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在1732年的秋季，来自海岛的陌生入侵者席卷了整个海斯霆公国的东北部，区域首府美尔扎伊城只能在庞大的压力下颤颤发抖，将城外的地域和人民送给了这些疯狂的敌人，而美尔扎伊城似乎已经摇摇欲坠，看起来坚持不了多久。
听说美尔扎伊的一些贵族已经开始在寻找关于斯拉克那教会的典籍进行抄录和复印，有的还在找斯拉克那神的神像或者干脆临时制造一些，城内的几个陶土工厂的订单也是在短时间内大增，天天火热的开工着，和城内普遍为悲风泣雨的气氛成了鲜明的对照。
当然以上一切都是谣言，根据最新的官方解释，整个美尔扎伊的上下众志成城，决定坚持抵抗入侵者到最后一秒，为海斯霆的荣耀尽忠，所有有碍于此的都是敌人散布的用来动摇军心的谣言，是不可信的。
具体怎么回事，就算后来的史学家也搞不明白，只是知道当时的情况在这一段时间突然发生了一个一百八十度的转弯。
当一个浑身浴血的勇士冲破入侵者们的封锁线，进入美尔扎伊，将西尔维娅公主出现在艾里布洛克并打败了入侵者的消息传递进来后，整个美尔扎伊都沸腾了。
虽然绝大多数的美尔扎伊人都不清楚西尔维娅公主是王室里的哪一位，但这并不影响人民变得高昂的士气，而且城外那些敌人近期明显衰减的攻势也给了人民莫大的信心。一时间美尔扎伊的情势突然间就稳定了下来。
根据小道消息，某些贵族家的院子里总能看到焚烧某些东西的黑烟以及砸东西的声音，还有一些陶土工厂的老板在哭诉某些人不讲信用等等，这些消息一时间成为了市井间的趣谈。
和城内的欢欣鼓舞和暂时的众志成城不同。美尔扎伊城外的联军营地气氛就不怎么样了。
“本人希望大主教阁下了解我们的处境，我军还没能完全占据美尔扎伊，现在还没有一个稳固的据点，想要播撒主的荣光也是有心无力。只有攻下美尔扎伊我们才算在这里立下足来，才能更好的为神服务啊！”
说话的一个有着健壮体格和堂堂仪态的男人，头发和短须都呈现深灰色，这正是这次联军中湛蓝领主方面的领袖伊尔卡汗。已经超过五十岁的他精神依旧健硕，声音也非常洪亮，在加上他远超于普通韦恩群岛人的高大身材，对于他人有着非常大的压迫力，使得他的属下在他面前都是战战兢兢的。
不过作为他现在的对话对象，坐在他对面的那个矮小身影丝毫没有受到影响。用他那种极具特色的类似宫中阉人一样的尖细声音回答道：“我知道。所以才必须让这些异教徒们了解斯拉克那神的荣光和权威。无可避免的流血是必须的，我们顺而为之，正好能遵从神的旨意。记住，对异教徒的怜悯就是犯罪！”
“这并非是流血的问题。本人也不是怜悯这些异教徒。伯尔尼的情况会发生什么变化我们还不得而知，而海斯霆的各地诸侯也具备着不小的力量。我军现在只有三万人，算上分散到各地的人手，现在这里只有两万余人，想要攻下美尔扎伊已经是兵力抽紧了，再分兵他处实在是无能为力。如果在其他海斯霆诸侯或者王室反应过来，我军很难对抗，基于此，本人认为先攻下美尔扎伊才是现在最重要的……”
伊尔卡汗想将现在联军面临的局势对眼前的博维大主教解释清楚，让他放弃不切实际的想法，但结果就是被博维一言驳回。
“异教徒有何畏惧，受神护佑的战士，一人就可击垮百倍的异教徒。”
听到大主教这种不靠谱的神棍话语，伊尔卡汗厚重的眉毛皱了起来，不想也不知道怎么接腔，只能沉默。但是大主教接下来的话，差点让他翻脸相向。
“用流血警告这些异教徒还不够，艾里布洛克那里的异教徒极为猖狂，竟然敢袭杀神的战士，连英勇的拜恩斯和虔诚的塔斯加答也牺牲在那，必须给予他们一个严厉的惩罚。倘若伊尔卡汗领主无法处理，那么我将率领教众亲自前往。”
之前博维要求的是对附近占领区域进行更深一步的“神国化”，实际上和抢掠屠杀除了名称不同，实际一模一样。现在他更进一步的要求发兵艾里布洛克，而且话语中威胁如果伊尔卡汗不同意，那么他就直接拉着联军中的教会军前去，要知道现在这里的两万余人中间三分之一是教会军，一旦被博维拉去了艾里布洛克，等于是联军散了架，靠现在的这些人手想要攻下已经恢复士气的美尔扎伊，那是难上加难，搞不好已经有些稳定下来的控制区域都要出问题。
“不处以极刑，无法清洗异教徒的罪孽，这也是斯拉克那神的旨意。”
博维的语气极为坚定。他就像是一颗扎根于用狂信和偏见构成的大地上，徒具人形的树木，从来只按照他的妄想行事，不会顾及任何被他认为无关紧要的大局，很不巧，湛蓝领主方的需求在他看来就是无关紧要的。
体会到了博维的固执之后，伊尔卡汗感觉自己有些怒气勃发，这对于一向沉稳的他是很难得的。
深吸了一口，伊尔卡汗压下了不断沸腾的怒火，尽量放缓自己的语气：“大主教大人，动员大军前往艾里布洛克过于缓慢，耗时太久。不如这样吧，本人抽调出一千骑兵和步兵混合队伍，配合圣殿骑士们组成两千的兵力前往艾里布洛克，这样速度能够快上许多，用于压服那些异教徒的反叛也就足够了。可以将神的惩罚尽早的降临在那些异教徒头上。”
“嗯，这样也好。”博维大主教终于点了点头，“不过清洗还是得继续，否则这些罪孽的异教徒永远不会懂得对于神明的敬畏。”
“能不能不要杀妇孺？”因为教会军在占领区的肆意妄为。经过几次清洗，壮年男性不是被杀就是逃了，留下来的大多是妇孺老人，而伊尔卡汗带领的湛蓝领主来这里是为了占领新的领土。建造属于自己的国家的，真被教会军把人给杀光了，那就留下个土地有什么用？就算有甘特帝国的支持，没有了最为重要的人力资源，他们这些入侵者又能在这里待多久？
“女人会生子，这些异教徒不尊教义，那么生下来长大后，也是异教的战士，而那些老人则曾经是异教的战士。他们的罪孽无可辩驳！”
面对伊卡尔汗的质疑。博维立刻提高了声线。态度也转为了盛气凌人。
“这是顺应神的旨意，并非个人意志而为，伊卡尔汗。你有什么异议？”
闻言，伊卡尔汗心想。你都假借了神的旨意，我提出异议又有什么用。可这又不能说出来，为了避免联军的分裂，只能有些无奈的说道：“那就按照大主教阁下的意思做吧。”
看着博维志得意满的离开营帐，伊卡尔汗愤愤的朝着地上吐了一口口水。
这种举动是大陆上贵族们绝不会做的，不过实际上还兼职着海盗头领这个高级职称的伊卡尔汗做起来没有丝毫压力，就像他平时的为人处事一般。在他眼中贵族那种虚伪且无用的行为根本毫无价值，实用主义才是他们这些来自韦恩群岛的海盗所一直秉承的守则，就好像他们信仰斯拉克那神一样，有利就拿来用用，无用处了就扔在一边。
不过可惜的是，今天伊卡尔汗碰见的是比他更为卑劣无耻的神棍，而且比他还多了一层神意的伪装，这种被恶心的感觉让他发自内心的觉得憎恶，可又无可奈何。
“大哥，如果这些骑兵派出去了，我们暂时就没有机动兵力了。”营帐后方转出了一个人，显然之前这个人就躲在一边偷听。
“没关系，加达鲁。”伊卡尔汗对于加达鲁的出现没有任何意外，说明了加达鲁的偷听也是他默许的。
加达鲁是一个看起来很是粗豪的中年男性，粗壮的身体上是被晒成古铜色的皮肤，令人映像最深的是他下巴那一把血红色的大胡子。在韦恩群岛那一直有传言，加达鲁的胡子原本并非这颜色，只是因为他喜欢喝敌人的鲜血，这胡子才最终变成了这样。
对于这种谣言加达鲁从来既不反对也不承认，不过他的残忍和勇猛在湛蓝领主中是出了名的，也是伊卡尔汗在湛蓝领主中的最大支持者。
“那就这样让这个老神棍这样嚣张？不如……”加达鲁竖掌成刀并往下切的动作。
“不行，那是一群疯子，这样做我们得不到任何好处。”伊卡尔汗知道加达鲁是希望干掉博维，然后直接整编教会军。这种办法在湛蓝领主之间的内斗中常用，伊卡尔汗也算是老手之一，可惜这个时候没法用。
杀了博维简单，但接下来成功收编教会军队的可能性几乎没有，最大的可能是教会军直接挑起内乱，那些宗教疯子可从来不管什么大局的，一旦发生这种情况，那么这次入侵行动算是彻底失败了，这对于已经押上了所有的伊卡尔汗来说完全不能接受。
“那就让这老神棍这样继续下去？”加达鲁显得犹不服气，只是他眼底的那丝狡黠可逃不开老辣的伊卡尔汗的眼睛。
伊卡尔汗和博维可以算这个联军的两大巨头，不管下面的人还是在背后支持的甘特帝国可都不希望这两个人和和睦睦的，否则哪还有其他人的机会？
这一点加达鲁很清楚，伊卡尔汗自己也一样清楚。
湛蓝领主们的忠诚？
伊卡尔汗都不相信自己有这个东西，以己推人，答案显而易见。现在包括加达鲁在内的湛蓝领主们之所以支持他，就是认为他能够给他们带来利益，如果有一天他不行了，那些凶恶贪婪的鲨鱼绝不会放过将他咬成碎片的机会。
不过伊卡尔汗心里明白，嘴上不会说出来，只是说道：“没办法，斯拉克那教会是一把过于锋利的剑，但剑柄不在我们手上，为了防止被伤到，我们需要站的远一点。加达鲁，有件事需要你去办。”
“大哥，您说。”
“你去联系甘特那边的墨菲斯将军，该是他们出力的时候到了。什么都不想付出就想获得最肥美的那一份，这世界可没有这么好的事情。”
“明白了，我这就去。”
加达鲁点了点头，对于这件事也是觉得理所应当。作为这次入侵行动的幕后黑手之一，甘特帝国可不是只是简单的将他们这些来自海盗的土鳖送过来就行了，后勤、情报等方面的支持是一直持续不断的，否则联军哪有那么方便的就席卷了美尔扎伊地区。
当然，这种支持不是没有代价的，不管是现在还是将来的利益，联军都付出了很多。
对于实际上老巢已经在甘特帝国强大军力压迫下不得不交出去的湛蓝领主们可不像斯拉克那教会那样有着退路，不能在这里建立属于他们的国家的话，不但所有的先期付出都要打了水漂，将来也是一片灰暗。
对于甘特帝国方面来说，联军能够成功的话那是最好，对于黄金通道的争夺又会多了一个助手，还能卡住其余两大国的脖子，所以必要时他们也不会介意小小的帮一下忙。
等加达鲁告退后，伊卡尔汗走到一张挂在墙上的大型海斯霆地图，目光在上面不断游走，在美尔扎伊上停留了片刻后，继续向着西北方向移动，然后停了下去，迟迟未动……
……
于此同时，在另一边，被视为罪人的艾里布洛克人民正在享受得来不易的和平。
“……为了保证后方的安全，我们应该主动出击，不需要太多的兵力，只用小股的骑兵进行灵活的骚扰。只要再有几次胜利，就能大大的鼓舞民众和那些还在观望中的诸侯们的信心，只要有了他们的支持，公主殿下的实力就会进一步的提升，到时候我们和美尔扎伊守军就像分别钉在那些侵略者脖子和脚踝上的两根钉子，那时候才是我们正式反攻的时机……”
会议室中，埃里克指着沙盘慷慨陈词，将他的战略构想一一道来。
就算再讨厌埃里克的人也不得不承认他的能力非常出色，不但军事战略方面有着非凡的造诣，在政务上也是多有建树，用女神官的话来讲就是他拥有着和他野心相匹配的能力。
“格尔，你的想法呢？”听完了埃里克的叙述，西尔维娅将目光转向了格尔，对于她来说，格尔可以算得上是她最为信赖的人。
“我同意。”
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