先知的实验室有种凌乱的邋遢感。
“有些事情我必须隐瞒。”圣者说。狄摩西斯正靠在一张摇椅上，手边摆着一副木制望远镜。注意到星之隙的涟漪在身后扩散，他也没感到意外。
白之使率先走出矩梯，拉森和海伦跟在他身后。后者缩了缩脚，对这里的环境表示不满：“你该收拾屋子了，圣者爷爷。”
“没有棕仙愿意给我帮忙。”先知幽默地叹息，“它们对我避之不及，这真是糟糕。”
“它们有情可原。”海伦意有所指。
“谁来原谅我呢？”圣者摇摇头，“好啦，多萝西娅，别老揪着我的小毛病不放。在这点上，你父亲做得比你好。”
“我父亲还会清理房间。”
“可他女儿不会……别打岔，海伦，我快忘了要说什么了。”先知转过他的椅子，“那个梦境的意象我已经全部告诉你们了，只有某些关于自身的东西，我认为集会还是不知情为好。”
“关于您？”一直魂不守舍的拉森这下也无法不专心了。“难道是——”
“不，不止是我。确切来说，是关于苍穹之塔的。关于我们的敌人，再延伸一下，应该是关于整个神秘领域的威胁。”
“白之预言揭露了加瓦什侵略诺克斯的意图，您的红之预言理应有同等的分量。”使者说。他的话让拉森更觉得不安了。
先知的嘴角向下扯动了一下，似乎是打算做个鬼脸。“这种分量的等同会带来可怕的后果。不过奥斯维德说得对，既然奥托让我们看到这一切，就说明灾难还有机会挽回。”
“老实说，伊士曼的纷争跟我们没关系。”海伦有些不以为然，“我讨厌那个地方。”
她的态度也情有可原。拉森清楚，海伦·多萝西娅的父亲灰之使在与光辉议会的战争中牺牲。他的死并非毫无价值，但若要海伦来选择，她宁愿将得到的一切补偿换成父亲陪伴她的时光。
白之使接替萨克希顿的职位后，这位年轻的统领对光辉议会在伊士曼王国搅风搞雨的残党毫不留情地予以制裁。海伦对外交部旗帜鲜明的态度也自此而始。
在圣者指明这个地上王国代表的含义前，恐怕拉森也会赞同她。
无论如何，作为监测者的高塔牵扯到许多东西。克洛伊是超然的空岛，可一旦他们参与进纷争中，苍穹的占星师也会被拖入漩涡。固守阵地却不同，他们用不着真刀真枪的作战……当初的亡灵之灾席卷大陆，不是也没对克洛伊造成多少损失么？
“别妄想我们能抽身。”圣者说。拉森听得懂他的警告。
高塔的职责。他心想，我的职责。红之预言像舌头下的沙粒困扰着“艾恩之眼”的内心。他不会忘记白之预言实现后，宾尼亚艾欧是怎样血流成河的光景。亡灵很可怕，但相比于邪龙的眷属它们立刻就相形见绌。“这次是跟恶魔有关？但观景台没有任何变化。”
“命运女巫”诧异地瞧他一眼。“什么恶魔？”她完全不明白两者间的关系。
“伊士曼。那地方总有些异常。”拉森含糊地说。他倒是有心解释，但现在明显情况不允许。他也明白一贯敏锐的海伦为什么对此一无所知……与灰之使相关的消息会刺激到她，而圣者和命运集会中的每位成员都清楚这一事实。
“那就说明不是深渊的异动。”白之使终于参与到他们的讨论中来。
狄摩西斯表示赞同。“诺克斯内部的清扫，你是专业人士。康尼利维斯喜欢将行动搞得声势浩大，才导致了威尼华兹的屠杀暴行。即便事出有因，他们的处理也很不恰当。”导师的语气像往常一样充满信任，这不仅因为白之使有过恶魔猎手的就职经验。“外交部的事情交给你和罗奈德，内部事务由狄恩管理——我想其他人讨论出来的结果没什么不同。”
这并非独断专行，而是先知总比他们自己更清楚最后商讨出来的结论。拉森也觉得这是唯一的可能。白之使无法给萨比娜点燃火种令他感到遗憾，但与接近亡灵之灾的动乱相比，被迫再次和青之使共事也显得不那么难以接受了。
白之使沉默地点点头。但谁都看得出来，他似乎顾虑重重。拉森一直以为他就是果决的代名词，毕竟不是哪个人都能单枪匹马将神降仪式硬生生变成观光的。
“难得你有意见。”狄摩西斯揉了揉额头，“什么事……原来如此，你的学徒看样子不比罗玛更安稳。”他仿佛在一瞬间知晓了前因后果。“说起来，我一直挺想见见这孩子的。才踏入神秘就掺和到这么多事情中去，奥托一定对他情有独钟。他身上有种非凡的特质，让我想起了一个故人。”怀念的神色出现在圣者的眉宇，“又是一千年过去了。”
“奥斯维德建议他加入天文室。”
这个消息让命运女巫露出古怪的笑容。“我忽然对他很感兴趣。”
年轻人对她的评论置若罔闻。“那头老猫头鹰好像没别的事可做了，于是我也提出建议，让他接扎克利的班。”
原来你才是他们争吵的始作俑者……拉森有点哭笑不得。“银十字星”对值班表满腹牢骚，但事务司总长一言不发，装作这件事与自己无关。他做得对。换我的话，也会想办法脱离统领和老资格大占星师的争斗漩涡。
“测验成绩出来后，我也觉得很意外。”拉森说，“真看不出来，西德尼阁下刚开始教导他，就发现了他的天赋所在。”
“职业天赋和身体天赋是两回事。”
“显然，职业对神秘者更重要。”
“他的职业是盖亚的神职。所以我们要把他送到寂静学派去？”白之使讥讽。
这不一样。拉森为他的固执感到无奈。正如埃兹说的那样，尤利尔对白之使而言不仅是学徒那么简单。而且使者一开始就承诺会给学徒遵循自己意愿的机会——虽然白之使比起名誉更重视手段，但高塔的统领因为这样的小事毁诺未免有些跌份儿。
“给我等等。”旁听的女巫小姐拔高声音，“你们是在讨论一个学徒的课业方向问题吗？见鬼，莫非最近教育部的部长辞职了？”
圣者大人冲她耸了耸肩，完全没有高塔先知责任感地当起了观众。
“没错，这是教育部的工作。”拉森咳嗽一声，“但那孩子是我老朋友的后辈。”
“他们才认识几天，四叶城的亡灵之灾就爆发了。”统领说。“你的两个朋友都是人才，一个是占星师中自学成才的橡木德鲁伊，另一个因为研究出乱七八糟的魔药而被载入史册。别忘了，尤利尔因为切斯特的药剂才被迫成为神秘生物。这在你们看来算是恩赐？”
“厄运。”海伦咕哝。“竖琴座会让我看到一团乱麻的。我没兴趣知道了。”
私下里，白之使的态度不会让他意外，但在“命运女巫”面前，拉森觉得很难堪。“我只希望他有更好的前途。”他的话也变得不客气起来，“而不是被你这种不负责任的导师毁掉未来。”
实验室里陷入了短暂的安静。圣者责备地望着他，白之使的目光则像凛冬刮起的寒风。“我不止一次在医疗部看见他。”拉森硬着头皮说出实话。他有些后悔了，但并不觉得自己说错了。
“那你有没有看见给他治疗的医生死了啊？”白之使一字一句，“放心，那不是我干的。我对毁灭别人的人生没兴趣，也用不着高塔小魔王的糟糕导师对我教授学徒的方法评头论足。”他的声音杀气蓬勃。
“……”
“够了！别在我房间里吵架。”圣者严厉地警告。
“抱歉，圣者大人。”拉森稍微冷静了下来，意识到自己实在是有些想当然了。埃兹确实嘱咐过他，但这么做只能起到反作用——空境统领是怎样的人，他又不是不清楚。“抱歉，统领。”
“你没什么好抱歉的。”白之使告诉他，“我也不会强迫他选择不适合自己的道路。火种试炼前我就会离开，尤利尔也会作出抉择。”他扭过头，“不过圣者大人，您的接见需要重新安排时间……起码要在红之预言处理完后。”他还是接受了使命。
狄摩西斯叹息一声。“我无法拒绝你的请求，白。作为统领，你甚至难以在布鲁姆诺特久留。这并不是为了诺克斯，而是为了克洛伊。虽然高塔没有荣誉勋章可颁，但我们也不会忽略你的贡献。”
年轻人也平复了情绪。“感谢您的信任。”他深深望了一眼先知，臂铠上的七芒星闪烁着血红的光芒。“我必不负所托。”
“雄狮阁下告诉我，罗玛受困于教会的十字军。”圣者阐明情况，“这也是外交问题，但我相信，局势还用不着伯尔纳德亲自出面。如果事情不顺利，你只要带她安全回到高塔就好。”
白之使同意了。他正要说什么，却忽然顿住了。拉森察觉到寒意的弥散。这时使者一言不发地拉开星之隙，转眼消失不见。
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