丁钜初被召到江北大营时还是有些不大乐意的。祁翀想让他做什么他不是不知道，可他毕竟是吴人，帮助别国进攻自己的国家，丁钜心中多少还是有些抗拒的。
直到常愈带他去见了一位叫董肄的伤者，听他讲述了自己家的遭遇以及朝廷中的一些秘事，丁钜开始有所触动。
他原本还是有些单纯，以为自己蒙冤只是自己倒霉，没遇上好官而已，可结合常愈和董肄的遭遇，再加上他们所说的那些事，丁钜总算有些明白了，他的遭遇不是偶然的，那个东吴朝廷已经从根子上烂透了！
就算他丁钜当初运气好，遇上了“清如水、明如镜”的好官，可其他地方依然还会有宣钜、贲钜、邓钜，因为在吴国，奸人当道、好人蒙冤才是常态！
这样的朝廷，留之何用？
想通了这一点后，丁钜对于伐吴一事便不那么抗拒了，他甚至开始暗自期待有朝一日括州船厂被渊人占领，他可以手刃仇敌，为自己出一口恶气！
有了这份期待，他的心态便开始积极起来，想主动为渊军做些事情。可他一个造船匠人也不会别的，水师那边一些小修小补的活儿也不需要劳动他这位大匠。
正无所事事之时，他偶然听军中士兵讲起“天雷军”招募不顺一事，于是眼前一亮，干脆自己做了一块黑板搬到了军营门口，免费教大家背九九乘法口诀。
丁钜在黑板所写的九九乘法表正是用祁翀所教的数码写成，简单易学，而现在“天雷军”所用的也是这一套数码系统，因此，士兵如果学会了再去投考“天雷军”，成功率就会高很多。
这一消息迅速蔓延开来，吸引了大量厢军士兵和普通百姓。人群中总不乏聪明伶俐的，三五天下来，掌握百位以内加减乘除的人便越来越多，而死活学不会的，也知道了自己不是那块料，只好打消了投考“天雷军”的念头。如此一来，丁钜倒成了“天雷军”的“初试考官”，大大提升了“天雷军”的招募效率。
而祁翀也没闲着，日日与祁樟、祁槐、柳明诚商议着伐吴战略。
“东吴地广人多，还是稳扎稳打的好。”祁樟望着舆图道。
“臣以为不然！”柳明诚反对道，“据报，南唐大军已经拿下了巫州四县，拿下巫州全境指日可待。东吴已经派前军都督邢进思率兵两万奔赴巫州；而东吴南境那边因为南越国蠢蠢欲动，后军都督薛翰所部两万人绝不会轻易北上；因此，眼下东吴能够立即调动北上的禁军不会超过六万！另外，吴国府兵虽多，但就算现在开始集结，总也要十天半个月才能集结完成，且仓促调兵，准备必定不足，我军在这方面还是有优势的。只要我军出兵速度够快，在府兵集结完成之前击溃禁军，兵临建州，打他个措手不及，则此战必胜！”
“你这样说的前提是我军过江之后能够迅速击溃东吴禁军，可你别忘了，我军能够过江的兵力大概也在六七万左右，双方兵力大致相当。你还要兵分两路，万一有一路战事不顺，两路不能相互照应，只剩一路孤军深入，你如何能够保证必胜？而且，每多打下一个地方，就要留下部分兵力防守，如此一来，真正在前线作战的兵力就会越来越少，到最后你手里还有多少兵力可用？”祁樟反驳道。
“太子殿下亲征，我军士气正盛，再加上殿下的大炮、火枪等新武器的威力，万没有不胜的道理！”
“表哥，你这未免过于乐观了！”祁樟撇了撇嘴，心中暗讽：到底是书生一个，只会纸上谈兵。
“好了，四叔、义父，你们都别争了！”祁翀忙打圆场。他私心是赞同柳明诚的主张的，但也知道祁樟的顾虑不是没有道理。孤军深入敌后本来就是兵家大忌，祁樟主张稳妥也不是没有道理，“小叔，你怎么看？”
“这样吧，将淮阳、荆湖两路厢军全部调过来，负责战后守城，再从京东、京西、榆东三路各调一半厢军作为兵力补充，如何？”祁槐建议道。
“殿下，等不及这些厢军赶到了，臣以为应当立即发兵！”柳明诚急道，“臣愿亲率一军作为先锋，若不胜，甘领死罪！臣愿立军令状，请殿下恩准！”
见柳明诚态度异常坚决，祁翀心中闪过一丝异样。
“四叔、小叔，你们先到堂下稍候。”祁翀屏退了祁樟、祁槐，单独留下了柳明诚。
“出了什么事？”
柳明诚吁了口气，从袖中取出了一封密信，双手递给了祁翀，面色沉重道：“这是鹤寿刚差人送过来的，怕惊动了别人，所以特地送到了臣这里。陛下——恐怕不大好了！”
祁翀迅速浏览了一遍密信，果然，信虽然是写给柳明诚的，但内容却多是让柳明诚转述给他自己的，中心思想就是一个——尽快回京，以免生变！
祁翀这才明白了柳明诚的苦心。
承平帝随时都有可能驾崩，而两国交战之际最忌讳的就是一国突生变故。尤其是胜负未分、局势尚不明朗之际，一旦皇帝驾崩的消息传来，对军心士气都将造成严重的打击，前线战事也将因此而不得不停滞下来，甚至可能功亏一篑。所以柳明诚才急于进军，想要抢在承平帝驾崩前分出个胜负来。
“殿下，为防京中生变，殿下需早日回京。但在回京之前，前线必须有场大胜以激励军心，否则此时殿下离开前线，难免动摇军心。臣不知楚王是否清楚陛下病危一事——就当是臣小人之心吧——万一他是在有意拖延战事呢？请殿下早做决断！”
祁翀倒不怀疑祁樟有什么异心，事实上，自从接受了自己争不过祁翀这一事实以后，祁樟就算是彻底收了那份心思。更何况，祁翀帮他洗脱了谋害皇子的嫌疑，他是真心感激祁翀的。
不过，要趁着此时军心正盛尽早出兵，赶在承平帝驾崩前让战事明晰起来，这一点祁翀是赞同的。
“可是兵力不足怎么办？”
“董肄伤势已无大碍，可以回愗州了。”
“有多大把握？”
“至少七八分！孙烈死后，东吴朝廷已经有人开始弹劾董肇了，这场大败总要有人担责。董肇百口莫辩，他又不是坐以待毙的性子，何去何从，相信他会权衡的。”
“那就有劳义父走一趟了！”
“请殿下静候佳音！”
当伤势未愈的董肄被人搀扶着出现在董肇面前时，一身重孝的董肇几乎要怀疑自己是大白天见鬼了！
“四哥......”一声“四哥”出口，董肄眼泪刷地就下来了。
“六郎！你真的是六郎！你还活着！”董肇喜极而泣，抱着弟弟不撒手，兄弟俩哭成了一对泪人。
“六郎，你是怎么死里逃生的？娘呢？她老人家......”董肇哭过了一会儿，稍微平复了一下情绪，心中升起了一丝侥幸。
“四哥，是渊军救了我，但也只有我一个而已，娘和嫂子、侄子、侄女他们是真的都没了！”董肄说着又难忍悲伤，哽咽起来。
“渊军？所以是......”董肇这才想起来往董肄身后看去，果然见两大两小四口棺材，以及棺材旁边站着的几个人。
“常将军......”董肇对常愈一叉手，刚欲开口说话，又见他旁边站着一位老者，脸色突然一变，快步上前躬身道，“晚辈董肇参见宁总教头！”
宁绩忙还礼道：“董都督认得老朽？”
“晚辈初从军时，曾随总教头习过几日刀法，不过，彼时晚辈只是军中一小卒，总教头怕是不记得晚辈了。”
“不过十数年间，董都督从一介小卒高升至一军都督，当真是官运亨通啊！只是即便手握重兵，也依然保不住自己母亲、妻儿的性命，这官做的再大又如何？”斜刺里一句不合时宜的讥讽传来，董肇脸色顿时一变，望向说话那人。
只见那中年人一身富商打扮，眉宇间却自有一股脱俗之气，此刻他双目直视董肇，面对董肇的怒火毫不胆怯，那与生俱来的贵气反倒逼的董肇莫名有些心虚，原本想要怒斥对方的言语竟一个字也无法出口了。
“四哥，这位就是我跟你提过的北渊项国公，上次我们被俘，他就一直很照顾我们，这次也是他帮母亲和嫂子、侄儿他们收殓尸骨的。”董肄连忙解释道。
“多谢项国公大义！”董肇闻言立即跪地给柳明诚重重磕了个头。
“大义？错！我敬重董都督为人，为令堂收殓尸骨，这是小义而非大义！”柳明诚却是一副不领情的样子，冷冷道，“董都督只知小义而不晓大义，倒是令老夫失望了。”
董肇也是聪慧之人，知道柳明诚便装来见自己，绝不只是讨论什么“大义、小义”的问题，忙将柳明诚请入了内室，命心腹在外把守。
“董肇不才，请项国公指教，何为大义？”董肇对柳明诚深鞠一躬道。
“夏桀暴虐，成汤流之于亭山，此为大义；商纣无道，武王焚之于鹿台，此为大义；幽王荒诞，申侯杀之于骊山，此亦为大义。
今吴主昏庸，每日只与优伶嬉戏，不理朝政，对有功之士吝于封赏，而对优伶动辄许以高官厚禄，其荒淫无道足可与商纣、周幽比肩！而曹、焦、沈、孙四大国贼把持权柄，结党营私，为所欲为。孙烈虽死，其余三贼尚在。当此之际，顺应天命，讨伐无道，便是大义！”
“君臣之义也是大义，董某毕竟在吴为臣。”
“成汤曾为夏桀之臣，武王也曾为商纣之臣，申侯又何尝不是幽王之臣？孟子曰：‘诛一夫矣！’”
“项国公微言大义，然毕竟事关重大，请容董某三思。既来到愗州，便请允董某略尽地主之谊，以谢阁下送灵之情！”
言罢，董肇打开房门，命人为柳明诚等人安排下榻之所，自己一个人在屋中举棋不定，唉声叹气。
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