洛阳城内车水马龙，人声鼎沸。
司辰站在洛阳城内制高点，目光囊括各类行人，留意着连横一行人的行动，贾花樱已不在他们其中。
司辰：“公输，我记得你说你以前似乎见过连横？是在哪？”
“苏州老宅，听到他与我家老爷子说话，两人气氛神神秘秘的，便捅破窗户纸偷看，之后赖着老爷子问，好不容易套出他的口风说适才那年青人是连教的，叫连横。”公输梧撅起唇瓣，显得极委屈似的，“那时我从未听过连教这一门派，通晓江湖万千事的说书先生也说不知道，禁不住好奇，毕竟我家鲜少有外人来，好不容易来一个万一是什么远房亲戚呢，我若一直不认识，往后等老爷子归西岂不断了走动联系？于是日日缠着老爷子问，求他告知，他让我问得烦了，居然直接将我赶出家门！”
庭司辰笑问：“是多久之前的事？”
“大概三年前，怎么？”
“你有没有想过，怎么你们也与连教有往来？”
公输梧：“我就是在纳闷，所以才询问贾姑娘。”
“连教行事倒是隐秘。”庭司辰道。
公输梧：“可不是嘛！迎娶堂堂南阳山庄大小姐，送亲队伍一上路就散，新娘子还未过门，嫁衣先脱，这也太不把成亲当回事了，那个贾涧也不管管，就由着他们胡闹，也不怕自个闺女受委屈。”
棠西：“他们进客栈了，‘金赟客栈’，咦？你们看，门口那人。”
公输梧忙问：“什么人？”
“不见了。”
三人仍在原地等了会，不见连横出来，便也去向那家连牌匾都刷了金粉的客栈。
江湖上无人不晓，但凡缀了“金赟”二字，花费都是要高出普通层级三倍以上的，谁让那是金点王的生意。金点王家财万贯、富可敌国，金银多得装不下，便制成银砖地上垫垫、磨成金粉墙头刷刷，嫌盆景瓷器配不上金银的光辉，干脆命令一概物什统统穿金戴银，否则就要拉出去作废，不许说是金家的东西。
“客官里面请！客官里面请！”门口的两只红头鹦鹉叫。
掌柜的满脸堆笑朝他们招呼：“几位客官打尖还是住店呐？”
“住店。”司辰拿了块天字号门牌，“先吃饭。”门牌背面刻有字样：入此门者，定放下一切贪念，勿碰玩物。
司辰不熟规矩，不知是何时结算，索性先将从七耀剑上扣下来的宝石递给掌柜，掌柜的接过，仔细验了验，谄媚笑道：“好嘞！几位客官入住天字一号房，燕二！”
意会到掌柜示意的小二连忙迎司辰他们到旁边餐桌上，满脸喜庆地添茶倒水。
公输梧要了一壶酒和几个小菜。
棠西把玩着冠象牙帽的银筷、镶翡翠玉石的银碗道：“不怕偷？”
公输梧：“不知贾小姐，呸！连夫人？不算不算，嗯......不知贾花樱在不在这里。”
庭司辰：“不如去找找？”
棠西：“我也去。”
公输梧压低了声音道：“那我守着门口，你们千万小心！我看，这家客栈不简单，藏了不少机关。”
庭司辰和棠西分头行动，飞上屋顶掀瓦片，一间一间房查探。
金赟客栈共有一百五十间房，一环一环围绕住占满整条街道。客栈外围高，内围低，是以棠西、司辰于青天大白日匍匐在房顶上溜来溜去也无行人注意到。棠西查探完内围二十间天字号房、庭司辰查探完中围五十间地字号房后陆续回到了公输梧那里。
都摇摇头，一无所获。
“那我们先去房间吧。”公输梧道。
天字一号房有两个隔间，很开阔，铺有地毯，挂有壁画，储物架上的器具、甚至花瓶都看起来价值不菲。
棠西：“不怕客人顺手牵羊？”
公输梧小心翼翼从储物架上慢慢取下一只茶碗，触发机关暗弩，天花板上猛然射下三支冷箭，幸好他早有防备，避开了。
棠西坐在椅子上晃腿：“不放回去的话，接下来会发生什么？”
庭司辰用掌力打开门，瞬间，门口的地板消失，往下是陷阱。又用掌力打开窗，窗棂外侧朝室内射入五支冷箭。
公输梧抬头望了望房顶，轻轻弹跳，哪知双脚一离开地面，就有一方铁网赫然显现在头顶上方。
棠西：“就这还想防盗，不过，他们摆出来，不就怕没人偷嘛，不管不管，我们还找不找贾花樱？”
公输梧把茶碗放回去，机关回隐，恢复如初，道：“她自己的选择，找着她又能如何？”
庭司辰：“能不能如何另说，只是，也没见到连横他们，要不，等晚上，我们再去人字号房间看看。”
入夜，一片寂静，四下漆黑，三人分头行动。人字号房虽有八十间之多，但房内一览无遗，不像天、地字号有隔间，所以探查起来也不太费劲。一间一间看，甚至包括柴房、厨房、马房，依旧一无所获。
正当三人会合于外围房顶上时，突见有一红色亮光自西方迅速飘移靠近。
红色亮光停在了内围天字号房顶，那其实是一盏红灯笼，凭借着灯笼的光，能依着装辨出提灯笼的人是一女子。
那女子在房顶上只略微停了会，便朝客栈内掠去。
公输梧：“啊！有点晕。”
棠西：“晕什么？”
公输梧轻声道：“她就是传闻中的红笼女，只出现在黑夜的杀手，我听说，见过她样貌的人都死了，好不容易能遇上，我使劲想看看她长什么样子，越看越晕。”
庭司辰：“你说她是杀手，那她来杀什么人？”
公输梧摇摇头。司辰隐藏好自己的气息，朝红笼女消失的方向掠去。
棠西用两根手指拉住欲一同前往的公输梧道：“别去，人多容易暴露。”又问，“你可知她为何要提灯笼，生怕人家不知道她来了不成？她杀死人的致命伤是什么，或者说，她练的什么武功？”
书上说了，“知己知彼，百战不殆”，司辰这家伙也不知道想干嘛，万一被发现，那人又不好对付怎么办？棠西决定，下次得牢牢看住他。一个杀手，提着灯笼，得有多离谱，这种事还赶上去凑热闹，简直不像话！
公输梧：“丧命在她手上的人全都尸骨无存，不知道怎么就死了，至于为何提灯笼，有人戏说是她眼神不好，要照亮夜行的路。”
就这几句话的功夫，司辰又回到他们眼前，招了招手。
三人一同来到天字四号房，房门开着，司辰带他们到一坨正在冒烟的垃圾旁。
棠西：“是‘化骨水’，难怪小梧说尸骨无存。”
公输梧：“地上有颗佛珠。”
棠西：“对！我记得，这间房住的是一大胖和尚。”
“你们看，这里有两点血迹。”庭司辰蹲下，指着两点芝麻大小的血迹道。
棠西：“有利器。”
庭司辰：“嗯！而且，手法利落狠辣。”
公输梧问：“你有没有看清红笼女？”
庭司辰：“我下来的时候，她正从这间房出去，当时，她手里的灯笼已经不亮了，今夜太黑，但是房里照出来的烛光让我看到她头上的红纱，正是白日里客栈门口那个人。”
那名一身孝衣、惟头戴一片红纱的女子。
棠西问：“她去哪里了？”
庭司辰用手指着方向，道：“天字一号，我跟进去，人却不见了。”
三人将天字一号里里外外都翻遍，没见到一丝人影、或是能藏得住一个人的机关。
公输梧盘坐在地毯中央，青衣凌乱，他撑着脑袋，眉头紧锁。霎时，他纵身一跃，绕上房梁，移动一根梁木。骤然，房顶慢慢往上升了至少一米。
公输梧道：“上面还有一扇窗。”
司辰和棠西也绕上房梁，推开那扇窗，窗外是一条密道。
密道里幽暗闭塞，只容一人通行，公输梧晃燃一枚火折子，有了光亮后，感觉到的却是更深沉的幽暗闭塞，这条密道看不到头，不知通向哪里。
“这暗道，妙啊！”回声传到耳朵里，森然空洞，很是瘆人。公输梧吹灭火折子，又掏出一颗夜明珠。
三人前前后后摸索前进，过了一炷香时辰，终于得见前方出口处有一团亮光，朝着那团亮光又行进了一炷香时辰才终于走出暗道。暗道外，东方天边已现出鱼肚白。
有一片竹林，青青翠翠的，一条青蛇倒挂在竹枝上吓得公输梧不敢移动分毫，棠西摘下一片竹叶把蛇劈成两截。
公输梧连忙躲开青蛇的尸体，呼道：“吓死我了！吓死我了！”
庭司辰：“这种蛇没有毒的。”
公输梧：“这跟有毒无毒没关系。”
棠西笑：“我也怕。”
公输梧：“那你刚刚？”
棠西：“杀了就不怕了。”
庭司辰：“不知道此处是什么地方，还没走几步，就见那么多条毒蛇，五花八门的，简直齐全。”
公输惊了一跳，捞住司辰的手臂，连连问：“什么？你说什么？什么毒蛇？哪儿呢？”
棠西抓住司辰另一只手臂，淡淡道：“小梧，你别怕，有我在，我保护你。”
“公输，我告诉你，棠西她越是害怕的时候就强作镇定，越有把握的时候越夸张，我看，她现在是没法保护你啦。”庭司辰笑道。
公输梧慌里慌张地左右张望，已经见到了好几条粗壮的毒蛇，甚至能听见此起彼伏的“嘶嘶”声，吓到哆嗦。
棠西松开司辰的手臂，挺直了腰杆走在前面道：“胡说！我什么毒物没见过，还怕这些？”
庭司辰看着棠西背影，想起棠西曾身中蛇毒差一点就死掉。那时候郎中说棠西体内的蛇毒极为罕见，伤口是在食指尖，好在大部分蛇毒都靠她自己用嘴吸了出来，不然真的没救了。只是，至今还不知道，她为何会被那种毒蛇咬，还被种下蛊虫......
竟有七八条毒蛇仿佛受到了某种召唤，追着棠西的脚跟游过去，司辰拔剑将它们尽数挑开，心有疑虑......
公输梧：“此地有阵法。”
棠西回头笑道：“我们把这片竹林烧了！如何？”
“好！”
庭司辰送棠西和公输到一个大石块上，跃上空中，将棠西给的“火树银花”粉随风洒向竹林里，引好火，用内力引着带火星的木棍至竹林各处。不一会，火势漫天。
三人嫌火光烧人，伴着噼噼啪啪声，正在择阴凉处。
“啊！啊！啊！”远空飘来几声悲惨的尖叫。
立即来了六名蓝衣女子，提了水从空中想要浇灭火，但是，实在做无用功。
“是谁！是谁！我要杀了他！”这次的叫声更加凄厉。
公输梧打了个寒颤，小声道：“杀猪的声音啊。”
棠西忍不住扑哧一笑。
又有一人抱琴踏过层层红火而来，雪缎鎏蓝之裳，怒红满面之容，发丝齐整、清逸飘雅、一尘不染。
他在司辰他们刚离开的那块石块上落座，抚琴，第一个音符的魔力便让人一阵心慌，蓝衣女子们即刻退回。
接下来，他像着了魔一样，眼珠散射出黑得发紫的光，一阵一阵魔音似要拆掉每个人的骨头，堵住耳朵也没有用。
棠西为转移注意力，从怀里掏出短笛，闭了眼，豁出去似的，吹那首她吹了千百遍的《光风霁月》。她本只想轻轻吹给身边的司辰和公输听，排解排解耳中瘴气，奈何琴音魔力太重，她为控制心智，越吹越响。
弹琴的人发现他们，于是集中音力，向他们攻击。
庭司辰拉住公输梧打坐，用内力控制心神，可魔音实在像无数条蛇、无数只蚁在他们体内疾速游蹿、啃噬，越想阻止，这种感觉越猖獗。
倘若他们能够睁开眼，会看到又有一男子急急忙忙从层层红火上端掠来。
来人揪住抚琴人的耳朵大喊：“停！”
抚琴人急火攻心，根本不理会。那个暴躁的来人直接把琴一掀，琴从石块摔到地下，断了。
这种时刻，本该悄寂无声。
但是，棠西的笛子声仍响彻在云霄，火燃烧的声音依旧呲呲嚓嚓。
抚琴人失魂落魄地看着来人，大喊：“你！”气得连一句完整的话都不出来。
庭司辰扶住棠西的脑袋，喊她名字。棠西稍微清醒后，像耳朵失聪的人那样大叫：“怎么样！我赢了吧！”
棠西转过头去，见那名抚琴人居然抱着断琴跪在地上嚎啕大哭，一瞬间，她以为自己厉害到把那人击败成这副德性，有点小窃喜，差不多就要引吭高歌一曲。
司辰捏了捏棠西那憋下一串大笑的脸蛋，察觉有人正用直勾勾的眼神盯着他们，于是往石块上望去，那里站的人，正是寒野原。
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