风唤带着弥霜走后，希声跟青松、青汛二人分析起这几天收集回来的信息。
近期担心范老板再遭暗杀，希声跟着唐申捕头的队伍一起进凌府守护。
然而，一直风平浪静，范府没有丝毫异常。待范老板完全康复了，希声跟着唐申一同向范老板查问口供。
范老板回忆，被毒当日，并没有与他人发生争执，而且生活作息如常，没有可疑之处。
希声认为，这便是可疑之处。作息如常，又被凶手得知行程，凶手应该是对范老板日常生活调查过一段时间。
希声又问范老板，近期府中是否来过新的下人，或者生意往来上有没有生面孔。
这样一问，范老板就紧张起来，说起话来含糊其辞，不像是大病初愈胡言乱语，可能是说到痛处，不敢与外人道。
希声发现范老板不对劲，眼神示意唐申捕头发现疑点，唐申直接连番发问：近三个月经营了什么生意，来往过哪些商人，商人从何而来……唐申直接刨根问底，范老板自知瞒不过去，终于说出隐情。
范老板说，两个月前，有一位素未谋面的商人，那人带着半截面具，自称是从京城而来，说话也是京城口音，一身华衣，座驾豪舆，举止大气，态度诚恳，向范老板讨买船只十艘。
当时范老板被表象迷惑，未有置疑，二人相谈甚欢，很快就口头承诺了。
但后来，范老板才知道，要将船只不是送去京城，而是售往云城郊外之地，他顾虑云城郊外与淀国接壤，恐其中蹊跷，朝廷有明文规定，不得与淀互易通商，如有违者，按律收监。
范老板再与京城商人谈判，一直没有结果，后来商人不再找他了，也就将这件事情置之不理。
再后来，因为船只已准备好，工场位置不足，就想着让云城钱庄的金麒帮忙找门路，销售一些船只，以免货存挤压，虚耗成本。
谁知道就是这么巧合，跟金麒刚刚谈好，范老板就中毒昏迷。
后来据工场的管事说起，京中商人直接拿着范老板签的单据来到工场提货，在范老板昏迷其间，分三次提货。管事说他们往旧时开挖的支流航行，不知道通向何处。
范老板苏醒后得知此时，悔不当初，但其中疑点太多，知道那人伪造交易单据，又不敢报官，只是吃了个哑巴亏，有苦自己知。
希声跟他说，幸好他说出来，现在起码知道凶手动机，想要马匹，猜测是有什么紧要的东西要运输。
范老板和管事都见过京中商人，希声让二人说出特征，再让衙门画师作画，综合二人所说特征，终于画出画像，那人年约四十岁，虽然蒙面，但不掩华贵之气，手套从未脱手。
唐申立即派人到城中公告栏上张贴通缉告示。
青松与青汛听完，青松说：“淀国要这些船只运输，中原水系交织，船只数量不少，看来不只是要将东西运去淀国。”
青汛反应过来：“是要从淀国运东西出来，送到多个地方？”
青松点点头，他说：“匪天易侍与淀国有联系，之前在劳山搜到地图，说不得跟这次事件有关联。”
众人拿出地图，上面的文字不知其义。
青松说：“云城百年前由多个族系归顺中原而建成，说不定问一下当地人，会有头绪。”
希声与青汛分别用多张纸，将地图中的字符打乱顺序分开几组，抄录于纸上，近期在城中伺机咨询。
三人分开行动，希声路过一间茶居，里头有人叫住了她。
希声往茶居里看去，金麒和两个男子正在茶居里品茗。
金麒招呼希声上座，希声打算着，金麒这边可能也会有线索，就就跟着进了茶居。希声说：“金兄好有儒雅兴致，管理钱庄之余，忙里偷闲？”
金麒正想答话，一旁的友人带着醉意说：“我们三人刚从盈春园出来，正好来此，品茶解腻。”
希声知道盈春园，是云城出名的青楼。
希声满脸不屑，刚拿起得茶杯，又重重放在桌上，好像要将桌子当成一旁的轻浮之人，要一拳打碎。
金麒立即起身，向两位友人说：“我这位友人，从京城过来，从来片叶不粘身，一身正气自横，我们另开一桌，二位慢慢品茗，本次在下请客。”
金麒欠身，让道希声，希声走过不耐烦道：“道不同，不相为谋，告辞。”
金麒说：“林捕快误会了。我到盈春园，只为与如闻姑娘吟诗作对，别无其他。”
希声说：“吟诗作对可以在山林流水作殇，可以在酒席间飞花逐令，何必一定要去盈春园？”
金麒说：“那里的人又不是魑魅魍魉，跟常人无异。林姑娘认为，入盈春园的女孩子都是攀龙附凤、贪慕虚荣之辈？有没有想过他们落入风尘，多是身不由己？如闻姑娘，卖艺不卖身，但女孩花期有限，如果到了年龄不能赎身，你觉得老鸨还能让她待价而沽吗？她们都是雨打浮萍风吹去，半点不由人。我去找她吟诗作对，她就不用再应付那些登徒浪子了。”
希声觉得金麒说话啰嗦，但细想，好像也有点道理。她想起年幼时被抄家，她的姐姐们都发配去做官妓。青楼里的人，身不由己，但进青楼寻欢的人，也不见得风清气正。
希声不想与他争执，打探线索要紧，她说：“金兄不必多言，吟诗作对是你的事情，不需要跟我多作解释。请问金兄，近期可有听说淀国的事情？”
金麒说：“听范老板所说，略知一二。在范老板找我之前，京中商人往我钱庄里放了托管之物，那商人可能会来赎回，我……”
希声还没等他说完，直接打断他的话，问：“托管了什么？”
金麒说：“一块蜡黄色的石头，用锦盒装着的。”
希声问：“官府需要查看证物，金兄准备一下。”
金麒说：“锦盒有机关，京中商人演示过，没有正确设定机关，只要拿起锦盒，开盒者即死。”
希声说：“那你看着你演示，你知道机关开启之法？”
金麒说：“商人当时以书本立起遮挡锦盒，我是没看到怎么开的。”
希声本来满是期待，听到他这么就像被泼了一盆冷水。
但金麒接着说：“但我听到了，那是以五行八卦之位来启动的开关，机关本是指北为原位，几次拨弄，又反向回拨，我听声辨位，能知密钥。”
希声松了一口气，拍了金麒肩膀一下，说：“事不宜迟，等唐申过来咱们去看看。”
金麒没想到希声随手一拍，力气太大，震得他肩膀好像要脱臼。他轻咳一声，扶着肩膀说：“姑娘，稍安勿躁，冷静、平静、缓一缓……”
希声说：“对不起，一时激动，金兄没事吧？”
金麒虽然面露难色，但笑了笑说：“唐捕头还没来，咱们交流一下诗词如何？姑娘不要误会，诗词都是朗朗上口的，人人皆可说，我没有其他意思，姑娘真的别误会。”
希声明白，他害怕自己误会要与盈春园的姑娘比较。
金麒说：“夕阳西斜照明湖，你说这句诗怎么改才好？”
希声说：“赋诗要看个人情感、意境，就我来看可以是，夕阳西沉染明湖。近期案件多发，心情沉重，没有心思留意夕阳美景，只觉残阳如血，但诗词要民众传唱，不应该如此残酷狠绝，所以只说染明湖，如何染，传唱者都有不同的体会。”
金麒拍手称赞，希声等不及唐申，跟金麒告辞说：“我直接去找唐申再跟你汇合。”走了几步，又转身跟金麒说：“金兄要是真的怜惜如闻姑娘，有意帮她，应该直接替她赎身，在别处让她改名换姓，安排她到丝竹管弦教坊当先生，让她自给自足，不要再在红尘里苦中作乐了。告辞。”
金麒看着希声远去的背影，久久失神。一旁友人道：“我又有新诗，一同再去找如闻姑娘对诗？”
金麒说：“明天我帮如闻赎身，然后再也不去盈春园了。”
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