守护古树那张由树皮褶皱形成的“脸孔”，在昏黄的光斑下扭曲蠕动，发出无声却直抵灵魂的嘶吼。愤怒、痛苦，还有一丝被惊扰了漫长沉眠的暴戾，混合成实质般的精神威压，如同沉重的枷锁，笼罩了整个祭坛石台。
陈原倒在云希怀中，脸色灰败如纸，呼吸微弱得几乎断流。那截刺入他侧腹的尖锐根须，在他昏迷前被他自己狠狠拔出，留下一个狰狞的血洞。暗红色的血液浸透了他的白色布衣，还在不断渗出，混合着泥土和碎叶，在石台上晕开一片刺目的红。
云希跪坐在他身边，双手死死按在伤口边缘，掌心散发出微弱的、颤抖的淡绿色光晕。她的“赋予”天赋在塔内同样受到压制，远不如在苗圃净源密室时流畅，此刻更像是从干涸的井底拼命压榨出最后几滴水。绿光艰难地对抗着伤口处残留的、属于古树根须的某种侵蚀性自然能量，勉强减缓着血液流失的速度，却无法真正治愈那深可见骨的创伤。
她的额头布满了细密的冷汗，嘴唇咬得发白，眼中充满了焦急和一丝……绝望。她能感觉到陈原的生命力正在随着血液一点点流逝，而自己的“赋予”如同杯水车薪。
“坚持住……陈原，坚持住……”云希的声音带着哽咽，更用力地催动着所剩无几的精神力。绿光稍微亮了一瞬，但随即又黯淡下去，反噬让她闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。
风昊站在他们前方几步处，背对着他们，如同一堵沉默的墙。他的目光死死锁定着前方那棵蠕动的巨树和漫天挥舞的狰狞根须。右手紧握着那把沾染了绿纹剑齿兽血迹的镰刀，刀刃上的凝露早已消耗殆尽，此刻只反射着冰冷的微光。
左肩传来一阵阵隐痛——那是刚才为推开陈原，硬生生用肩膀承受了一记根须抽打留下的。布衣破裂，皮肤上是一道红肿淤血的痕迹，火辣辣地疼。但他仿佛感觉不到，所有的注意力都集中在推演和分析上。
推演天赋的“冰层”在生死压力下加速融化。他能“看到”更多：古树庞大的能量并非均匀分布，大部分汇聚在树干核心和主要的几条主根中。那些疯狂挥舞的根须，其实是受核心驱动、消耗相对较少的“触手”。古树的攻击模式相对单一，根须抽打、缠绕、穿刺，但覆盖范围极广，速度也不慢。那张“脸”似乎不仅仅是装饰，可能是它的某种感知或精神攻击器官，但目前还没有表现出直接的精神冲击能力。
弱点……弱点在哪里？
根系怕火？这里没有火源，他们的生火技能在塔内可能受限，而且雨林环境潮湿。物理破坏树干核心？以他们现在的力量和武器，几乎不可能。斩断根须？根须数量太多，再生能力未知，耗也能耗死他们。
而且，最关键的是，他们没有时间！
陈原撑不了多久。必须速战速决，或者……至少打通一条撤离的道路？
但任务要求献祭精魄。不完成任务，就无法离开这一层，会被塔灵抹杀。后退是死路一条。
前进……或许还有一线生机。
风昊的目光，再次落向祭坛中央那三颗旋转的绿色光球，以及光球下方凹陷的石盆。
献祭……“丛林精魄”……
他脑海中闪过一个念头。击杀绿纹剑齿兽获得的精魄，蕴含着纯净的丛林生命能量。而眼前这棵守护古树，显然也属于丛林生物，只是被塔的规则扭曲、强化，变成了守关的层主。它的能量性质，是否与精魄有某种共通或相克之处？
用精魄……攻击它？或者……干扰它？
风险极大，但值得一试！
“云希！”风昊没有回头，声音冷静得如同寒冰，“还能撑多久？”
“最多……十分钟……他的内脏可能受损了，我的力量不够……”云希的声音带着压抑的痛苦和力不从心。
十分钟。
风昊眼神一厉。足够了。
“保护好他。接下来，无论发生什么，不要离开他身边。”风昊说完，从怀中掏出了那颗从剑齿兽身上获得的、散发着柔和绿光的【丛林精魄（普通）】。
他将精魄握在左手掌心，能感受到其中蕴含的、温和但充沛的生命能量。然后，他右手握紧镰刀，深吸一口气，脚下一蹬，竟主动朝着前方挥舞的根须丛林冲了过去！
“风昊！”云希惊叫。
风昊的身影如同鬼魅，在粗大根须的间隙中穿梭、翻滚、跳跃。他的动作并非完全依靠敏捷，更多的是基于推演天赋对根须摆动轨迹的预判。每一次闪避都险之又险，根须擦着衣角掠过，带起的风压刮得脸颊生疼。
他并非直线冲向古树主干，而是迂回着，不断调整位置，似乎在寻找着什么。
古树似乎被这个渺小生物的主动挑衅进一步激怒，更多的根须从地下破土而出，加入围攻。石台上仿佛掀起了一场褐色的根须风暴，要将中间那三个渺小的身影彻底绞碎。
风昊的压力骤增。一次预判失误，一根根须狠狠抽在他的后背，将他打得一个趔趄，喉头一甜，差点吐血。但他强行稳住身形，借着这股冲击力，反而向前滑出一段距离，更加靠近了祭坛。
就是这里！
他猛地停下脚步，这里恰好是几根最粗大主根活动的边缘区域，相对稀疏。他举起左手，将那颗散发着绿光的精魄，朝着古树树干上那张痛苦的脸孔，狠狠投掷过去！
不是攻击，而是……“献祭”的姿势！
精魄划出一道弧线，飞向古树的脸。
古树那张脸似乎愣了一下，随即露出一种混合着贪婪和警惕的扭曲表情。一条粗大的根须猛地探出，试图在半空中接住精魄。
然而，就在精魄即将被根须触碰到的刹那——
风昊眼中寒光一闪，右手蓄力已久的镰刀，如同闪电般掷出！目标不是古树，也不是根须，而是那颗飞在半空的精魄！
“给我……破！！”
“铛——噗！”
镰刀的刀尖精准地击中了精魄！并非将其击飞，而是在接触的瞬间，风昊灌注在镰刀上的全部力量和精神力，强行震动了精魄内部稳定的能量结构！
精魄本身并不坚硬，在内外力量的冲击下，表面瞬间布满了裂纹！
紧接着——
“嗡——！！！”
精魄炸开了！但不是物理性的爆炸，而是内部的纯净生命能量被瞬间释放、扰乱、并朝着古树的脸庞和那条试图接住它的根须，狂涌而去！
这股能量对于正常的丛林生物或许是滋补，但对于被塔规则扭曲、作为守关杀戮存在的守护古树而言，这股“纯净”的能量，却如同滚烫的油泼进了冷水里！
“嗤嗤嗤——！！！”
古树的脸孔和那条接触到能量的根须，瞬间冒起了浓烈的、带着焦糊味的白烟！那张脸发出无声的、却让风昊和云希灵魂都感到刺痛的凄厉尖啸！根须如同被烙铁烫到的蛇，疯狂地抽搐、甩动，表面的木质迅速变得焦黑、碳化！
有效！精魄的纯净能量，对这种被规则强化的守关怪物，有强烈的“净化”或“冲突”效果！
古树陷入了短暂的混乱和痛苦，更多的根须无意识地抽打着周围的地面和树木，攻击节奏大乱。
机会！
风昊顾不上捡回镰刀，也顾不上背后火辣辣的疼痛，转身就朝着云希和陈原的方向狂奔！
“云希！带着陈原，跟我来！快！”
云希看到风昊的举动和古树的反应，立刻明白了他的意图。她咬紧牙关，用尽最后的力气，将陈原半扶半抱地架起来。陈原毫无知觉，身体沉重。
风昊冲到近前，毫不犹豫地从云希手中接过陈原，将他一条胳膊搭在自己肩上，另一只手揽住他的腰，几乎是拖拽着，朝着刚才被精魄能量灼伤、暂时萎靡的那片根须区域冲去！
“从那边缺口冲出去！离开祭坛范围！”风昊嘶吼。
云希紧跟在后，手中再次凝聚起微弱的绿光，不是治疗，而是化作一面薄薄的光盾，挡在三人身后，试图格挡零星扫来的根须。
古树从痛苦中稍微恢复，察觉到“猎物”要逃，更加狂怒。但它被精魄能量灼伤的部位似乎影响了它对根须的精确控制，攻击变得杂乱而缓慢了许多。
三人险之又险地冲过了那片根须相对稀疏的区域，连滚爬爬地冲下了祭坛石台，重新没入了雨林边缘的灌木丛中。
身后的根须追出石台范围十几米，便仿佛受到了某种限制，不甘地挥舞了几下，缓缓缩了回去。古树那张焦黑了一部分的脸孔，在石台上对着他们逃离的方向，发出无声的、怨毒的“注视”，然后慢慢隐没回树干之中。
祭坛石台重新恢复了寂静，只有那三颗绿色光球还在缓缓旋转，以及地上那几具冰冷的尸体，和一小滩属于陈原的、尚未干涸的鲜血。
雨林边缘，一棵巨大的板根树下。
风昊将陈原小心地放在相对干燥的苔藓上。他自己的后背已经血肉模糊，左肩的淤肿更严重了，每一次呼吸都牵扯着伤痛。但他顾不上自己，立刻查看陈原的情况。
伤口依旧在缓慢渗血，云希之前那点微弱的“赋予”效果几乎已经耗尽。陈原的脸色比刚才更加灰败，嘴唇失去了所有血色，体温在下降，呼吸微弱得几乎停止。
“药膏！”风昊嘶声道，从怀中掏出在第一层商店购买的那罐【初级治疗药膏】。
云希颤抖着手接过，打开罐子，里面是灰绿色的、散发着刺鼻草药味的膏体。她用手指挖出一大块，小心翼翼地敷在陈原腹部的伤口上。药膏接触伤口，发出轻微的“滋滋”声，似乎有一些止血和消炎的效果，但显然，对于这种深及内脏的贯穿伤，效果微乎其微。
陈原的身体在药膏刺激下微微抽搐了一下，眉头紧蹙，但依旧没有醒来。
“不够……这药膏只能处理皮肉伤……”云希的声音带着绝望的哭腔，“他需要真正的治疗，需要手术，需要更强的恢复药剂……我们在这里什么都没有……”
风昊沉默地看着陈原气息奄奄的样子。雨水开始淅淅沥沥地落下，打在茂密的树叶上，发出密集的沙沙声，又汇成水滴，滴落下来，打湿了三人的衣衫和头发。
冰冷的雨水混合着血腥味和泥土气息，弥漫在空气中。
失败了。
虽然从古树的攻击下逃了出来，暂时保住了性命。但陈原重伤濒死，任务没有完成，他们被困在第二层，前有层主拦路，后无退路。而陈原……可能撑不过今晚。
一种深深的无力感和冰冷的愤怒，在风昊心底翻涌。他经历过无数绝境，但眼睁睁看着伙伴因为保护自己而倒在面前，自己却束手无策，这种感觉比面对任何强敌都更让人窒息。
他想起了雷啸。那个如同烈火般燃烧、最终为守护他们而沉入深海的战士。难道现在，又要失去陈原吗？这个有些怯懦却总是咬牙跟上、默默承担起后勤和辅助责任的医生？
不。
风昊的眼神重新凝聚起如同寒铁般的光。他缓缓站起身，雨水顺着他棱角分明的下颌滴落。
“云希，”他的声音沙哑而低沉，却带着不容置疑的决断，“在这里守着他，用你所有的力量，维持住他最后一口气。等我回来。”
云希猛地抬起头，泪水和雨水混合在她苍白的脸上：“你要去哪里？你不能再去祭坛了！那棵树……”
“不是祭坛。”风昊打断她，目光投向雨林深处，那漆黑幽暗、仿佛隐藏着无数未知的密林，“任务要求‘丛林精魄’。既然击杀强大生物能掉落，那么这雨林里，肯定还有其他地方能获得。古树守护的祭坛是其中一个点，但绝不会是唯一。”
他顿了顿，补充道：“而且，商店里或许有更高级的治疗药剂，只是我们权限或塔币不够。我需要更多的精魄，完成任务，获取奖励，开启更高权限，或者……直接换取能救他的东西。”
这是一个极其冒险的计划。在危机四伏、怪物横行的雨林中独自搜寻强大生物猎杀，还要赶在陈原撑不住之前返回。成功率低得可怜。
但，这是唯一的路。
云希看着风昊被雨水浸透、血迹斑斑却挺直如枪的背影，看着他眼中那燃烧的、近乎偏执的决意，她知道无法阻止，也无需阻止。
“小心。”她只能说出这两个字，然后将仅存的一点点“赋予”能量，化作一个微弱的、持续性的温暖光环，笼罩在陈原身上，如同风中残烛，艰难地维系着那点生机。
风昊最后看了一眼昏迷的陈原和苦苦支撑的云希，转身，重新没入了冰冷的雨幕和幽暗的丛林。
他没有拿回镰刀，手无寸铁。
但他还有推演，还有在无数次生死边缘磨砺出的战斗本能，以及……胸中那股冰冷的、为了同伴必须活下去的火焰。
雨越下越大。
丛林张开它湿漉漉的、黑暗的巨口，等待着下一个猎物，或是……下一个猎手。
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