作为半路加入的大帅，刘鄩可用的人其实不多，将侧翼交给王彦章已经是最优的选择了，而且总体感觉还是很放心的。
如今的大梁，中央充斥着朱老四身边的从龙之臣，也就是杨彦直这样年轻气盛的蠢货，老臣，老将，都沦为打下手的二流角色。所以，似他这刘鄩这样的后进降将，又或者王彦章这样的先帝老将，其实境遇相似。
他们，才是抱团取暖的战友。
王彦章也确实对得起这份信任。开战以来，死死拖住了郑守义，让刘鄩可以没有顾虑地专心跟李老三、张德较劲，并且已经大占上风。
尽管老张自己也冲了，奈何整体实力的差距，不是一两个将领喊一声就能弥补的。张德也只是稍稍迟滞了梁军的进度，很快就再次落了下风，节节后退，距离崩溃仅剩一步之遥。
只因张德的大纛在前，军中弟兄们还能勉强憋住一口气，没有转身逃跑。
当然，边上的李老三的情况要好过许多。
教练军全军压上配合帐前银枪军，不说彻底压制梁军吧，至少能稍占上风。
也就在这千钧一发之际，小屠子踩着七彩祥云的至尊宝突然驾到。
战骑、陷骑组成四个锋矢阵，如利刃破空而来，直将仓促转向的两排梁兵刺穿。两个矛尖仍是王可、高延曹这哼哈二将，身后则跟着二舅哥的铁骑军。
唐骑如水银泻地，从梁军中军的右侧灌入，横驰而过，在梁军原本严密的阵列中嘁哩哗啦撞出了三条血胡同。
休小看只是区区千余骑。
千骑，跑起来的压迫感也是铺天盖地。
此时两军步阵扛着几十斤铁甲，舞起大枪互戕半日，其实都似强弩之末，只凭一口争胜求生之气在苦撑。小屠子偏偏此时杀到，在梁军阵中横冲直撞，直搅得梁军天翻地覆。
梁军还是身后遭创，那还了得。
刘鄩的中军终于大乱。
在小屠子杀到的一刹那，整个战场似乎都有那么一瞬间的停滞。
刘鄩即将率先击溃平卢军占得先机，却未想偏偏是王铁枪出了纰漏。
双目迎接着辽贼铁骑杀到，刘大帅痛苦地闭上双眼。
数月筹划，尽付流水啦！
待片刻再睁开，就在小屠子即将撞进来的一瞬，刘鄩高喊一声“撤”，果断丢下眼前的大军，打马飞奔去了。
老子就不想出兵。
刘某人已经尽力。
爷爷对大梁问心无愧。
天不佑我。
奈何？
奈何！……
随着刘鄩率先离场，梁军彻底崩溃。
最先乱掉的中军丢了刀枪，转身就逃。
原本大占上风的左翼也瞬间丢了斗志。
这转变来的突然，其实也就是几个眨眼的功夫。王彦章见状，哪怕同样心口淌血亦只能先求自保，爬上战马，走远，走远……
中军的溃兵们有的慌不择路乱跑，也有些眼尖的看到己方骑兵的马匹就在不远处，发足奔来，与同样想要上马的同袍互相痛下杀手，只求活命之机。
数万大军乱起来郑老二也怕，可不敢往里傻冲，若被裹进乱军就别想活了。
回头看看自家马匹不远，我郑二爷高声招呼也是向回就跑。
这老货怕死啊。
方才穿了两层铁甲打冲锋，一套环锁甲好歹三十来斤，一套明光甲又得四五十斤，这就是七八九十斤铁衣在身。还抡着大枪拼了一阵，毕竟也是几十岁的人了，此刻走起路来真是痛苦，活脱一只老狗熊。
还是要累瘫的老狗熊。
郑守义此刻只求快走，是边走边脱啊，好似那丢盔弃甲的梁军一般，将一片片札甲丢弃。也亏得梁军彻底胆丧，人人只顾着逃命，若是哪一队有志青年稍微冷静一点，追着老黑来杀，怕不就让这老屠子饮恨当场。
好容易回到出发阵地，自有捉马人看管坐骑。
郑大帅重新爬上马背，就只剩一件环锁甲在身。
这就更不敢浪了。
感觉这一身行头过于单薄，着人寻来两片护心镜挂上，领着同样气喘吁吁的队伍，郑大帅就准备返回战场。
这一来一回也耗时不少。等他再回来，那抢了马的梁军早跑得没影，只剩下李老三领着队伍，将部分跑不掉的梁军驱赶、围拢。
梁军四下乱窜，毅勇军大部也追得七零八落。就看李老三扯起喉咙，带着一众人在那里高喊：“弃械免死！”
“降者免死！”
老黑才不往里乱挤，引着骑兵在外兜转，接应了自家兄弟重整阵型。
至于梁军？
主将刘鄩都跑了，还怕个锤子。
今天要说己方谁最凄惨，自然是老张。甭管俩人关系好坏，毕竟是二十几年的老弟兄，郑老板就忍不住过来看看这厮还活着没有。等他绕了半圈来到，正见张德晃晃悠悠才爬上马背准备追击。
方才斗得凶险，这位老汉着实着了两下，好在铁衣不错，都不致命，而且伤口已简单做了处理。一脸血污的张德看到同样满脸花的老郑，不禁大笑一声：“哈哈，郑二，可敢随我追敌？”
人间清醒的老郑撇撇嘴道：“都他娘地丧了胆，怕个球。”
张德将军委屈一日，刚才被打得都绝望了。
他是连自己都豁出去了，愣就顶不住，你让他张将军还能怎样？那阵前的窘迫，此时还让人心悸。每退一步，张德的心就沉下一寸。那种深深的绝望，实在是张将军平生之仅见。
忽然梁军溃乱，张大帅都没敢相信这是真的。
此时正要驰骋一番，纾解心中的郁气。
张将军感觉自己都要爆炸了。
将马枪一挥，老杀才张德猛拽马头，引得坐骑人立，摆个极其拉风潇洒的造型。然后再不管老黑怎样，追着刘鄩的方向去了。
郑守义大骂老张不是玩意，这操作就是欺负他老黑做不到啊。
左右瞅一瞅，大战进入打扫战场的阶段。
接收败兵，搜检伤病，收敛阵亡，诸般善后自有成法，并无郑老板的用武之地，于是也就追着张德去了。
莘县还有梁军一部，行百里者半九十，可不能最后一步崴了泥。
数万梁军溃散，场面着实壮观。只可惜这冰天雪地之中，苦战一日的疲兵又能跑出多远。有马的还好，腿儿着的根本走不几步就只能坐地等收容。
罢了。
跑不动了。
投降也是一种解脱。
……
却说刘鄩夺路而逃，待与王彦章等收拢了数千骑，也不敢往莘县回去。
那边虽然还有点人马，却多是辅兵夫子和如山的辎重、钱粮，已是辽贼嘴边的肥肉。二人一合计，绕一圈奔西南而走。
这一路就跑到了黎阳。
嗯，就是隋唐演义里总要提到的那个黎阳。
这里就是黄河以北的一个重要渡口，同时也是中原重要的仓城。前隋，前唐，都曾在此囤积军资粮械，大梁其实也不例外。
尽管仓城坚固，可是也不敢住，稍歇一夜，刘鄩就与王彦章带着数千残兵迅速渡过黄河退守滑州。
张德与郑守义到底是慢了一步，而且他们是直扑莘县，也追错了方向。
梁军兵败如山倒，一片风声鹤唳。莘县营中本就不剩许多精兵，滑头的干脆卷了财货跑路，剩下的就被困在大河以北，全都成了孤军。
于是果断投降。
若算上杨延直后来的一万余人，此次河北会战，朱梁足足动用了七万余战兵，并各样杂兵民夫，总计远超十万。在兵力上，其实是梁军占据优势，纵然进取不易，至少也能堵得李枢密辛苦。
而经此一战，除跟随刘鄩、王彦章跑去滑州的残部不足一万，其余人马、辎重损失殆尽。其中，战兵阵亡、逃散、失踪四万余，跟着刘鄩跑路数千。
此外，被俘的战兵、杂兵、民夫五万有余，成山的军资也都做了唐军缴获。
朱梁开国以来，损失之惨重，无出其右者！
当然，唐军损失同样不小。
平卢军伤亡近半。
毅勇军可战之兵不足四千骑。
帐前银枪军阵亡三千余。
就连李老三的教练军也死了五百多，只是死就死了五百多。
要知道，全天下识字的才有多少人？而这三千教练军可都是识文断字的文武全才，是李老三从全军拣选的精锐，又耗费多年辛苦培养，放出去带起几百人的队伍都有些屈才，一战死了五百多，可见损失之大。
点点算算，比较完整的仅有一个站在二线的清夷军。
无他，作为奇兵预备队，他们实在是没怎么动手，想死都没太多的机会。
如此损失巨大，战后李老三也无力迅速扩大战果。唐军主力返回贵乡休整，只以清夷军进驻莘县，接收了朱梁的这个据点。
李老三甚至无力追击刘鄩的败军。
但是，同样付出巨大代价，胜利与失败终究不同。
作为胜利者，唐军付出的代价都有回报。
作为失败者，朱梁就完全是另一番光景了。
数年前柏乡大战，说破天，梁军也就折了二三万精锐。
痛归痛，毕竟不算伤筋动骨，朱梁强而卢龙弱的基本态势不变。最直接的明证，就是朱三哥亲征河北，转头就在河北找回场子不小。若非武皇帝身体不佳，草草南归，才接班的李老三还要吐几口血都很难说。
但这次就完全不同。
中央七万精兵损失殆尽，刘鄩退守滑州，朱梁在大河以北彻底攻守易势。
之前，哪怕是杨师厚在天雄军拥兵自重，至少老匹夫也能纠集十万大军扫荡成德。好说不好听，好歹杨大帅也是大梁的将军。
彼时，别管是打不过还是害怕损失惨重，数年之间，李枢密只是躲在幽州练兵筹粮。杨师厚欺负成德，李老三不过是让张德做做样子，敢发大兵南下么？
甚至于哪怕魏博变乱，朱梁朝廷还能给刘鄩六万雄兵过河。
如今呢？
唐军收拢溃军、辎重后，休整月余，大军向西兵不血刃就取了卫州。
昭德节度使张筠弃城而走，唐军再接再厉轻取相州。
此时，朱梁在河北就只剩下飞地洺、邢二州及负隅顽抗至今的贝州孤城。
唐公兵锋所至，洺州投降。
遂围邢州。
邢州守将、保义军节度使阎宝困守月余，终于悬崖勒马回头是岸，降了。
唐公大军屁股再歪一歪，重新将贝州铁桶般围起。
拿下贝州孤城，居然就可完成唐公尽复六州的豪言壮语了。
如此局面，其实也大出了李老三的预料。
当初，李某人也没想到能这么胜了。
所以，牛逼还是要吹，万一成了呢。
为了争取人心，唐公有意招降，便不忙硬打。
张源德顽抗至今，情知困守孤城是死路一条，也想弃暗投明，便与一众手下商议。未料想与杀才们没谈拢，这帮混蛋竟然兵变杀了张将军继续与李老三作对。又战有日，至城中粮尽，以人为食，这才又来谈条件，要投降。
李枢密被这帮混蛋食人魔气得火起，也黑起肝肠，先假意纳降，却待守军三千余出城弃械后，大军一拥而上送了他们归西。
早他妈不降，那就别降了。
至此，大河以北，朱梁只余黎阳一处立锥之地。
从刘鄩兵败到贝州城破，大半年时间里，唐军稳扎稳打收获胜果，本届“梁帝”朱有贞始终一筹莫展。
先是，刘鄩退守滑州，上书痛陈此次失利，全因杨彦直无能，牵累全军。王彦章等亦为刘大帅作保，逃命出来的将士们更是众口一词，写了万人血书，向天子，向朝廷陈明情况。
反正杨彦直活不见人死不见尸了，这口锅不让他背谁背？
群情汹汹之下，朱友贞哪敢追究败兵之责？只能承认既成事实，以刘鄩为宣义节度使，命其守住滑州，千万别让辽贼再摸到汴梁城来。
直至见到唐军也猫在贵乡舔伤，朱友贞才动念欲召刘鄩还朝。
一步百计的刘大帅能去么？
不能。
这次刘将军彻底光棍，一面上书继续痛陈兵败是杨延直无能，一面说明守住黄河渡口的紧要，总之拒不奉诏，弄得朱有贞本就余额不足的威信更加稀碎。
其间，邢州被围，朱有贞有心救援，奈何指挥刘鄩不动，最后砸锅卖铁派了捉生都指挥使张温领五百士卒往援。
面对唐公数万虎贲，五百骑济得甚事？
被迫出城的张将军家眷都不管了，到阵前，直接率部投降唐公，还在邢州城下为劝降阎宝出力不少。
时，阎宝凭城据守，是张温亲至城下，陈明朝中虚弱，说明眼前利害，帮助阎宝顺坡下驴开了城，为唐公全取东昭义立下功劳甚大。
河北兵败，朱梁禁军二去其一，国中人心惶惶。
此前驻扎杨刘与史怀仙隔河对峙的王檀，在刘鄩与李三河北对峙期间，曾献策袭击晋阳，意图从西边打开局面。朱有贞求胜心切，便以王檀为将，发河中、陕、同华诸镇军队共三万余奔袭晋阳。
奈何晋阳秦光弼守御有方，梁军不能得手。
王檀也机智，基本全身而退，只是此举却造成杨刘空虚。为防万一，朱有贞派捉生都指挥使李霸率部去杨刘守渡口，防备辽贼渡河。结果这帮夯货白天出城，当夜就反了，直接从水门杀进汴梁城，在城中大声喧闹，放火剽掠。
捉生都，这也是朱梁有数的老牌劲旅，兵骄将勇一点不虚。当年在朱三哥手下，他们也曾屡建殊勋，如今造起反来同样非常疯狂。
也不知哪个二货喊了一声，“朱有贞不要爷爷活，他也别想活”，竟就鼓起了这帮杀才的凶性。可能也是想着反也反了，干到底拉倒，疯狂的武夫们竟奔建国门而来，就准备打进梁宫，超度朱有贞升仙。
朱老四被从床上惊起，亲登城楼督战守御。
叛军看强打建国门辛苦，就找来帐篷泼油，以长竿高高支起，准备一把火把朱梁天子连城门楼一发点了。得亏龙骧右军都指挥使杜晏球距此不远，亲率五百骑及时赶到，杀散了叛军。
如此激战一夜，叛乱虽告平定，但人人心里都很明白，朱梁，要变天喽。
从水门到建国门这一路的残垣断壁，那满地流淌的血河，就像是道道刀痕，割在脸上，刻在心口，无不昭示着汴梁的太平安宁正在渐渐远去。
站在城门楼子上，映着朝阳，看那墙外的一地狼藉，朱梁天子不禁潸然泪下……
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