耕火种及原始狩猎阶段，国内极缺铁器及青铜军械。罗侯闻此大喜，于是下令举国出动，截击楚军。
罗侯：恐我一国势单力薄，不是楚军敌手，如其奈何？
巫史：臣有一计，可联手卢戎国，共同击楚。所得战利，分其一半可也。
罗侯：善哉，便就依你。命祭师率领举国人马，埋伏于楚军归路；命大夫伯嘉，前去侦探楚军动静，必要遍数其人数，回来报我得知。
祭师、伯嘉：喏，臣领旨遵行。
楚武王四十二年春，楚大夫屈瑕征伐绞国获胜而归，漫山遍野而来。
罗伯嘉伏在山顶巨石之后，遍查楚师旗号三遍，飞驰还寨，归报罗侯。
伯嘉：报主公，大喜！
罗侯：有何喜事？
伯嘉：臣见楚人获胜归来，辎重过半，师行无次，不成行伍，且不设备，故此贺喜。
罗侯：既是如此，传令祭师，全力出击，杀光楚人，夺其辎重！
楚军进入罗国边境，当时天已昏黑，薄暮冥冥。
楚军行于峡谷之间，难辨路径，磕磕绊绊。屈瑕见此，下令就地扎营，临溪取水，埋锅造饭。正在三军争锅夺盆，卸甲洗沐之际，忽闻响箭一声，继而角号大起。
正惊讶间，罗蛮与卢戎两军四出，弩矢齐发，射入峡谷。楚军毫无防备，由是大败，全军覆没。主将莫敖屈瑕自缢于荒谷，诸将群帅被擒，罗侯下令皆都囚禁于冶父。
罗、卢两国虽小，但乘楚军大胜之余麻痹无备，由此一击成功，获此大胜。
镜头闪回，上古夏商时代。
罗氏部族，乃是祝融氏吴回后裔，有芈氏部落穴熊分支，与楚国同祖连宗。殷高宗武丁征伐芈族诸部，罗氏便随楚人西徙，由河南罗山迁避到甘肃正宁县。数百年后，又被周王朝讨伐，再随楚人迁至湖北房县、宜城一带。
画外音：罗字，最早出现于甲骨文《殷契粹编》，如人持罟捕鸟之状。因此支部族常居深山密林，善于制造罗网，用以罗捕飞鸟，于是便称为罗族。又因是由穴熊分支出来，罗氏便活动于熊山之南罗山，位于今之信阳，与熊山相距二百八十里。今湖北罗田县，与罗山中隔大别山脉，鸟类麇集，亦为罗人捕猎鸟兽之地，罗田因此得名。
罗人首领曾任周朝捕鸟之官，将捕得禽鸟贡献周王，以充祭品。因此被周王封为子爵，称罗子国。当楚王迁至淅川丹阳，罗子也沿汉水南迁，至湖北荆山西北房县，依附于楚。周平王东迁之后，罗子国又再向东走出山林，迁至汉水之滨，宜城西二十里罗川城。
时值楚武王国势强盛，向汉水以东及以北发展，罗国首当其冲，便遭楚国不断侵凌。故此趁楚国派兵征伐绞国回师之时，罗人联合卢戎伐之，出其不意，获其大胜。
楚国大败，主帅自缢，其余将帅被俘，损失惨重。此后八年之中，武王改变只图远略、不恤近患作风，实行稳步推进，以巩固腹地为基，就而开疆拓土。
数年之后，楚武王再次出兵，一举击溃罗国主力，尽占其地。由此江汉之地尽归楚国所有，国中再无异族或反对势力。此后楚武王开始西进北征，争霸中原。
为在北进时防止遭到干扰，楚武王便将罗子国遗民全部迁到楚都丹阳附近枝江，役使罗人为己修筑丹阳城，命为附庸。到楚文王时，由丹阳迁都于郢，又将罗民迁到邱州，改称汨罗，位于岳州南境一带。当楚人向北争霸中原之际，罗人在汩罗复又兴起，渐渐壮大。
周定王乙丑年，楚国挥师南下，大举侵占罗国。罗人非是强楚对手，一战之下全族覆没，罗子国就此灭亡，国人逃奔散处。罗子亡国后，子孙便由熊姓改为罗氏，或为罗侯氏。
楚灭罗国之后，便完全控制汉水交通要道，为吞并汉东诸姬，以及北向中原张本。
镜头回换，复叙中原诸国。
齐僖公三十二年，鲁桓公十三年，是为公元前699年。
郑子突还国夺位，引发齐、燕、卫、宋、鲁、郑六国大战，齐僖公兵败还都，由此怀愤成疾。同年夏，僖公之弟夷仲年去世，遗下一子，名唤公孙无知。齐僖公对公孙无知极为宠爱，于其俸禄、服饰以及生活待遇，都与太子同等。
三十三年冬，齐僖公病情稍痊，联合宋、卫、蔡、陈，攻打郑国，以报去岁之仇。
诸侯联军一路势如破竹，放火焚烧郑国都城渠门，并进入郑都外城，复又攻打东郊。又占取牛首，将郑国太庙门椽拿回，以做宋国卢门之椽。
郑国毫无准备，更无别国相助，故此大败，只好再备厚礼，分别向四国卑辞言和。
齐僖公不肯议和，但觉病体沉重，支撑不住，只得约和罢兵。
同年十二月丁巳日，齐僖公去世，太子姜诸儿继位，是为齐襄公。
画外音：古代谥法，生前多有过错，喜好音乐荒淫，或小心畏忌，刚愎自用者曰僖。齐僖公虽被谥以“僖”字，但观其在位时期政绩，此谥颇嫌过分。僖公在位之时，曾先后多次主持多国会盟，每次皆为盟主，可见颇受列国诸侯敬畏。又曾平息宋国与卫国争端，与郑、鲁联盟讨伐宋国；又伐郕征许，平定宋国华督之乱，与郑国击败狄戎；后伐鲁、郑，胜多败少，战功赫赫。乃使齐国形成三十年霸主局面，被后世称为春秋三小霸之一。
齐僖公死后，宋庄公痛恨郑侯背义食言，于是复遣使臣，将郑国所纳金玉分别贿赂齐、蔡、卫、陈四国，乞请各国出兵相助，再攻郑国，以复前仇。
齐国因逢先主僖公新丧，襄公不能亲征，遂遣大夫雍禀为将，率车一百五十乘相助。
蔡、卫既得重贿，亦各遣将出兵，随同宋庄公伐郑。
消息传到郑国，郑厉公闻报怒不可遏，当即召集众臣商议，便欲出城决一死战。
上卿祭足：主公不可。宋乃大国，今起倾国之兵，又联合四国盛气而来，非同小可。我若战而失利，社稷难保；幸而获胜，亦结没世之怨，国无宁日矣！不如据险以守，待彼兵疲粮尽，自然退兵。
郑厉公：既是如此，便依上卿之议。
祭足遂发命令，使国中百姓全都上城助守，诸将凡有主动请战者，罪之。
宋公见郑师闭门不出，乃纵兵大掠郑国东郊以归。郑伯郁郁不乐，对左右亲侍长叹。
郑厉公：吾为祭仲所制，何乐乎为君？
近侍不敢答言，皆知国君此时已有诛杀祭足之意。
镜头离郑，复转关中宗周之地，大秦国都。
周桓王二十二年，乃是秦出公六年，公元前698年。
秦国大庶长三父串通盗贼，谋杀秦出子，复立旧太子赵说，是为秦武公。
镜头闪回。秦宪公生有三子，赵说乃是长子，与次子德公同为鲁姬子所生；三子秦出子，是为姬妾所生。宪公在位十二年去世，大庶长弗忌、威垒、三父为专揽朝政，趁乱废掉太子赵说，拥立年仅五岁秦出子为君，以便于控制。
秦出子在位六年，聪明睿智，不愿为三父等人傀儡，欲亲自主政，便被三父所杀，死时年仅十一岁。三父先下手为强，弑君之后复立秦武公，欲得拥立之功。未料人算不如天算，赵说被立为国君不久，便以弑君之罪，夷灭三父全族。
明年春三月，周桓王病笃。乃召周公黑肩于床前托孤，流泪立嘱。
周桓王：立子以嫡长，乃我大周之礼也。然朕所钟爱者，实乃次子姬克，今以托卿。异日兄终弟及，亦为周礼，惟卿主持，勿负朕托。
周公黑肩：陛下重托，臣敢不尽心竭力！
天子驾崩，周公遵其遗命，奉世子姬佗即位，布告天下，是为周庄王。
郑厉公闻报周室国丧，便欲遣使前往洛邑王城行吊。祭足闻说，急入宫进谏。
祭足：周王虽是天下共主，亦乃先君之仇。昔日长葛之战，祝聃曾射王肩，天下无人不知，是为逆天大罪，不可绾也。今若遣使往吊，徒取其辱，不如休去。
厉公咬牙点头称是，虽然依允，心中更怒。因忌祭足专权，有心杀之，一时未得其便，更不得相助之人。这日游于后圃，止有大夫雍纠相从。厉公见飞鸟翔鸣，凄然长叹。
郑厉公：百鸟飞鸣自由，全不受制于人，寡人身为一国之主，反不如鸟耶！
雍纠：主公所虑，岂非祭足耶？臣闻君君臣臣，臣不能为君排难，即为不忠。倘主公不以雍纠为不肖，敢不竭尽死力！
郑厉公：卿乃祭仲爱婿，何出此言？
雍纠：臣结婚于祭氏，实出宋君所迫，并非祭足本心。祭足留恋公子忽之心不改，但畏宋公，不敢改图。今其专权跋扈，欺压主公，臣不敢因私废公，愿请为主公除之。
郑厉公：若果如此，计将安出？
雍纠：臣有一计，主公详之。前番四国来伐，新郑东郊被宋兵残破，民居未复。主公可命司徒修整廛舍，却教祭足赍持粟帛往彼，安抚居民。臣于东郊代主公设享，以鸩酒将其毒杀，主公以为此计若何？
郑厉公：此计天衣无缝！寡人准行，卿当仔细，休误大事。
雍纠再拜领诺，辞君归家。因见妻子祭氏相迎，忽然良心发现，便有惶遽之色。祭氏心疑，故作无事，乃整治酒肴，夫妻对饮。雍纠大醉，伏案欲睡。妻子忽然出口相问。
雍妻：国君命你所干大事，只顾喝酒，竟忘之耶？
雍纠：国君命杀祭仲，如何敢忘？
祭氏闻言大惊，佯作不知，服侍丈夫睡下，当夜无话。次日雍纠上朝，祭氏乃回转娘家，直入内堂，拜问其母。
雍妻：母亲，世间为女子者，父与夫二者孰亲？
母亲：未嫁之女，夫无定而父有定；已嫁之女，有再嫁而无再生。夫合于人，父合于天，夫安得比于父哉？若依我说，还是父比夫亲。
祭氏闻罢，双膝跪下，眼中流泪。
母亲：我儿何故如此？
祭氏：夫欲杀父，女岂能不言！我夫雍纠与郑君合谋，命我父赍持粟帛前往东郊安抚居民，雍纠却于东郊设享，将以鸩酒毒杀我父。（本集完）
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