清晨时分，独孤信醒来时只觉得脑袋昏昏沉沉的钝痛，宿醉之后精神萎靡、满身疲累，越发感觉到这身体已经不复少年活力。当年的他连日欢饮不觉疲累，如今却是不行了。
室中婢女小心翼翼的服侍穿戴洗漱，又询问是否进餐，但他这会儿仍欠食欲，便摆手拒绝了，缓步行至前堂，才知昨夜留宿的杨忠已经告辞离去。
听到这话，独孤信心情更低落几分。往年势位不显，但也不乏同志亲友朝夕相伴、互勉共进，如今已经略可称是功成名就，但却相识渐远、聚少离多。
往常的他是不会有这样无聊悲伤的情愫，今日则是受了宿醉的影响，加之不得不做出要向现实低头的决定，难免会有一些伤感的念头。
他吩咐门下准备一些时用物料送去杨忠府上充其行囊，自己却不想亲望送行。略显灰懒的心情也不宜接待宾客，中堂颓坐片刻后便又返回内堂，趁着难得的闲暇将诸子女召来，检视一下这些儿女们的教养。
永熙年间，独孤信抛妻弃子追从孝武西迁，不知不觉已是十数年久。到如今在关西成家立业，也算是子女众多。
他虽然常年镇守在外、不长居家，但户中主母崔氏贤妇也将诸子女教养的秀气可观，虽也不乏幼少顽劣之态，但在父亲面前都小心翼翼的收敛起来。
年纪最长的独孤善时龄已经八岁，得了父亲几句鼓励后就变得活跃起来，满脸兴奋的要向父亲表演骑射的技艺。
独孤信瞧着儿子在左右家奴的搀扶下，骑上一匹小马、像模像样的张引小弓，脸上虽然挂着笑容，但心中却是一叹。
过往多年，他辗转南北，如今虽然也已经势位隆厚，但仍不免心怀极强的忧患意识。瞧着家中没有长丁当户，尽管自己仍可称得上春秋鼎盛，但也还是觉得当下这一份荣华富贵有些虚幻不真实。
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抛开各种权势的考量，当大行台提出要共他家联姻时，独孤信也是很乐意的。彼此都是镇人门户，过往私交甚笃，势位上又能互相扶助，可谓门当户对、两下相得，他也实在找不到不更加深情义的理由。
可大行台有太多的场合与机会提出这个话题，却偏偏选在那样的场景，这就让独孤信感觉彼此情义被看轻、大行台的权谋计议太浓厚，不再把自己当做一个老朋友，而是一个必须对其言听计从的下属又或棋子。
他倒不是自命不凡、觉得自己能与大行台分庭抗礼，内心里对大行台的内外治术也都满怀钦佩。
但是作为一个相识多年的老朋友，在讨论儿女婚嫁这种加深感情的问题上，希望你能对我稍给体谅，尽量把事情做得更周全几分，这总也不算太过分的要求。
可你一开始就把我当作一个首尾两端、意图左右逢源的人，进行挤兑胁迫，究竟是我这个人、还是彼此的情义、又或我今所有的势位，不配让你用更和缓的方法？
当然，从大势度望的角度来看，独孤信也能理解宇文泰的做法。大统九年的那场大败，所带来的恶劣影响不只在于国力的巨亏，连带着周边势力也变得恶劣起来。
远在西陲的吐谷浑，还有漠北的老霸主柔然，在今年都不约而同的先后与东朝联姻，使得朝廷周边局势变得极为恶劣，还要甚于大统初年。
经过两年多的休养，国中政治虽然略有起色，但也经不起太激烈的内耗纠纷。大行台迫切需要加强对内部的统合与权柄，做事就难免会有些急躁不周全。
理智上的认同并不等于感情上的接受，独孤信虽然已经决定要相忍为国，但在内心里也是不无稍作报复的想法，念头打向李泰这个台府着力培养的少壮。
瞧着儿女们在堂前嬉戏，独孤信心中又是一动，抬手唤来家人吩咐道：“难得家人欢聚此间，去邻宅将那娘子迎回，不要让她独受寂寞。”
不多久，在几名仆妇的引领下，妙音娘子款款行入院中来。堂中嬉戏的男女孩童们瞧见长姐行来，一个个也都兴奋得很，热情的迎了上去“阿姐、阿姐”叫个不听。
独孤信也站在堂外廊下，远远望向自家这长娘子。他此番归府，父女还没有机会相见。
数月不见，只见这娘子较之去年足足长高了一头，体态更显高挑窈窕，一袭月白色的长裙穿在身上，衬托得娘子澹雅秀丽，虎皮翻领的团锦半臂罩住上半身，又透出几分野性活泼。
这衣着搭配是显得有点不伦不类，但靓丽娘子眉眼如画，一眼望去只觉得清丽喜人，让人忽略其他。站在一众年齿稚嫩的弟妹们当中，更显得有种鹤立鸡群的出挑。
大概之前受了父亲训斥的缘故，再加上一年多来的独居修性，这小娘子身上少了许多旧年的轻躁，举止仪态也增添了几分文雅恬静，先是耐心的一一应对户中弟妹的热情欢迎，才又步履轻移来到独孤信面前欠身轻语道：“阿耶，我回来了。”
独孤信上上下下打量这娘子几眼，神态间颇有欣喜满意，忍不住便感慨道：“短年不见，竟不知我家娘子已经生成如此秀丽姿态！有此琼枝在庭生长，门楣能不增辉？人物如此，哪需再仗户中声势，何物儿郎匹配不得！”
父女间本就聚少离多，妙音娘子也罕有听到父亲如此夸奖，听到这话后既觉得欣喜，又有几分羞赧，嘴角便不由得咧开，连忙又抬手掩唇，只轻笑道：“阿耶种者自夸，却让我羞不知应。我也只是这幅样子，哪一处不是父母赐给？”
独孤信闻言后更笑起来，本待学往年抬手便要牵起女郎皓腕，但半途却停了下来，已经有了儿大需防的觉悟，只摆手对追行至此的诸儿女们说道：“且去庭中玩耍，勿来扰我父女闲话。”
父女入堂坐定，妙音娘子皱眉轻嗅，便又蹙眉道：“阿耶想又饮酒失量，还有醉气熏人。我新学几式醒酒暖腹的羹汤，阿耶要不要尝试一下？”
独孤信听到这话后更显欣喜，坐在席中连连搓手道：“小娘子真是要让人刮目相看，往年哪有这样的体贴入微！我家娘子竟都已经懂得侍奉亲长，那是一定要品尝一番！”
妙音娘子闻言后也是笑逐颜开，急不可耐便要在阿耶面前炫耀一把近来所学的妇功，抬手吩咐仆员准备几项食料，就在堂中小炉旁洗净了橘皮、泡发了绿豆，有条不紊的素手调羹。
“我也只是新学，要是味道不美，阿耶轻作嘲笑。”
一碗热羹盛出，妙音娘子亲手奉至父亲桉上，又有些信心不足的说道。
“美，色香俱佳，怎能不美！”
独孤信还未及品尝便先夸赞，端起热羹吹几口气，略作啜饮后眉眼舒展更开，但很快却脸色一沉，冷哼道：“我户中娘子入世便享荣养，又何须亲自治庖调羹？学成这桩无聊妇功，也只是惠及谁家小贼！”
一念及此，口中的羹汤顿时滋味全无，独孤信一脸郁闷的放下瓷碗，不复刚才的幸福欢乐。
妙音娘子见阿耶突然的翻脸，不免也有些紧张，连忙小声说道：“阿耶不喜我做这些事情，我就不再作……”
“不干你事，我喜我家娘子妇功可观，想到来年不免分居别处，总是难舍啊。”
独孤信先是叹息一声，又温声安慰这小娘子道。
妙音娘子闻言后便皱眉道：“来年还不知是何年，我受父母的恩养，才有了些许侍奉回报的见识，自家的恩情还没报足，也不乐意去别家庭户里敬奉本不相识的翁姑！只要阿耶不厌我逐我，我就常年守在自家户里！”
“刚说你这娘子秀丽成人，怎么又说傻话？情虽不舍，但谁家养育女子也不是为的做仆佣长使，终究要舍别家。”
独孤信闻言后又叹笑一声，他本不是一个拘泥儿女情长之人，只是此番重逢眼前的小娘子给了他许多惊喜，再加上本有计议在怀才有感而生。
他瞧着小娘子鼻端略有细汗沁出，便指了指其身上那团锦半臂道：“暑后仍有秋热，纵然爱美，穿搭也要合乎时宜。骤寒骤暖，不是养生之态。”
小娘子闻言后，神情便有些忸怩不自在，抬手细抚那虎皮的翻领却不舍脱下，只说道：“太师故人偶得的珍货，殷勤送来，却之失礼。我也不知用在哪处，穿戴起来不损这一份赠物的情谊。”
独孤信听到这话后便闭上了嘴，低头端起热羹来勐饮一口，却烫的舌头连弹，吸气好一会儿才颇吃味道：“些许勐兽皮毛，算不得什么珍货。我帐中许多勇卒，俱能力搏熊罴虎豹，也只乏甚见识之人，将此类事迹勤做吹嘘，只是见笑方家！”
“那阿耶你有没有亲搏过虎熊？”
那小娘子听到这话，忙不迭瞪大眼一脸好奇的追问道：“危不危险？如果只是寻常事就罢了，如果太危险，我要劝人、劝阿耶不要总做险事！”
独孤信闻言后，神情顿时一滞，好一会儿才摆手道：“胡说什么，你耶统率万军，举动关乎国之安危，帐下群才任使，对阵者皆敌国巨寇。区区虎熊勐兽，何须亲猎！”
那小娘子关注的重点却与父亲所强调的不同，闻言后便若有所思的点头道：“原来阿耶也是统率万军的，这真是最威风的大将……”
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