1241年，窝阔台也病逝了，由他的遗孀脱列哥那皇后摄政。
窝阔台生前，曾指定由孙子——失烈门做继承人。
但他死后，脱列哥那皇后却改变主意，要废掉失烈门，另立自己的长子贵由为帝。
这是大蒙古国首次废弃上任大汗的遗命。
这就意味着，每个大汗的命令，在他死后都可以被抛弃。
这也是大蒙古国第二次破坏帝国继承的游戏规则。
脱列哥那皇后这个决定激怒了黄金家族的其他人。其中反对最激烈的是拔都。
拔都是铁木真的孙子。铁木真一共有四个嫡长子，分别是长子术赤、次子察合台、三子窝阔台和幼子托雷，全是正妻孛儿帖所生。
每个人都有自己的领地和军队。拔都继承了铁木真长子术赤的地盘和军队。
此外，拔都还是大蒙古国第二次西征的主帅，战功赫赫，影响力很大。
但脱列哥那皇后通过贿赂，争取到了大多数贵族的支持。
摄政五年后，脱列哥那皇后主持召开库里勒台大会，来确定帝国的继承人。
在开会之前，脱列哥那皇后早已暗示众人，要选贵由。
拔都拒绝参加，以表示自己的不满。
即便如此，贵由在母亲的支持下，还是顺利当选为大蒙古国的第三任皇帝。
两年后，贵由因为对拔都怀恨在心，决定大举进攻拔都，来树立自己的威望。
这是大蒙古国第一次挑起内战。
意外的是，四十三岁的贵由在进军途中，突然病逝。
贵由的死，拉开了大蒙古国分裂的序幕。
因为，他是突然暴毙，还来不及指定继承人。
第三任皇帝贵由死后，按惯例由他的大皇后海迷失摄政。此时，大蒙古国最重要的政治任务是选出新一任的接班人。
海迷失希望由贵由的侄子——失烈门来继承大统。因为，失烈门是第二任皇帝窝阔台指定的继承人。
如果能够这样，就可以保证窝阔台系继续掌舵大蒙古国。假如是在中原汉地，海迷失的主张会得到支持。
正常情况下，遵守先帝遗命永远是继承规则的第一选择，除非有特殊理由。
但海迷失的提议，遭到托雷正妻唆鲁禾帖尼的反驳。
唆鲁禾帖尼的理由是，本来我也不反对失烈门继承帝位。是窝阔台的皇后脱列哥那把失烈门废掉了，又在库里勒台大会改选了贵由当新君。
那么，这次的新君理应通过库里勒台大会的推选产生。
这些年来，唆鲁禾帖尼暗暗积攒力量，准备夺回权力。这一次，她认为托雷系上台的时机到了。
于是，她和术赤系的掌权人——拔都秘密结盟，准备推举托雷和自己的长子——蒙哥上台。
拔都和窝阔台系本来没有矛盾。是贵由要征讨他，间接促成术赤系和托雷系的结盟。
海迷失没办法，在摄政两年后，召开库里勒台大会，选举新的可汗和皇帝。
会上，术赤系和拖雷系的人推举蒙哥，而察合台系和窝阔台系的人则推举失烈门。
双方所推举的新君人选，得票相等，都不能达到法定条件。于是，这次的库里勒台大会无效。继续由海迷失摄政。
但接下来，该轮到拔都、唆鲁禾帖尼联手破坏游戏规则了。
1250年、1251年，拔都以自己的名义，两次邀请蒙古贵族们召开库里勒台大会，推举蒙哥为新君。
这两次会议，察合台系和窝阔台系中，只有个别暗中支持蒙哥的亲王参加，其主要人物，包括摄政的海迷失都没有来。
也就是说，蒙哥虽然在这两次大会中全票当选。但由于参会的人数达不到条件，这次的新君推举实际上是不合法的。
唆鲁禾帖尼、拔都之所以敢硬来，是因为托雷系和术赤系结盟后，其实力大于窝阔台系和察合台系。
这时候的忽里勒台大会制度，已经成为军事强者的过家家游戏。
虽然，蒙哥的帝位并不得到察合台系和窝阔台系的认可，但他照样上台。
之后，强悍的蒙哥为了巩固了自己的地位，发动内战，对反对者进行了一番大清洗。
比如，海迷失被剥光衣服，缝在袋子里，投入河中淹死。
窝阔台系的失烈门、镇海、萨伦迪被处死，忽察、脑忽被放逐。察合台系的也速蒙哥、不里也被处死。
这也是大蒙古国第三次破坏帝国继承的游戏规则。
如果游戏规则不适应时代要求，就应该进行修改。反之，就应该遵守。
但是，大蒙古国的核心层既不改规则，也不守规则。导致帝国继承毫无规则可言。
正如五代十国时期，大将安重荣所说的，“天子宁有种耶？兵强马壮者为之尔”。
蒙哥的上台，标明了大蒙古国的帝位继承，实际上变成了内战继承法。
在蒙哥的强力镇压下，窝阔台系和察合台系的其他贵族只好表示臣服。
蒙哥的强行上位，也为帝国后来的分裂埋下伏笔。
唆鲁禾帖尼看到托雷系，终于从窝阔台系手中抢回来了帝位，松了一口气，一年后病逝。
蒙哥成为第四任皇帝后，继续对外扩张。
他让幼弟阿里不哥驻军哈剌和林城，负责保护蒙古大本营；让三弟旭烈兀领十余万兵马，第三次西征。自己和二弟忽必烈，大将兀良合台兵分三路，齐攻南宋。
1258年，蒙哥率主力入川，很快就攻占了川蜀三分之二的城池，但军事重镇——钓鱼城却久攻不下。
而且，守将王坚还屡次派兵袭击蒙古大军的补给线。
这让蒙哥大为恼怒，决定亲率大军，从1259年二月开始围攻钓鱼城。
蒙古大军猛攻三个月，虽然几次攻上城头，但均被击退。
守将王坚并不是单纯的防守。在白天，他指挥将士抵抗进攻；在晚上，他还派军偷袭敌营。这让蒙军将士十分疲劳。
此时，蒙哥手下一名大将术速忽里认为，钓鱼城乃是雄险之地，且城中军民同心，士气正旺，应当留少量军队限制之，让主力沿长江东下，与忽必烈等军会师，一举灭掉南宋。
术速忽里的意见无疑是对的。但其他将领被之前的胜利冲昏了头脑，主张继续强攻，还扬言“攻城则功在顷刻”。
蒙哥很纠结，最终还是没有采纳术速忽里的意见。
因为，另外两路征宋的大军捷报连连，而自己却在被拖在钓鱼城长达三个多月。若是半途而废，怕是会被人笑话。
于是，他决定继续强攻钓鱼城。
万万没想到，到了1259年6月，蒙军不但在攻城战中又失去大批精锐军士，连先锋大将汪德臣也在此役中战亡。
蒙哥很器重汪德臣，把他视为左膀右臂。得知爱将阵亡后的他勃然大怒，决定亲临现场，指挥攻城，以激励士气。
这一次，他草率了。
七月二十一日，蒙哥意外被飞箭射中，严重受伤。几天后，蒙哥又患上疟疾。病情和伤情迅速恶化。
二十七日，蒙哥卒于军中。蒙古军帐中哭声大起，遂撤围北还。
当时，满脸血污的王坚站在城头，茫然地看着四周的敌军如潮水般退去，心里终于松了一口气。
那时，他还不知道，自己意外地改变了历史的走向。
总而言之，钓鱼城大捷，堪称1235年全面爆发宋蒙战争以来，最给力的绝地反击。
它是大蒙古国崛起以来，所遇到的费时最长、战损最大、最为棘手的一场战争。
钓鱼城军民众志成城，艰苦奋战，坚守孤城五个多月，拖住了敌军主力。
蒙军精锐在攻城中死伤惨重。先锋大将汪德臣，蒙古皇帝蒙哥先后在此役中毙命。
这些辉煌战果还是在没有外援的情况下取得的，可谓弥足珍贵。
在被围城期间，南宋朝廷曾派吕文德率军去救援钓鱼城。结果被蒙哥手下另一名大将史天泽所败。
援军无一人抵达城外。
蒙哥的病来势汹汹，让他直接陷入昏迷。导致直至病亡，蒙哥都没来及留下遗命，指定帝国的下一任继承人。
若按照幼子守灶制，理应由蒙哥的幼子玉龙谷失继承大统。
若按照忽里勒台大会制度，理应由四系的亲王票选出新君。
但由于前人不断破坏游戏规则，决定了新君的上台，必须通过大规模的流血，才能实现。
和平过渡是不可能的。
此时，大蒙古国中拥有军队最多的三个人，将成为帝位最有力的争夺者，分别是蒙哥的三个亲弟弟——忽必烈、旭烈兀、阿里不哥。
大蒙古国最后一场内战，也是最大一场内战即将开启。
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