夕阳西下，江边风大，李凌峰婉拒了船夫的好意，毕竟他与何崇焕要走水路去郢江郡，没有大的商船，这么远的路途确实不太方便，听见他的拒绝，船夫虽然有些失望，但终究没说什么。
临了的时候，船夫的小女儿跑过来叫他回去吃饭，看见小姑娘光着脚破衣烂衫的跑过来，李凌峰终归是不忍心，掏了二两银子递了过去。
“收下吧，你告诉我们水则碑的事，这是你该得的。”见船夫尴尬的推拒，何崇焕在一旁帮腔道。
船夫抬头便看见李凌峰笑着点头，一时间有些感动，“那我就多谢两位公子了。”
两人转身回了客栈，他们进城的时候也没想到常宁郡是这样的情形，现在走水路的事恐怕行不通了。
“我看还是不要多留了，咱们明天一早就启程，走陆路，沿江而下，如今离夏汛还有段时间，咱们也能看看附近乡镇各年来的受灾情况。”李凌峰想了想，如今正是多事之秋，常宁郡不太平，不宜久留，再加上既然此处走水路不方便，就走陆路吧，沿途也可以考察一下大渠河沿岸的城镇受涝灾的情况，日后也能上表给朝廷，商议具体的解决方法。
何崇焕闻言沉默良久，常宁郡的涝灾和威猛山的匪患不是一朝一夕就能解决的，这么多年都没解决，想必子瞻也明白去县衙也没用，只是让他就这么走了，心里难免不痛快。
他不爽道：“老黑和小白不培养感情了？”
见他面色不佳，李凌峰知道何崇焕不是针对自己，他摇了摇头，“我知道你心里不痛快，你我二人一没权二没势，这件事情等回京赴任后再商讨，水涝是大事，朝廷不可能让这把刀一直悬在头顶上，迟早要解决的。”
治水是大事，我国历史上治理水涝也是重中之重，现在因为自然灾害吃不上饭的流民越来越多，这件事不解决，演变到后期很难不威胁到朝廷的统治。
“你说得是有道理，但受灾情况咱们还能考察，那威猛山的土匪咋办？”何崇焕叹了一口气，突然有种“百无一用是书生”的感概，要是他当年不下定决心走仕途，有可能早就参军了，反正他孤家寡人一个，害怕这些贼匪不成？
“你进城的时候注意城门了吗？”李凌峰喝了一口水，接着道：“那个船夫说县衙没钱没人，想必并非说说而已，你我进城的时候，常宁郡的城门除了户枢，其他地方都老化了，城门底下还有一个老鼠洞。”
户枢也就是门轴，是城门最重要的部分，古代的城门都是向里开，为的是将门轴安在大门内侧，如果遇见强盗土匪，也能让士兵更安全的关城门，如今一扇大门之声常转的门轴还行，其他地方都朽了，怪不得抵挡不了山匪。
“说到这个，防汛工事的修筑统筹归工部管吧，也就是何昱枫那个便宜老爹，朝廷每年治水花了这么多银子，这常宁郡却还因为水灾穷成这样。”何崇焕有些怀疑，毕竟何尚书与是彭相的“左膀右臂”，这些银子到底去哪了也无人得知。
李凌峰目光闪了闪，没有开口接话，在朝中做官有证据的事叫做整治贪官污吏，没有证据的事叫做诬告同僚，搞不好还要被反咬一口，朝廷这么多官员，不是彭党的也大有人在，可彭桦还是高高在上的坐在那里，这种手腕和权势，可不是轻而易举就能颠覆的。
“那威猛山的山匪怎么办？”何崇焕问道。
常宁郡不作为，就让老百姓吃闷头亏？先不说土匪奸恶，杀人如麻，这年头谁家有多余的钱财给别人抢？
“这件事想解决还要靠朝廷派兵，今晚咱俩各写一份奏章，明日离开的时候去县衙找知县，到时候让他替咱们递上去。”李凌峰思量许久，还是决定先将这件事上报，水灾可以等，这些匪祸却等不了了，“常宁郡水患的事也陈述一下，能引起重视最好，不能的话等回京再做陈述。”
“也好。”何崇焕点头。
第二天一大早，两人简单用过早饭，将干粮和水补齐，就去了常宁郡的县衙，将写好的奏章封好递给了此处的县令。
在见过两人的敕命文书后，常宁郡的县令差点没有“哇”的一声哭出来，一把眼泪一把鼻涕的感谢两人的上表，这两年他没少往上递折子，如今总算有人来管管他治下的百姓了。
“两位大人义举，下官代常宁的百姓谢过两位。”县令大人送两人出县衙时，还恭恭敬敬的行了大礼。
从常宁郡出来以后，两人又往西南行了约莫两个时辰，如今已是正午时分，烈日当空，行至一片洼地的时候，见时候不早了，也就没再往前走，停在一处坡地上打算吃点干粮垫吧垫吧。
坡地在阴凉处，四周比较宽阔，不远处是一片茂密的树林。
李凌峰掏出背囊里的干粮和水囊，就地坐在长满草的小坡上吃着，旁边的老黑悠哉悠哉的吃着草，小白却时不时地看向树林深处，感觉有些烦躁。
“此处过了往南继续行五百里就是驿站，快点吃完就上路吧，这里荒郊野岭的也不安全。”
“嗯嗯。”何崇焕嘴里塞着东西，含糊不清的点头，他也不想露宿荒野。
两人简单的填饱肚子，休息了一会儿，正准备翻身策马离去时，隐约听见不远处传来小儿的哭啼声。
“等等，有人在哭。”李凌峰止住动作，皱着眉想仔细听听，那声音离他们好像有些距离，听起来并不真切。
何崇焕见好友面色凝重，左右看了一下四周，发现一眼看过去什么人都没有，他后退了一步，躲在黑马身后：“哪有人呢？青天白日的你可别吓我。”
李凌峰白了他一眼，没有搭话，又听了一会儿才道：“真的有人，你仔细听听。”
何崇焕闭了嘴，认真听了听，发现真的有人在哭，声音比较清脆，听上去年龄不大，他吞了吞口水：“好像……好像是从林子里传过来的……”
额
按理来说，这种情节不应该是女子的哭声，然后让他们英雄救美吗？也不知道哪里来的小鬼，大白天在荒郊野外哭也怪瘆人的。
“此地荒无人烟，怎么会有小孩的哭声，这也太不正常了吧？是不是威猛山的土匪来了？”何崇焕哭丧着脸，表情一言难尽。
虽然他说的话不无可能，但他们也不能见死不救，李凌峰想了想，将何崇焕拉去小坡后，两人鼓捣了一会儿，才朝着林子小心翼翼的靠近。
林子很深，但好在哭声离他们并不是很远，靠近林子后就渐渐听得清了，甚至还听见“救命”声，两人对视了一眼，走了大概几十米，终于找到了声音的来源。
不远处的大树上，捕兽网中正吊着一个七八岁左右的男孩，看上去像是误入陷阱被吊上去的，此时见到有人来了，立马止住了哭声，高喊到：“你们是谁？救救我，救救我。”
“真的有人啊。”何崇焕见状从怔愣中回过神来，惊叹了一句，听见小孩的求救声，他当即上前道：“我们先把他放下来吧。”
“等一下。”
千钧一发之际，李凌峰看见林中灌木浮动，他眼疾手快的伸手拉住何崇焕的手臂，大喝一声：“快跑，是陷阱。”
何崇焕此时也察觉到了四周有人，连忙转身想与李凌峰一起跑出去，没想到却为时已晚。
“沙沙沙”
四周的灌木后突然涌现密密麻麻的山匪，李凌峰粗略的估算了一下，大约有二十多个人，高矮胖瘦不一，各个脸上带着带着一股煞气，为首的是一个又高又壮的麻子脸，手里拿着弓箭，腰上别着砍刀，其他人手里也拿着家伙什，正虎视眈眈的打量着二人。
一个秃子看着落入陷阱的两头肥羊，沾沾自喜地朝麻子脸喊道：“怎么样，三当家的，俺就说这法子保管有用。”
麻子脸轻哼一声，满意道：“还是你个鳖孙鸡贼，等老子回去向大当家的给你讨酒喝。”
“那敢情好，小的先谢过三当家的。”秃子连忙讨好道。
被吊在树上的小孩见众人忘了自己，不满道：“你们在干什么，还不放老子下来。”
“你们去给他俩搜搜身。”三当家随手点了两个人，然后看向不远处的小屁孩，拿过手下兄弟手中的刀，猛的甩了过去。
“啪”
小孩应声落地，刀狠狠的插在了树上。
何崇焕见状吓得吞了吞口水，艰难地转头看了一眼李凌峰，见他朝自己摇头，只得忍住了心里的害怕任由土匪将身上的银两摸了过去。
两人身上一共十三两银子，三当家的拿着手里的银子，不满的皱了皱眉，“我还以为是什么肥羊，这点银子还不够老子塞牙缝的。”
“看他们穿的有十三两就不错了，我记得刚才还听见马叫声，长毛，你去看看，其他人给我把他们押回去。”小孩拍了拍屁股上的尘土，见李凌峰与何崇焕两个人模样都生得不错，他满意道：“正好，这两人都生得不错，带回去给我娘当压寨相公。”
“哈哈哈哈哈。”
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