随着吴世俊一声令下，数十个清兵认准方向，不要命地冲杀进明军阵中，哇哇怪叫着直奔傻大柱而来。
这数十人仿佛打了鸡血，猛冲猛打，进入明军军阵之中后，被团团包围，看上去就像拿鸡蛋去撞石头。
但他们不要命的打法，疯狗一样的架势，还是吓唬住了许多明军士兵，士兵们胆战心惊纷纷避让。
这种打法，在清军中有一个专门的名称，叫作“打头目”。
打头目的战术，也是努尔哈赤提出来的。根据多年来浴血奋战得到的经验，努尔哈赤认为“明军头目很多，杂乱不一，乌合之众，退缩不前，领军前进者，一定是头目，我兵见之即打，伤敌一二头目，敌兵自己会败走”。
说穿了，这种战术其实就是擒贼先擒王，多半是努尔哈赤看《三国演义》参悟出来的。敌人头目一死，便士气溃散，还是非常有效果的。
早在万历十四年的鹅尔浑之战中，努儿哈赤就在作战中有“专打头目”的行动了。努儿哈赤提出的“专打头目”的战术，具体方法是在作战中，可以通过敌人的装束，以及是不是”领军前进者”来判断出谁是敌军头目。确定之后，再“见之即打”。
从大量的战例判断，打头目的主要手段是用箭射，这种战术已经成为了满清的经典战术。
傻大柱打仗勇猛，全凭一腔热血，以身先士卒的胆量来弥补自身军事素养的欠缺。他骑着高头大马，上了岸后不断挥刀催促士兵们发起反攻，一下子就被吴世俊认定为了“头目”。
那数十个冲进阵中的清兵死了一半，堪堪奔袭到傻大柱身前数步之外，急忙弯弓搭箭。
一支箭射中傻大柱右臂，他手中的刀子掉了下去，人也一头从马上栽了下来。更可气的是，偏偏脑袋重重撞击在地面上，顿时撞得七荤八素晕了过去。
明军士兵们见此情形，以为傻大柱死了，霎时间乱成了一锅粥。几个亲兵护卫抱起傻大柱，奔上一条船，急惶惶逃走。
一时之间，明军乱上加乱，或是死于羽箭之下，或是互相踩踏而死，或是溺水而亡，伤亡惨重，兵败如山倒。
明军在洪河边扔下三千多具尸体，总算撤到了对岸。军中群龙无首，士兵们无法组织起来进行抵抗，只有乱纷纷往项城方向逃跑。
吴世俊可不是吃素的，当即下令清兵渡河追击。好在这段日子秋雨绵绵，洪河水位暴涨，又因为缺少船只，只有两千多清兵过河追杀。
这两千清兵一路穷追猛打，正洋洋得意时，忽而听得炮声隆隆。
原来任七的援兵到了，任七军中带有红夷大炮，且任七独臂举着刀子亲自上阵厮杀，大大提升了士气，稳住了局势。
清兵遭遇到明军猛烈反攻，只得退兵。任七审时度势，也不敢继续搅乱局面，领着残兵剩将灰头土脸回了项城。
孟家庄一战，傻大柱受伤，明军前后死了将近四千人，可谓惨败。
……
项城，军营中。
“大夫，顺侯伤情怎么样？”任七问道。
军中大夫一边收拾着药箱，一边道：“只是手臂受伤，箭上没有毒，性命无碍，好生休养即可。”
傻大柱又气又恼，用左手捶着床板道：“丢人，这一回太丢人了……”
又看向朱聿键，羞愧难当道：“朱将军，都怨我不听你的劝告，冒冒失失出兵攻打孟家庄，我受了伤倒无所谓，只是损失如此惨重，如何去见陛下？”
任七整理衣冠，郑重其事朝朱聿键鞠躬：“朱将军，此事我也有不可推卸的责任，是我太心急了，忘记了陛下的殷切告诫，也辜负了朱将军一片好意！”
朱聿键慌忙道：“任将军，顺侯，千万别这样说，咱们三人一同领兵，无论是胜是败，都一体承担。世上没有常胜将军，领兵打仗嘛，总有遇到挫折的时候，关键是咱们要吸取教训。”
“对，是该好好吸取教训了。”任七看向傻大柱，道，“你把兵败的经过说一说，越详细越好。”
听傻大柱说完，朱聿键面色冷峻，叹道：“吴世俊此人不好对付哪，是个难得的将才！都说清兵战斗力非常彪悍，先前咱们不以为意，此后要严肃对待了。”
傻大柱补充道：“孟家庄的清兵大部分是汉八旗士兵，满人兵卒并不多。哎，当初在陕东南看李过将军攻打清兵，如同砍瓜切菜，我以为自己也能做到，哪想却是个草包！”
“好啦，自责有个屁用，想法子应对局面吧。顺侯，你好好反省吧，罚你三个月不能饮酒！”任七道。
经此一役，任七和傻大柱收敛了骄傲自满的情绪，继续采用稳扎稳打的法子，步步为营缓缓往汝宁府推进。
吴世俊在孟家庄取得大胜，一下子把士气提升起来，清兵们在他的指挥下，抱定决心要死守汝宁府。明军围了汝宁府城之后，却难有作为。
这一天，又是一番攻城战结束后，任七坐在中军大帐里唉声叹气：“奶奶个熊，遇到难啃的骨头了！”
朱聿键也忧心忡忡道：“自从围城之后，我们已经发起过五次攻城战了，竟然毫无进展，如何是好？我看城里的清兵士气旺盛，而我军有些泄气了。”
朱聿键所言不假，明军最近确实士气低落。军中的士兵们往往都是些热血方刚之人，情绪非常容易走极端，大起大落的，要么容易骄傲，要么灰心丧气。
明军在洪河畔吃了一场败仗，又连日攻克不下汝宁府，士兵们沮丧不已，失去了往日的斗志。
“我到今天才知道带兵打仗不容易哪！”任七道，“朱将军，你可有破城的良策？”
朱聿键摇头道：“按理说，咱们兵强马壮，只需跟城内的清兵打消耗战，坚持下去必然有朝一日能够破城。可现在咱们面临着两个棘手的难题，一是士气低落，亟需一场胜利；二是咱们要执行陛下的迂回包抄战术，不可能长久耗在汝宁府。我也没有什么好法子，只能去军营不断给士兵们鼓舞精神而已，但空口白牙说一通，不如大胜一场来得直接有效。”
任七眉头拧成了疙瘩：“鼓舞士气，振奋人心的事情，就交给朱将军去做吧。我来好好想一想，肯定会有法子的。”
傍晚时分，任七带领着一队人马在军营附近转悠，不知不觉走进了一个小村庄里。按理说此时正是晚饭时间，村里应该炊烟袅袅，但却冷冷清清。
“村里的人都去哪儿了？”任七自言自语，对一个护卫道，“去，找个人问一问。”
不多时，护卫带来一个妇女。任七给了妇女一锭银子，笑道：“大嫂，村里的人哪儿去啦？”
“都是疙瘩瘟闹的，一些人死了，一些人逃了。留在村里的人，要么是老弱病残，要么就是感染了疙瘩瘟无力离开，大家都在等死呢。”妇女道。
“那你怎么不逃啊？”任七又问。
“我家男人前些日子被抓了壮丁，去汝宁府城里修城墙，一直没有回来。”
任七点点头，却听得妇女自顾自往下说：“不过我家男人应该很快就会回来了，前几天隔壁村的刀疤脸从我们村经过，他也去了汝宁府城修墙。我就问他见到我家男人没有，又问他怎么出的城，他就说假装得了疙瘩瘟请假跑了出来，我家男人机灵得很，肯定也会想到办法逃回来的……”
大概因为得了银子，妇女掏心掏肺说着话，唠唠叨叨。
任七却急不可耐打马离去，狂奔回军营，见到朱聿键之后，笑道：“朱将军，我想到破城的法子了！哈哈，明的不行玩阴的，他吴世俊是个带兵打仗的好手，可玩阴的铁定玩不过我，吴世俊，老子阴你没得商量！”
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