同样是7月13日，身在欧洲的顾问等人经过两天的准备，终于要正式展开宝藏的挖掘行动了。
探索遗迹的领头人无疑是暗水，顾问和枪匠算是辅助。这两天的时间，暗水将大体的探索方案，自己所知的信息和现实情况的误差预估，以及遗迹中可能出现的突发情况等等都详细告诉了顾问，后者自然是一字不落地印在脑子里。
而枪匠主要记得是遗迹的武器构成、防御系统的运作原理这类信息。这方面是他的专长，不过他不是那种能把长篇大论死记硬背下来的人，他往往是在身临其境的时候，才会浮现出有用的记忆来。造东西也好，射击也好，枪匠基本就是“跟着感觉走”，当然，他的直觉的确很准。
另外就是钢铁戒律这边，他们对逆十字的三人可谓是处处提防，所以这几天也没闲着。七月十日的当天晚上，达舍尔已经给洛多维科交上了一份材料，记录了约翰.德索托这号人物的详细情况。洛多维科好歹也身居圣地监察长的要职，以能力者角度来说，他只是纸级，能爬到这个位置，靠的当然不是武力。平日里看似慈眉善目，像个圣诞老人似的，其实他生性多疑，且擅隐忍。并不是你顾问说什么，咱都会照单全收的，哪怕只是一个名字，洛多维科也得派人暗中查个彻底，才能放心一些。
从各渠道获取的信息表明，约翰.德索托确实是个小有名气的考古学家、探险家，此人曾经在世界各地的穷山恶水中留下过足迹，他和他的小队也发掘过一些颇有价值的文明遗产。前几年这位约翰先生还以个人名义出过几本书，销量都不错的样子。
从照片上来看，来的这个肯定就是约翰本人无疑，十一日早晨他那套关于奥尔梅克文明的理论看来是比较靠谱的。这位探险家先生总归也算是有一个“教授”头衔，当然，是荣誉教授，就是那种跑到大学去搞了次演讲随即被授予的那种，但有总比没有强。
再说了，学院派也没什么了不起的，你去大学找个正经研究奥尔梅克文明的教授来带队探索这个遗迹，那肯定是十死无生的结果。无数现实经验和影视作品都告诉我们，如果你要去考古、探险、倒斗等等等等……你最好找个神一般的向导，比如那种蹲在路边用手指蘸了点地上水坑里疑似尿液的不明液体，搁在嘴里尝一口，然后告诉你左转后十五公里能看到一群斑马的土着；又比如身高一米九，体重一百公斤，全身肌肉硬得像石头，机警果敢，有勇有谋，用童子军陷阱就能干掉铁血战士的壮汉；最不济，你也得找个理论与实践相结合的学院派，戴顶牛仔帽，皮鞭耍得特溜那种。
总而言之，约翰应该是最合适的领队了，钢铁戒律就算迫不得已要跟逆十字打起来，至少也得留下这位探险家派派用场。
唯一的一个疑点是，约翰.德索托能够被查到的最后行踪，是去年十一月时，和他的小队一同消失在了南美的一片雨林中，那之后，他们就像人间蒸发了一般，连他们的家人朋友都认为这些人是失踪或者死亡了。可为什么到今时今日，这个约翰却突然以逆十字成员的身份重现于世呢？他经历了什么？又是如何跟逆十字扯上关系的？这些问题，钢铁戒律就不得而知了，而且那也并不重要，他们只需要确认他的身份就可以了。
由于钢铁戒律的人和暗水一直没有直接接触的经验，因此他们根本不知道世上还有这种生物存在。没人怀疑眼前这个约翰.德索托的真实性，更不可能将他和建造这座遗迹的古代种族联系上，这也使得他们在后来探索遗迹的过程中吃了大亏……
十三号的早晨，逆十字的三人从宾馆走出来，每人的身后都背着个登山旅行包，看上去就鼓鼓囊囊的，塞满了东西的样子，看这架势，即便里面装满了零食，也够人吃一个礼拜的了。
不过包里的装备并不是什么秘密，连包在内，都是钢铁戒律派人去跑腿买来的，顾问只是和暗水、枪匠商量一下，列了一张物品清单而已。
几天下来，他们的待遇依然，甭管独自行动还是待在一起，每人背后都跟着两个骑士。想要去哪儿就提前说，会有专车来接送。步行也可以，但哪怕你跑步，俩负责监视的骑士一样会跟着。其实顾问他们真想甩掉尾巴也不会太困难，只是他们觉得没必要这么做，因为玩儿失踪很可能导致全城戒严搜捕之类的连锁反应产生。毕竟是战争时期，这是一座被非合法政府占领的城市，钢铁戒律的总部和根基所在，你可以说是解放区，也可以说是沦陷区，总之大家的神经都紧绷着，分分钟能发动一百个能力者出来逮人。
三人今天也是乘着豪华专车，被送到了斗兽场的挖掘点。洛多维科已在此等候，有他的地方，就能看见那个假墨西哥佬达舍尔。
从车上下来，顾问径直就朝洛多维科走去，边走边用余光扫视人群，除了薇妮莎和苏伊赛德，他还看到了几张新面孔，这些人无疑是钢铁戒律挑选出来的“探险队员”，至少应该是善战骑士或精英骑士那个级别的，看来对方已经从这次携带的装备预见到了遗迹中的危险，于是很有远见地找来了一些比较有用的炮灰，以备不时之需。
“看这样子，队伍会很臃肿啊。”顾问也不和对方打招呼或者客套。
“十五人的配置，我认为并不算很多。”洛多维科回道。
顾问说道：“我没说人数多，我说的是队伍臃肿。”
“有什么区别？”洛多维科不快地回道。
薇妮莎走到了顾问身边，她已经扎好了马尾，嘴里也难得没有嚼着甜食：“他的意思是，碍手碍脚的家伙一个也嫌多。”
洛多维科闻言后，冷哼一声，对顾问道，“难道你认为，我会允许你们这三个外人，在没有旁人监视的情况下进入埋有属于我们组织宝藏的遗迹中吗？可别得寸进尺了，顾问先生。”
“属于你们？”顾问重复道，他笑了起来：“别开玩笑了，你们是钢铁戒律，又不是真正的圣殿骑士，时代不同了，你们的大团长和牧师长心里应该都清楚，如今玩儿的那套东西，远比十四世纪要高明得多。
退一步讲，就算你们与圣殿骑士团一脉相承，宝藏也只是当初那些圣殿骑士在欧洲各地的掠夺所得，难道抢来的东西，过了几百年就自然转化成合法财产了吗？”
“没错啊。”薇妮莎抢在洛多维科以前对顾问说道：“无论权力还是金钱、你只要保证不会被人抢回去，并可以在不受制裁的情况下安然享用，那么别说过了几百年，在抢到手的时刻就算是易主了。这不符合法律、道德，但这世界一直都是这么运转的不对吗？”
“呵呵……真是个明事理的女人。”顾问笑道：“那我能不能这么认为，埋在下面的宝藏，谁能抢到手，就属于谁。”
“可以啊，你要是有能耐，就把想抢的东西统统卷走好了，不会有人指责你拿了属于钢铁戒律的财产。”薇妮莎说道。
“这么有自信啊。”顾问装出一副在思考的样子：“你的能力该不会是随时打个响指，就能炸掉我的脑子吧。”
薇妮莎自然不会回答他的问题，只是回道：“别再东拉西扯了，反正队伍的人数是不会减少的，你有你的计划，我……”她的话稍稍停顿了刹那：“……我们有我们的考虑，你们只是有利用价值的合作者，又不是我们主动请来发号施令的。”
顾问看着她的眼睛，很快就明白了对方话里隐藏的暗示。薇妮莎确实是个很有些来头的人物，但她毕竟不是大团长这种角色，在罗马这座城市，她还远未到说一不二的那种级别。她需要和组织的其他高层妥协，做一些不怎么高明的决定，比如带上那十几个炮灰……这样才能让一些人闭嘴。
顾问最鄙夷的就是官僚体制中那些喜欢指手画脚的所谓“决策层”，这世上经常会出现外行领导内行的情况，居于高位的门外汉领导为了刷存在感或者显示自己的精明强干，下达一些事倍功半，乃至南辕北辙的命令，还非得让底下的人去切实执行。结果只能是浪费社会资源、徒劳消耗别人的时间与劳动力，并彰显了自己弱智般的才干。但下回，那些家伙依然不会吸取教训，屡试不爽。
“哎，我真同情你。”顾问一手搭在薇妮莎的肩上。
薇妮莎把他的手推开：“别趁机动手动脚的。”她说这话的时候面带微笑，但是语气很是不善。
枪匠这时正好走过来，他背上背着自己的旅行包，胸前捧着顾问的那个，因为背包很大，枪匠没看见顾问干了什么，他闻言后也是一愣，心想着：顾问这家伙是不是太嚣张了，这光天化日，朗朗乾坤，周围还有那么多人站着，众目睽睽之下，我打开行李箱拿个背包的功夫你就按耐不住对一名敌对势力的女子“动手动脚”。那要是四下无人，你岂不是直接用真理之线把人一捆，来个饿虎扑食？
“下回你还是直接喊非礼吧，社会压力也许能迫使他修正自己的行为。”枪匠把背包交到了顾问手上，吐完槽就转身离开，不给别人任何解释的机会。
暗水也背着自己的装备走上前来，对洛多维科道：“你们具体准备派多少人跟着我们一起下去，还有，你们的装备如何配置？和我们一样吗？”
终于来了个说话比较务实靠谱的人，洛多维科便借坡下驴，向逆十字的三人介绍了被派遣与他们同行的十名骑士，另外两个要跟去的就是苏伊赛德和薇妮莎。
至于装备，钢铁戒律的人也都自备了一套东西，他们每人也带了一个背包。当然，里面具体有些什么，保密。
顾问对此倒是嗤之以鼻，他知道这帮人肯定是带了武器。说到底，洛多维科就是不信顾问能安份地帮他们寻找宝藏，提防来自逆十字的威胁才是首位的，而来自遗迹本身的危险似乎不算什么。
了解了现场情况后，暗水摆出探险家领队的派头，改编运用了约翰.德索托记忆中的一套演讲台词，对钢铁戒律的骑士们说了一通没什么实质内容的废话，大体意思是，在我的带领下，大家一定能安全往返，取出宝藏，立下大功。
暗水根本没有人类的情绪，但他可以通过对被吞噬者记忆的分析，推测出人类情绪所起到的作用，从而去模仿出有情绪的生物该有的样子。无非就是用表情和语气，去传达某种潜在信息而已。
此刻，他这番鼓舞士气的演说，倒确实缓和了一下紧张的气氛。毕竟现在是合作，总得有人出来调和一下两个组织间剑拔弩张的关系。
看预备得差不多了，洛多维科问道：“约翰先生，昨天你说已经想到了进入遗迹的方法，但不肯提前透露给我们，现在即将出发了，总可以交代一下了吧。我们待在上面的人，也得清楚情况，才能适时进行支援。”
顾问心说，你这老狐狸无非就是想知道，万一情况有变，如何快速派增援部队冲入遗迹应急。
暗水用很平常的语气回道：“从入口进去就可以了。”
“入口？”洛多维科疑惑道：“坑下那个金字塔的入口，应该在更深的地下吧，难道你知道入口的确切深度？”
“如果是在更深的地下，那还得接着挖掘，我就不会定在今天出发了。”暗水回道：“能够进入遗迹的入口并不是这个坑，而在别处。”
顾问见洛多维科貌似有话要问，他先抢道：“别露出那种表情，要是我们事先告诉你真正的进入地点所在，你肯定会提前派人去查探一番，八成又会把事情搞糟，导致连那个入口都无法使用。”
洛多维科道：“你们又怎么会知道有入口在别的地方？我们在这里研究了数月时间，坑下的塔尖上根本得不到什么有用的提示信息，你们只看了一次就知道了什么？”
在一旁沉默了一会儿的薇妮莎若有所思道：“我想我知道那‘入口’的来历了……”
“还是有明白人的嘛。”顾问接道：“没错，就是当年的基谢.德.博热伯爵发掘出来的一条通路。”
“什么？”洛多维科明显有些不解。
薇妮莎说道：“这个遗迹本身属于公元前的某个古代文明，并不是由残留的圣殿骑士所建造。十四世纪时，圣殿骑士们只是基于某种因缘巧合而发现了遗迹的存在，并选择将那里作为藏宝的地点。撇开能力者的因素，既然以当今世界的科技水平也无法强行用外力入侵这建筑。那么数百年前将宝藏运进遗迹的人，一定是找到了一条可供使用的正常通路。”
她向洛多维科他们解释着时，暗水则已经背上了装备，迈开步子，向着角斗场的东南角走去。枪匠也快步跟了上去。
顾问心里觉得和洛多维科这帮家伙解释也是浪费时间，他催促薇妮莎他们这些想跟来的人也快点出发。
一行人跟着暗水来到了斗兽场东南角的墙边，这一侧的外墙并没有被损坏，暗水来到墙头，抚着石墙，寻找着什么东西，这上面什么都有，甚至能找到几年前来此游玩的游客涂鸦。
暗水弯着腰，在一米左右的高度，一寸一寸地寻找着，很快，一个符号进入了他的视线，那是种特殊的痕迹，数百年的日晒雨淋也无法冲刷掉的烙印，在中世纪时，人们把这种技术解释为炼金术或者魔法，一直到了今天，也无从考证这些玩意儿究竟是如何运作的了。
“这是当时他们留下的记号。”暗水一边说着，一边顺着墙壁继续摸索，找到了第二个记号。
在旁人看来，那些烙印只是一面石墙上的某个地方，有很小的一块颜色不同罢了。说这是图案吧，也看不出究竟画了个什么玩意儿，一堆乱七八糟的线条而已。
洛多维科跟在后面，貌似是看出了一些名堂，他心中打鼓：这个约翰.德索托究竟是何方神圣？为什么会对圣殿骑士的神秘符号了解得一清二楚？就连钢铁戒律内部，也只有高层中的少数人掌握着这方面的知识。
可暗水似乎能从这些烙印里得到信息，沿墙绕柱，找到了一个又一个，而且那些记号所在的位置，一个比一个不起眼，一个比一个所在的高度要低。
到后来，暗水已是蹲在地上寻找着那些记号。最后，他用手扒开一些地上的黄土，在一面石墙的墙根处，找到了一个略微偏红色的烙印。这个烙印刻画的图案就比较容易看懂了，那是两个红色的十字，一大一小，一高一低。
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