风淩彻跪在父亲的面前，垂着头看不见脸上的表情。风孟武站在台阶之上冷笑不止，“这就是你同我的保证？两百余名暗探全部有去无回，这就是你的本事？”
风孟武厉声质问，左右的朝臣们纷纷跪地，口呼息怒。
“息怒？本宫如何息怒？家门不幸，竟有这般无能的儿子！”
风淩彻跪在台阶的面前，不敢抬头，风孟武的威压让他感觉到压抑，而“无能”二字带给他的，是浓浓的无奈和无力，而他似乎也能感觉到跪在身边的朝臣们的眼光，听见他们的议论一般，而那些无声的议论，就如同是一个个耳光，抽打在他的脸上。
又是这样，这么多年了，即便他做了多少的政绩，做出了多少成就，他父亲永远都视而不见。但无论他犯了多小的错误，他父亲就会狠狠责骂于他，让他动辄得咎，颜面扫地。
他不明白，也不甘心。明明他才是父亲的嫡子，也是父亲的长子，为何父亲总是这般偏心？
可是他能怎么办，那是他的父亲，是他的权柄者，他这一身的荣耀和屈辱都来源于他。
“是儿子办事不力，求父亲恕罪！”他低着头，咬着牙却努力让自己平静下来，语气中不流露出一点的怨怼。
风孟武道，“这里是朝堂，不是你的家里。”
“是，求司冥大人恕罪。”
“你该去求那些暗探恕罪，若不是你无能，他们该好好地活着回来，而不是身首异处！他们也是父母生养的，你该去跟他们的父母妻儿求恕罪！”
“大人，教训得是。”
风孟武冷睨了他一眼，“滚下去吧，丢人现眼的东西！”
风淩彻站起来，躬身行礼后，退了出去。
风寿立刻迎了上来，“公子……”
“我知道，你不必说。”
风寿退了一步，跟在风淩彻的身后，这么多年，他是看着公子如履薄冰、战战兢兢地走过来，心里对风孟武的话感到十分不平。
刚走出司冥府，风寿忍不住嘟囔，“若司冥大人真的这般仁善，怎么不见当年驰毕之战后，去祈求那些遗属的原谅？”
当年驰毕之战后，风孟武铩羽而归，三十万的士兵几乎全军覆没。后来因为没能好好安置遗属，最终导致州内再次发生叛乱，此事，是风孟武此生的奇耻大辱，几乎无人敢提。
“住口！”风淩彻厉声喝道，他压低声音转过身来，“风寿这里不是我们自己的院子，你这般说话不怕被治罪吗？”
风寿有些愤愤不平，“属下是为了公子打抱不平，暗探全部死于炎州，若真要追究，也是风州和炎州之间的事情，如何能怪到公子的身上，分明就是司冥大人想要借机……”
“你说的没错，父亲不过是想要找个借口来惩治我罢了。”风淩彻苦笑一声，“这么多年了，一直都是如此。”
他只是不明白，为何都是父亲的嫡子，父亲却处处看他不顺眼，处处打压，处处挑刺。这么多年，兢兢业业做出那么多的政绩，一心希望父亲能够看到自己的能力，可换来的却是越来越多的为难和不满。
而风淩徳什么都不必做，连正经官职都没有，也没有什么拿得出手的政绩，父亲却处处夸赞，还想要把世子之位留给他。
他不甘心。
他狠狠一拳砸在自己的桌案上，瞬间桌案便四分五裂，风寿显然也愣了一下。这是第一次大公子发了脾气，虽然从前也有许多次这样难堪的境地，风淩彻也从来都没有外露过自己的情绪。
“大公子？”
风淩彻闭着眼睛坐在榻上，双手攥着拳头却在颤抖，他极力调整自己的呼吸，让它慢慢平缓下来。等他睁开眼睛后，又恢复了温润君子的模样。
他吩咐风寿道，“去请司马先生过府议事吧。”
“是。”
炎州，江夏郡。
炎悯华在回程的路上收到了斥候军的另外一则消息，“什么？孔先生的双亲前去炎府提亲？”
先前还让斥候军盯着孔管事，怕他的异常是因为风炎两州局势紧张的缘故，却没想到他请了双亲来永嘉城会是为了提亲。
这简直是个大乌龙。
“看来这孔管事是对姑娘您情根深种了，您前脚才退亲，如今就来提亲了，属下看他是早就念念不忘了。”幼煣调侃道。
炎悯华瞪了她一眼，“幼煣，我看你的手是不疼了，让幼烨给你好好立立规矩吧！”
幼煣连忙捂住嘴，表示自己刚才什么也没说。
炎悯华用帕子轻轻擦拭着自己的扇子，“那父亲那边可有什么说法？”
“大人自然没有立刻应下，只说此事太突然了，须得等姑娘你回去之后再商议。”幼煣歪着头看她，“姑娘，其实想想，孔管事除了脾气有点执拗，品行还是挺不错的，能力也不错，是个不错的人选啊。”
“他们孔家……是清流人家，名声风评都不是炎家可比的。在文人中间，声望很高。”
“那姑娘会嫁给孔管事吗？”
炎悯华顿了顿，“孔家可不是好相与的。”
“姑娘又不是应付不来。”
“大家族之间的事没有你想的那么简单。
就算是，可我为何要将宝贵的时间用来应付这些琐事，于我，于炎州能带来什么好处吗？”炎悯华反问道。
幼煣想了想，“孔管事既细心又耐心，这些年慈安苑的孩子们都很喜欢他。若姑娘将来有了孩子，他定然会是个好父亲吧。”
要是她姑娘能有个孩子，那一定是冥朝最好看的孩子。
她就是这么无条件崇拜自己家姑娘。
炎悯华摇摇头，“我是炎州的女公子，身在我们这个位置的人，情悦之事其实本就不重要了。
孔管事为人乃是君子，可惜与我无缘。”她想了想继续叮嘱，“此事你莫要往外说，连幼烨也不必提及。”
幼煣点头，“属下明白。”
“对了，你准备准备，下个月，你随我前往炎州会盟。”
幼煣疑惑不解，“一向不是大公子去的吗？”
“父亲如今身子每况愈下，大哥不能离开炎州。”
“属下明白了。”
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