当晚，路家家主路同便将南川城内最负盛名的酒楼包下，为公子昭一行人接风洗尘。一同出席的，除了兴家家主兴忠和向家家主向凉外，还有三家的一些小辈。
这些小辈早就听说二公子和大名鼎鼎的太子师要来南川剿匪，一个个都争相而来，要一睹两位的风采。
只可惜，这次的宴会，公子昭并未出席，来的只有方即墨一人。
关内侯是宁国老士族的领袖，别看路、兴、向三家在宁国南方是地头蛇，但见了关内侯，那也必然是缩起脖子老老实实的听候差遣。方即墨现在已经是关内侯的女婿，若是他选择入赘，那么将来甚至能够承接关内侯的爵位，绝不是他们这三家老士族可比的。
于是，三位家主非常识趣的将方即墨奉为上宾，自己这堂堂家主，反而甘愿当起了陪衬。
开宴后，众人先是互相说了一些客气的废话，什么久仰久仰，幸会幸会，纯属商业互吹。
在场之人都是各中老手，大家心照不宣，左耳朵进，右耳朵出，没有一个人往心里去。
酒过三巡之后，渐渐熟络起来，才略微能开一些不痛不痒的玩笑。
“向家主，我听说你们向家，曾经组织了一支两千人的官军用于剿匪，可似乎收效甚微，这是为何啊？”宴会中，方即墨忽然开口，令原本一团和气的众人忽然一滞，整个酒桌的氛围瞬间降至冰点。
“方先生一定是听信了小道消息，万万没有此事啊……”向家主此刻额头甚至渗出了细细的汗珠，他用余光瞟了一眼一旁的路家家主，后者连连摇头，示意他一定要坚决的否认。
路家、兴家两位家主此刻大气都不敢出。
他们之所以如此紧张，并非是因为剿匪不利，而是因为那两千人的所谓官军，其实乃是私军！
路、兴、向三大老士族，虽然扎根在宁国南部，但这些地方现在却并不是他们的封地。按照宁国法律，三家没有资格按照自己的需要组建军队。
仅仅向家一家，这私军的规模就达到了两千之众，按照宁国法律，已然是重罪！
路家家主路同和兴家家主兴忠此刻无比紧张的原因，也是因为他们两家也组建了一支规模不小的私军！
此事一旦被宁王或者安国君知道，那么他们三家也就完了！
“啊哈哈哈，你看看你，紧张什么。”方即墨打着哈哈，“我们这一次来，是来剿匪的，又不是来做其他事的，更何况，大家自己人，难道我还会害你们不成？”
“方先生真会开玩笑，哈哈哈。”
“方先生说得对，大家自己人。”
“没错，二公子的事情，就是我们的事，剿匪，我们义不容辞！”
三位家主见方即墨给了台阶，立刻顺坡下驴。
“不错，此事，定是有人暗中构陷，三位家主忠肝义胆，自然是不会做那等违法乱纪之事，是吧？”方即墨又道。
“对对对。”
“是是是。”
“方先生言之有理！”
三位家主连声答道。
“此番剿匪，我与二公子身负重任，可是立了军令状的，只要剿匪成功，回去之后，我们定然会在宁王面前为三位美言几句，至于那些不靠谱谣传，不攻自破。”方即墨又暗示道。
“方先生放心，我说了，我们向家，一定鼎力相助！”
“我们路家也是。”
“俺也一样！”
四句话，将三位家主收拾的服服帖帖，方即墨方才继续问道：“那么三位，到底是什么原因，让这南部的贼匪，这么难剿？”
“这……哎，方先生与二公子有所不知啊……”路家家主路同面露难色。
原来，这南部的匪患之所以这么难搞，并不是没有原因的。
第一个摆在三大家族面前的问题，就是他们的兵员不足。
他们以前原本还有一些封地，也能够组织起一批人手，但自从安国君变法以后，土地收归国有，他们在这里没有了封地，失去了组建军队的权利。每当遇到匪患，只能依靠各地那点微不足道的兵力来剿匪，首先在数量上，就落了下风。
其次，宁国南部，与南晋接壤。南晋水军虽然强大，但陆军却是疲软，一直以来对宁国南方构不成什么威胁。这也就导致宁国南方的这些地方军长期缺乏实战，没有战斗经验，同时训练也跟不上，完全没有办法和其他地方的部队相比。
一句话，他们现在缺乏一支质和量都过硬的军队。
第二个问题，就是卧底猖獗。
别看那些土匪没读过什么书，实际上，一个个精明的很。他们早就在各大郡城埋下了暗桩，处处都有他们的卧底。
你这里前脚决定要剿匪，军队还没出征呢，那些贼匪就收到了消息。
如果来的官军人数众多，那么他们就躲进深山老林里不出来和你打。如果你的人数少，他们就在你必经之路上提前埋伏你。
失去了先机，官军自然处处受制，处处被动。
这要是都能剿匪顺利，那才叫有鬼了。
听完老族长的解释，方即墨呵呵一笑。
这些老东西，真是会找借口。
“看来，三位家主还是没有把我方某人当做自己人啊。”方即墨收敛起笑容，作出一副怅然的表情。
“方先生此话何解啊？”
“是啊，我们绝无此意啊！”
“方先生，我们怎么会不把你当成我们自己人呢？”
三位家主一听，连忙你一言我一语的否认。
他们心里都有些慌乱，现在也不知道自己哪里露出了破绽。
这小子看起来年纪轻轻，怎么这么精明？！
关内侯挑选的女婿，宁王亲封的太子师，果然不是浪得虚名！
“第一，官军的战斗力确实不足，但却不是你们说的这个原因。”方即墨道，“真正的原因是，你们三家，过度压榨，导致南部越来越多的百姓选择落草为寇，匪患接连不断，令地方财政逐渐吃紧。年轻力壮的，都跑去当了山贼土匪，留下来的，大多都是老弱病残，越打越输，越输越打，久而久之，这些人的心中，已经建立了贼匪不可战胜的心理预期，这才是真正的原因！”
“啊这……”
三个族长老脸一黑，他们没想到方即墨当着他们三家小辈的面，竟然这么不给他们面子。
这番话说出来，几乎就是在训斥了。
他们三人当族长这么多年，何曾在族人面前丢过这么大的脸？
方即墨这小子，到底要干什么？！
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