金院判和白郾依然在是否应该泻火的问题上各执己见争吵不休，承平帝只觉得脑瓜子嗡嗡的，抛下太医们独自来到偏殿。皇宫每一座大殿的偏殿都供奉着一座傩神像，这里也不例外。
承平帝跪在傩神像前欲哭无泪，喃喃自语：“傩神垂怜！我知道错了！只要傩神放过我儿，我明日便立兄长之子为储，决不食言！求傩神垂怜！”
许是虔诚的祈祷感动了傩神，两个时辰后耳房终于传来了好消息：齐王痘发了！
发痘的过程虽缓慢却很明显，先是脸上起了一个小水泡，然后水泡逐渐变大。太医们赶紧查看身上，果然也发现了大大小小五六个水痘。
小祁翌已经清醒了过来，因为身上、脸上痒而哭闹不止。
“快！快把姜女医放回来！齐王这两天一直都是她在照顾，还是让她来吧。”祁清瑜惦记着元瑶，赶紧提醒道。
“对、对，赶紧的！”林妃喜极而泣，也从旁应和着。
彭院使和白郾商量了一下用药的情况，金院判此时也无话可说，只觉得面上无光，垂头耷耳地站在一旁。
折腾到傍晚时分，小祁翌终于在服药之后再次沉睡过去，只是此次再睡着呼吸便平稳了许多。祁清瑜也有些累了，遂告辞出宫。
承平帝回到万岁殿，想起儿子死里逃生的经过仍然心有余悸。
“来人，传杜延年进宫！”
此时正是衙门下值的时间，杜延年刚走出政事堂，正欲上轿，就听得远处有人呼喊：“杜相留步，陛下宣召！”
杜延年停下脚步望向来人，见是御前内侍荣庆。
荣庆匆匆跑到近前，先跟杜延年见了个礼，又跟紧随其后出来的梁颢、林仲儒一一行礼。
“林中书，恭喜了，齐王殿下痘出了，太医说现下已无大碍了！”荣庆颇会来事，知道林仲儒此时最关心什么，上来先安慰了林仲儒。
林仲儒这两天食不甘味、睡不安寝，既为了外孙担忧，也为了堂侄烦恼，此时听到一个好消息果然整个人都轻快了许多。他当即从袖中掏出几颗金豆子塞进了荣庆的手中，荣庆连声道谢。
目送林仲儒、梁颢离去，荣庆这才又跟杜延年道：“杜相，麻烦您随奴婢进宫一趟吧！陛下还等着呢。”
二人来到万岁殿，杜延年见礼之后先是为齐王出痘成功道了声贺。
“齐王殿下既出了痘，今后便可平安无事，陛下可以无忧矣！”
“生死都在傩神一念之间啊！”承平帝感慨道，语气中尽显悲伤与无奈。
杜延年不知承平帝为何突然如此，一时不敢接话。
“朕已下定决心了，传位于皇兄之子。但皇兄有两子，到底应由谁继位，朕也拿不定主意，让众臣推荐吧！仍效仿前次‘赎刑’之故事，让在京五品以上官员及各路四品以上官员每人写一道奏章推荐人选。”
承平帝的话让杜延年愣了愣神，他随即反对道：“皇嗣者，天下安危之所系，此非臣辈所可议，当出自圣择。”
“你就不怕朕选了晋王？”
“陛下若选晋王为嗣则必有陛下的道理，臣奉旨即可。”
承平帝长吁了口气坐在了榻上，又伸手招了招杜延年，示意他也坐过来。
杜延年不敢真的坐在榻上，便半蹲半坐了在了榻前的脚踏上。
“鹤寿啊，朕跟你说句掏心窝子的话，这事儿朕是真的拿不定主意啊！若以能力、人品论，祁翀是不错的，可堪为君。可他跟谢家矛盾太深了，无法化解，朕若不在了，皇后怎么办？谢宣怎么办？朕与皇后少年结发，相携半生，就算她有时有些霸道不讲理，可朕的心里还是有她的！朕不能不替她考虑啊！朕知道你也跟你的发妻感情深厚，她去世后你不但没有续弦，连纳妾都没有，所以朕的担忧你能明白吧？”
“陛下就笃定秦王不会放过谢家？”
“他凭什么放过谢家呀？就算他能放过皇后，那谢宣呢？那小子心思藏得深，可朕知道，他不可能完全对当年之事毫无芥蒂，他无法把朕怎么样，也奈何不了你这个老丈人，谢宣就成了他唯一的出气筒！就算他大度不计较，那柳明诚呢？如果柳明诚让他杀谢宣，他会拒绝吗？他即位，谢宣死路一条！可你也知道，谢宣所做之事其实都是奉朕之命，他不过是替朕受过而已！朕如何忍心让他因朕而死？”
“陛下爱护臣下之心令臣感动！”杜延年有些动容。承平帝虽多疑猜忌，但若真信任了某人便会掏心掏肺对他好，对谢皇后如此，对谢宣如此，对他杜延年不也如此吗？
承平帝摆了摆手继续道：“所以谢家反对秦王继位，愿意拥立晋王，这你能理解吧？”
“皇后娘娘也是这个意思？”
“祁翎自小在她膝下长大，是有几分真感情的，他对谢家没有恨意，自然也不会为难谢宣。皇后的这层意思，朕也不能不考虑。”
“可陛下还是有顾虑。”
“祁翎年纪太小，若登基后被谢家控制，那就糟糕了！”
承平帝对谢家既护且防的态度并不矛盾，当谢家不是威胁的时候可以尽力护其周全，但谢家权力过大威胁皇权，这也是承平帝绝对不能容忍的，自古以来皇帝对于外戚的态度莫不如此。
“所以陛下拿不定主意？”
“是啊，如果秦王与谢家之间的矛盾能够化解，朕可以立即立他为储！”
面对承平帝如此明显的提示，杜延年却沉默了。
这是一个根本完不成的难题！
看到杜延年紧皱的眉毛，承平帝也知道自己出了一道几乎无解的难题，便没有让他立即答复，而是转移了话题。
“对了，林正夫的案子查的怎么样了？”
“回陛下，”见承平帝问到了朝事，杜延年忙从脚踏上站起躬身禀道，“刚刚得到大理寺少卿裴琚的奏报，说是林正夫认罪了。”
“他认罪了？这么快？”承平帝显露出怀疑的神情。
“是啊，这位裴少卿臣以往跟他不熟，想不到办事竟如此干脆利落，只用了半日便让林正夫认罪了，倒比邱寺卿还要能干！”杜延年言谈中对这位裴少卿颇为赞许。
“干脆利落？该不会是屈打成招吧？”承平帝却愈发怀疑起来，后宫林妃之子莫名染痘，前朝林正夫就被人举告，这也太巧了吧？
“这......详情臣也不知道，臣本欲明日待康安国复核后再奏报陛下，不想今日陛下便问起了，还没来得及详查。唉！这案子要是邱寺卿亲自主审就好了，有他在便没有不公正的判罚，可惜他竟莫名其妙中了毒......”
“你说什么？中毒？不是病了吗？”承平帝立即警惕起来。
“邱寺卿的病治了两三日不见好转，今日便换了大夫，这新换的大夫诊治之后认定是中了砒霜之毒，只是毒量轻微，不致命，休养几日便可痊愈。”
“呵呵，这倒是巧得很哪！刚好皇儿出痘，刚好林正夫被举告，刚好此时邱维屏中毒不在大理寺，这么多刚好，杜相，你怎么看哪？”承平帝冷笑着看向杜延年。
“陛下的意思是，有人做局？”杜延年大惊道。
“宫里无人出痘，皇儿却染了痘毒，这让朕想起了老二，老二也是这么没的，这才几年，当朕忘了吗？！”承平帝脸上怒意渐显，心中早已压抑不住怒火，“到底是谁如此处心积虑要害死朕所有的儿子！”
杜延年不敢答话，只好沉默不语。
“你先退下吧，朕累了！”
杜延年走后，承平帝颓然地倒在了榻上，他是真的累了，身体累，心更累。
早知道当皇帝这么难，早知道当十年皇帝会失去三个儿子，早知道皇位早晚还得还回去，当初又何必去争呢？
十年的至高无上换来这样一个结果，真的值当吗？
悔不当初！
“来人，宣薛尚、吕元礼！”
一刻钟后，薛尚、吕元礼双双来到万岁殿。
“薛尚，你让卫门司去查查大理寺少卿裴琚最近跟谁走的比较近。”
“是，陛下。”
“嗯，你先退下吧！”
“奴婢告退！”
薛尚走后，承平帝从榻上站了起来走到吕元礼身边道：“朕记得你原来是林妃宫里的常侍？”
“回陛下，奴婢的确伺候过贵妃娘娘，蒙娘娘厚爱举荐才升任副都知的。”
“既知林妃对你有恩，如今便是报恩的时候了！你去查，四皇子为何会染痘！朕就不信这痘毒是无缘无故出现在宫中的！林妃宫中所有宫人都交给你处置！查出来不管是与谁有涉都一律报于朕知！”
“奴婢遵旨！”
吕元礼接了承平帝吩咐下来的差事心中暗暗叫苦，这种事哪有那么好查的？上次因为二皇子病故，陛下也吩咐薛尚去查，最终还不是没有结果？
眼看着天色已晚，吕元礼心中没有头绪，无心查案，便出宫回家了。刚到家不久屁股还没坐稳，便有客人来访。
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