姜林刚食罢眼前的这碗手擀面，申大毛很是乖巧地端着两碗面汤走了进来，麻利地将面汤分别递到姜林和申杉面前，将二人用罢的空饭碗收走。
“你家大毛这孩子，着实不错。”姜林望着这个十年前自己在朝歌城就见过的小伙子的背影，端起温热的面汤咂了一口，朝边上的申杉说道。
“首领谬赞了。说起来，幸亏当年我们一家子有幸逃到了大唐国来，否则留在朝歌城，像我那样身份的人，孩子将来也就是国师申公豹的家奴而已。哪像现在这般，还能上学……”申杉想着自己多年前的经历，感慨道。
“这孩子学习如何？”姜林接着问道。
“听他娘说，挺好的。我这常年在外的，孩子的事都是他娘在管。这次回来听他娘说，大毛立下了志向，来年的夏考，想考国立大学的机械学院（大唐国学制，七岁入学，四年小学，四年中学，十五岁高考。）……”申杉朝姜林看了一眼，有些不好意思地说道。
“哦？你是说这孩子喜欢机械？”姜林听申杉如此说，顿时来了兴趣。
“是！听他娘说，六年的时候，平阳城这里开始用上了蒸汽机驱动的水泵和磨面机。他娘带着他去面粉厂磨面的时候，他见到了那蒸汽机，痴迷的都不肯回家。当时就问那面粉厂的管事，需不需要烧锅炉的小工，他假期可以去那里做工。面粉厂的管事说烧锅炉的工人都是技术工，是要专门去晋阳城国立大学进行培训才能上岗的。”
“后来他娘每次去磨面，大毛都厮跟着去，每次去都要蹲在那蒸汽机边上研究半天。回来后，就在自己的本子上写写画画的，至于写的什么、画的什么，他娘看不懂，我也看不懂。”申杉红着脸挠了挠头。
“嗯，不错。下去你给大毛传个话，就说是我说的，机械学一道不光是这蒸汽机，还有很多很多东西都涉及到机械学的，等他考上了，我定会毫无保留地传授给他。但现在呢，他要将全部精力放在备考上面。南边的这几个城，按大唐国统一的教材授课本来就开始的比较晚，现在若是再将精力分散开来，万一考不好，那就太可惜了。”姜林很是严肃地对申杉说道。
“首领说的对，我一定会将首领的教诲讲给他。”申杉赶忙起身朝姜林拱了拱手。
姜林摆了摆手，示意申杉坐得近一些，压低声音朝申杉继续说道：“你交给总参的地图我已经看过了，看得出这些年你这个商人团确实辛苦了。”
“小的当不起首领的一句辛苦，这都是我们应该做的。”申杉已经是三十七八岁的样子，对于这个时代的普通人来讲，已经是大半辈子过去了。夜深人静在的时候，回想自己这前半生的经历，这么多年自己的妻儿老小一家子得以在平阳城里安然生活，所依靠的便是自己常年在外面为大唐国做的这些工作。要知道，自己当年可是曾犯下了罪过的，面前的这个人不但没有追究自己的罪行，还给了自己和家人能过上好日子的机会，这样的恩德……
“我有个问题想问问你……”姜林的头凑的更近了。
“首领但说无妨！”申杉一副洗耳恭听的模样。
“你去过莱夷、淮夷、虎方，最远已经过了大江，去了吴、越，以你的判断，你觉得这些诸侯和方国，对我大唐国态度如何？”姜林终于问出了自己的问题来。
“以小的之判断，越是靠近商王之地的诸侯和方国，对我们这些大唐国的商队也越是容易接纳。原因有几个，第一，就是语言上虽然有些差异，但靠近商王之地的诸侯和方国的语言还算能听得懂，所以交流起来误会很少。第二，就是习俗、风俗上的差异也比较小，加之言语接近，所以很少会触碰到当地的禁忌。还有就是商王之威势……我们到了各处，当地人只要弄明白了大唐国乃是商王亲封的，且你是商王之婿，所以几乎都很热情。”
“但是距离较远的虎方和过了大江的吴、越之地，那情形就有些天壤之别了。言语几乎没有任何相通的，只能连说带比划。另外就是一些风俗习惯……让人颇为难受。比如有些部落里，只许吃水煮鸡蛋，但我们这些人做饭的时候，有想吃荷包蛋的，还有想吃炒鸡蛋的，他们当地人就会群起而攻之。后来费了老大的劲才弄明白，他们认为鸡蛋生的时候被打破，里面会有妖魔跑出来。”
“至于说到商王的威势，大江以南基本上就没听说过商王的名号。那再提你，更不好使了。不过有一样，就是咱们大唐国的精盐和高度酒，那绝对是到了哪里都好使。只要尝过我们的精盐和高度酒的，即便言语不通，对我们也是双手欢迎。说到这，首领，我想起一件事来，想请示你一番。”申杉说的津津有味，姜林听的频频点头。可见这申杉确实在这一行里颇有自己的见解。
听到最后，见申杉更是有了自己的想法，作为领导，姜林自然是很开心的。姜林一向推崇的便是要发挥部下的主观能动性的思想：“但说无妨！”
“就是莱夷、淮夷这两处挨着大海，他们那里其实也是产盐的。但是那海盐吧，你可能不知道，比故虞国之前产的盐还要难以下咽。但是呢，我们每次南行，所带的东西毕竟有限，很快就会消耗殆尽。然后又要返回大唐国休整，整顿物资，再出发。如此时间都耗费在了路上。”
“我是想说，我们能不能派几名懂得精盐技术的人去莱夷、淮夷那里，在当地直接建立盐厂，加工当地产的粗盐。这一入一出，就是不小的利润，而且还省却了路上耗费的时间。尤其是，精盐打的是咱们大唐国的旗号，如此还扩大了咱们大唐国在当地的影响。”
“另外，靠近大江的地方，那里的稻谷每年要收获两季，产出极其丰厚。我在想若是将那里的稻谷收起来，然后在当地加工制造高度酒，再就地贩卖，是不是也是可行的？”申杉显然已经对这些问题思考了许久。
“嘶……”姜林深吸了一口凉气，与申杉拉开一些距离，开始仔细端详起面前这位部属来。
“另外，卑下还有两处重大的发现……”申杉将自己的椅子往前拉了拉，朝姜林又凑近了些。
“什么发现？”姜林见申杉表情严肃，不像是开玩笑，赶紧也端正了自己的态度。
“莱夷那里，小的发现有一处储量极其丰富的……你说的那种金矿。而过了大江的吴、越之地那里，更是有一处储量极其丰富的铜矿。那里的人的冶炼技术比较落后，产量低下，目前开采的也不是很深入……总之，小的知道这金，是你非常看中的。而那铜，更是不用你说，我已经用了这么多年的铸币，小的自是知道这铜在咱们大唐国的地位。现在听说军方对这铜的需求也很大，安邑城以东的那座铜矿都有些供应不上。所以，小的才觉得在有必要在莱夷、淮夷这两个地方就地建盐厂、酒厂，以此为资本，就地换取那里的金、铜，运回大唐国来。”申杉终于道出了自己的真实目的来。
“你说的这两件事当真？”姜林听完申杉的话，确实吃了一惊。若是申杉说的准确的话，这两个地方一个应该是后世的山东省，中国黄金储量最大的省份，另一个，应当是后世的安徽省铜陵市，光看这名字就知道其含义……
“小的绝不敢欺骗首领。”申杉赶忙起身，朝姜林拱了拱手。
“我不是怀疑你的发现……若是按你所说，就地建盐厂、酒厂，我们毕竟属于外来人，怎么保证和当地人能和谐、融洽地相处呢？”姜林想起大航海时期，最早的那一拨殖民者发现新大陆之后，和当地土着人确实还能和睦相处。但等殖民地发展若干年，外来人和当地人在利益上起了冲突，渐渐地双方的矛盾便会变得不可调和，到最后就是兵戎相见，直至最终殖民地全部得以独立和解放。
“前期应该还好，但就怕那些当地人回过味来。所以建厂的同时，工厂的安保也需要同时建起来，军队换装退下来的那些武器，首领看看可否运到当地，用盐厂、酒厂的产出先换一批奴隶，将这些奴隶武装起来。将来若是想彻底地解决咱们和当地人的冲突，最好最直接的办法还是咱们的军队能早点打过去，将那里归入大唐国治下。”申杉不假思索地朝姜林答道，可见对这些问题已经思考许久。
“你能有这一番见解，当个副总参谋长或者政务院副院长都绰绰有余了……”申杉的最后一句话，触动了姜林内心里的那根敏感的神经。
“小的不求能有多大的官职，只求能报答首领当年的恩德。只要首领开口，小的定是死不旋踵。”申杉又是起身，朝姜林拱了拱手。
“咱俩刚说的这些事情，你先不要声张，待我思考一番……这事也急不得，若是按你说的做，光是前期的准备工作就要至少半年。你等我从涑阳城、安邑城回来，有机会咱俩再详谈。这段日子你就好好休整，好好歇息，争取再给咱们大唐国增添人口。”姜林从今日和申杉的交谈中得到了许多有用的信息，但这些事情不是三两下一拍脑门就能决定的，所以决定暂时搁置。
“唔……我和大毛他娘都一把年纪了，听卫生院的医生说，到了大毛他娘这个岁数，就是高龄产妇了，不能再随随便便怀孕，要计划好了再……倒是你和二位夫人，听说她们生下三郎和四郎之后，这又过去了四年了。你们还年轻，还能再多努把力！”申杉很好地将皮球又踢还给姜林，姜林不听还罢，这一听，脸瞬间红到了脖颈。
原来自唐国元年黑月和顺姬二人先后诞下姜匡胤和姜世民之后，一直到唐国五年夏季，两人就再也没有怀上身孕。这期间但凡正常居住在一起的夫妇，哪对夫妇不是两个三个的生孩子，可是轮到姜林一家子……时间一长，在晋阳城、在整个大唐国里便有流言蜚语悄悄地传了出来。好在姜林和两位妻子此前已经各生育了一子，所以此次的谣言倒也没带来太过严重的后果。
可是谁知道，就在唐国五年夏，因着石平失踪的契机，大唐国将故虞国之地纳入大唐国之后，姜林返回晋阳镇的第二日晚。那一晚姜林宿在顺姬的房中，二人欢好的声音扰了黑月的清静，黑月前来兴师问罪。加之姜林返回的第一日晚虽然宿在黑月房中时，因劳累并未与黑月行夫妻之礼。为了抚慰黑月的醋意，姜林又和两位妻子上演了一场别开生面的……
之后姜林便去了西山，这一去便是将近一个月的时间。结果等姜林再见到二位妻子的时候，二女腹中又怀有姜林骨血的消息便不胫而走。
至此，整个晋阳城和大唐国渐渐地开始流传起一个神秘的故事来：首领确乃神仙弟子下凡，且必须夜御两女，才能得以让妇人怀孕。否则，纵使首领再努力，也是无用。
唐国六年春夏之交，顺姬、黑月二女先后两日分别诞下三郎姜文安、四郎姜武定后，时至今日，又是四年时间过去了，二女再也没有……
为此姜林还专门找惧留孙和申公豹师兄弟二人给自己好好卜了卦，二人卜卦的结果出奇的一致：姜林此生无女儿命。当然这是题外话。
夫妇三人这几年每每谈及此事，开起玩笑来讲的都是若是想再生五郎、六郎，那又得让姜林再辛苦一番，三人再共处一室……
面对已将诞下的四子，姜林其实已经很知足了，所以并未再实施此计划。
现在听到申杉的话，想着自家事的姜林着实有些不好意思起来。就在姜林尴尬的时候，门外传来了包爽的声音：“首领，孟津渡口急报。南边的虎方派来使者，请求拜见大唐国首领。”
“哦？拿进来！”姜林扭头朝着申杉望了一眼，想着二人刚才谈论的事，瞬间来了精神。
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