“翟大人，好久不见。”
“刘庄主好。哎呀，这次要请庄主帮帮忙了。最近，户部要派人，来查县里的银库。
麻烦庄主通融一下，补个缺口。下一次不会了。另外，要是有人问起，就别提空气费的事。”
“李浩天，既然翟大人都这么说了，那就按县里的要求，去拿钱吧。”
那李管家不情愿地说道：“好吧。”
“等一下！”
这时，我再也忍不住，从屏风后面，慢慢走出来。
会客厅中，几个官吏看见我，愣了一下。
我看为首官员的服饰，是从七品县丞的服饰，一个芝麻官而已。
“阁下是何人？”
为首的县丞见我一身便服，疑惑地问道。
“大胆！奉使宣抚大人在此微服出巡。尔等还不快快跪下！”
菠萝从怀中掏出一个节钺，高高举起，大声喝道。
这节钺是一把精致的微小的金斧头，和诏书一起，是作为奉使宣抚的凭证。
以前的奉使宣抚是没有节钺的。但自从出现孟端假传圣旨一事后，朝廷便决定制造节钺，免得再闹笑话。
听到菠萝暴雷般的怒喝，我的随从们也纷纷从偏厅赶到，拔出刀来。
乌程县的几个官吏见状，慌了手脚，纷纷跪下。
特别是为首的翟县丞，已经想到，我就是刚下来江浙的静江王爷，脑门在大冷天里冒出了汗，全身发抖。
“王，王爷，这次真不关我的事。是，是县里达鲁花赤吉巴适茂的意思。我只是来，来办差。对，我来办差的。”
“王爷？”
刘福通等人不约而同地转头看我，十分震惊。他们大概不知道，奉使宣抚是多大的官，但王爷是知道的。
“草民参见王爷。”
刘福通犹豫片刻，准备给我跪下。我赶紧伸手拦住他。
“刘庄主，你我以江湖身份结交，大可不必行这大礼。”
我转头又对跪在地下的翟县丞喝道：“起来吧，别在这丢人现眼了。你跟我来！”
说完，我转头走回屏风后面。那翟县丞战战兢兢跟在我后面。
“啪”，我的火气再也按耐不住，给了翟县丞一巴掌，在他左边脸上留下红色的掌印。
这芝麻官当场就哭了，在那抽泣，还把主动把右边脸转过来。
“你干什么？”
“王，王爷，你难道就打一巴掌吗？”
看他那哭哭啼啼的样子，我不禁暗暗叹气。
真是又贪又怂。
“王爷，在县里，我得听达鲁花赤的。这事真……”
“官场上的事，我用你教？”
“下，下官不敢。”
“我问你，这吉巴，他叫什么东西来着？”
“叫吉巴适茂。”
“他收这空气费多久了？”
“他上任达鲁花赤后就开始收，三年多了。”
“佃户的收不收？”
“佃户的不收，只收地主和富商的。吉巴适茂大人说，他们有钱，多收点没关系。”
“大什么大，很快，他就不大了。”
“王爷英明，他是个小人。”
“这样，本王给你一个改过自新的机会。”
“那谢王爷。下官给王爷磕头了。”
说完，这翟县丞扑通一声，又给我跪下了，眼泪和鼻涕齐流，“哐哐哐”磕了三个响头。
我差一点没忍住，笑出声来。
“好了，起来吧。”
“是，下官起来了。”
“你们几个立刻前去杭州，找何执礼尚书，就说我让你去举报，那个，什么巴的。明白了吗？”
“下官明白！”
“那还不赶快去！”
“是！”
这翟县丞火急火燎地跑出去，带着随行的小官小吏，一溜烟走了。
我从屏风后走回会客厅，看见他们几个捂嘴直笑。
“怎么，你们偷听到了？”
“何止偷听到了，我还偷看到了。哎呀，真笑死我了，第一次见到县里的大老爷，吓成这副模样。”
罗贯中半弯着腰，捂着肚子，笑的不停。
“雷公子，你，你何时变成了王爷？”
施耐庵一脸吃惊地看着我。
“我这个，说来话就更长了。”
当下，我便绘声绘色地讲起自己这十几年来的经历。
说自己当年离开临桂后，一路向北，就来到了京城。碰巧拜在一个名医门下为徒，渐渐有了名气。
又碰巧那年，当今皇帝最宠爱的奇妃，得了奇怪的肠胃病，不是便秘，就是拉稀。
宫里御医束手无策，便开始请宫外大夫治病。结果被我治好了。
皇帝一高兴，就封我一个官做。后来，官越做越大，就做到了王爷。
小倩和菠萝两人听得目瞪口呆，不知我为何要撒谎。
因为，我绝不想，让铁锅知道，我在大圣军的过往。同样，也不想昔日大圣军的战友，知道我和铁锅的关系。
除了岳父陈大寿，表兄宋庆宇两人，昔日大圣军的核心人物中，知道我和铁锅关系的，也就是最早加入的李安年、江辰两人。
至于他们四人有没有和其他人说起这事，我就不知道了。
希望没有吧。
然而，我的谎言一说完，刘福通微微一笑，施耐庵目光闪烁，看样子并不信我说的话。
只有那罗贯中听得十分认真，若有所思。
就在这时，一个庄丁走进会客厅，说道：“报庄主，教主回来了，不久就到门口了。”
刘福通一听，十分高兴，对我说道：“王爷，在下先去接下教主，失陪下。”
“哦，庄主不必客气。”
教主？
彭大曾和我提过江浙一带的帮派。帮主倒是听了不少，教主还是第一次听到。
过了一会，刘福通陪着一个人，走入会客厅，想必就是那个教主了。
只见他的长相和刘福通相比，可以说是有天壤之别。
刘福通说话温和，心思很细，但貌似张飞。但这个人秀气风雅，一身白衣胜雪，是个标准的俊美中年书生。
但他一开口，这落差就大了，其声音粗犷有力。
“在下韩山童，见过王爷！”
“久仰韩教主大名。”
话虽如此，但我这个久仰实在有点牵强。
“正好到饭点了，我们在庄中喝点小酒，边吃边聊吧。”
刘福通满心欢喜，一手拉着我，一手拉着韩山童，往后面走去。
午宴安排在庄里一间叫做“觉有情”的雅间里面。我的那些随从们则跟着李管家去用餐。
我们七人坐下边吃边聊。刘福通便向我介绍起身旁的韩山童。
原来，韩山童是这一届的白莲教教主。
因为铁锅信教的原因，我对天下宗教颇有研究，对白莲教的来历，也不陌生。
白莲教源自佛教中的净土宗一派。
自南宋起，净土宗的一些高僧为了吸引更多的底层民众信佛，对净土宗的教义进行了修改。
因为，相对而言，底层的民众更容易信教。这和他们的受教育程度有关，也和生活现状有关。
他们被层层盘剥，一贫如洗，却无力反抗，对生活深感绝望。
潜意识中，他们更渴望一种虚幻的希望，来对抗这种无助和彷徨。
而佛教宣扬的，念佛、信佛，死后可往西方极乐净土，无疑可以帮助民众对抗精神上的痛苦。
就好比，当身体极度痛苦的时候，就非常需要吗啡来缓解。
吗啡既止痛，同时也上瘾。
而阻碍民众进一步信佛的障碍就在于戒律。
因此，白莲教在对净土宗进行部分继承的基础上，对原来的教义进行了大改革。
它允许教徒不剃发，不穿僧衣，娶妻生子，让男女教徒可以同修净业。甚至对喝酒、吃肉也是睁一只眼闭一只眼。
总之，白莲教念佛经，不守佛规。
后来，白莲教又进行了第二次重大改革，那就是改信弥勒佛。
它完全吸收了隋唐时期，出现的佛门支教——弥勒教的观点。
比如，“释迦牟尼末，更有新佛出”；“释迦佛衰谢，弥勒佛当持事”。
释迦牟尼强调的是“忍”。忍耐和虔诚，可以让信徒们死后，前往极乐净土。
这说的是来世。
而弥勒是未来佛，强调的是“灭”。当弥勒佛感应到信徒们的痛苦，就会在末世“下生”，铲灭恶魔，拯救世界。
这说的是今生。
这和耶稣会在末日降临，消灭魔鬼，拯救众生，差不多是一个道理。
来世太久，所以底层民众选择了今生。
于是，改革后的白莲教迅速在江南扎根，发展信徒无数，摇身一变，成为南方第一教。
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