叶‘挺’放下电话，若有所思。
参谋问：“什么消息？”
“军统报告，中宁的敌人已经出城，正在渡过黄河。”叶‘挺’说。
参谋笑道：“昨天马德涵先生还说，马鸿宾要求我们停止前进，我还以为他马家军是缓兵之计，准备布置好兵力，再与我们背水一战，怎么突然一下子又北渡了？”
叶‘挺’抬起头：“委座判断英明。看来马家军已经没有与我们决战的勇气。”
参谋问：“马德涵不是又去谈判吗？我们倒底该宜将剩勇追穷寇，还是停战不前等何谈结果呢？”
“先向委座请示一下。”显然叶‘挺’也在思考这个问题。
叶‘挺’在电话里向江大帅做了汇报。
江大帅语气生硬、不耐烦：“身为将帅，最忌三心二意。曹‘操’用兵最大长处是‘得策辄行，应变无穷’，‘见敌之虚，乘而勿假之’。马匪之虚已经暴‘露’，就要乘势追歼，不给他以逃窜的机会。他们一边和马德涵讲条件，一边撤军，是迫于我大军的威胁，怕被会歼于黄河滩上。叶‘挺’，你的使命只有一个，就是穷追猛打，马家军跑到哪里就追到哪里，直到全部歼灭。这种时候还讨论马家军和谈的事情，毫无意义，更无此必要。何谈是马德涵的事情，你只管打仗，这事你不要管，你只有想尽一切办法把马家军消灭。要知道，你打得越好，打得马家军越疼，马德涵与马家军的谈判才能越顺利！不把马家军打疼了，他们会投降吗？肯定不会嘛！所以，你要给我狠狠的！”
江大帅最后说道：“‘用兵之害，犹豫最大；三军之灾，生于狐疑。’因此，决策人的专断也是必要的，这种事情，你以后就不要请示我了！”
“是！”
隔着电话，叶‘挺’江大帅敬上军礼。
放下电话，叶‘挺’下命令:“传令，进中宁！”
先头部队抵至中宁近郊的新堡子后，受到当地回汉人民的热烈欢迎。
大批部队陆续到达，部队开进县城时，欢迎的群众对战士亲切地说：“同志们辛苦了！我们****夜夜都在盼望救命恩人快点来到。”
“听说你们来了，马家军都夹着尾巴逃到黄河以北去了，你们再不来，我们老百姓就不能活了！”
部队开进中宁城，敌人已经跑光，老百姓纷纷告诉说：“马家兵听说江爷的军队要来，都吓得逃往金积、灵武和黄河北面去了。刚才还有不少国民兵，慌慌张张地离开县城朝黄河渡口逃跑，估计现在还没有渡过去，你们快去追吧。”
……
马鸿宾正指挥马家军飞渡黄河天险之际，疯子军大军尾后拖着数万追兵。
“快，跟上，不要拉开距离！”
马鸿宾不住地催促着他的部队，几千双脚板踢腾得黄沙滚滚。
一些小个子兵被催促得一路小跑，汗水顺着脸颊、脖子往下滚，军装的前心、后背、‘腿’弯儿直到绑‘腿’也都被汗水、泥沙染‘花’了。战士们如同荒野小兽，不住地伸出舌头‘舔’着干裂爆皮的嘴‘唇’，双‘腿’急速机械地‘交’替运动。他们已经不理会头顶上那颗红红的太阳，反正不是烈日就是暴雨，雨鞭‘抽’打、泥泞溜滑的滋味儿也不比这好多少。
他们现在唯一盼望的就是快到黄河对岸去。
队伍中不时有人问：“疯子军还有多远追上来？”
“疯子军不可能追上了。”
“过了河才安全。”
他们不知道疯子军已经进了中宁。马鸿宾也想不到，但是他本能的想过河。
一部分马家军已经抵达黄河北岸，回头看着这条汹涌的黄河。许多人兴奋得喊起来。
疲劳、干渴、饥饿像‘潮’水向部队袭来，有人一屁股坐在地上。有人瘫在被太阳烤得灼热的地上，伸胳膊，展‘腿’脚，舒张咋嚎作响的筋骨。
这时，突然传来了一种异样的声响。
是什么？
马鸿宾警惕地一抖肩。确实有种声音，沉沉的，像地壳在缓慢地滚动。
“听见什么了？”马鸿宾问左右。
参谋们都摇头：“什么？什么也没有。”
马鸿宾趴在地上，耳朵贴到地面。
“不对！”马鸿宾跃身而起，义举起望远镜：视界里没有一丝异样。
半小时后，先是沸沸的尘上出现在望远镜里，接着是浩浩‘荡’‘荡’的队伍，步兵、炮兵、汽车、马车……
“敌人从中宁堵过来了！”
形势严峻。
……
一个班前去占领康滩黄河渡口，这个班到康滩后，找到了排子匠张万元，请他作向导带路去找码头。
张万元把他们领到渡口附近马家军的炭场。看炭场的两个马家军官兵见疯子军突然出现在他们面前，吓得跪在地上求饶，疯子军见他们没有武器，叫他们继续看守炭场，等候部队接收。
出了炭场，向西一看，西面田滩码头马家军正在拼命向北岸抢渡人员和物资，用冲锋枪向西打了一排子弹，码头上的马家军顿时溃散，向西面的泉眼山逃跑。
立即追去，马家军不敢抵抗，只顾逃命，枪支弹‘药’扔了一路。
……
黄河泥滩上到处是枪声和疯子军战士们的呼喊声：“立功的时候到了，开展立功比赛呀！”
战士们向中宁的各个渡口追来，滚滚奔流的黄河边上，果然有一群‘乱’哄哄的敌人正准备渡河。
他们发现远处追来疯子军，立刻像热锅上的蚂蚁一样‘乱’成一团。一些亡命之徒不顾死活地爬上羊皮筏子或木船，仓皇向黄河对岸抢渡。
疯子军猛烈的火力已将河面封锁，密集的子弹打得河水扬起一条条‘交’错的水龙。
敌人吓得都伏在船上，可是仍然躲不过贴着水面扫来的弹雨。
船上不少敌人被打死，有的掉进黄河被急流吞没，活着逃到对岸的寥寥无几。
还有80多名未来得及逃走的敌人，目睹同伴葬身鱼腹，个个吓得魂飞胆丧，早已把枪乖乖放在地上等着做疯子军的俘虏。
……
中宁县城被我军占领，黄河对岸的中卫银川公路已经完全置于我军野炮的‘射’程之内，防守中卫的马家军“宁夏兵团”再想撤回银川已不那么容易了。
马鸿宾率残部，已经撤退到黄河以北的中卫地区，隔黄河与疯子军对峙。
马鸿宾虽有率部起义的念头，但顾虑很多，怀疑起义后，生命安全得不到保障。于是，又想见到马德涵再作计较。
这时，叶‘挺’遣一部从左翼‘挺’进，一部沿黄河北岸向中卫进发。马家军实际处于一种被包围聚歼的危势之中。
沿黄河南岸‘挺’进的疯子军先头部队，一路攻关夺隘势不可挡，驻靖远的马家军闻风后仓皇向中卫方向逃窜。
在疯子军强大压力和兵临城下的紧迫时刻，马鸿宾思想斗争‘激’烈，‘精’神压力大，束手无策的他，彻底看清了形势，不投降，只有死路一条。
马德涵现在只能把希望马德涵。
两人毕竟有些‘交’情，而且也是教友，故想请马德涵代为求情，在江疯子那里说句好话，以获宽大处理。
但是，他又担心马福祥与马鸿逵父子。眼下正当马福祥与马鸿逵父子命令他誓死抵抗之时，武昭军毕竟还是他们父子俩的，他这个侄子未必能拧过他们。
而且，马鸿逵在宁夏监军。
最重要的原因是，马鸿宾总觉得不到时机，军权是不能放手的。因为他个人及家庭的安危都赖于军队，如放弃军权，可以说什么都完了。更重要的是当时对江疯子领导的疯子军的‘性’质理解的不深，认识的不够，即是起义，畏惧心理亦难消除。所以现在的打算依然是边走边看。
内心矛盾重重，举棋不定的马鸿宾，无奈，决定去一趟银川，先会会堂弟马鸿逵去，再行定夺。
临离开中卫时，马鸿宾忧心忡忡地再三叮嘱儿子说：“马家大势已去，不可挽回。江疯子统帅大军进军大西北，一路上势如破竹，声势浩大，无人阻挡得住。想当初马安良与马廷父子号称10万大军，进攻兰州，骄横不可一世，到如今早已兵败河西走廊一带，成了江疯子的手下败将。马麒和马麟兄弟叫嚷要与江疯子的大军决战于兰州城下，他们兄弟自恃少年气盛，到处喊叫着要与江疯子比试一下，甚至口口声声喊着活捉江疯子，到头来还不是全军覆灭，兄弟二人狼狈不堪，狼狈的离开了西宁，不知道躲在那个乡下清真寺里不敢出头了。别看眼下马福祥和马鸿逵父子叫喊得响亮，就凭他们手下那几万人马，况且早已军心涣散，士无斗志，将无战心，还不是江疯子的一盘小菜？你要明白，我们决不是疯子军的对手，我走后，好自为之，千万勿鲁莽行事，干出什么以卵击石的蠢事来。”
嘴上刚刚长出一层绒‘毛’的儿子连连点头，表示记住了。
马鸿宾实在不放心，但银川又不得不亲自跑一趟。
他刚送走父亲，马德涵先生风尘仆仆地乘车而来。
‘交’谈了一阵，马德涵料定马鸿宾不在，马靖没有父命不会自作主张，便不辞劳苦，即乘车直奔银川，寻找马鸿宾。
马德涵万没料到，他一进银川，便被马鸿逵下令软禁起来，断绝了他与外界的一切来往，并不断派人恐吓，限令他离开银川，不然，就杀了他。
马鸿逵扬言：“我是看阿爷、阿大的面子，不然的话，我叫他白胡子变成红胡子！”
马鸿逵死到临头，依然像茅坑里的石头，又臭又硬。
“两军‘交’战，不斩来使。何况马德涵老先生，在教会上层人士中颇有影响。”马鸿宾叹息一声，说道。
马鸿逵厉声道：“马德涵胆大包天，竟敢拿着江疯子的信来找我劝降，真是拿根‘鸡’‘毛’当令箭，羞辱都不顾了！我不给他一点厉害的，必然动摇军心，影响士气！”
马鸿宾一见马鸿逵态度如此蛮横，不由得心火上攻，脸‘色’也变了。
马鸿宾冷笑:“依你看，这仗还能打多久？”
马鸿逵少年气盛:“打到多久算多久呗！”
“你把马德涵软禁起来合适吗？”马鸿宾质问道。
“战时的一切都是合适的！”马鸿逵直着脖子说。
马鸿宾毕竟是兄长，突然一拍桌子，怒道：“放肆！你阿大在这里，也不会这么做的！难道你给自己连条后路也不留了吗？”
“我阿大在也会这么做！”
于是，你一言，我一语，争执起来。
“你必须放了马德涵！这件事不可以商量，你阿大在这里，我也是这么说。我看以和为好，打不出什么名堂来。马德涵在教里的地位，你阿大也有礼让三分，他的安全，你付不起责任，我也负不起责任。”
见马鸿逵低头不语。马鸿宾又说：“你回去连夜召开军官会议，商量办法。把省政fu的人也参加上，这样怎么样？”
但他这位堂兄的话，对马鸿逵不可能起什么作用，因为他的父亲早已给他‘交’代：“宁夏的事不让他管。”
马鸿逵听了这话，犹豫一阵，才说：“我可以放了马德涵，但他必须立即滚出银川城，不然，我就下令毙了他！至于召开军官会议，我看完全没有必要！”
马鸿宾无奈的去把被马鸿逵软禁起来的马德涵接出来。
马德涵向马鸿宾探询宁夏当局的态度。
马鸿宾说：“宁夏现在处境很困难。战无斗志，和则怕被疯子军清算。你看看，自江山进入西北以来，我们始终摆出和平姿态。你们是讲和的代表，未曾到来，疯子军就把我们打成这个样子……不平咋能和哩！”
“我不就是来和的？”
“你？”马鸿宾摇摇头:“你知道吗？我们这边，各方面传言，由于疯子军进‘逼’太急，马鸿逵部队青年军官中有不服气的情绪。贺兰军军长马全良主和，但其他部队将领还有主战的。”
“打？”马德涵说:“你以为疯子军会怕打？虽然是和谈，但疯子军还没有停战。我来的时候，江大帅说过，宁马仅有两个前途，战与和，由你们选择。要和平解决，照当年左文襄公的办法；要抵抗，就坚决彻底消灭！”
这一说起来，马鸿宾就有些生气地说：“和平的字义是平能和，不平不能和。自从兰州战役开始，我们始终摆出和平姿态。你们是讲和的代表，未曾到来，疯子军就把我们打成这个样子。你们讲和究竟是缓兵之计，还是真正讲和？江疯子竟然师法左文襄公，我们当然愿意接受‘和平’。但不平咋能和哩？……”
马德涵急忙说：“我们来的时候，他们说得明白，只要你有和平诚意，还怕他们前进干什么？”
马鸿宾想了想，才说：“马鸿逵我是无法说服，银川的军政大权也都在他手上。现在只有我儿子马靖部我能负责。我给他去电话，让他在石空渡口和你们见面，研究起义。其余另作商量。”
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