当大西军占领昆明城时，李存明还在彭山县打捞沉银，发了一笔横财。
而后明军调头南下进入贵州，来到贵阳后并未停歇，一路急行军到了六盘水地区，云贵总督张煌言随行在侧。
此时已是深冬时节，天气愈发寒冷。天上下起了冻雨，树木上、屋檐上挂着冰柱，整个世界仿佛水晶宫似的。
小冰河时期最大的特点，便是冬天来得早去得迟，气温奇寒无比。这一时期的年平均气温很低，连广东、琼州府等地都狂降暴雪。
琼州府便是后世的海南岛，属于热带气候，这个地方都能下暴雪，其他地方有多冷便不言而喻了。
冰封道路，寸步难行。大军只得停顿下来，驻扎在六盘水。
李存明坐在书房里，脚边放着两个火焰熊熊的火盆，犹自觉得寒气入骨。
他放下地图，朝手上呵着热气，自嘲道：“朕都快被冻成狗了，老百姓们可怎么捱过漫长的冬天！”
“陛下说笑了，您要是冻成狗，臣等便狗都不如了。”夏完淳笑道。
他跟着皇帝已有一些时日，知道皇帝私下里平易近人，喜欢开玩笑，因此不再拘谨，时不时也能说笑几句。
随即严肃叹道：“臣虽然不是富贵人家子弟，但自幼也不缺衣少食，生活还算优渥。此次跟随陛下西征，一路走一路看，终于体会到了民生艰难。屈原说，长太息以掩涕兮，哀民生之多艰，臣算是深有体会了！”
李存明欣慰地点头道：“小英雄，你能有这样的体会，不枉朕对你悉心栽培。咱们高坐庙堂之上，心里要永远惦记着百姓们，惦记着穷苦之人，如此才能长治久安。”
正说着，陈圆圆推开房门走了进来，屋外的风雪灌进房内，冷气纵横。
陈圆圆披着大红色的华丽斗篷，手中捧着一个汤婆子，脸庞冻得红一道白一道，愈发显得清丽美艳。
李存明打趣她道：“天寒地冻的，你不在屋里呆着，跑出去作甚？你瞧一瞧，都冻成冷美人了！来，冷美人，来朕怀里，朕给你温暖。”
陈圆圆瞅了李存明一眼，道：“奴家去花园里，从梅花上收集了一些雪水，想着给你泡茶喝，你却只顾满嘴不正经。”
李存明笑道：“文艺女青年，真挺会享受生活的！”
夏完淳好不尴尬，起身道：“陛下，臣真的成了狗啦，告辞！”
陈圆圆噗嗤笑道：“小夏大人，不许走，来帮我沏茶。”
“别叫我小夏大人，我不小啦！”
夏完淳蹲到火炉旁，一边搭手帮忙，一边跟陈圆圆探讨茶道。两个人说得热火朝天，倒把李存明晾在了一旁。
李存明撇撇嘴，继续去看地图。
片刻后，张煌言走进书房，道：“陛下，车驾已经准备好了，您现在就启程吗？”
“嗯！”李存明点着头，招呼夏完淳往外走。
陈圆圆叫道：“喂，不喝茶了吗？”
“朕要去视察煤矿，哪有闲情逸致，朕就是劳碌命，哪像你满脑子小资产阶级情调！”李存明头也不回地走了。
陈圆圆朝他的背影翻了个白眼，没好气道：“啥是小资产阶级情调？哼，不喝就不喝，我一个人享用。”
……
张煌言当上云贵总督之后，奉旨在六盘水开采煤矿，已经颇有规模了。
车驾来到矿区，李存明一边走一边看，满意地点着头，道：“开采煤矿，第一要注意安全，矿井要坚固，防止瓦斯泄漏或者发生爆炸。”
“什么是瓦斯？”张煌言问道。
李存明道：“就是煤矿里的毒气。”
张煌言道：“陛下放心，开矿之前，臣已经向宋应星写信虚心请教过。宋大人派人送来了《天工开物》一书，里面详细写了开采煤矿的相关事宜。”
“凡取煤经历久者，从土面能辩有无之色，然后掘挖，深至五丈许，方始得煤。初见煤端时，毒气灼人。有将巨竹凿去中节，尖锐其末，插入炭中，其毒气从竹中透出。人从其下施镢拾取者，或一井而下，纵横广有，则随其左右阔取。其上支板，以防压崩耳。凡煤炭取空，然后以土填其空井”。
李存明赞叹道：“我大明朝人才济济哪，宋应星不愧是一流学者，他的法子很好！”
去看了一口矿井，只见是一口直井。井边架着轱辘，利用简单的杠杆原理，等井下矿工挖好矿，便把装满煤炭的竹筐拉上来。
李存明弯腰探头往井里打量，隐隐见到里面用巨大的竹子、木桩做支撑，防止塌陷。
“如果能在矿井里铺设铁轨，矿工们推动车子就方便得多了。等平定云南之后，我便画好图纸让人带去给宋应星。”李存明暗想。
继而又去看了另外几口矿井，跟矿工们闲聊一阵，问了他们的工资待遇，李存明觉得一切都非常满意。
李存明爬到一处高坡上，举目看去，只见地上散落了许多碎煤，皱眉道：“浪费很大啊！”
张煌言道：“没法子的事情，运输煤炭时，总会有掉落在地上的。这些碎煤难以收拾，而且沾了泥土，没法使用了。”
“谁说碎煤沾了泥土就不能用了？朕今天来视察煤矿，其实是有一桩大事要做！”李存明笑道。
说着，派一个锦衣卫去马车里拿来一个奇怪的铁制物件，递给张煌言，道：“冬季寒冷，老百姓们取暖是个大问题，朕想到发明蜂窝煤，解决一下百姓们的需求。”
“蜂窝煤？”张煌言和夏完淳异口同声道。
李存明解释道：“其实就是煤球，如今用煤炭取暖的人越来越多，许多百姓为了省钱，往往在碎煤渣里掺杂上红土或者黄土，再浇了水，捏成块状或球状，延长煤炭燃烧时间。”
“所谓的蜂窝煤，便是在煤球上戳出几个洞来，很简单的。这个铁制物件，便是制作蜂窝煤的模具。”
蜂窝煤制作模具，是李存明在贵阳签到获得的。制造出大量的蜂窝煤来，不仅能给百姓们带来便利，此次西征将士们的取暖问题也能解决了。
李存明拿出早已画好的图纸，吩咐道：“张爱卿，多召集工匠们，按照图纸制造炉子、蜂窝煤，片刻不得耽误！”
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