看着无奈的张茂，主簿马鲂劝道：“主公，这不能怪您。我们实力不济，无法与刘曜抗衡。那些送给刘曜的牛羊、珍宝、金银、女妓、珠玉和凉州特产，不过是身外之物。刘曜封您为西域大都护、凉王，率兵回去了。我们表面上称藩，凉州还是我们的。”
这时，突然从外面闯进一个探马。探马跪下说道：“启禀凉王千岁，我们的将领辛晏占据了枹罕县，他不听从殿下的号令，已经自立为王。辛晏已经聚集了一千多人马，还在招兵买马！”
张茂一听大怒，站起来说道：“这还了得！你辛晏不过是个平庸的将领，也敢自立称王称霸，我非出兵灭了你不可！”
刘庆站起来劝阻道：“凉王殿下，小小辛晏，不足为虑。辛晏这个人，凶狂残忍，心狠手辣，利令智昏，将来必定败亡。今年天干物燥，是个饥荒年份。况且现在到了寒冬腊月，天寒地冻。在这个饥荒加严寒的季节大举兴兵，弊大于利。我们先静观其变，待天时、地利、人和三具其二，再一鼓作气发兵攻打枹罕为宜。”
“殿下，还有一个问题。枹罕紧邻汉赵，如果我们仓促攻打辛晏，辛晏狗急跳墙，有可能投降刘曜。”阴元说道。
张茂想了想，点点头说道：“你们说的都有道理，年后再议。”
“殿下，这些日子传来一个好消息。”泛祎说道。张茂问道：“这两年向刘曜纳贡称臣，凉州百姓的负担很重。你听到了什么好消息？前两年刘曜亲征仇池，大病一场，不会是刘曜死了吧？”
泛祎笑着说道：“当然不是刘曜死了，是曾经的君臣刘曜和石勒，打起来了。几个月前，石勒就命令石赵将士，发动了对汉赵的全面进攻。依附于刘曜的北羌王盆句除，被石勒的大将石他打得落花流水。三千多户人家被俘虏，两万多只牛羊也成了石他的战利品。刘曜大怒，当天率领一万人马赶到渭城。同时急令刘岳率领五千人马追赶石他。第二天，刘曜进军到富平县，作为刘岳的后援。刘岳和石他在黄河边交战，被斩杀的石他士卒有一千五百多人。还有五千多石他士卒被逼到河里淹死，石他也死了。”
“泛长史，刘曜取得了和石勒初战的胜利，这算好消息吗？”张茂笑道。泛祎也有些不好意思起来，泛祎说道：“二虎相争，必有一伤。鹬蚌相争，渔翁得利。只要刘曜和石勒互相攻打，对我们来说就是好消息。不过石勒消灭了刘曜，凉州会更加危险。”
“泛长史这样说，也有些道理。那后来北羌王部落的情况怎么样了？”张茂问道。泛祎说道：“刘岳大获全胜，所有的人口、牛羊等战利品，包括北羌王盆句除，又全部归了刘曜。”
石赵都城襄国建德殿。石勒知道石他战死，死伤惨重，怒发冲冠。石勒猛拍了一下龙书案，说道：“石他啊石他，你跟随孤东征西讨十几年，屡立战功。怎么这么不小心，败在刘曜手里！”
张敬说道：“殿下，您消消气。石他是殿下的族人，现在惨死在刘曜手里，我们决不能善罢甘休。殿下应该派得力将领攻打汉赵的河南郡，为所有惨死的将士包括石他将军报仇雪恨！”
“张爱卿言之有理。孤王马上发布诏令，命令在洛阳的石生攻打汉赵的河南郡太守尹平，不得有误！”石勒大声说道。
续咸劝阻道：“殿下，四年前石生被郭诵打得大败。只不过后来李矩、郭默势单力孤，石生才重新驻屯洛阳。现在派石生去攻打尹平，别再上演让尹平打败的惨剧。”
听了续咸的话，文武大臣都用异样的目光看着续咸。石勒说道：“胜败乃兵家常事，没有常胜不败的将军，也没有常败不胜的将军。屡败屡战，才是英雄本色。孤之所以派石生攻打尹平，主要是他在洛阳，离新安最近。再一个，这也是石生立功赎罪的机会。所以各位爱卿不必多言，孤马上派人诏令石生，攻打新安！”
在众多文武大臣里面，有一个人格外显眼，他就是刘隗。刘隗投靠石勒已经三年，当年第一次王敦之乱，战败的刘隗北渡长江先逃到淮阴，结果遭到刘遐的袭击。无奈之下，刘隗只好带领家人、亲随等二百多人投奔石赵。刘隗来到襄国，石勒见到刘隗大喜，马上任命刘隗为石赵的从事中郎、太子太傅。即便是后来第二次王敦之乱被平定，刘隗也没有返回建康的念头。
在洛阳驻守的石生，接到石勒的诏令不敢怠慢，率领一万人马包围了河南郡治所新安。石生的大军，已经包围了新安的东门和南门。尹平得到消息，赶紧来到新安东门城楼上。看着越聚越多的石赵士兵，尹平大惊失色。石生骑着马，来到距离东门一箭之地的地方，想劝说尹平投降。石生说道：“尹太守，别来无恙！”
看着身佩宝剑，手拿马鞭，趾高气扬的石生，尹平冷笑道：“我以为是谁呢，原来是被名不见经传的郭诵打败的石生将军！”
石生本来想发火，想了想没有发作。石生说道：“尹平大人，你不要高兴得太早！原来我们同殿称臣，现在我们各为其主，此一时彼一时也。我虽然败给了郭诵，但没有伤筋动骨。但你只要失败了，不但小命就没了。你们整个的河南郡，也会归于赵王！”
“石生，别逞口舌之便。你有那个本事，只管来攻城，我奉陪到底！”尹平说完，和手下几个将领下了城楼。尹平从城楼上下来，对几个将领说道：“来者不善，善者不来。前些天石他战死，石勒派石生前来攻打新安，也许是为了找回失败的面子。”
“那我们怎么办？”一个将领问道。尹平说道：“加强各个城门和城墙的防守，决不能让石生攻破新安的城门和城墙！”
“遵命！大人！”几个将领答应着，前往各自负责的城楼。
石生的士卒，正在新安东门和南门外安营扎寨。石生带着几个将领和几十个亲兵，骑着马围着新安城走马观花。城楼、城墙上尹平的士卒如临大敌，纷纷弯弓搭箭以防不测。石生从东门转到北门，又从北门转到西门。从西门来到南门，又从南门回到东门的大帐。石生坐下，示意将领们也坐下。石生说道：“刚才转到北门，我发现北门和东门中间，有一段城墙不是很高。吃过晚饭，从南门派二百士兵前往西门，从东门派二百士兵前往北门。到了西门和北门，让士兵们摇旗呐喊、虚张声势。到子时，让这些士兵回大营休息。等到了丑时，我们率领两千士卒，悄悄把几架云梯架到那一段比较矮的城墙上。派几十个勇猛的士卒爬上城墙，干掉守卫城墙和城楼的士兵，下去打开北城门，大功告成。”
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