随着八月的临近，炎炎夏日灼烧大地。洞溪里正午时分不论是少年，还是成人，都乖乖躲在荫凉之地，不敢露头。
可在街道上，有一位身背竹箱的少年顶着烈日当空，满头大汗地走着。
沿途有年龄相仿的少年郎劝道，“兄弟，不妨进来躲一躲，等太阳凉了些再走动。”
少年回以礼貌一笑，继续埋头赶路。
终于皇天不负有心人，少年瞧见了那座约定中的杨家客栈，忙撒开脚丫子飞奔而去。
莫得意远远地望见他，都能感受到来自心灵的震撼，不是那种吃苦耐劳的震撼，而是那种力量澎湃的震撼，仿佛迎面而来的不是个少年，而是个势大力沉的巨象。
“根老，他似乎是奔着咱们客栈而来。”
根老闻声，也抬头望去，正看见少年撒腿狂奔，“底子不错，筋骨磨练也不错，是个很棒的少年。”
竹箱少年在门口戛然而止，从背后掏出十二壶底部刻有【官造】的酒壶，一一小心翼翼地摆在柜台。
“根老，我叫元舒英，来自北方。”
根老点了点头，示意莫得意将酒壶收入展架。
“舒英来此，只为屠尽窃夫。”
根老闻声，已知是何来历，“仅有你一人来此？”
元舒英回道，“洞溪里仅存递炤关，凭我足矣。”
根老面色古怪，“你莫不是家里最不讨喜的晚辈？”
元舒英不解其意，老实回道，“舒英愚昧，确实不得长辈喜爱。”
根老伸手摸了摸少年的脑袋，“小小少年，忠实厚道，当有福报。”
元舒英嘿嘿傻笑，把莫得意看的目瞪口呆，这傻小子是怎么回事？乍一见面就得根老宠爱。
“根老，他。。。”
根老示意莫得意安静，缓缓说道，“他早些年在母胎中伤了些神经，是先天落下的病根，根治不得，好在他的父辈根骨极为硬朗，在苦修一事上大为可观。”
“可怜的孩子，也不知白走了多少冤枉路，才能找到我洞溪里。”
躺在藤椅的狄婆婆一声冷哼，“生在那样的家庭，没被掐死就该谢天谢地，能活这么大已经很庆幸了。”
根老没有回话，而是看着元舒英，沉思好一会儿才出声，“舒英，你先在洞溪里看看地形，找人的事以后再说。”
元舒英嗯了一声，转身离去。
“封宣侠，把关丛山送到客栈来。”
哪怕没有根老的这句话，远在私户巡守的关丛山亦心有所感，急急忙找到封宣侠，诚实相告，“坐明堂有人到访。”
封宣侠眉头一皱，正不知如何处理，忽然听到根老传话，便对他说道，“关丛山，你如今身怀洞溪里血脉，行走山河亦可自由，就自己去杨家客栈询问根老。”
封宣侠用人不疑，任他来去自由。
关丛山也不负所望，日日夜夜坐守私户，不说有大功劳，可也有劳苦二字，听闻封宣侠这话，当即心花怒放，欣然离去。
当他前脚刚离开，酒鬼后脚便现身，“封宣侠，这么放他未免不太妥当。”
封宣侠看了眼酒鬼，“我其实更好奇你的出身，明明学问武学都能站得住脚，为何肯甘心屈身于我洞溪里？”
酒鬼给了他个眼神让他慢慢领会。
“你若不和我坦诚相待，我对关丛山的态度也容不得品头论足。”
酒鬼不满地哼了一声，提壶喝上一小口，才慢悠悠地回道，“根老都信得过我，难道还要你查缺补漏？”
“在你年幼时，我已是伍和陌醉生梦死的酒鬼；待你封正宣侠，我还是伍和陌醉生梦死的酒鬼；这么多年，你见过谁私下里找你问过我的来历？”
封宣侠释然，由衷地感叹道，“逝者如斯夫。”
酒鬼没有他的多愁善感，“你被封正宣侠后，亦如前代流放至深山。洞溪里的教化落在细微处必然要有人拾遗补缺，公户之风不可乱，私户之习不可崩，靠你远在深山虚名威慑？”
“单单靠一个封正宣侠，并不足以守护洞溪里的规矩，必然需要多个类似于你的神秘存在，如神龙守天关般威震八方，让公户私户都为之忌惮。”
“比如说狄家从不出门的狄婆婆，总能在足不出户时让他的小孙儿一口道破不为人知的秘密。”
“比如根老痴痴呆呆的为人处世，却让见者在无形间觉得规矩林立，不可欺他老弱。”
“南村群童欺我老无力，忍能对面为盗贼。公然抱茅入竹去，唇焦口燥呼不得，归来倚杖自叹息。”
“杜老祖宗的话放眼今日可不存在。”
“洞溪里的规矩，在老一辈的一言一行中悄然竖立。”
封宣侠如私塾学生，倾耳聆听，不敢遗漏。
酒鬼却戛然而止，嬉皮笑脸地打趣道，“听我这么多金玉良言，不孝敬点酒？”
封宣侠神色一怔，“我不好喝酒，更多时候还是独坐幽篁里。”
酒鬼骂了句无趣，摇头晃脑地转身离开，至于关丛山的安排，酒鬼是不打算再管。
封宣侠到底不是无知少年咯，也不会再像郑逢集那样好学。
昔我往矣，芳草云云。
“根老啊根老，你让我于人心处做学问。这几十年过去，我才迟迟醒悟，真是白白糟蹋了大好岁月。”
封宣侠望着酒鬼离去的背影，蓦然觉得萧瑟，似乎与之同行尽无人，唯有杯中酒，不过他想到酒鬼的言语，恍若回到幼时，酒鬼在醉意阑珊之际，挥斥方遒，指点江山，好一派姿态万千。
“酒鬼啊酒鬼，你到底是何方神圣？”
再说关丛山去往杨家客栈，沿途经过桃花园，偶然瞥见风流写意，华发皆如霜的贺季真。
贺季真见他，隐约能感受到他身上那股熟悉的气息，是在巷道那时遇到的少年气息。
但贺季真并未开口询问，而是饶有深意地提醒道，“子不教，父之过。”
关丛山不解贺青衫中年的敌意从何而来，但能联想到多半是见过了炅横的所作所为，遂恭敬地回道，“关某受教。”
贺季真一听姓关，眉角一挑，“可是赴戎机的关丛山？”
关丛山顿时如临大敌，下意识地与退后，与他隔溪而望。
“关丛山，奉劝你一句，有所为而有所不为。”
关丛山戒备神色不变，遥遥一拜，沿着溪水向上游跑去。
“师尊，你为何突然对此人心生杀意？”随行在侧的冉耘艾困惑地问道。
“既有私事，也有本性，为师历来看不惯窃夫之流。”贺季真色厉内荏，颇为厌恶地哼道。
“赴戎机？窃夫？”冉耘艾念道。
贺季真收回心神，“赴戎机是世间少见的野修宗门，是群为达目的不择手段的九洲毒瘤。”
“窃夫是他们的别称，因为他们能在各个封禁之地窃取灵气，引为己用。”
贺季真与冉耘艾井井有条地叙述清楚，同时也告诫他不可与此类人打交道，“天下窃夫皆该死。”
冉耘艾认真记下，哪怕是我恶蛟抬头，也要为恶行善。
与贺季真匆匆一别，关丛山仍然心有余悸。
哪怕是战力在身，必要时也可动用临闾关，但关丛山依然不觉得那人若是动手，自己有活路。
“师尊，好巧啊。”身材矮小的炅横不知从哪里来此，突然跳到了关丛山的面前，笑嘻嘻地跟着他。
关丛山眉头一皱，低声询问道，“我不是让你速速离去洞溪里？”
“我的周天图尚待磨合，暂时离不开此处。”炅横愁眉苦脸地埋怨道。
“我如今入了洞溪里私户籍，正儿八经的洞溪里人。”关丛山如实告诉他，“日后行事可与你相得益彰。”
“那打杀别人？”炅横试探性问道。
关丛山一直不喜他的轻言打杀，厉声呵斥道，“能不妄造杀业，尽量不沾。”
炅横嘿嘿一跳，落在桃花溪溪水中，言语冷漠地说道，“我在洞溪里转了好几圈，瞧见了不少根骨极重的同龄人，要不是根老在我心头下了古怪，我可真要忍不住一拳捶死一个。”
关丛山边跑边说，良言相劝，“炅横，我从不以你引路人自称，也不对你的行为多加拘束，但我也不想你日后自食其果。”
炅横像个猿猴一般，在每个桃花树冠一跳一跳，听着这话也无动于衷，“凡入我眼，皆归我怀。”
“凡与我争，统统打死就好。”
“我炅横脚下，从不容大道之争。”
关丛山无奈地摇摇头，“炅横，我要去杨家客栈。”
炅横猛地停下脚步，“那我就不叨扰师尊图谋大事，自去群山中研磨周天图，待事成后再来寻师尊。”
说完这句话，炅横头一扭，在树冠跳跃离去。
“别沿着桃花溪进山，溪畔有位青衫中年对你心怀杀意。”关丛山扬声喊道。
炅横闻声，嘿嘿一笑，骤然改了方向，撒腿狂奔。
关丛山见他听话改道，也是稍微松了口气，一路无话地来到杨家客栈。
元舒英见着关丛山，体内气息不由自主地运转。
“窃夫之流，尽皆该死。”
话音未落，元舒英已腾身而起。
莫得意早有授意，腾身去拦截。
两者一接触，莫得意立刻被一股巨力冲进体内，身不由己地被撞飞，狠狠地砸在石墙，有气无力地跌落在墙根。
元舒英见他受伤，连忙压制杀意冲过去扶起，略带歉意地说，“抱歉，我无心伤你的。”
莫得意挣扎着想开口说话，可体内传来的痛楚让他根本无力回答。
关丛山见元舒英出手，瞬间心生死志，连反抗的意识都没。这时缓过神来，如劫后余生，立刻快步跑到根老的边上。
“放心，我不是喊你来自寻死路的。”
关丛山假装镇定地回道，“我相信根老不会如此。”
“这孩子的来头，不用我说，你心知肚明。”
关丛山深以为然地点点头。
“我想让你负责他在洞溪里的安全。”
关丛山骇然失色，“根老，不是我不愿负责他人安全，而是他与我先天生死仇忾，万万容不得我苟活于世。”
根老摆了摆手，“无妨，这孩子的心智不全，必然不会伤你性命。”
关丛山还是不放心，“根老，以我如今的修为，别说是保护他，连自身都难保。”
封宣侠追杀他于群山万壑，几乎是震散他一身的真气，后来转入洞溪里，更是被封尽穴位，如今的自己充其量也就能修行到临闾关，绝无可能再上一层楼。
根老敲了敲柜台，示意他稍安勿躁，“窃夫的手段，我比你更清楚，必要时刻解开穴位，保他不死，于你于他都受益匪浅。”
关丛山一脸苦笑，“根老，您老瞧瞧他那浑然天成的武夫气，别说是现在的我，就是临闾关的我吃了他几拳，也得倒地不起，我实在想不通谁能伤得了他。”
“人，能站在群山之巅，从来靠的不是蛮力。”根老意味深远地说道，“若你保他一命，我亲自替你改头换面。”
改头换面，面格亦换。
关丛山却毫不犹豫地点头应允，“赴汤蹈火，万死不辞。”
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