就在淮南西路上的兵马严格执行参谋部“土工推进”“骑军携轻炮破袭敌后”的战斗时，北地一封加急密信由军机署传回了杭州府。
张林读信之时，脸『色』大变，简直不敢相信信上的内容：完颜阿骨打，金国之太祖皇帝，于四月底驾崩归天了。
一代雄祖完颜阿骨打就这么死了？
张林陷入沉思，此人之死既是幸事也是坏事，至少眼下来说，绝不是一件好事。他记得完颜阿骨打也就五十多岁的年纪，怎会说死就死呢！
此人仰慕汉文化，一直主张与汉家和平共处，张林去岁赠送一批枪炮也是示好之意，想不到北上战略还未成功，他就先嗝屁了。他一死，那金国的骄兵悍将们会如何处理宋金关系，就难说的很了。
据密信所说，阿骨打死后，金国陷入争权朝『乱』的局面，其中声望最高的继承人乃是完颜吴乞买，金太祖完颜阿骨打的四弟和金太祖的庶长子完颜宗干。
按照汉人传统，这继承人为完颜宗干当仁不让，然而金国虽然立国，却并不长久，其地其民尚以游牧掠食为主，弟继兄位的事情并不稀奇。
据说，完颜吴乞买此人亦是胸藏春秋，比之其兄完颜阿骨打勇猛不足但足智多谋。而且最关键的，不论吴乞买还是完颜宗干，这批人似乎对汉家的富裕都是虎视眈眈的掠食态度。
当年，辽国依靠抢了汉人的幽云十六州而发家致富，金人灭了辽国自然而然要追随这个传统，从汉人身上掠夺数不清的财富。
而且据潜入金人内部的探子回报，金人对于攻打汉人属地抢钱抢女人的呼声非常高，以前有完颜阿骨打压制着，现在则控制不住了。
“主公，为何如此讶『色』？”
“你也看看吧。”张林将信递了过去，『揉』『揉』眉心，轻轻呼出一口气。
吴用谨慎地接过密信，阅读一遍后也不禁愣住了，随后仔细地从头再读一通，沉『吟』道：“只怕北地或有大变。”
“我也正是担心此点，目前看来，完颜吴乞买的呼声最高，最有希望继承金国大统。对游民民族而言，这新君即位，必然以振兴军事为首要重务。北面的耶律延禧，南面的耶律淳，甚至是宋国都是他们的猎物。再过几月便是入秋之季，按照胡人习惯必然要来打‘草谷’。呵呵，除了往南面打，也没地方好去处了。”
“主公是说他们可能要进兵燕云？”
“不是可能，而是必定。”张林沉思道：“完颜宗翰率兵追剿耶律延禧去了，而其弟完颜宗望却来了中京大定府，他想干什么，司马昭之心啊。”
“如此看来，平北军不可不防。”
“防，怎么防？”张林摇头道：“南京道北面处处缺口，平北军不足四万人，又不能分兵，防不可防啊。一旦分兵，恐为金、辽袭破，到时候更是步履维艰。非我『操』之过急，而是情势『逼』人。贵武这小子年轻气盛，我就担心他急功好利，他那些参谋俱都出身夷州，恐是劝不住他。”
吴用沉思少许，低声道：“既然情势有变，属下愿替主公分忧，亲去北地。”
“先生肯去自然是再好不过了。”张林起身，从一旁墙壁上取下装饰精美华丽的唐刀，道：“先生持我刀去，必要之时，则以此尚方剑制他。”
吴用笑道：“这怕是不好。”
“如非必要之时，则不必示于人前，望先生善用之。”
“是，属下必不负主公所托。”吴用只好恭敬地跪下，双手举至头顶接过，然而起身捧在胸前。
张林亲切地拉他坐下，叮嘱道：“此去北地，若金军敢闯入关内，且莫阻它。金人若只掠食南京道一番，且放他来去，以优先保证我军安危为重，来日再作计较。若金人在南京道盘旋不返，则我军依托夷南舰队整顿防务，等南边新军整训完毕，我自会添兵北上以作支援。”
“是！那若金人袭破辽军后与宋军围攻我军，该当如何？”
张林沉思少许，道：“造碉堡、炮楼，挖战壕，死守平营二州，这是底线。”
“明白了。”吴用点头道：“就怕金人胃口太大，占不得便宜后掉头反咬宋军一口。”
“这也正是我担心的地方。”张林道：“骑军机动『性』太强，我军是没办法及时支援宋军的，只能看朝廷禁军和边防西军他们自己了，咱们就没必要趁火打劫了。金宋若是交战，我军则可趁机切他后方回路，卡死金军退到关外的路线。”
“宋朝廷如今也有了火枪和火炮，应当不会如以往那般一溃千里。”
“难说的很呐。”
张林暗暗叹口气，火枪和火炮又不是万能的，这很依靠兵员素质。若是北宋西军装备了火器，那还不至于担心。若只是娇生惯养的禁军装备，张某人并不看好其能发挥出来的战斗力。
依照赵家天子的『尿』『性』，火器必然是优先装备朝廷禁军，至于边防的几路将门兵马……府州折家军，麟州杨家将，青涧城种家军等，这些将门私兵想要装备火器，估计有得等呢。
依金人的生产水平和财力，定然是无法造出大炮的，想从固守城池的平北军手里抢，那得拿命来填。相比之下，军纪败坏的宋朝禁军却是最好的抢夺对象。
希望那童贯和种师道能长点心眼，别特么好不容易造出的火枪火炮给金人抢去了，那可就丢大人了。
中京大定府。
时值五月，北方的狂风也终于消停，有了春野复苏的气象。
河水端急，数匹快马呼啸而来到河边，纷纷下马以手捞水洗面，大声笑谈。马匹则打着尾巴，低头卷舌，与他们的主人一起享用这春天化开的河水。
这些人后脑上齐齐拖个粗大的辫子，皮革裹身，明显的女真人装扮。皮袍内里则穿着很多汉人都穿不起的丝绸衣服，显然是非富则贵的身份。
“二哥，都什么时候了，你还有心情出来跑马！父王身前最是喜欢你，你倒好，要把皇位拱手让给外人。”
“这水凉而不冰，真是舒服啊！”二哥胡『乱』把袖口擦脸，起身笑道：“四弟，四叔可不是外人，不要胡说八道。”
“怎么就不是外人？”四弟急道：“如今族叔支持二哥你的大有人在，按照规矩，这位置就算二哥你坐不上，也该由宗翰大哥来坐，如何能便宜了四叔？”
“规矩？”二哥摇摇头，轻笑道：“哪家的规矩？”
“汉人不就是……”
“四弟，我们是女真人，是在黑山大河里长大的女真人，而非汉人。我们凭什么要用他们的规矩？”二哥摆摆手，打住面前年轻人的话语，宽声道：“族叔们支持咱们兄弟，你当他们抱的什么好心？一个个腐朽如过冬泥里的枯枝烂叶，只知道吃喝玩乐。四弟，你说辽贼为何会被灭国？前车之鉴啊！”
四弟大声道：“即便那群老家伙贪图享乐，那二哥你掌权后再把他们清算了就是。”
“胡闹！那非得大『乱』不可。”二哥沉声道：“眼下想要平衡各方，只有四叔最合适，他也答应了咱们兄弟的条件。咱们族人少，比不得汉人那般肆无忌惮地内斗死人。汉人有了火器，咱们若不同聚一心，只怕有灭族之祸。”
四弟沉默一阵，咬声道：“父王死前也对汉人的火器赞不绝口，主张与汉人结盟，咱们违逆了父王的心意，真能打得过汉人吗？”
“汉人也有区别的，南方那张临叛军火器厉害且多，战力不弱，我们暂且不去碰他。至于宋国，呵呵，他们若把火器优先装备给西军，我们还难下决心。但他们禁军颓弱，即便装备少量火器依旧是如羊羔一般，用汉人的话说，犹如三岁娃娃抱金砖于闹市，这是送上门的宝贝，自然不能错过。”
“此等国之重器，的确该为我大金国所有，只可恨那张临小儿，居然不肯卖给我们。等我们从宋国军队手里抢过来，再回头收拾他们驻扎在平营二州上的兵马。真是可笑，羊儿居然还跟狼谈条件了！”
“哈哈哈，四弟你可不能小觑了他们。”
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