历经两日一夜，客船停靠扬州码头，不再继续航行。
庭司辰与大和尚道了别，待船上乘客散尽，方抱起棠西下船。
普桑忙着沉浸于自个千头万绪的心思中，行李一件也没拿，全丢给茂藏府兵，他独自闷声跟在司辰脚后。
普桑真是悔不当初，他后悔得不得了！他深深责备十余年前那个严厉狠心的自己，他指着自己谴责道：小西和云儿还是小女孩那会儿，我实在对她们下手太狠了！她们才那么点大......别人家的师父也这么当的吗？怪不得教小西和云儿五年功夫，她俩却从未喊过我一声师父！她俩定是从未把我这么残忍的人看作过师父！欸！我当初怎么能狠下心拿鞭子抽她俩？我怎么能狠下心拿棍棒打她俩？我简直不是人！小小姑娘，苦练一身武艺有什么好？我犯不着逼着她俩习武呀！
苦闷的普桑没心思找下榻的旅舍，可怜的茂藏大人只好自己转进这家、转出那家做决定。
在船上嚼了两日的干粮，大伙儿都迫不及待地想吃上热乎乎的饭菜，纷纷等在还没上菜的餐桌上，有些跃跃欲试。
司辰小心翼翼将棠西安置于靠近落花格窗的位置。
“普桑，你怎么了？怪怪的！”棠西开口问道。
普桑用他那双大手捂住他那张大脸，默不吭声。
棠西笑道：“我替你挡棍子的事，你不必放在心上，我自己也觉得莫名其妙，怎么就给你挡了这一身子？可见，我不是有心的，完全是不由控制的，所以，你不用觉得不好意思，你这样，我也怪不好意思的，说好了！下回你要再有危险，我绝对不插手！行吧？”
庭司辰让棠西逗笑了，普桑依旧瞪大他那双自责的铜铃牛眼。
一行人在扬州停留了大半月。
茂藏大人如鱼得水地混迹画舫、楼台，策马奔腾、花天酒地去了。
苦命的普桑只有奔波劳碌的命，他与早在扬州等候的章炎碰头，两人整日神秘兮兮地凑在一起商讨安排商队上西北的各项事宜。
棠西的双脚仍无法行走自如，普桑嘱章炎给她择了间小院落，她便每日闲闲散散地卧于院里头烟柳琼花间的藤椅上晒太阳。
小满偷偷摸摸爬上院墙来瞧过棠西三回，棠西都知道，但她没吭声——走便走了吧！不走，大家都不好过。
庭司辰仍是每日卯时起床舞剑，待日头暖和了，便叫醒棠西，把她抱到院子里，等日头毒了些，又抱她到廊下坐着。
庭司辰跑遍十里长街，造访了扬州城所有名店，每天换着法给棠西捎带好吃的、好玩的——总之花的是茂藏府的银子，总之茂藏府不差钱。
棠西整日枯坐，竟也不觉无趣。她听听鸟鸣，发发呆，等司辰回来了，便和司辰说说话。
每日午后，司辰给棠西念书，碰着棠西听不明白的词句了，司辰便细细讲给棠西听。
这日，兴头十足的茂藏大人踏入棠西的小院落，摩拳擦掌道：“好消息！我打听到，说魔域仙音楚游园来扬州了！扬州的盐商们筹银子设下筵席，还专门雇名匠打造了一艘画舫，如何？这番热闹瞧不瞧去？”
庭司辰笑道：“你还知道楚游园？”
“中原大地四处都能听到他的传闻，想不知道都难！”茂藏大人顿了顿道，“这位楚姑娘蛮有意思，她从不抛头露面，引得大家好奇不已！都道楚姑娘琴技奇绝，我倒想听听，怎么个奇绝法！不过呀，说楚姑娘琴艺好的远远没有那些说想见楚姑娘一面的人多！”
棠西笑道：“恐怕大家伙都因不知这位楚姑娘长什么模样，心里头痒痒的好奇想见她一面，想见的人多了，靠着这个名扬天下。依我看，没准她是个丑八怪，怕让人取笑她丑，坏了名声，才故意藏着掖着的。”
“管他的！今晚无论如何都要见识见识这位楚姑娘的真容！”茂藏大人兴致勃勃，“如何？你们两个去不去？”
司辰看棠西。
棠西点头道：“坐了这么些天，怪闷的，去凑凑热闹也好。”
茂藏大人立即往院外跑：“那我去赶紧准备准备！进筵席倒不难，可若要听到楚姑娘弹琴，须得上画舫，这可难了，我去找章炎！”
司辰注视茂藏大人急匆匆离开的背影，情不自禁道：“这茂藏大人今儿怎么如此热心？”
棠西耸耸肩：“谁知道呢！这个人，就知道吃喝玩乐，害普桑累死累活！神女姐姐让我盯着他干正事，有什么可盯的？难不成拿绳子绑了他？绑也绑不住呀！”
庭司辰笑道：“棠西，你从前可是认得楚游园的。”
“真的？她果真很丑吗？”
“不丑，等今晚我带你去见他，见了就知道了。”
霉了半月的棠西这好不容易要出趟门，普桑立马变成个操不完心的老娘，乐得替小西里外打点。
普桑托章炎为小西整来一辆木轮椅，还乐呵呵给小西和司辰捧来两套华丽的新衣裳。
棠西摊开普桑献上的衣裙道：“这颜色，是不是有点太艳了？裙摆层层叠叠的，多累赘呀！我真要穿这个吗？”
“我打听过了，赴宴的公子小姐们都穿这样式的。”普桑坚定道，而后又十分不好意思地摸摸后脑勺，“实不相瞒，这两套是我从织造房抢来的。”
既是抢来的，棠西和司辰只好乖乖换上，否则误了普桑一番心意不是。
普桑背起手围着换好衣裳的小西和司辰细细打量转圈圈——他抢来的这两套衣裳全是绣花红缎的，司辰和小西穿在身上，像极了新郎和新娘，普桑瞧着相当满意。
普桑多看了小西几眼，他先前从未见小西穿红衣，今日有幸得见，真觉她明艳动人，普桑忍不住笑嘻嘻地遥想：若是哪天小西成亲，一定要回凉州，给草原上所有的马匹戴上红缎子，花车头摆上最古老的牛角，用最鲜艳漂亮的鲜花装束，小西穿最洁白的袍子......
“普桑，你这个，该不会是抢了人家的婚服吧？”司辰拉普桑回到现实。
普桑有些心虚：“怎么可能！我会这么没眼力见？我打听过了，城里的小姐公子都这么穿！”
棠西有些不敢相信普桑的话，但还是作罢，不反驳，毕竟她见司辰穿成这样甚是好看，舍不得让他脱下，便岔开话题道：“不如你和我们一块儿去？累了这么多天，正好耍耍。”
普桑摆手：“你俩去吧！我五大三粗的，去了也白搭，我哪听得懂琴？回头章炎问我琴好不好听，我还不知道怎么答！怪丢脸的！况且还有一大堆事要去办，没法子，天生就是给人当牛做马的命！你俩就你侬我侬地去，不必管我。”
“你跟章炎学贫了。”司辰打趣道，章炎他是知道的，那可是个口若悬河的人精。
正这当，茂藏大人边跑进院边喊道：“马车备好了！这就出发吧！”
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