总共12个，那些生物穿着宽松的护甲片和破碎的皮甲，只是护住他们健壮的绿皮肤的身体最致命的地方。羽毛，各种各样的部落小装饰品，骨头做的项链，装饰着强大的兽人战士们，他们以行动轻巧的姿态从阴暗的树林边际出现。他们肌肉突起的胳膊，似野兽的长着獠牙的脸，都标画着锯齿状的原始的纹身，更加强化了他们已经很凶猛的形象。他们以熟练的轻松带着宽刃的斧子，和沉重的打刀，那些武器看来就是他们身体的天生延伸。提里奥被兽人野蛮的外观震住了。他最困惑的是看见他们像珠子样的眼睛里的变化-不再是燃烧着邪恶与憎恨的兽人的眼睛，他们冷静而警惕，显示出绝对不属于他们的智慧和聪明。
提里奥屏住呼吸，保证不做出任何以外的动作。以他所知，那些兽人可能会觉得他以某种方式攻击了伊崔格。那些兽人只是站着，盯着地上的两人，好像等待着命令。惊惶刺激着提里奥的神经。在他努力做了这一切后，要是还让自己在荒野中被砍成碎片，那他一定是受了诅咒。但是无论他努力做什么，他明白对抗如此凶猛的战士们他都坚持不了一分钟。
突然间，一个巨大的身形，从战士们的身后出现，好多兽人都静静地站到一边，此时他们的领导者向前走来。提里奥吸了口凉气。就是那个他在战斗中看见的兽人酋长。离这么近，提里奥能看见巨大的兽人的黑色板甲装饰着黄铜的符文铭文。提里奥以前从来没有见过一个兽人穿着整身的护甲。这景象令人印象深刻又恐惧。那兽人的强大石头战锤看起来和这世界自己一样古老。那生物的黑发编成一根根辫子，垂到他有护甲的躯干上。它绿色的脸对比其他的兽人有点不那么像野兽，它残酷而智慧的眼神惊人地发蓝。提里奥明白这不是一般的兽人。
那强大的生物向前走，在伊崔格旁边跪下。提里奥紧张起来。他想起伊崔格已经抛弃了作为一名兽人战士的职责。也许这些兽人是来惩罚他的?
努力克制他的恐惧，提里奥慢慢向前移动。希望在必须的时候能护住伊崔格。那大兽人给了提里奥一个强烈的带有威胁的怒视-警告这个人类待着别动保持安静。他被酋长的守卫们包围着，提里奥被迫遵从那兽人的无声的命令。看出他会遵守，那不可思议的兽人把他的大手放在伊崔格的头上。闭上了他的双眼，集中精神。伊崔格的双眼不停地眨着。睁开，注视着在他身边隐约出现的那暗色的兽人。那不可思议的兽人的表情有点变和蔼了。
“你是黑石氏族部族的伊崔格，是吗?”那兽人用人类的方言问道。提里奥惊讶地仰起眉毛。所有的兽人都这么清楚地讲话吗?他想着。
发着抖，伊崔格看着周围其他的兽人点着他疲倦的头。“我就是，”他慢慢地说道。
那大兽人点着头直起身。“我觉得是。费了我这么久追寻到你，老者，”他平静地说道。
伊崔格坐起来，专注地看着大兽人。“你的脸对我很熟悉。战士。但是你太年轻了所以不是……”伊崔格细看了一阵那兽人强壮的面容，说，“你是谁?”
那兽人轻点着头，起身完全站直。聚集着的兽人看起来都站直了，当他们的领导者说话时，抬高他们的下巴。“我被人熟称萨尔，老者。我是部落的酋长，”他骄傲地说。伊崔格下巴都快掉了。提里奥畏怯地盯着看。这位，明显地，就是达索汉提到的那个爆发户酋长。
“我听说过你。”提里奥说，他的声音沉重中带着轻视。他看见周围的兽人守卫们严厉起来，准备好他们的武器。明显地。他们对他们的领导者被羞辱感到不满。那兽人转身惊讶地盯着前圣骑士。“究竟你听说了什么，人类?”
提里奥抓住那兽人残酷的凝视。“我听说你计划重建部落并且要再度对我的人民发动战争，”他冷静地说。
“你说对了一部分，”萨尔开口道，明显口气中带着清淡的兴味。“我正重建部落。你能肯定我的人民不会长期带着枷锁。尽管如此，我对为了战争而发动战争不感兴趣。那些黑暗的日子结束了。”
“那些日子结束了?”提里奥怀疑地问道。“我只是看到你和你的战士们砍出一条路穿过斯坦索姆。”
萨尔平静地面对这个人类的指责的目光。“你太自作主张了，人类。我们只是攻击那城为了救回我们中的一员。时代已经变了。你们的那些王国和你们的人民对我没有意义。我只想完成我父亲的事业，为我的人民找到一处新的家园，”萨尔平静地回复道。
伊崔格的眼睛带着突然认出来的目光睁大了。“你父亲的事业?”他兴奋地结结巴巴。“我知道我认识你的脸。战士!你是杜隆坦之子!”萨尔只是点了一下头，一直没有把他穿刺般的眼神离开提里奥。伊崔格情不自禁地高兴起来。
“能行吗。这么多年之后?”他大吃一惊地问。他看着周围兽人的脸，寻找着进一步确认。他们骄傲的石头般的脸什么也没显出来。
萨尔转身背对着提里奥跪在伊崔格旁边。“我是来带你回家的。老者，”他热情地说。“我很抱歉耗了我们这么久找到你，但是这过去的几个月，我们是有点忙。我们已经解救了很多部族，但是我需要像你一样的英名的老兵，来帮我教他们老传统。你的人民再度有求于你，勇敢的伊崔格。”
老兽人不敢相信，受惊地摇着他的头。他盯着萨尔锐利的蓝色双眼，从它们闪光的深处发现了希望。在多年的意志消沉的孤独之后，他的心再度充满了自豪。慢慢地，伊崔格开始相信，他的人民最终将会有一个未来。
“我愿跟随你，杜隆坦之子，”伊崔格骄傲地说。“我会以我力所能及的任何方式协助救治我们的人民。”萨尔点了一下头，把手放在老兽人的肩膀上。
向侧面看了一眼周围的守卫们，提里奥谨慎地站了起来面对萨尔。“伊崔格向我讲起过你的父亲-以及他的命运。他一定是个了不起的英雄，引诱他的儿子做出如此的奉献。”
萨尔的脸毫无表情，他回答道，“那是我们的人民一直所坚持的，完成他父亲的事业是作儿子的职责。”提里奥悲伤地点着头。他想知道泰兰会不会也一直有那样的情操。也许没有，他得出结论。孩子一直所骄傲的会是有一个遭贬谪的流放者作父亲?很有可能，泰兰只会为我所做的辱骂我。
萨尔向伊崔格示意，用兽人方言喊了好几声短喉音的命令。提里奥向周围看时护卫们已向前走去，对于要期待什么毫不确定。那些兽人会杀了他?他们会让他走么?很多战士在伊崔格旁边跪下，在他的双肩下勾起他们的胳膊。提里奥疑惑地回头看着萨尔。
年轻的酋长会意地傻笑道，“你冒着生命危险救了我们的兄弟，人类。我们不和你闹不合。你可以自由地走了，只要你不跟随我们。”
提里奥松了一口气，看着兽人战士们小心地一起把伊崔格抬起。萨尔给了提里奥一个兽人敬礼，然后没看第二眼，转身离开了。那些兽人很多已经消失在后边阴影密集的林子里。提里奥好像茫然中摇着他的头。一只强壮的手抓住了他的胳膊。他低头看，看见是伊崔格。老兽人粗糙的脸上显出平和和满足的样子。
“我们两个都被血与荣耀联系到一起，兄弟。我不会忘了你的，”伊崔格说。
提里奥笑着抬起他的手到他的心脏处，同时那些兽人带着伊崔格走了。他站了一阵，看着他们走去。战斗的声音仍旧从斯坦索姆的城墙内回荡着。他决定在人类军队到达前，他最好让自己难以见到。
带着一次无声的对着圣光祈愿，提里奥弗丁转身背对斯坦索姆启程了，在洛丹伦王国艰险未知的原野中，寻找着慰藉。(未完待续)
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