在发生蝗灾后，话多的菠萝常常绘声绘色地说起，城中人们烧香拜神的事情。
其实不用他说，我也知道大家有多虔诚。
现在，我无论在城中哪个位置，每天都能闻到浓浓的檀香味，那是香火的味道。也不知道，一天要烧掉多少木头。
祈求神灵的活动搞得如此浩大，我想，天上的各路神灵一定是知道了。
但是，我想到一个问题，让我隐隐不安。
我在官场上，揣摩出一个规律。那就是，如果一件事，你央求的人太多了。这件事通常就办不成。
因为，所有被央求的人都认为，这件事应该由别人给你办。
求神应该也是一个道理。
我担心，佛陀、天尊、帝君、耶稣等各路神仙，相互推诿，有可能到最后，谁都撒手不管。那岂不是白求了。
我感觉，应该只求蝗神。蝗神虽然是个小神，但名字里毕竟带个“蝗”字。
而那些大神虽然法力无边，神通广大，但有可能认为蝗虫是小事，忽略了。
真没想到，我的预感成真了。
到了至元二年六月，蝗灾的肆虐更加严重了。不少行省纷纷急报。
求神治蝗彻底宣告失败。
最后还是回到我最初的建议，靠人力去捕捉蝗虫为食。虽然效果有限，但多少挽回一些损失。
为了提高民众的积极性，地方行省还对捕捉蝗虫和挖掘到虫卵的佼佼者，赏赐钱财。
大量的蝗虫被制作成为新款美食，就连京城也一度风行。
什么蝗虫夹馍、蝗肉面、烤蝗串、鲜蝗胡椒汤等等，应有尽有。可惜，我是一口也咽不下，望蝗止饥。
可惜，被捕捉到的蝗虫毕竟是极少数。即将到来的秋天，受到蝗灾的行省，注定是颗粒无收。
粮食危机很快又要来了。
这一次，感觉比几年前的极寒天气，造成的灾难更大。
从五月发生蝗灾起，米价又开始涨价了。京城的米价涨得慢些，京城以外的米价一路高涨，就像匹脱缰的野马。
一到荒年，米价就涨，这几乎成了定律。
幸好，米涨价并不影响到我。自从在静江挨过饿，我来京城后，就有了屯粮的习惯。
而且，菠萝告诉我，静江没有受到蝗灾。这让我高兴起来，因为那里有我的封地。
不但是我在屯粮，几乎所有富人都在屯粮。屯不起粮的便只剩穷人了。
米价这么涨下去，他们迟早是要破产的。
我有种预感，天灾之后便是人乱。
……
至元三年正月，广州增城县民朱光卿、石昆山、钟大明等人率众造反，还建立了一个新的小帝国，也叫大金国。
二月初，棒胡也率众造反，迅速占据了汝宁、信阳等地。
棒胡只是化名，我们只知道他姓胡。因为他手中武器是一根七尺长棒，因此被我们称之为棒胡。
而他的跟随者则称呼他为胡太子。因为，棒胡自称为太上老君的儿子。
当初，伯颜向太上老君，求了很长时间。谁知蝗灾没治好，反而把太上老君的逆子求了出来。这是我们没想到的。
这两拨人马声势都很浩大，让铁锅更加烦心。
二月十一，铁锅任命了一批奉使宣抚，到帝国各个行省监察，主要是想了解民情，顺便安民抚民，避免再发生新的民变。
奉使宣抚是临时的官职。监察回来后，这个头衔就消失了，直到下一次被重新任命为奉使宣抚。
但奉使宣抚的权力很大，代表皇帝监察地方。奉使宣抚的权力可以归纳为，“大事奏裁，小事立断”。
简单来说，就是奉使宣抚调查清楚后，小官可以办他，但大官办不了，须密报皇帝裁定。
比如像各行省的平章政事、右丞、左丞等，就属于办不了的大官。
即便如此，各行省的平章政事对京城来的奉使宣抚，总是有求必应。谁知道奉使宣抚会向皇帝打什么小报告。
因为有方构的消息，我是提前知道这件事的。于是，我便第一个主动请缨，申请前去江浙行省。
我记得和彭大分别时，他曾说过，会落脚江淮一带。我想去碰一碰运气，看看能不能遇上彭大。
铁锅心很急，要求我们尽快动身。
于是，二月十三，我带着星阵、菠萝等人，及随行官吏，离开京城，前往江浙行省的治所——杭州。
到了杭州后，江浙行省的丞相绰斯戬派人迎接我们，领到行省治所的衙门，和大小官员见了一面。
一般行省的一把手都是平章政事，但江浙行省是个例外，一把手是行省丞相。
见了面后，绰斯戬便设宴款待我们。
“雷宣抚，本相接到哈麻的飞鸽传书，知道你要来江浙，早就十分欢喜。
以前只是听说过雷宣抚的大名，今日才得一见，竟是如此年轻有为，前途真是不可估量啊。”
这绰斯戬果然是老江湖了，一开口就点了他和哈麻关系不一般。看来，他对我的情况应该是大致了解的。
“哪里，哪里，只是常常陪陛下读书而已。哪像丞相大人为官一方，为陛下分忧，为黎民造福，才是真正的国之栋梁，前途无量。”
我也直接告诉他，老子和皇帝关系铁着呢。
大家心照不宣，举杯互敬，其乐融融。
“雷宣抚，你来这边后，所有行程都由左丞周彰善陪同。凡是有什么要求，你就直接和周左丞说就行，通通照办。”
“雷宣抚，下官便是江浙左丞周彰善，敬你一杯。”
“哦，周大人，那劳烦你了。”
“应该的，这是下官该做的。”
这周彰善是个汉人。一般来说，各行省的一把手都是蒙古人，汉人只能当副手。
“丞相，你也知道，最近发生了两起大的民变。陛下对此是忧心忡忡，特令我下来监察江浙。不知，这里的民情怎么样？”
“雷宣抚，我们江浙和别处行省不一样，比较富庶。百姓们安居乐业，丰衣足食，民风十分温和。”
“哦，那我要再敬丞相一杯。”
大家都是第一次见面，便不痛不痒地闲聊，打打官腔。
一会，宴席结束了。江浙左丞周彰善便领着我们，到住宿处。
这是一间豪宅，并不是驿馆。
“周大人，这是我们住的地方？”
“没错。我们的驿馆比较简陋，又偏远。正好当地有个富商要把这大宅出卖，暂时还没有卖出去。丞相便租来，给雷宣抚等人居住一段时间。”
“哦，原来如此。”
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