“罪证确凿，你还有什么可说的！”太后眼中流露出明显的憎恶之色：“拖下去杖毙，明日晓谕各宫，以儆效尤！”
“太后！太后饶命！妾冤枉啊！”苏灵雨还不及开口辩解就被定了死罪,与此同时外间又是一阵电闪雷鸣，苏灵雨被惊得匍匐在地泪流满面,额头不断叩地，撞得鲜血淋漓：“静贵嫔！那支步摇分明是贵嫔您开口向我要去的！并非我主动赠与于你！我怎会知晓您会开口向我要这支步摇，未卜先知先在步摇上浸过迷迭香！”
夏若卿半倚坐在床榻上，红肿着眼垂首不断搅动指间一串墨绿色佛珠，并不言语。
苏灵雨见状面上表情更形绝望。她来时并未撑伞,散落披肩的长发被小雨浸得半湿,随着她磕头的动作蓬松凌乱,委顿在地的外氅散开,露出内里单薄的内衣,显得纤细的身躯愈发清瘦。苏灵雨乍逢惊变,彷徨之下再顾不上宫中礼仪,跪坐在地,目光毫无焦距的在不远处三个女人的影子上来回扫动,无力却又不甘,颤着身子呢喃道：“那支步摇也不过是日前珍婉仪赠于我的，即便那支步摇被浸过迷迭香，我也是毫不知情的……”
皇后一直无甚精神，很少开口，见到苏灵雨的狼狈模样，杏眼中露出一丝不忍，侧首轻声向太后道：“母后，此事说不定真有隐情，若贸然将苏灵雨杖毙，说不定真遂了他人的意。”
“人证物证俱在，还有什么可说的！”
“母后，静贵嫔有孕之事静贵嫔与太医院皆未外传，苏灵雨位份低微，是不该知晓此事的，又怎会特意将会滑胎的迷迭香浸至步摇之上赠于静贵嫔？昔日琅琊殿之事……”皇后提到‘琅琊殿’时面上凄楚之色一闪即逝，坐在中央的太后听闻此言，神情也是微微一动。
“宫中的手段，母后也是清楚的。”
皇后既出此言，太后缓了口气，又眯眼冷冷瞥向苏灵雨：“皇后既然为你求情，便留个让你开口辩驳的机会。你方才说步摇是珍婉仪赠于你的，是怎么回事？”
峰回路转，本以为再无机会的苏灵雨听到此言，终于大大松了口气，喜极而泣，趴伏在地不断叩首：“谢太后、谢皇后娘娘大恩！回太后的话，这根沉香木步摇乃是日前珍婉仪前往清涛苑与妾小叙时赠于妾的礼物，妾有受礼记录为证！”
“哦？”太后闻言向旁侧的宫人扬颌，宫人领会，立即躬身退出大殿前往清涛苑。
两刻不到的时间宫人便折返，向太后呈上刚从清涛苑翻来的账册。
太后一页页翻看，上面写得甚是详细，某月某日何宫送来的物件，何日回赠何物，皆是与各宫间赠礼的来往明细。太后翻至十多日前，果真见到其中一列赫然写道：南诏三月己未，收珍婉仪沉香木步摇一支。
太后徐徐又翻了几页，这才合上账本，道：“你倒是心细。去传珍婉仪过来说话。”
宫人应了，自去传唤珍婉仪柳石兰。
经过拿取账册的片刻休息，苏灵雨的激动平复了许多，虽仍趴伏在地身躯僵硬，心中已经在梳理这件事的脉络。
当前看来静贵嫔滑胎定然是真事。能怀上龙胎是后宫嫔妃梦寐以求的事，加上那日御花园中无意偷听到的夏若卿与侍女的谈话，也该知道夏若卿对这胎有多重视，因此肯定不会是她自己动的手脚。既不是苏灵雨自己也不是夏若卿，那只能是将步摇赠于自己的柳石兰或者能接触夏若卿饰物的亲近宫人动的手。
步摇染香不可能朝夕一蹴而就，加上绣球上与迷迭香相似的香味，苏灵雨几乎可以断定这支步摇送到她手里的时候，就有了问题。
问题是苏灵雨不明白，柳石兰为什么会知道她会将步摇转赠给夏若卿？——毕竟连苏灵雨都不知道，夏若卿会半强要走这支步摇。如若不知，柳石兰将浸过迷迭香的步摇送给并未怀孕的她，又是何意？
再说步摇她毕竟带了好几天，如果柳石兰一口咬定步摇送给她时是好的，是她在保管步摇期间浸的迷迭香，她也是没法证明清白的。
这事怎么说，似乎都圆不了。苏灵雨默默叹了口气，觉得这次自己只怕是跳进黄河也洗不清，凶多吉少了。
她什么都没做，在宫中只想好好的过安分日子，为何会这般艰难……！
不多时珍婉仪柳石兰被带入殿中，柳石兰圆圆的可爱脸蛋上满是不安之色，跪地请安之后，太后让人将步摇拿到柳石兰面前：“珍婉仪，这支步摇苏贵人说是你十日前赠于她的，是吗？”
“回太后的话，是的。这步摇雕工精细，清丽且不张扬，妾觉得很合苏贵人佩戴，便送到了清涛苑。”柳石兰恭敬回道。
“哦，只是觉得适合她佩戴？”太后的笑容仍无暖意：“你就老实招了吧。非要哀家命人给你上大刑才肯认罪吗？”
柳石兰稚气未脱的脸上听到‘大刑’两字，立刻现出惊慌，连声道：“请太后明示，妾不知妾何罪之有！”
“御医查过了，迷迭香有凝香固香之用，若是本体含香之物，用迷迭香化水浸泡后能使其香味馥郁不散，而迷迭香的本味则会被本体香味掩盖。只是这迷迭香要浸透物件，非月余不可得。苏贵人持步摇不过十余日，之前皆在你手，不是你浸的又是何人？”
苏灵雨在旁侧一听便知是太后故意讹柳石兰的，若此言为真太后在查看她在账册后就恕她的罪让她起身。只是柳石兰既存了心去动夏若卿的胎，内里恐怕并非是善茬，不会这么轻易被讹出话。
果不其然柳石兰满脸懵懂，道：“迷迭香？妾鲜少用香，不曾听过此物啊。这沉香木步摇本是一对儿的，妾父亲见其雕工精致因而给妾送入宫中。只是妾觉得这步摇并不适合妾带，就将一支送了苏贵人，一支送了傅贵人。太后若是不信，傅贵人那还有支步摇能证明妾身清白！”话毕，柳石兰又将头转向苏灵雨，哭道：“苏贵人，你我往日无冤，近日无仇，我好心赠你步摇，你又怎地在上面弄了东西，还要赖我头上！”
苏灵雨被这番责问问得心口一凉，急道：“这步摇分明是你浸过香后才送于我的。你道你不曾听过迷迭香，但望春宴那日你备的绣球上，我分明也闻到了迷迭香的味道！那日众多宫人嫔妃在场，莫非你要赖我那绣球也是我备的么？！”
“你胡说什么？绣球上何时有迷迭香了？”
“别吵了！去传傅贵人，还有去把那日的绣球拿来。”太后喝道，似被两个女子吵得脑仁疼，不停的揉压太阳穴。
两人被呵斥，不敢再在殿内再争论，稍后傅流荧也被带到了宁安殿，与她同来的，还有一支与那支芙蓉花沉香木步摇相似雕刻了牡丹步摇。
苏灵雨与傅流荧疏远已久，这是初次见到这支牡丹步摇。御医早已被传唤到来，接过步摇即刻开始检验。苏灵雨却根本没仔细去看检验的过程——她知道，既然柳石兰先做了防备，这支步摇上肯定是干干净净，什么都验不出来的。
不过盏茶时分，御医已然得出结果，跪地道：“禀太后，这支步摇上并未染过迷迭香。”
苏灵雨惨然一笑，不及开口，宫人便匆匆呈上了望春宴那日游戏用的绣球。御医继续去验绣球，同样盏茶时分后，再度回复：“禀太后，臣在这几个绣球上，也并未验出迷迭香。”
“怎么……可能……”苏灵雨的希望一再破灭，再顾不得礼仪，一把抢了一个绣球放在鼻下闻嗅。只是这次再无清香入鼻，仿佛那日她闻到的清香不过幻觉。
苏灵雨捧着绣球仔细打量，绣球仍是那日小巧可爱的模样，顶端扎了段绿绸，丝毫分辨不出有何差别。
“苏贵人，这当儿你还要赖是我在绣球和步摇上浸迷迭香，要害静贵嫔的胎么？”
连接两物都被检验过，柳石兰面露得色，咄咄逼人的将手直指苏灵雨。
“苏贵人，你如今还有什么可说的？”皇后也是轻轻一叹，问道。
“傅姐姐，那日静贵嫔向我要步摇之时，你也在花丛之中，我知晓你是瞧到了的。你说，这支步摇是我主动呈予静贵嫔，还是静贵嫔向我要去的？！”
每一条路都被封死，苏灵雨唯有把这最后的希望投向傅流荧，只望她记着以前的交好，为她说一句公道话。
傅流荧淡淡瞧了苏灵雨一眼，再瞧了瞧依旧默不作声的夏若卿，半晌道：“那日我在花丛中寻找绣球，确是见苏贵人与静贵嫔在林道中，手执步摇。”
苏灵雨闻言一喜，还没高兴完，傅流荧又接道：“只是隔得远了，我只见到静贵嫔拿过了步摇，却听不到声音。不知道到底是苏贵人主动呈予的，还是静贵嫔强要的。”
傅流荧后半句话便如一桶冷水，从苏灵雨头上兜头浇下。苏灵雨呆了一呆，再望向傅流荧，目光中掺杂了许多复杂情绪，只喃喃道了句：“好，好，你说的不错。”
一时室内静谧无声，苏灵雨深吸两口气，恢复镇定神色，转问躬身站在她身边的御医：“周御医，请问这迷迭香，要多久才可浸透物件，达到滑胎之效？”
“少量迷迭香有凝香之用，可清心提神，有治疗失眠、心悸的效用。只是若是用量过大、纯度过浓，对未稳固的胎儿便易造成滑胎。沉香木木质坚硬，若想让迷迭香彻底浸入沉香木中，至少需在极纯的浓液中浸泡五至七日，时日少了香浮于外层，不需多久便会散去。”
“迷迭香是碰触后立即便会小产吗？”
“这倒不会。迷迭香本质是香料，与麝香不同，其性较为温和，若对已稳的胎儿是无用的。实际上母体偏弱胎儿不稳，闻香者初期再直接接触过提纯后的迷迭香，才会受其影响，生出腰腹酸胀之感，其后连接数日再继续嗅闻接触，便会滑胎。”
直接接触？苏灵雨忆起十日前园中偷瞧到夏若卿的侍女用包过绣球的巾帕为夏若卿擦拭唇角的情景，猜想提纯过的迷迭香，只怕是那日直接进入夏若卿体内的。而这支步摇，不过起了推波助澜之用而已。
但催吐之事，苏灵雨相信即便问夏若卿，夏若卿也是不会认的。一则她是偷窥，二则催吐有伤胎体，夏若卿此刻哪里还会主动去担这种干系。
苏灵雨额头重新磕在地面上，沉声道：“太后、皇后娘娘，妾如今百口莫辩，只请太后与皇后娘娘听妾一言。妾一来身份低微，并不知晓静贵嫔有孕之事，更不知晓静贵嫔的龙胎胎像不稳。方才周御医也说了，这迷迭香对于胎像稳固之人是无用的。妾不过一介六品贵人，连日间向皇后娘娘请安的资格都没有，又岂能对静贵嫔的龙胎状况知晓得清清楚楚？二来周御医方才道闻香者初期直接接触过提纯后的迷迭香，后期再连日嗅闻，才会滑胎。妾与静贵嫔并不熟稔，几无来往，妾是万万没有机会接触到静贵嫔的日常饮食的，更何况让静贵嫔接触提纯后的迷迭香。其三，周御医又道沉香木要浸透迷迭香，至少需五至七日。妾得到这支芙蓉花步摇也不过十余日的事，即便妾从拿到步摇便开始着手要害静贵嫔的胎，那也需日夜将步摇浸于迷迭香中才行。但那几日见到妾日间别着步摇的，不止一人。妾与静贵嫔并无恩怨，宫中争斗也不过为了陛下的恩宠，妾不得宠又位份低微，能得陛下恩宠的机会极少，那几日方承帝恩，却频繁接触明知会滑胎的迷迭香，岂非自寻死路？若能一朝有喜，妾何必去动这伤人伤己的心思？其四，步摇纵然相似，终究并非一体。傅贵人那支牡丹步摇验过是干净的，妾这支芙蓉花步摇却是未必。这本就是两回事。”苏灵雨不管听到这话的柳石兰又开始哭闹，只继续道：“妾言尽于此，望太后与皇后娘娘公断。”
这番长篇大论言毕，殿中仅余下皇后压抑的轻咳声。过了半晌，太后侧头望皇后：“皇后，你怎么看？”
“儿臣以为苏贵人之言并非全无道理，此事疑点甚多，而且此事牵涉颇广。陛下闻讯已在回京途中，不如先将苏贵人禁足，交由陛下回京后再行发落吧。”
“既如此，便依你所言。苏贵人削去贵人封号，先降为更衣，禁足于清涛苑东暖阁之内，非诏令不得探视。一切等陛下不日回京后，再行定夺！”
太后此言既出，苏灵雨总归是松了口气。她知道禁足候审的日子只怕更加难捱，但不管怎样总有一线生机。被宫人拖住双臂从地上拉扯起来时，苏灵雨身子全然软了，只能由两个宫人架着。临出门转身之际，苏灵雨目光扫向室内诸人，夏若卿此刻也不再低头，两人目光在空中对视，目中均生幽怨之意。
夏若卿为的是她腹中那个无缘的孩子，苏灵雨为的是这一场不明不白的冤屈。
被禁足的日子果真难捱。
清涛苑东暖阁外有内府阁的宫人以及宫中侍卫日夜把守，夏若卿是半步都出不得房间的。况且她虽然还顶着一个更衣的封号，但谁都知道她是戴罪之身，态度且不说，连吃食都是捡最差的给。到了后来，整日里只送上两个馒头一碗咸菜。苏灵雨出声官宦人家，哪里吃过这样的苦。刚开始时还不愿意吃，到了后来饿得狠了，也只能含着泪下咽。
最折磨的人还不止是餐食，而是那种等待审判的不安和猜疑，让苏灵雨整日整夜的睡不着觉，偶有轻眠就是噩梦连连，只能扒着那已被木条封去大半的小小窗孔发怔流泪。唯一让苏灵雨聊感安慰的是至少青绡还陪着她，并非只留下她一个人。
这一日晌午时分，青绡便被叫了出去。如今东暖阁又只剩下她一个奴仆，自然大小事务都落到她头上，是以苏灵雨倒并未在意。只是等到日落黄昏也没等到人回来，苏灵雨这才急了。她是半步都不能出去的，也只能在屋中干着急。等到第二次清晨明光破雾，青绡依旧没回来，苏灵雨实在沉不住气了，只能哀求看守她的内府阁宫人和侍卫去寻人。只是以她今日的状况地位，哪里还指使得动这些人，连声哀求也只换来无视。苏灵雨哀求了整整一天，守在门外的人也不为所动。
连接数日的精神折磨，加上一日一夜未沾水米，苏灵雨终究是撑不住了，又不敢回床上去睡，生怕错过了青绡回来的动静，便蜷缩在门前合目养神。
而后的第三天，苏灵雨却是到了日上三竿才苏醒。不知是不是因为蜷在门前姿势不对的缘故，她全身酸疼得丝毫力气都没，外间的阳光透过门缝洒进来落在她身上，也是冷飕飕的带不了丝毫暖意。苏灵雨只觉得连站起来的劲都没，睁着迷惘的眼睛盯了屋顶半晌，又侧头稀里糊涂睡了过去。
这一睡，直到夜里，苏灵雨才真正醒来。
她醒来不是因为睡够了，而是因为外间黑暗的天空中不断闪过划破天际的亮光。又一道亮光闪彻天穹，苏灵雨已经迟缓的脑子停顿了好一会才想起来这意味着什么，随即她立刻惊慌大叫起来：“青绡！青绡！你在哪里？！”
只是她竭尽全力的大喊实际上却声如蚊讷，根本无人回应。而像是为了响应她的恐惧，又一道闪亮袭来，紧接着就是‘轰隆隆’连接不断的巨响。
苏灵雨杏目圆睁，露出连在宁安殿上也未曾表露过的露骨惧怕，捂着耳朵“啊”的一声惨叫起来。
天际的雷声稍有停歇，就在苏灵雨喘了口气惊魂未定的时候，又是一阵巨响，比刚才更连贯的雷声再度从天而降，与此同时一道闪亮直透窗棂，仿佛就降在院中。
“啊！！！”久远前的记忆一瞬间在脑中闪现，苏灵雨这次惨叫根本无法停歇，酸软无力的身躯似乎也突然有了力气，使劲爬向屋子里的边角，躲在桌椅间的空隙里嚎啕大哭。
伴随着电闪的，不止是阵阵巨雷，还有狂风。鬼哭一般的风声将窗口的大蓬青竹吹得左右乱摆，曾经熟悉的竹影如今似乎化成了众多张牙舞爪的妖魔鬼怪，在窗外呼啸舞动，准备择人而噬。
“放我……出去……”
“来人……开门啊……放我出去……”
炸雷一声紧赶一声，似乎永远都不会停，苏灵雨从桌椅下再度爬到门边，无力的摇晃着紧闭的门扉，被又一声轰隆巨雷惊得瑟瑟发抖。
“救我……我要出去……青绡……青绡……你在哪里？”
“……我要出去……我不想死……谁来救救我……放了我……”
长久的禁锢和压抑，终于在雷声的威吓下，彻底崩塌倾泻。
从高喊道呢喃，苏灵雨就在不堪折磨以为今夜就会这样死去的同时，抵压的门扉微微动了动。
苏灵雨一惊，还以为是她的错觉，紧接着门扉震动的频率大了些，然后被一股力道从内向外拉了开来。
苏灵雨倚靠在门扉上的身躯顺势就往外跌去，就在苏灵雨以为会被撞个结实闭目等待疼痛的时候，她跌进了一个温暖柔软清香宜人的怀抱里。
这会不管是谁，苏灵雨都当成了救命稻草。当察觉到接住她的是一个人时，苏灵雨立刻双手紧紧抓住那个人，本来已经无力的手几乎抠进那人的后背，早已红肿的眼睛再度流出眼泪，细声道：“救救我……不要走……不要离开我……求求你……不要离开我……”
那人并没有挣脱苏灵雨的攀附，沉默了片刻，将手抚上苏灵雨凌乱不堪的长发，轻轻拍动以示安慰：“没事，别怕了，我在。我不走，不会离开你的。”
声音沉着冷静，又一道闪电落下，照亮了跪了一地的侍卫以及苏灵雨攀附着的人，竟是身着宫装发梳高髻的淑妃，君漪凰。
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