这时候柏杨和宣儿正在船上说话。
四月的天艳阳高照，这时荷花还未开，但莲叶却已长得很好了。水面上的浮萍开着小小的白色花朵，倒也可堪一看。开了窗由舱里往外看去，莲叶仿佛接到天边，衬得一整片水域都是碧色，只看这一幅景色，便如饮了冰水一般，令人通体畅快。
两人正说到薛蟠，猛然听得外头“噗通”一声，似乎有什么东西落进了水里，水花四溅，有不少都扑到了他们的船上。直接透窗溅入了船舱里来。
柏杨贪看景色，就坐在窗前，这一下子浑身从头到脚几乎都湿透了，吓得宣儿几乎是跳了起来，“哎呀！大爷的衣裳都湿了！”
“别叫，拿了衣裳来换过便是。”柏杨连忙道，“反正如今天热，没什么妨碍。”
“谁说的？大爷的身子好容易才养得好些，可经不起这样的折腾！”宣儿愤愤的道。若不是担心柏杨的身体，他定要出去找人理论的。这会儿只好先取了衣裳，让柏杨将就着换了。幸而这一回出门在外不计时日，行李随身携带，否则连替换的衣裳都没有。
等柏杨换好了衣裳，两人便走出船舱来看。毕竟陡然遭逢这样的变故，总令人心中惊奇，想弄清是怎么回事。
除了船舱，才瞧见是不远处的船上有人落了谁，那边的船工和船上的人正手忙脚乱的要救，几个会水的已经“噗通”跳下水去，其余人有拿船桨的，有拿绳子的，也有找不到东西就站在一旁空口喊的，热闹得很。
这头的船家也暂止了船在看，见柏杨他们出来，便道，“前头有人落了谁，不便行船，大爷请稍待，眼看就捞上来了。”
既是无妄之灾，柏杨就没有兴致了。他这张脸走到哪里都招人看，并不愿多生是非。
然而宣儿眼尖，已经指着对面船上的人教导，“大爷，那不是薛家的人吗？”
薛蟠在这里住了一段时日，宣儿早跟他身边的人混得熟了，这时已看出来了那站在船头举着桨要救人的，正是薛蟠身边的小厮杏奴与梅奴，他两个都是薛蟠身边最得用者，朝夕不离的。
柏杨闻言一惊，他这具身体久病方愈，各方面的身体素质都跟不上，还患了一种这时节十分常见的病症，唤作雀蒙眼，看东西总不那么分明，因此方才一时竟没有看清。这会儿听得宣儿的话，转头定睛看去，那船上果然都是薛蟠身边常用的人。
他不由皱了皱眉，又往河里看去。薛蟠身边的人都在船上，那他又在哪里？
以柏杨对薛蟠的了解，发生这种事，他要么是那个场中正在倒霉的，要么就是旁边看热闹笑得最欢的。如今既然没有在看热闹，那自然只有一种可能了。
柏杨努力忍住扶额的冲动，转身往船舱里走。只是心里到底有些哭笑不得，薛蟠果真是个不肯消停的，每一次的出场都如此令人惊讶。
只不知这一回又是怎么回事。
不是说他们家三位主子都还在京城，并无人回到金陵么？
“大爷，咱们不去瞧瞧么？”宣儿跟在他身边，小心翼翼的问。
柏杨见他这样，不由好笑，“怎么瞧？你既不能跳下水去救人，难不成还要站在岸上看笑话不成？”这么一说，他倒觉得后面这一点才是宣儿的目的。
这孩子倒是记仇。
不过柏杨知道，宣儿本跟薛蟠没有什么仇怨，他这一腔不忿，倒有大半都是为了自己不平，因此也不阻拦，甚至含笑指着旁边的窗户道，“你去那里也可以看，还没人与你挤。”
“大爷不瞧个热闹么？”见他不责怪，宣儿得寸进尺的笑问，被柏杨瞪了一眼，这才溜到窗户旁，趴在那里伸出头往外看。
柏杨连忙叮嘱他，“小心些，待会儿再栽到水里去。到时候就不是你看别人热闹，是别人看你了。”
宣儿连忙把头收回来一点，不过兴致仍旧不减，笑着给柏杨直播，“已经有人游到薛大爷旁边了，只是薛大爷扑腾得厉害，让人近不了身……哎哟，这个船工被他踹了一脚！好了好了，有人趁机从后头上去把他抓住了，瞧这样子倒像是要把人勒死似的……船上的绳子送到了……薛大爷挣扎得太厉害，那仆人怕是抓不住绳子……”
他这一番解说热闹得很，弄得柏杨都有些想走过去看看了。但不知道为什么，他还是坐在原处不动。
原本救个落水的人应该是很容易的，结果薛蟠折腾得太厉害，直到半晌后他奄奄一息，再也挣扎不动，这才终于被人救起。宣儿砸着嘴，意犹未尽的道，“大爷你也该去瞧瞧，薛大爷那样子实在是……”
“好了，闲谈莫论人是非。”柏杨打断他的话头，“他又没做错什么，不值当你这样刻薄。”
他不想，也不愿意从自己身边人口中说出薛蟠一个不字来。
在内心深处，未必没有一种隐秘的念头：纵然是真的有错，那也该我来说，却不许别人说。
只是这念头隐隐约约，模模糊糊，又藏得深，竟连柏杨自己亦不自知罢了。他喝止了宣儿之后，便将旁边一卷书拾起来继续读，只是看了半日，注意力却总无法集中到文字上面，一段话看了好几次，却连究竟说了什么都不知道。
柏杨竭力不让自己却想，但又忍不住去想，薛蟠究竟是怎么回事？为什么这时候又回来了？他乘着船跑到这里来……又是为了什么？
虽然柏杨不想自恋，但他却觉得，薛蟠极有可能是为了自己来的。
不一时船家便在外面扬声道，“大爷，对面那船朝着咱们来了。对面那位爷说是同大爷是旧识，可让他们过来么？”
柏杨转头去看宣儿，宣儿也正看着他，他这才察觉到自己失态，掩饰一般的咳了一声，道，“请过来一叙吧。”然后自顾自走到窗前坐下，手里的书也没有丢。
“见他做什么？”宣儿小声抱怨了一句，见柏杨不理，撇了撇嘴，负气的走到一边，背过身去坐下，以示眼不见心不烦。
船身微微一震，跟着晃了几晃，想来是有人搭了舢板直接走过来。又过了片刻，薛蟠的声音在船舱外响起，“杨哥，弟不负前约，总算是赶回来了！”
一边说着一边掀了帘子进来，半点客气都没有的。
宣儿没忍住，扭过头来道，“什么不负前约？如今距离二三月，怕都能再去京城打个来回了罢？”
“这话说的……”薛蟠闻言有些讪讪的，欲要反驳，又似乎找不出话来，只好偷眼去看柏杨。
原本他见了柏杨，是应该要凑到近前去亲近一番的，奈何方才刚刚落了水，又没有带衣裳出门，这会儿浑身*的好不狼狈，哪里敢往柏杨跟前凑？他自己丢人倒罢了，岂不唐突了柏杨？
柏杨这时才放下书，转过头来。他唇边本是含着三分矜持的笑意，然而见了薛蟠这落汤鸡一般的造型，三分假笑就变作了七分真，无奈的摇头道，“怎么弄成这样子了？”
大概在柏杨面前丢人是早就习惯了，所以薛蟠虽然有些心虚，但也没有掩饰，期期艾艾的道，“杨哥你不是开着窗么？我方才在远远瞧着像是你，虽然只是个侧脸，但我岂会有认错的？一时激动要打招呼，便从窗户里栽下来了……”
“扑哧”一声，却是宣儿先撑不住笑了。他也晓得这反映不大对劲，连忙用手捂住嘴，只是身子还轻轻颤抖着，显然笑得不轻。柏杨本来也有些想笑，见他这样子，到底忍住了。
反而是薛蟠自己不在意的道，“杨哥你想笑就直管笑罢，反正那么多人瞧见，就是想遮掩也不成的。”
柏杨摇了摇头，对宣儿道，“我记得行李里有一件宽松的衣裳，你去找出来给薛大爷换上。这*的一身，仔细吹了风受寒。”
又对薛蟠道，“因是直接买的成衣，我穿着实在撑不起来，只好搁着。虽是旧衣，但只下过一次水，你别嫌弃。”
“不嫌弃不嫌弃！”薛蟠连连摆手，差点想跟着宣儿亲自去找衣服。柏杨穿过的衣裳给他穿，他怎么会嫌弃呢？这时除了主人家赏下人衣裳之外，这自己上过身的衣裳，是绝不能给人穿的。能给的都是不分你我的亲近之人。柏杨如此待自己，薛蟠哪里会嫌弃？他简直高兴得不知道该怎么了。
在船舱里转了一圈，他才想起来要解释自己回来晚了的事，“杨哥见谅，我本是打算照着约定二月里回来的，谁知道其后的事情一件接着一件，着实腾不出功夫，我让人送了信来，不知杨哥收到了不曾？”
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