蓝发男子离开后，达尼兹这把牌局也到了尾声，他赚到不小的一笔，恰到好处地收手。
艾丝特见达尼兹正在把筹码兑换成现金，不由得问道：“不再玩一把？我觉得你今天手气不错。”
“不了，我可信不过刚才那个家伙。万一他反手把我们的消息卖给‘钢铁’，那可就倒霉了。”
艾丝特摇摇头：“他不会的。”
“你哪来的自信心？”
达尼兹可信不过那个蓝头发的幽灵船船长，“冰山中将”推测过他背后可能有别的势力支持。达尼兹跟对方也说不上熟识，不同船只间，海盗们彼此的信任跟“红剧场”里的爱情差不多。
都是放屁。
艾丝特正了正她的宽檐草帽：“中午我就不跟你同行了，你之后可以随便去想去的地方。尽量别沾水，你脸上的妆会花。”
“嗯？那你去干嘛？”
“找几家餐厅吃午饭去，不然呢？”艾丝特反问道。
达尼兹之前的幻想立刻破灭了：“我还以为你是来帮我搜集情报的……”
艾丝特问心无愧：“不，我只是单纯来凑热闹的。”
她本来是很想在赌场玩两把试试，但是达尼兹说的话也有道理。
“倒吊人”先生是相当狡猾老练的性格，他表现出来的态度跟实际行事不能完全画等号。达尼兹现在的伤还没完全好，低调些对他来说更加安全，艾丝特能理解他对“倒吊人”的提防。
前脚刚跟达尼兹在“金币赌场”的门口解散，后脚艾丝特就遇到了某些小麻烦。
艾丝特此时有那么点后悔，毕竟她今天化妆的风格就偏向艳丽，即使戴着面具，也只会让那些起异心的人更加想入非非。
甩了甩手腕，艾丝特果断虚抓两下，偷走那两个堵住巷口混账的想法，并飞快消化了她窃来的少许记忆。
还真就是海盗，拜亚姆不是有“红剧场”专门做这方面营生的地方吗？真是有够放肆！
因为不想生事端，艾丝特落在“罗根之爪”上的手最后又移开了，在这两个人恢复正常前迅速绕过他们走出这条巷子。
要是能晋升到“寄生者”，我就可以用别的形态行动了，也不至于如此困扰。不过要寄生别人的话……没关系，拜亚姆的海盗这么多，还愁找不到有前科的吗？
艾丝特散步般走过数条街，闲逛了非常久，才来到一条种着不少因蒂斯梧桐树的宽敞街道上。
在隐藏了脸上的面具后，她露脸踏进一家门面相当整洁干净的餐馆，在侍者的带路下，坐在一张较小的单人桌边。
接近十二点，店里用餐的人还不少，旁边更私密的角落处用花墙遮挡了一下，形成了单独的隔间，但并未完全封闭，还能观察到里面有一位单独的客人正在用餐。
艾丝特随意扫了眼菜单：“一份你们这里的特色烤鱼就好，再来一杯特亚纳果汁，加果肉的。你们这还有因蒂斯菜式？那再加份烤布蕾，谢谢。”
在侍者转身离开后，艾丝特感受到坐在旁边那桌客人的视线。
艾丝特侧过头，让视线能越过花墙上稀疏的空洞，迎上这位绅士审视的目光，她对这位清俊英气的青年报以高傲又甜美的一笑。
这位男士所有的头发都压在丝绸礼帽下，即使在室内用餐他也没有摘下帽子，他绿宝石般的眼睛十分深邃，充满别致的诱惑力。
艾丝特眯起眼睛，这位绅士脸上似乎化过淡妆，刻意加重了五官线条的阴影，让原本更中性化的长相硬朗许多。
好像因蒂斯那边确实有男性化妆的传统，这位绅士的化妆技术还算不错。
正当艾丝特想收回目光的时候，这位穿着双排扣礼服的年轻男性忽然将身体凑近了花墙一点，两眼发光地低声问道：
“这位女士，你有没有兴趣赚点小钱？”
他的鲁恩语带着点因蒂斯口音，让艾丝特瞬间想起了某些厌恶的人，再加上这番话，艾丝特忍不住冷笑一声：
“我不是干那一行的，先生。”
说完她就扭过头去，懒得再搭理这人。
“不不，你误会了！”花墙那一边的声音又响起来，他的声音抬高后，听上去更像是没经过变声期的少年，“我只是想让你帮忙，随便去拜亚姆之外的地方转转，相应的资金我可以提供，你只要——”
艾丝特忽然诧异地盯住他：
“只要扮成你的样子就可以？”
“其实你是位女士吧，先生？”
艾丝特原本只是想开个恶劣的玩笑，让对方明白她没有兴趣，但接下来对面的表现，反而让艾丝特看穿了真相。
花墙对面的声音戛然而止，然而很快就更急促地响起来：“红发在这里相当少见，我真的希望你能考虑一下我说的话，或者只是单纯以那个扮相乘船离开拜亚姆就行！我能提供身份证明和船票！”
艾丝特疑惑地打量着“他”：“你不怕我把你的消息卖出去？”
那位“男士”反而冷静下来：“你并不认识我，而今天过后我也不会再来这家餐厅，我有什么好怕的？反正他们一直知道我还在拜亚姆……我很快就会离开这。”
“你倒是很洒脱。”艾丝特听出来对方的谎言，没有拆穿，反而微笑着“夸赞”了一句，随即便安静地等待侍者上菜。
她没有帮人引走祸端的义务，又不是什么慈善家。
很快，侍者将烤鱼和饮料摆在桌面上，在获得艾丝特的同意后，也将餐后甜点一同送上来。
艾丝特娴熟地夹起那双树枝般不算平滑的筷子，熟练地将鱼肉与鱼骨分开，送到嘴中，一点都看不出来是第一次用筷子进餐的人。
“两百金镑。如果你想，我甚至可以让人帮你安排身份，送你前往因蒂斯。合法入境，包括工作安排，最多再带一个家属。”这位女扮男装的可疑人员加重了“合法”这个词。
艾丝特皱起眉头来，满心怀疑地扫过花墙里那双翠榴石般的眼睛，对方的神情焦急而迫切。
如果艾丝特真的只是拜亚姆一位普通姑娘，这时候肯定二话不说就会应承下来，去往“大城市”对于这些海岛上的普通居民来说，有可能是一生都在憧憬的美梦。
然而在告别家乡的岛屿后，他们的生活本质并没有太多改变，从未真正脱离最底层。很多人无法理解这点，只是一心想着去那些更繁华的地方过上好日子。
艾丝特淡漠地扫了一眼：“如果你只是想让我替你去送死，我又怎么能验证你说的话？或许你可以试试以你最珍贵的东西起誓，我才会考虑下你的提议。”
好一会儿沉默，艾丝特享受着被浓厚香料味包裹的鱼肉，没有去搭理隔壁花墙后那人心中的挣扎。
“我……以我家族的名义起誓，这只是个委托，不会让你替我去送死。”
“拜托，你说的家族我知不知道还不一定呢，你要是冒名顶替奥古斯都家族我也完全不清楚真假——”
那位“男士”咬牙切齿的声音传了过来：“我以索伦家族的荣誉起誓。”
艾丝特忽然愣住了，她喝下一口特亚纳果汁，冲淡嘴里的香料味，垂下眼睛深深地吸了口气，专注在让一切都变混沌的感知中。
很快她就得到了想要的答案：
淡淡的咸味与烟味，像极了在火焰中打磨的锈剑。
艾丝特很快抬起头来，露出一个欢欣的笑容：“刚才说的起誓是逗你的。”
对面眼中的怒火几乎要化为实质：“你——”
“你是个‘猎人’。直系？”
绿眼睛的“男士”沉默了好几秒，了然地望着艾丝特：“你是非凡……原来如此，竟然是我看走眼了，抱歉。”
如果对方是非凡者，那大概率不会有多简单的背景，也没必要为了这么点小钱冒险，他提出的条件根本没有多少诱惑力。
正当这位“男士”想主动提出取消交易的时候，艾丝特忽然点点头，冲对方举了举手上装果汁的杯子：
“我同意帮你，但条件要改改。两百金镑，伪装眼睛颜色的药水你得想办法提供，还有——”
“我要你的一管血，满十毫升就行。”
“男士”立刻皱起眉头：“这不行，在神秘学方面血液能被用于诅咒和追踪的情况太多了。”
艾丝特开始小口小口地吃那道烤布蕾，甜滋滋的味道让她的心情也好起来：“那我们不用谈了。”
顿了顿，艾丝特难得在这场谈话中诚恳了一次：“其实红发也只是我的伪装。从你坚信不疑的表现看来，我的伪装应该还是挺成功的。”
她点了点自己的脸颊，动用“欺诈师”的精神干扰制造了幻觉。
这下，那位“男士”的目光彻底凝滞了，虽然并非完全相像，但“他”却充满了照镜子般的错觉，如果是不熟悉的人，一眼望过去必然会认错！
艾丝特微笑着摇了摇头，收回在脸上施加的幻觉：“一管血液或许是很过分，那换成别的东西，比如一些情报，你觉得怎么样？”
“你想要什么？两百金镑差不多是我所有能凑出来的积蓄了，我甚至还要跟家族里的长辈借钱！没资金帮你打听别的事情！”对面的人咬牙切齿，却难掩眼中的心动。
艾丝特的嘴角勾了起来，在极度过分的要求之后她再进行退让，鱼儿自己就会跑上钩来：
“也不是什么重要的事情，我想要‘猎人’途径的相关情报，所有你知道的内容。”
“……你想要配方？”
艾丝特摇摇头：“不用，那样你付出的代价太高了，这可不公平。我只要序列名称和大致能力，只是想要了解一下，真的。”
她微笑着眨了眨眼睛：
“不信你看我诚挚的眼神。”
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