杜春是高邮军的一名队正，这一日他正在家中喝酒，他的好兄弟旗头杨石山找了过来。
“大哥，你还有心思喝酒，再喝下去机会就没了？”
杜春是个沉稳的性子，也不慌，唤自家的妻子再去拿个碗来，要给杨石山也斟上酒；
杨石山气极，一把拉住他手腕，大声说道：“大哥，机会也只这一次，待那新军的人招满了，你去央求，他们怕是也不会收了！”
杜春这才慢悠悠说道：“石山，昨日正将找到我，说统制正在考虑提拔我做副都头，我若是一走了之，岂不可惜。”
杨石山气极大笑，提醒道：“大哥，你还信他们？这话他们可是说了不下五回了。但凡要用你去为他们拼命时，就拿出来说，可事过后就丢到一边去了！”
杜春苦笑了一下，辩解道：“正将说这次是真的，统制已经报上去了。”
杨石山皱起眉头，大声道：“就算大哥你当了副都头又如何？你要是不喝兵血，又能拿几两银子？”
接着他又愤恨地说道：“到了要用命的时候，别人照样是缩在后面，而你这个副都头，一样要像个兵头一样冲在最前面！”
杜春怔了怔，张了张嘴，却没有说出一个字来。
只是他心里在想：去了新军，不也是要冲杀在前吗？
杨石山似是看出了他的心思，正色道：“胡制置使那告示上说了，新军只用敢战不退之人，能去的都是军中勇士，个个奋勇向前争军功，大哥何用担心孤身奋战。”
这时杜春的妻子插言道：“石山兄弟，他们许下的军饷，谁知道到时能不能落到实处，你大哥还是当了这副都头实在些。”
杜春的妻子是老队正的女儿，当年老队正看中了杜春，把女儿嫁给了他，也把自己队正的位置留给了他。故而，杜春一向很重视他妻子的意见。
杨石山看了嫂子一眼，重重叹息一声说道：“大哥，既然你决意守着这高邮军这烂摊子，那兄弟我就不陪你了，我与高勇约好了，一会就赶去楚州城。”
说罢，杨石山向门外走去。
到了门口，他又回过身来，冲杜春一抱拳：“大哥，小弟就此别过，祝大哥好运，让我们兄弟还有再见的一天！”
言毕，他没有丝毫犹疑，大步向前行去。
杜春望着杨石山离去的方向，呆愣了好一会；然后他拿起酒碗，一口将酒饮尽，接着又往碗里倒满了酒。
一连喝了三碗，杜春依然没有停下来的意思；他的妻子看不过眼了，伸手按住了酒碗。
“官人，你是不是舍不得石山他们？”
杜春红着眼睛一字不发，但他捏在一起颤抖着的拳头，出卖了他的内心。
他的妻子叹了口气，轻声说道：“你去吧，奴家不拖累你。你走之后，奴家便带着儿子暂时回娘家住，等你安定下来，再来接奴家和孩子。”
杜春迟疑地看了妻子一眼，待确定妻子确实没有生气，他的眼睛亮了起来。
望见他这样子，他的妻子气苦地笑了。
“奴家去给你收拾行囊。到了新军，千万不要逞强；别人用命你也用命，别人若是退缩，你万万不要傻傻冲在最前面，家里还有奴家和孩子等着你呢，记住了吗？”
杜春笑着说：“我记住了。娘子你放心，金人的刀剑奈何不了我！”
他的妻子无奈的摇摇头，进了卧房帮他收拾行囊去了。
当杜春负着行囊赶到杨石山的住处时，门是虚掩的，内里的铺位上，早已是空荡荡地。
杜春忙迈开步子，沿着往楚州城官道追了过去。
就这样大步流星的追赶了一个时辰，终于远远看见有五个汉子在前面赶路。从背影上他认出，其中正有俩人是他的兄弟杨石山和高勇。
他小跑着赶了上去，见另外三人也是他们这一都的旗头和使臣，俱是战时敢拼命的勇士。
五人见到他也赶了过来，脸上都露出了笑意。
一路北进，路上又遇到了几拨人，俱是各处的驻屯军；相互一报字号，居然都是军中小有名声的悍卒，都打着搏个前程的心思来投奔新军。
就这样一路走来，到次日早上，他们居然汇集成了过百人的队伍。待到了楚州城下，就见一处营盘前已经排起了十列长队。杜春粗略一看，每队都有数百人。
这时，一名身穿黑色棉布袍子的汉子迎上前来大声问：“各位好汉都是来投军的么？”
杨石山粗声答道：“正是，我等都是从高邮军过来的，兄弟你是从何处来的？”
那汉子咧嘴笑道：“俺是员外郎的亲兵，奉员外郎之命在此恭候各位，指引好汉们办理相关手续。”
说着，那汉子把他们这帮人引到了一处队列前，然后嘱咐道：“各位安心排队，不要乱窜，待前边的书记官登记入册后，你们就可以进入营盘就食。”
高勇问出了一个大家都关心的问题：“这位兄弟，告示上说，凡得入新军，各项待遇都比宋军高出一倍，可是真的？”
那汉子拿眼打量了高勇一番，然后掀起自己的棉袍说道：
“兄弟，你看看我这件棉袍，这在临安要卖到二贯钱一件，可我们军中，每人都要发两套。平时军饷六两银子，战时十两，有战功另外按军功赏赐。吃食每隔一日有大肉，战时则视情况定。若气运不好，战死疆场，家人除了有抚恤银，还安排进工坊工作，一月也有五贯钱工资，足够生活下去。”
“把家人送到工坊做事，岂不辛苦？”高勇嘟囔道。
那汉子笑了。
“你说的是别家的工坊，他们不把人当人。员外郎的工坊每日只工作八个小时，每旬还有两天休息时间，中午还管一餐饭，何来的辛苦？”
杜春听了心中一动，问道：“只有战死了，家里的亲人才能进工坊工作么？”
那汉子摇头说道：“也不是。若是你在新军中表现得好，提了队正以上的位置，就有资格提出申请安排家属进工坊工作。”
杜春心道：自己在高邮军便是队正，还要提拔为副都头；那到了新军，不说当个都头，当个队正总是不在话下吧！如此一来，妻儿就能来员外郎的工坊工作了。
想到这些，他的精神不由振奋起来。
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