幽州是一定要去的，这没什么好纠结。
问题是怎么去。
郑守义给小屠子递个眼色，让他去把外面等候的人都叫进来。
目光在大侄子身上转了几转，郑大帅狠狠心道：“你先去外头等着。”又给次子把个眼神，让把人请出去。
不片刻，堂中坐满了一圈人。
张顺举、刘栋、郭靖、张全四个老弟兄撮了一堆。年纪都不小了，也都是振武军节度使这一亩三分地里的要员。
大舅哥张顺举是节度副大使，事实上的镇中第二人，老黑不在就是他看家。
刘栋刘老板是节度府司马，负责搞钱搞粮搞生产，兼管各种参谋长工作。
郭靖郭屠子交卸了毅勇都，如今主要忙活振武军的教练军。对的，振武军也要搞个教练军，操练新兵与基层军官，郭大侠就是都教练使。
张家老伙计张全现任踏山都指挥使，也就是接手了张顺举的老队伍。舅哥的儿子如今也在军中，正跟着张全学习。张全之后，踏山都就要传承到他手里。
武大郎、卢八哥、郑守信、史十三这又是一堆。
武大郎武植，这是侄女婿，与郑守信郑老五一正一副，管着老郑的亲军万胜营，构成了郑大帅的安全底裤。
不，是安全兜裆。
卢八哥的忠武都，十三郎的银鞍都，也都是毅勇军的骨干。
陪末还坐着别都鲁、速合这两个胡儿。忠勇都的一千二百骑同样是军中重要战力，各种脏活累活离了他们可是很受影响。
除开这些武夫，狗头军师张泽端端正正坐在堂上，等着郑大帅开讲。当然，张书记懂事，寻了个空档待着，没凑在老黑身边招人眼。
郑守义的俩儿子在门口窗沿转来转去，防止有人偷听。
还有几个心腹因为种种原因不在，待众人坐稳，郑守义开腔道：“年初，李帅在柏乡受伤，此事军中尽知。原以为伤情不重，却不料近日有所反复。
幽州遣使来，令我尽快返回，料想不容乐观。
我意已决，明日动身，邀诸位过来是安顿一下镇中事务。”
说话的同时，郑大帅就在仔细观察堂中诸人反应。话题过于敏感，这是郑守义首次跟心腹们讨论，但是显然人人都不意外，表情都很平静。
只是，在平静的目光下，也都似乎隐藏着一股说不清道不明的神采。
都是修炼成精的老武夫老妖怪，都知道现在这个局面是有机有危。究竟是水涨船高更进一步，还是被大浪拍死在沙滩上，全看弟兄们的表现了。
人人都有计较，但唯有两个草原兄弟最虎。别都鲁和速合都是草原里做头人出身，十分明白这种机遇的意义。
在草原，每每到了换大哥的环节，兄弟们的机会就来了。
两条丧家狗，混到如今能在卢龙的大事里有一席之地，神情都比较兴奋。感觉老郑一声令下，这哥俩就准备提刀子杀进幽州去了。
嘿嘿，在草原，这时候没啥好说，全凭刀子讲话。
张书记等郑大帅开了头，便道：“郑帅带多少人去？”
郑守义道：“万胜营随我过去即可。”李老三没说让他带兵不带兵，但是完全不带肯定不行，带多了也不行。这个安排，是郑守义认真分析后的结论。
卢八哥忙道：“人少。”经过了李匡威翻车、郑守仁身死，卢将军可不想亲家老郑有个意外。他年纪不小，赶不及三次创业了。
郑二眼皮一翻，道：“干嘛，攻城么？”
卢八道：“那，那也要多带些人，好歹让忠武都跟着。”
郑守义态度却很坚决，道：“你懂个屁。”起身转了两转，双手叉腰，俯瞰着堂中众人，道，“在座诸位皆我干将。明人不说暗话，此去幽州如何，不在郑某身边有几多人，全看你等在朔州是否稳当。”
这个安排，不是郑守义临时起意，也不是他自傲自大，而是他深思熟虑后的结论。除非自己扯旗造反，否则带一千人和带一万人都是一样。因为幽州城肯定进不去，进城，他只有一百卫队可以跟着。
虽然有种种蹊跷，但现在毕竟不能确定幽州现状。
万一是大李子试探爷爷呢？
众将闻言，也都能明白此中关键。遂叉手道：“全凭大帅吩咐。”
郑守义起手将小屠子拉到身边坐下，心中满是挣扎，最后下了决心指着儿子道：“我离镇后，诸事皆由张副使决断，诸位各司其职，务使镇中稳妥。
若某遇不测，则由郑礼袭位，诸位以为如何？”
尽管郑守义感觉不至于真要送命，也希望不至于，但事到临头，有些安排必须得做。凡事预则立，不预则废。做好了准备，未必有事。不做准备，则是多半有事。为长子接位做好准备，就是必须做的一项安排。
回来路上，郑老二也想得明白，别光顾着看老李家的事，他老郑家也得搞妥当，可别自己前脚去，后脚朔州就乱起，那可丢人丢大了。
不怕一万，就怕万一。
可是，这么做也就意味着，假如有人故意要害他郑某人，嘶……
郑大帅悄悄晃晃脑袋，知子莫如父，应该不至于。
张某人也不至于为了外甥做出什么丧尽天良的事情吧？
卢八是小屠子的老丈杆子，明白老郑这是正式安排女婿接位，立刻就把陪老黑去幽州的想法丢到了九霄云外，准备出声支持一下。话要出口，又想自己这个身份不该跳得太高，生生忍住。
还是张铁匠率先向老郑行礼道：“大帅只管放心。”说着向小屠子拱拱手。
由他带头，卢八总算不用装了，紧忙跟进。
其余众人也都在郑二的注视下拜了小屠子。
至少看起来，事情就算妥了。
回想当初到山北不久，小屠子就来军中历练。这些年来，为了给儿子铺路，郑大帅也算是费尽心机。
如今，这该是说自己干得好呢，还是干得不好？
还行吧？
看今天这个局面，应该不会出事。
听酸丁讲古，说大唐历代传承总是一地鸡毛，郑守义还曾笑话老李家拎不清，总要闹得稀里哗啦。这些年他自以为做得不错，可是今天遇到事，眼看这帮老货都很支持小屠子的模样，老屠子心里又有点泛酸。
老子这是做得好呢？还是做得对呢？
还是爷爷给自己在挖坑呢？
花了好大的力气，郑某人才在心里压下这异样的感觉。
这一瞬间，郑守义顿时就悟了，感觉特别能够理解老李家的那些破事，能够理解了那些曾被他嘲笑的人。
有些事，不身临其境，真的很难体会。
耐着性子，郑守义强压着心中的异样感觉，又将自己走后镇中的安排与众人一一确认。无非是刘三管钱粮，张舅哥抓总，卢八等人稳定军心。
振武军继续在东城看好西大门，等老马匪回来，也在朔州蹲好。
别都鲁等几个则要管好部众，不要在这段时间生事。
总之，在郑大帅离镇的日子里，一切以稳为主。
但是，若有敢闹事的，则应坚决打击，绝不姑息。
至于这个分寸嘛，就全靠老铁匠的经验了。
他是小屠子的亲舅舅，应该靠得住。
他妈的，这大舅哥能靠得住吧？
郑守义忍不住悄悄瞅了瞅这位老战友……
从他郑重其事的容色中，郑守义是啥也没看出来。
真是比打仗还让人心揪。
难，做大帅难呐！
……
不论愿意不愿意，事情就这样定下。
不论欢喜不欢喜，事情就只能如此。
但是到临行前，赶赴幽州的随从郑守义稍做了调整。除亲军万胜营陪行，他决定将毅勇都也一并带上，这就是二千余人，比原先的计划多了一倍。
你说多这三瓜俩枣有用没用？呵呵，反正好像这样一弄，郑守义忐忑的心就能够舒坦一点，踏实一点。
待天明，郑守义率军启程。
小屠子与老铁匠等陪出城近十里才回转，二千余骑就在秋风中东行。
九月二十六日中午前后。
郑守义的队伍抵达幽州城下。
此次陪行，武植武大郎仍是万胜营指挥，毅勇都主将则已经换了郑老三。
打虎亲兄弟，上阵父子兵嘛。
本来郭屠子年纪大了，该在朔州捣鼓振武军的教练军，但是这次老郭自告奋勇跟着过来，让郑守义心中感觉非常温暖。
除此之外，狗头军师张泽当然随行。
还有就是郑大帅的情报头子郑安。只不过安娃子最近面上没光，幽州出这么大事，他居然后知后觉没反应，被便宜爸爸狠踹了两脚。
真不是郑安不努力，实是年前做掉李小喜这把动作太大，他跟师空师父不得不低调做人，免得招祸。
负责带路的大侄子先行一步进城通报，郑大帅就慢慢悠悠往城下晃。
约摸还有个三五里，便已经有人迎出城来。打头一个也是老相识，不是别个，正是有日不见的秦光弼。
打眼观瞧，秦哥明显富态不少，面色看着十分红润。
郑二在秦光弼面前不敢拿班儿，率先下马行礼道：“岂敢有劳秦郎。”
秦光弼一把扯住老伙计，道：“跟我你装什么？”看看老黑身后乌泱泱的大军，打趣道，“带这些人马作甚？”
其实，郑守义已经让郑老三领着毅勇都留在北边几十里外的昌平城了，跟来的仅有亲兵千骑。只不过因为畜牲太多，一千骑的气势确实不小。
郑守义搔搔头，打岔道：“怎么是你？”
这一路，对于幽州的局面郑大帅有些猜测。
其实，也不难猜。
如果大李子没事，那就是试探自己。转一圈，表个忠心就打道回府了。
如果大李真有事，无非也就是叔侄相争。
这是老戏码，不稀奇。
作为辽王的姻亲，按郑守义揣测秦光弼显然应站李洵一边，与李老三就不该是一国的。现在秦光弼来见自己，说明什么？
大李没事，还是李老三已经完蛋了？
不是没有可能。据说淮南杨行密死前担心舅哥闹事，趁着还没咽气把舅哥诓进城弄死了。为保儿子上位，李大郎对李老三下手也不是不可能。
他老李家兄弟阋墙的事干得少了？
可是，看看幽州如此平静，秦光弼也如此淡定，又不像呀。
据他所知，李老三的辅军可有不少就在城里。而且，以郑某人对李老三的了解，嘿嘿，别看他是个小白脸，但绝不是逆来顺受、坐以待毙的性子。
尤其最近细思这厮的作为，郑二都暗暗惊心，这老小子藏得好深。
总之，有人敢对他下手，李老三肯定要拼命。
闹起来，不可能这样平静！
秦光弼笑曰：“郑大帅驾到，我来迎一下，有何不妥么？”
郑守义反手捉了他的手腕，道：“哎，老秦，你我二十几年老兄弟了。你给我透个底，究竟怎么回事？”
本来老郑琢磨着，只要朔州大军稳当当，他在幽州就安如磐石。可是真的要进城也不免心里犯嘀咕，这是刀尖上跳舞，刀口上舔血啊。
说话间，眼神就往城头狠瞄，也没发现有什么异样。
看老秦耍花枪，郑二默默打定主意，老小子敢耍花样就拉他挡刀。
秦将军被扯着膀子，神情略顿了一瞬，也不知是否感受到了郑守义的紧张，也不知是否回想起当年老郑拿下单无敌、李存信的伟绩，展颜笑道：“你这老粗，瞎想什么？
照规矩办，让队伍往城南军营驻扎，你随我进城，侍卫至多百人。”说着，秦光弼轻轻握了老黑一把，表示让他放心。
郑守义看看前面巍峨的雄城，第一次感觉这城是如此难进。
但来也来了，不论龙潭虎穴都只能走一走看。
不好就这么扯着老秦，便松开手，只是郑守义的一手始终距离刀柄不远，随时准备拼命。
心里再将朔州的局面盘算，郑守义感觉应该出不了岔子。除非李大、李三疯了，否则不应该对他郑某人不利。终于把心一横，让大队去军营驻扎，自领了几个干将进城。
秦光弼陪着郑守义直接进入子城。
这里郑守义来过多次，那年新春，还在此看了李家兄弟放孔明灯。
印象中，那个孔明灯很大呐。
夜里喝大了酒，在城头上蹦蹦跳跳，李三郎没少跟他说胡话。
此时此刻，郑大帅只觉着这条路特别漫长。
心绪非常不宁，脖颈子发冷。
甭管他做了什么准备，进了子城，这就是进了人家的地盘，揉圆搓扁全在他人一念之间。他郑某人已经是那案板上的一条肉，这感觉极其糟糕。
极其糟糕。
兜兜转转，直接就被领进了一间偏殿。
午后的日光温暖和煦，映得屋内明亮柔顺。
李崇武在坐榻上，面前放着矮几，一手端着册子，一手拨弄着一盘珠子噼里啪啦。那是个黑色的“日”字形木框子，中间穿着许多排木珠子。李老三的手指有节奏地拨弄珠子，偶尔停下来看一看手里的册子，似乎在核对什么。
几个侍从立在周围，均双目看地，安安静静。
看秦光弼领着郑守义进来，李三郎放下手里的物件，下榻迎出来，牵着二人的手，将秦、郑两人引在左右坐下。
李老三身着素色麻布圆领便袍，裹着黑色幞头。
李老三在这里，那么，李大郎呢？
郑守义与李老三也有日不见，似乎没什么变化，但又依稀有些不同。
落了座，场面有些冰冷。
郑守义很想问一问李大何在，可是又说不出口。
少片刻，李老三直入主题道：“郑兄，想必，你也知道为何请你回来。”
来前郑守义设想了种种可能，也想象了许多应对之策。其中，他最害怕的就是李大为了传子，也弄出一个杀大将杀兄弟的事情来。
这不是完全不可能。
因为，这种事他郑守义就思考过。
在看到李老三的那一瞬，郑守义知道这种可能恐怕不存在了。
再听李三这样开场，老屠子敏锐地意识到，李大郎恐怕是不在了。
而一旦意识到大李子可能已经归西，郑守义先是一股轻松，那压在他心头的巨石仿佛瞬间就不翼而飞了。紧接着，郑二想起这些年与大李子的情谊，就不免有些伤感。
自家大哥早早去了，如今大李子也要去了，或者已经去了。
郑守义感觉眼前有些迷茫。
而且，更大的谜团开始在郑守义的心中徘徊。
李洵呢？
李老三想怎么样？
下意识地，郑守义就想去摸腰间的障刀。可是他强压下了这个冲动。
李老三这个酸丁坏得很，他敢与自己这样说话，恐怕已有安排。
很想看看屋子里有没有藏着甲兵，但是强忍着没乱动。好半晌，郑守义道：“李兄怎样了？”
李三郎轻呼了一口气，看看秦光弼，道：“秦兄，你来说吧。”
郑守义双眼看向秦光弼，眼角的余光则时刻锁住李老三。
只见秦光弼目光有些闪烁，道：“四日前，李兄没了。”
“啊！”郑守义“噌”地一蹦三尺高，满脸惊讶。
不不不，现场并非如此。
郑守义闻言迟迟没有开口，只是深吸两口气，扭头来看李三郎，手脚却不敢有一点动作。他很清楚，大李子死了，这次谈话将决定着自己的生死与命运。李老三既然肯叫他来，应该是想跟他合作，而不是要弄死他。
不论怎么说，卢龙乱了总是亲者痛仇者快，让外人看笑话。
不能轻举妄动。
同时，郑守义的眼角已经将堂内审视一圈，在心里做好准备，一旦事有不谐，就先拿下李三再说。
李三迎着郑二的眼眸，缓缓说道：“在柏乡，大兄挨了一枪，这事你晓得。当时处理及时，恢复也不错，回幽州时已大好了……
他的语调缓慢，有些悲戚，最后竟有些哽咽不能出声。
秦光弼接话道：“上月，李兄来教练军，与军士聊得投契，一时兴起便下场切磋。岂料，岂料牵动了旧疮……
说到一半，秦将军也哽咽着说不下去。
李三郎似乎缓过了情绪，长出几口气，努力平复着心情，轻轻摁了秦光弼手臂，将话题又接回来道：“阿兄伤情便一直反复，时好时坏。
近日，病情忽然恶化，大兄自感，自感……时日无多，便请郑兄尽快回镇。
可惜，四日前……
从这断断续续的描述中，郑守义在脑海里拼凑了一个过程。
在来路上张泽就提过“秘不发丧”这个可能，只是谁也不能肯定。而且，郑守义做贼心虚，总是担心大李子要拿他开刀，所以并没当真。
如今成了现实，郑大帅的脑筋飞速旋转。
第一个念头，老秦是李洵的表舅舅，跟李老三坐在这里跟他郑某人讲故事，一定是他们谈妥了什么。
郑守义在脑海里反复思考，最后一咬牙，作势起身。
秦光弼见状，身体微倾，却看郑守义只是站起身，也就没动。
李老三却始终如老僧入定，毫无动静。
郑守义更加确认老秦与李三穿了一条裤子，便负手转两转，完成了规定动作就一屁股坐回榻上，摆出一脸真诚，道：“那，那李头儿现在何处？”
李三郎道：“在……在冰窖里。也熬不得几日，好在二郎到了。”
郑守义左右瞧看，斟酌着说：“那，那李头儿走时，有何说法么？”
这次轮到李老三起立。
李崇武在两人面前来回踱着步子，也是好半晌，才转过脸看着郑守义的双眼，道：“大兄临行前，将这副担子交给了我。
但事发突然，郑帅，你当知道，我镇并非稳如磐石，若无所准备，难免会有动荡。哪怕，哪怕扛得过去，也要蒙受巨大损失。
所以，我做主暂不发丧，想等郑帅过来……
听到这里，郑守义揣测李老三是询问自己的立场。这就该轮到郑某人表演了，遂定定看着李三，道出四个字：“国赖长君。”
一种欣喜立刻爬上了李三郎的眉角。
尽管很隐蔽，但是郑守义敏锐地捕捉到了。心曰，哼哼，来回来去也就这点道道，这都玩不明白，老子还做个锤子大帅。
李三郎坐回座位，想了片刻，道：“秦郎，郑郎，你我兄弟，许多话也不必讳言。逆水行舟，不进则退。走到今天，卢龙没有退路，你我，也没有退路。
进，则化家为国。
退，是万丈深渊。
若再晚个五年，不论大兄怎么安排，我也不想操这份心。”李老三半仰在扶手上，幽幽道，“若天命在我，我愿为周公。”
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