西门大壮听了赵让的解释，不由得裂开嘴角，放肆的笑了起来。
魏诗涵的目光却是冷峻多余轻松。
穿透人群和火光，她突然心头一紧，立马对赵让说道：
“赵公子，西门公子，刚才想起来，还有要事没办，必须得回府一趟，就不能继续相陪二位了，还请赵公子、西门公子勿怪，等来日得空，一定抱琴而来，为两位公子倾心独奏一曲！”
赵让自然听得出来魏诗涵话中的逃避之意，就是不知道她在躲什么。
身为皇城之中有名的才女，身后又站着一位皇子，能让她退避的，着实很少。
西门大壮自是对魏诗涵突然的告别很是失落，正要出言挽留，却听赵让说道：
“耽误姑娘大半天的光阴，我俩早就不好意思的很了！姑娘有事，尽管去忙，莫要担心我俩这般闲人。”
魏诗涵盈盈一礼，随即转身离开。
西门大壮挽留的话被赵让刚才说的话堵在嗓子眼里，不上不下，终究是叹了口气，就这么算了。
不多时，从火光中穿来一列马队。
“让哥，好像是奔着你来的！”
赵让点点头。
他不但看出了这列马队是奔着他来的，还认出了为首之人是谁。
正是那名与查缉司有旧的禁军统领，魏统领。
“魏统领……也姓魏！”
赵让喃喃自语道。
随即想起刚才魏诗涵突然告离，不由得轻轻皱起了眉头。
魏统领一挥手，马队立刻将赵让和西门大壮围了起来。他目光冷峻，扫过两人，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“二位公子，对不住了。今夜，你们得随我走一趟。”魏统领说着，手下士兵已经上前，不由分说地将赵让和西门大壮押上马背，动作粗鲁无比。
西门大壮又惊又怒，挣扎着喊道：“你们这是干什么？凭什么抓人？”
赵让却是面色平静，仿佛早已预料到这一切。他深深地看了魏统领一眼，心中已经明白了七八分。
魏统领对西门大壮的喊叫置若罔闻，只是冷冷地吩咐手下：
“蒙上他们的眼睛，塞住耳朵，莫让他们窥探到半分机密。”
士兵们应声而动，迅速用黑布蒙住了赵让和西门大壮的眼睛，又用布条塞住了他们的耳朵。
一时间，两人陷入了黑暗和寂静之中，只能听到自己急促的呼吸声。
马队再次启程，奔驰在夜色之中。赵让和西门大壮被紧紧捆绑在马背上，无法动弹。
他们不知道要被带到哪里去，也不知道等待他们的将是什么命运，但是，他们都能感觉到，这一切都与那个突然离去的魏诗涵有着千丝万缕的联系。
马队行了许久，终于停了下来。士兵们将赵让和西门大壮从马背上解下来，推搡着他们走进了一座阴森森的大牢。
牢房里昏暗潮湿，空气中弥漫着浓重的霉味和血腥气。
墙角堆着一些杂乱的稻草和破布，几只老鼠在其中窜来窜去。
赵让和西门大壮被关进了一间牢房。士兵们离开后，他们终于得以摘下眼前的黑布和耳中的布条。
西门大壮环顾四周，不禁打了个寒颤：
“让哥，我们这是在哪里？他们为什么要抓我们？”
赵让轻轻地摇了摇头：
“我也不知道他们到底想干什么。但是，我敢肯定这一切都与魏诗涵有关。”
西门大壮闻言一愣：
“魏姑娘？她为什么要这么做？”
赵让叹了口气：
“我也不清楚。或许，她有什么难言之隐吧。”
两人在牢房中相对无言，心中都充满了疑惑和不安。
时间仿佛在这一刻变得无比漫长。牢房外偶尔传来士兵的巡逻声和牢犯的呻吟声，让这座大牢显得更加阴森恐怖。
不知过了多久，牢房的门突然被打开，一个身穿黑衣的人走了进来。
他手中提着一盏灯笼，昏黄的灯光映照出一张阴森可怖的脸。
“你们谁是赵让？”
黑衣人冷冷地问道。
赵让站起身来，平静地回答道：
“我就是。”
黑衣人上下打量了他几眼，嘴角勾起一抹冷笑：
“很好。跟我来吧，有人要见你。”
赵让看了西门大壮一眼，示意他不要担心。然后，他跟着黑衣人走出了牢房。
穿过一条长长的走廊，他们来到了一间密室前。
黑衣人推开门，示意赵让进去。
门推开的一刹那，赵让才发现这并不是一间密室。
或者说，这个像是密室的门给了他一种错觉，让他以为门后一定是一间密室。
门后是一个宽敞的院子。
这个季节，露天的院子都很冷。
院墙虽然能隔绝大部分的北风，但人若是站在院子里，还是会暴露在冰冷的空气之中。
“你今晚真不应该放那把火。”
一个赵让极为熟悉的声音响起，正是七皇子，元明空！
赵让并未显露出太多惊讶，仿佛早已料到会在这里见到元明空。
他淡淡地笑了笑，说道：
“七皇子，你也不该让人抓我。”
元明空负手而立，站在院子中央，月光洒在他的身上，却照不亮他眼中深邃的黑暗。
他冷冷地说道：
“我若不抓你，你岂会乖乖地来到这里？”
赵让不置可否地笑了笑，目光在院子里四处打量。
这个院子看似普通，但却透着一股诡异的气氛。
元明空见赵让不说话，继续问道：
“你知道我为什么要抓你吗？”
赵让摇摇头，说道：
“我不知道。但我想，总不会是因为我放了那把火吧。”
元明空脸上的寒意更胜：
“那把火当然对我无关紧要，问题是你为何要安排五哥的人去做？”
赵让耸耸肩，极为轻松地说道：
“我本来是准备亲自去的，但这人刚好窜出来，说可以帮忙。你知道我很懒，一听有人帮忙，恨不得给他磕三个头，求他立马去做。”
元明空冷笑着反问道：
“给他磕三个头的时候，你怎么又变得勤快起来了？”
赵让撇着嘴，说道：
“磕头对我而言不是麻烦的事。我又不是皇子，这辈子从一出生开始就学了磕头和弯腰！”
元明空闻言，慢慢转过身去。
赵让看到他的肩头突然开始剧烈的抖动。
“哈哈……”
“哈哈哈哈哈！”
“兄弟，要不然还是得你呢！魏统领，诗函，出来吧，我就说迎春夜宴没我这个兄弟帮我操持，是决计不行的！”
原来，这一切都是魏统领的设计。
自从他知道皇帝将今年迎春夜宴的活儿交给了七皇子元明空之后，便立即派人与之联系。
魏统领掌握着整个禁军，系禁宫暗卫于一念之间。
哪怕现在五皇子回朝，和他共同署理禁军事物，但皇帝那道密旨可还在他抽屉里静静地放着。
密旨中明确提到，一旦禁宫内发生意外，除了皇帝本人外，禁军内一应事物，全都由魏统领一人独断。
因此在听元明空告诉他，迎春夜宴一事请了赵让相帮后，魏统领就表示出极大的担忧。
主要原因，还是因为赵让和查缉司之间的关系。
身为禁军统帅，魏统领对查缉司一直抱有敌意。
在他眼里，查缉司都是一群仗着皇权特敕，行事极为狂妄的混蛋。
当然更深层次的原因，他从来不会明说。
哪怕所有人都知道，他也不会承认。
元明空的笑声在夜空中回荡，带着一种说不出的嘲讽和得意。
赵让静静地站在那里，脸上没有丝毫的表情。
他早已预料到这一切，心中没有半点的惊讶或恐惧。
魏统领和魏诗涵从暗处走了出来。
魏统领一脸阴沉，目光冷冽如刀。
而魏诗涵则是神色复杂，看着赵让的眼神中既有歉意，又有无奈。
“赵公子，对不住了。”
魏统领冷冷地说道。
“今夜之事，实乃不得已而为之。还请赵公子海涵。”
赵让轻轻地笑了笑，说道：
“魏统领言重了。在下不过是个无名小卒，哪敢劳烦统领大人如此费心？”
元明空走过来，拍了拍赵让的肩膀，说道：
“兄弟，你也别怪魏统领。他这么做，也是为了确保迎春夜宴万无一失。”
元明空的话音一落，院子中陷入了一片短暂的沉寂。
赵让微微侧过头，目光在元明空、魏统领和魏诗涵三人脸上缓缓扫过，最后却落在了院子角落的一株枯树上。
那株树已然死去多时，光秃秃的枝桠在冷风中轻轻摇曳，透出一股说不出的凄凉和诡异。
“万无一失？”
赵让轻轻重复了一遍这四个字，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，
“为了确保万无一失，就要将我这等无名小卒抓来此地，上演这出好戏？”
元明空似乎并未料到赵让会如此反问，微微愣了一下，随即哈哈大笑起来：
“赵兄，你非但智计过人，就连这份胆色，也让元某佩服得紧。不错，今夜之事，确实是我与魏统领一手策划。不过，我们之所以这么做，也是逼不得已。”
说到这里，他顿了顿，目光变得深邃起来：
“赵兄可知道，这迎春夜宴对我大威来说，意味着什么吗？”
赵让不置可否地笑了笑：“愿闻其详。”
元明空深吸了一口气，缓缓说道：
“自太祖皇帝开国以来，每年的迎春夜宴都是我大魏朝最重要的盛事之一。这不仅仅是一场宫廷宴会，更是一场政治博弈。在这场博弈中，各方势力都会竭尽全力展示自己的实力和智慧。而今年的迎春夜宴，尤为重要。”
他顿了顿，继续说道：
“因为今年的迎春夜宴上，将会决定下一任的皇位继承人。”
赵让闻言心中一动，但脸上却依旧平静如水：
“哦？这么说来，不论是三皇子，还是五皇子，想必想借这次迎春夜宴的机会，一举夺嫡了？”
元明空点了点头，目光中闪过一丝凌厉之色：
“不错。三皇子和五皇子都是夺嫡的热门人选。他们背后各有势力支持，一直都在明争暗斗。而这场迎春夜宴，就是他们最后的决战之地。”
他说着，突然转身看向赵让，目光变得异常坚定：
“赵兄，我知道你与查缉司关系密切，而查缉司又是皇帝陛下手中的一把利剑。我不求你能站在我这边，但只求你在关键时刻，不要让我陷入万劫不复之地。”
赵让听了元明空的话，不由得皱起了眉头。他知道，自己已经被卷入了这场夺嫡之战的漩涡之中。无论他愿不愿意，都已经无法置身事外。
他深深地看了元明空一眼，缓缓说道：
“七皇子殿下，你太高看我了。我赵让哪有能力左右这场大局？”
元明空闻言笑了笑，说道：
“赵兄过谦了。你的智谋和胆色，我元某人是亲眼所见的。我相信，只要你愿意，你一定能在这场博弈中发挥出举足轻重的作用。”
赵让没有说话，只是静静地站在那里，仿佛在思考着什么。
元明空也没有再说话，只是静静地等待着赵让的回答。
赵让是个聪明人，一定能够看清这场博弈的利害关系。
过了许久，赵让终于抬起头来，看着元明空的眼睛说道：
“七皇子，我可以答应你，在关键时刻不会让你陷入万劫不复之地。但是，我也有一个条件。”
元明空闻言，眼中闪过一丝喜色，但随即又恢复了平静。
“赵兄请说，只要元某能做到的，一定尽力而为。”
赵让淡淡地说道：“我的条件很简单，就是希望七皇子能确保我的家人以及朋友们的安全。”
元明空听了这个条件，不禁微微一愣。
他显然没有料到，赵让会提出这样的要求。
不过很快，他就明白了赵让的顾虑。
在这种争夺中，任何一方都有可能采取极端手段来达到目的，赵让担心自己家人以及朋友会成为这场博弈的牺牲品，也是情理之中的事情。
想到这里，元明空点了点头，郑重地说道：
“赵兄放心，这个条件，我一定答应。不仅答应，还绝对会做到！”
赵让听了这句话，心中的顾虑稍微减轻了一些。
起码他所认识的元明空是个言出必行的人。
于是，他点了点头，说道：
“好，那我也同样答应你。”
元明空闻言大喜，上前一步紧紧地握住了赵让的手：
“多谢兄弟！我元某人一定不会让你失望！”
赵让淡淡地笑了笑，没有说什么。
毕竟他很清楚自己能够做的其实并不多。
夜色渐深，院子里的寒风也越发凛冽。
元明空的心情却是大好，他拉着赵让，走回房间，命人取来酒菜的同时，也请来西门大壮，要，要与这两位西域的老朋友痛饮一番。
赵让也没有拒绝。
从这一刻开始，他已经正式卷入了这场争夺之中。
元明空突然问道：
“赵兄，你觉得，这场夺嫡之战，最终会是谁胜出？”
赵让放下酒杯，淡淡地说道：
“殿下，这个问题，你应该问你自己。”
元明空一愣，随即哈哈大笑起来：
“赵兄说的是，这个问题，确实应该问我自己。”
他顿了顿，脸色突然变得严肃起来：
“不过，赵兄，有一件事，我一直想不明白。”
“哦？什么事还能让殿下如此困惑？”
“就是查缉司的存在。”
元明空说道，
“我一直觉得，查缉司是父皇手中的一把利剑，用来制衡朝中的各方势力。但是，这把剑太过锋利。一旦失控，很可能会伤及自身。赵兄对此有何看法？”
赵让听了这个问题，就觉得心里刺挠。
元明空这是在试探他对查缉司的态度。
他略一思索，和稀泥般说道：
“殿下，查缉司的存在，确实是一把双刃剑。但是只要掌握得当，它就可以成为维护朝廷稳定的重要力量。”
元明空听了这个回答，不禁点了点头。
赵让并没有说谎，查缉司的确是一把双刃剑，而这也正是他对赵让寄予厚望的原因之一。
因为赵让与查缉司关系密切，有朝一日，肯定能拥有影响查缉司动向的能力。
元明空的眼中闪过一丝精光，他似乎在赵让的话中听出了更深的意味。
赵让并非简单的智谋之士，他的心思深沉，不是那么容易被人看透。
“赵兄，你的话中似乎藏着不少玄机。”
元明空微笑着说道，眼神中带着几分玩味。
赵让轻轻摇头，他的笑容中带着几分神秘：
“殿下，这世上的事，哪有那么多玄机？我只是觉得，查缉司的存在对于朝廷来说，既是威胁，也是机遇。”
“赵兄，你的话我记住了。”
元明空说道，他的眼神中闪过一丝坚定，
“我会小心应对查缉司的。”
赵让微微一笑，他知道元明空已经明白了他的意思。
查缉司的力量，不是那么容易就能被控制的。
但只要元明空有足够的智慧和胆识，未必不能驾驭这把双刃剑。
“殿下，查缉司的事，我们可以慢慢商议。”
赵让说道。
“现在，我们还是先喝酒吧。”
元明空哈哈大笑，他举杯与赵让碰杯：
“好，喝酒！”
两人的酒杯在空中碰撞，发出清脆的声响。
西门大壮在一旁看着两人，他的眼中带着几分羡慕。
赵让和元明空的对话，已经涉及到了朝廷的核心。既然他在场，那么这场风暴，西门家也无法置身事外。
“赵兄，其实今夜找你来，除了迎春夜宴的事外，我还有一件事想请教。”
赵让微微一笑，说道：“殿下请讲。”
“是关于魏诗涵的。”
“魏姑娘怎么了？”
他故意问道。
“赵兄应该也看出来了，诗涵她……她对我有些情意。”
元明空说着，脸上露出了一丝尴尬的神色。
“但是，我一直都没有接受她。我不想因为儿女情长，而误了大事。”
“殿下能这样想，确实是明智之举。”
赵让说道。
“但是，魏姑娘毕竟是个女子，她也有着自己的感情和想法。殿下这样一直拒绝她，恐怕也不是办法。”
元明空叹了口气，说道：
“我又何尝不知道这个道理？”
他说着，突然看向了赵让，目光中闪过一丝坚定。
“赵兄，我想请你帮我一个忙。”
“殿下请讲。”
“我想请赵兄劝劝诗涵，让她放弃对我的念头。”
元明空说道。
赵让闻言一愣，随即苦笑起来。
“殿下，这个忙，恐怕我是帮不上了。”
他摇了摇头，说道：
“魏姑娘的心意，不是我可以左右的。”
元明空看着赵让的笑容，突然明白过来。
他自嘲地笑了笑，说道：
“看来赵兄和魏姑娘之间，似乎也有着不浅的情谊。”
赵让没有回答，只是微微一笑。
元明空也没有再问，他举起酒杯，一饮而尽。
“罢了，罢了。儿女情长，英雄气短。”
他喃喃自语着，放下酒杯，眼神中闪过一丝决然。
赵让看着元明空的样子，心中不禁暗暗叹息。
元明空是个有野心的人，他想要的不仅仅是儿女情长，还有那把至高无上的椅子。
但在这条路上，注定会有着无数的牺牲和抉择。
元明空突然站了起来，他走到窗边，看着窗外的夜色，背影显得有些孤独。
“赵兄，你知道吗？其实我有时候很羡慕你。”
他的声音有些缥缈，仿佛是在自言自语。
“羡慕我？”
赵让不禁有些好笑，他摇了摇头，说道：
“我有什么好羡慕的？”
元明空转过身来，看着赵让，眼神中有着一种说不出的复杂情绪。
“我羡慕你的自由自在，羡慕你的无拘无束。”
他说道。
“你可以随心所欲地做自己想做的事，不需要考虑太多的后果。而我，却永远都不能像你这样。”
赵让听着元明空的话，心中突然涌起一股莫名的感触。
元明空所说的自由自在，并不是真正的自由，而是在这个兵荒马乱的世道里，仍旧能够保持一颗初心，不被世俗所束缚。
而这样的自由，恰恰是他一直都在追求的。
两人相视无言，一时间，房间里陷入了沉默。
赵让深吸了口气，目光透过窗棂，落在了远方的天际。
那片天空，仿佛是他心中所向往的那片自由之地。
“元兄，或许你看到的只是我表面的自由，却不知我内心的束缚。”
他缓缓开口，声音中带着一丝无奈。
“每个人都有自己的枷锁，无论身在何处，都无法真正摆脱。你想追求的，不过是心灵上片刻的宁静。”
元明空闻言，眼中闪过一丝怅然，却又很快被坚定所取代。
赵让说得很对！
真正的自由，从来都不是身外之物，而是源于内心的解脱。
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