此等秘辛，关乎生死，李家兄弟颇觉意外，李三道：“他跟你说这个？”郑二答道：“他与我说，城破时欲使俺给他打个掩护，他去看看能否找来回书烧了。他在河东不受待见，与众将也不敢说，便找我这里来了。”
李三疑惑道：“薛阿檀想多了吧。犹如大海捞针，怎么寻找？再说找你能干啥。”郑二道：“俺也想不明白这厮用意，这不就来跟李头说说么。”李崇文却道：“也未必。书信总不能都揣在身上，或在书房，或在卧房，又或什么隐蔽处，或心腹处。城破时，乱军争抢财物未必顾得上这些，若先去搜检，十有八九真能找到。只是这事他自己能做，找你又是何意？”
“病急乱投医？”李三迷茫道。
李崇文摇头，道：“河东水深，薛阿檀能做一都之主，亦非善类。你我知晓便可，此等破事，离远些罢。”李三苦笑：“咳，如今身处河东，怎么离远呐。其实当初刘守光北上之策才是上选，可恨那时咱豹都人少，若有现在这三千兵，刘窟头不去，咱们自己做了，强过眼下。”这话说了等于没说，于事无补。
郑守义道：“可说呢。得找个机会走啊，不然早晚倒霉。”
李家兄弟皆摇头苦笑。
李大道：“就这事？”
“啊，就这事。”
李三忽道：“大兄，要不你见见这个薛阿檀。咱摆个酒，请他过来。”
“说什么？”
“咱们不说，听他说。我看这厮是有事相求，又不好直接开口。他与郑郎往来不少，军中皆知，他先找郑郎，郑郎这不就跟你说来了。”
“有理有理。”郑哥忙把头点。想想自己被做了传声筒，忍不住道，“哦，这小子果然不是个善茬子。”
李大无所谓地说：“生死面前，一切都属正常。我观河东军已现暮气，着实不能久留。李存孝一陷阵将，还是大王义儿，也能造反。李存贤在我军中有日，是个朴实汉子，本来我还想提拔用他……不说这些。大王让他做这副使以来，日日愁容不展，说是下面不服管束，他要惩戒，上头李存璋却来拆台。
薛阿檀，我观他亦是个耿直武夫。郑郎你也见了，河东上下有几个与他相好？出了这事，居然找到你我这里，嘿嘿。李存孝已反，李存贤束手，薛阿檀离心，暮气沉沉。你看豹子都，哪有这些破事。在此久留，只怕要带坏了风气。”可惜凡事知易行难，想要给豹军寻个出路，并非易事，几千人马，几千张嘴，并不是想往哪里走，就往哪里走的。“哦。郑郎，那些胡儿你盯紧了，彼辈与山北子弟不同，莫将带坏了儿郎。但有那油滑之徒，抓紧都挑出来，交给三郎处理。”
李三听说，暗道大哥你这越说越跑题了。刚刚还说薛阿檀不是个善茬子，这会儿又成耿直武夫了，赶紧往回猛拉：“那这薛阿檀见不见？”
“见。但目下顾不上他。”李大说，“抓紧先筹集钱粮，回来再请他吃酒。我与李存贤已说妥，三郎你速去安排，能早去赶紧去，我看这一围城不知还要打多久。”心曰，存粮实在不多了。
数日后，豹都的前营、左营、中营尽出，辛苦筹集军资。说的好听，其实就是掳掠。当然，李三起了个好名字，叫作“派捐”。北面成德是盟友，而且刚刚抢过一轮，不好再抢。西边邢、铭、磁三州早已残破，没有油水。数来数去，就剩东南面的魏博镇可以下手。
要说魏博那可是鼎鼎有名的老牌藩镇喽，与幽州、成德并称河北三刺头。准确地说，大唐的藩镇割据就滥觞于这河北三镇，或曰河朔三镇。魏博武夫更是赫赫有名，器械精良，训练有素，是天下有数的强军。人称，长安天子，魏博牙兵。当然，这个魏博牙兵出名，主要不在他们外战无敌，而在别处。此是后话。
今番河东打邢州，魏博镇并非全无防备，已经集结了一些军队，在边境上巡逻，免得战火烧进来。只可惜有千日做贼，没有千日防贼，而且魏博也没有全镇总动员，华北平原一马平川，豹都马匹又多，忽东忽西地，这怎么防得住啊。哪怕是从蔚州撤出来，别的不带，李家兄弟也想尽办法保住军中的畜牲。新编来的胡儿也都有马，纵然做不到一人三马五马，两三匹还是有的，最次也有一马，此次出来派捐只有三个营头千把人，坐骑匀一匀，怎么都够。
此时夏收方罢，不论城里乡下，恰是仓廪丰足之时。豹子都放飞自我，奔腾在希望的原野上，真是天凉好个秋。迎接一批批财货搬回，李大郎的愁眉总算解开，再没点进项，可真要揭不开锅了。
结果豹子都做下榜样，河东军的其他军头怎能安坐？
前面因为在成德抢过一拨，王教主又赔了一笔，河东军本来是不缺钱粮，各军头手脚也都宽松，所以一时没打魏博的主意。问题是，榜样的作用太过无穷。李郡王给豹子都赏赐、钱粮并不短少，是李大花超了，入不敷出，没办法开口再要，只能派捐。然而其他军头可不看你为什么，只看你干什么。新来的豹子都发了横财，老军头们能不眼红？
一起抢吧。善财当前，谁敢阻拦，李克用也不顶用。
魏博凑一凑能有十万兵，但是真正的精锐终究有限，并且摊开来也就守守县城州府，河东军四处出击，实在调动不及。豹子都出身幽州，念着乡谊还讲些规矩，要钱不要命，文明派捐，尽量不伤人命，有组织有纪律，甚至还借机砍了军中的一批油子，杀了隐藏较深的刺头。等河东这帮恶狼上来，手段就比较浑，杀人放火无恶不作，一时之间，魏博是处处着火，村村遭灾。
这下魏博武夫们急了。不再等待上峰命令，各处镇兵、州县兵联合起来剿杀河东土匪。本来就在自己家里，人熟地熟，魏博武夫们们四下出击，堵住小股匪兵直接剿灭，遇上大队，就赶紧摇人支援。河东的老军头们顿时掉进人民战争的汪洋大海，打也难打，走也难走，血肉掉了一地。紧接着，魏博镇的交涉、抗议也到了，李大王不胜其烦，让盖寓处理，自己躲在后头。
万万没想到，豹子都这么能整事啊。咳。
豹子都呢，滑不溜手地在魏博吃了就走，早早跳出泥潭开起了庆功宴。
大锅里炖着从魏博牵回来的肥羊，李大郎笑眯眯地对邻座的薛阿檀说：“怎样，叫你早撤没错吧。”边上李三帮腔道：“拿点钱，拉点粮，捉几只鸡，抓几个羊，差不多得了。牛都不要动，明年还得种地呢。能不伤人别伤人，谁没个老婆孩子，别糟蹋。不是我说，咱河东军有点太那啥了。俺们这是一下塞进来两千多胡儿，钱粮有些手紧，实在揭不开锅，没办法，去派个捐。你说你们不缺粮不缺钱的也要抢，还无组织无纪律。”李三摇头晃脑，一副恨铁不成钢的模样，“一点吃相都不讲。咱打成德，王节度都跑了，军阵愣是不乱，为啥，不就是因为打人家里去么，怎么计吃不记打呢。这样下死手，人家能不拼命？”
薛阿檀一口吞掉半碗酒，这烧刀子是真烈。向李崇文拱拱手，道：“多谢哥哥提醒。晚一步怕就要吃个大亏。鸦军那边折了许多人，李存信只骑军便赔进去百多人，步卒不知有多少陷在里头没有出来。”
“哈哈哈哈。”郑屠子边切羊肉边说道，“这厮，派他妈鸭腿子步军去魏博。来来来，你是不知这魏博深浅。俺内兄一个妹子嫁到魏博，郎君在牙军做个队正吧当年，哎呀，若非后来李头狠练，俺都弄不过他。这帮杀才横呐，饭食比卢龙好太多，一个个都跟壮牛一般，能打还跑得飞快。”说得兴起，想起魏博亲戚的嚣张，郑哥撸起袖管，摆开龙门阵，“有次妹子一家回来省亲，说，在魏博节度使都要牙兵牙将公推。当年乐彦祯想传位给儿子，大伙儿不肯，便办不成。如今罗弘信也是一心想让儿子接位，倘若牙兵不肯，照样不成。”
李三郎闻言一愣神，插口道：“郑郎你说什么？魏博节度使换人还得搞选举？”他在魏博没亲戚，为了队伍的钱粮就操碎了心，对这个隔壁藩镇关注有限，不免有些孤陋寡闻。
“选举？”恍惚半晌，郑二才想明白这小白脸的意思。被人打断说话，黑哥有点酒意上头，很不耐烦，“对对，得选。你别打岔。”匆匆打发了李三，拉着薛阿檀继续，“李全忠弄死李可举，就做了幽州节度使，可是在魏博，你看有哪个大帅是这般起家？都得是牙兵公推。早几年赶乐彦祯下台，先选了个赵文弁，后来又推了罗大帅上台。”
李三郎有些好奇，问道：“快说说，他们是怎么个公推法？”
“别打岔。”频频被打断思路的黑哥有点怒了，“乱了乱了，不是要说这个。”晕晕乎乎觉着被带了节奏，郑二斥道，“李三别说话。魏博田土资财，皆是这些武夫所有，除了魏州这万余户牙兵牙将，其余各州镇兵、州县兵也都堪称精锐，便是那州县兵，亦比有些方镇牙兵吃得都好，整日打熬武艺，全是壮牛。只抢点钱粮别伤人，也就罢了。似李存信这般下死手，动不动就要屠村灭镇，能不跟你拼命？俺自家拖了六七匹马才敢进去，这都怕跑慢出不来。李存信可好，穷疯了么，步军都派进去，跑得过魏博那帮杀才么？他算走得快，慢点，全得陷里头。”
薛阿檀对魏博真不了解。这次去抢，眼红自不用说，主要还是下面士卒鼓噪，不去不行。杀才们能看着豹都发财无动于衷？开什么玩笑。此时听说还有这些门道，心说这次真是瞎胡闹，连说：“大恩不言谢，谢了。”
猛干一碗表达敬意。
李崇文借着酒劲，说：“薛将军，在河东许久了吧。”
薛阿檀回忆道：“十载？记不得了。”
李崇文道：“有句话我一直憋在心里，今夜当我醉酒胡说，多多担待。”
“李兄这是折煞薛某了。”薛阿檀忙摆正位置，洗耳恭听。
李崇文道：“李某这是跟着刘帅到河东，大王待我不薄，待我军亦厚。成德一战，大王兵威我甚钦佩。正因如此，有块垒在胸，不吐不快。河东表里山河，历称雄镇。我记得巢乱前，北京一府口不下百万，然我从灵丘一路南来，大军所过，不说片瓦无存，只见州县残破。
兵法曰，千里馈粮，日费千金，而后举十万师。从太原路过俺就在想，今次数万大军钱粮够么。有无赏赐都先不说，粮豆得足吧。后来若非先在成德筹了些粮，此战可怎么打，拖也拖垮了我军。河东穷困如此，如何养兵？不能这么一路靠抢吧，那不得处处死战。大王帐下能人义士不少，怎就不见此危卵之势么？”
“薛某突阵还成，这等事全然不懂。”薛阿檀苦恼地挠挠头，道，“李兄是何意，欲我引荐进言于大王么？”
李大慌忙摆手，道：“非也非也。这点自知之明李某还有，只与你说说酒话。进言？我人微言轻，乱说个甚。盖仆射甚不喜我军，再去罗唣，不是自寻烦恼，哪日减了我军粮饷，可有处哭么。哎，你说俺也没得罪他呀，怎么呢？”
薛阿檀也摇头表示不知，又吃几口肉，忽而道：“李兄，正巧有事问你。”
李大心中一亮，来了。东拉西扯一晚上，就等你开口。
薛阿檀自顾自道：“刘仁恭，其人如何？”
李大不动声色，李三郎帮腔道：“刘帅么？”
“是。”
“颇能治军，有智计。怎么问他。”
“这样。昨日大王唤我去，道是刘仁恭向他请兵。之前其实请过，说有一万兵，可为大王全取卢龙，那次盖将军便问我去否，没去。大王便给他数千兵，凑了一万，去打幽州。前阵子出兵不利，颇折些兵马回来。此次又来，仍说打卢龙。大王命我率军助他，所以问起。”薛阿檀不好意思地说，“大王有令，自然要去，只是刘仁恭这厮前面损了数千兵马，俺心下有些没底。薛某一个厮杀汉不算什么，奈何手底这些老弟兄跟我一场，好歹得顾着不是。”
刘仁恭在北面搞事，大李他们也听了个风，具体情况都不了解，李家兄弟遂未贸然发言。“何时走？”问话的是郑二。
薛阿檀答：“未定。”
李大思索了片刻，道：“走，那边说话。”就拉着薛阿檀去到一旁，窃窃私语。边上秦、张几个不知所谓，郑二却知道一点隐情，与李三对个眼神，心曰，这倒似说得通了。只怕老薛忧心自己被调开，不能进城办事，所以想我帮忙？但好像也说不大通啊。再看李三，也在低头苦思。此时此刻也不好多问，反正有李家兄弟操心，郑哥就把这事丢开，起身找自家弟兄吃喝去了。
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