【托鲁森城】的皇宫在这场对抗【塔卡里】的战争中毫发无伤，绝大部分贵族也都早早出去避难了，只有少数几位军方的伯爵赶往了南方的前线，亲自指挥帝国的士兵们。
在战争结束五天之后，【托鲁森城】很快重建了起来，这还是多亏了全金属的建筑风格，虽然有一部分交通还在修缮中，但整座城市已经有九成多都恢复了正常运转。
【大末日】历291年5月14日晚，皇宫偌大的会客厅灯火通明，衣着华丽的贵族们或和着音乐翩翩起舞，或三两成群聚在一起交谈。男人们在谈论着战后生意的重点和走向，贵妇们则在评论到场之人光鲜的衣着品味。
纳蒂亚·文森就是其中一人——尽管年轻时的文森夫人十分狂野，但在嫁人之后，她便一改往日的形象，成为了一名持家的女人。她不再碰自己最喜欢的摩托车和小皮衣，反而注意起了宴会场合上的优雅举止。
毕竟，她现在是文森元帅的夫人，不能给自己的丈夫丢脸。既然身在这个圈子里，就要遵守这个圈子的规矩。
泰勒也在和人交谈着什么，大多数内容都是战后废墟的规划，不过谈话的对方显然对这个话题不感兴趣，这些只生活在自己舒适圈中的贵族们更在意的，是能否继续保障自己的生意和优渥的生活。
每到这个时候，泰勒就会觉得很无奈——偏偏这群家伙还是帝国的根基之一，虽然他很不喜欢这群家伙的处事方式，但不得不说，有些具体的事情还是要依靠他们的——不为别的，就因为他们的生意能带来更多的就业机会，同时为帝国的内部带来稳定的局势。
“想不到多年不见，令嫒是越来越漂亮了。”一位半秃的伯爵笑得眼睛眯成了一条缝，他悄悄打量了一下站在泰勒身后的卡丽恩，由衷地称赞道，“听说令嫒还是【零式】的研发成员之一，文森先生，您真是有个好女儿，看来我家那个臭小子是高攀不上喽。”
“您真是过奖了，玛休尔叔叔。”卡丽恩左右捏住了晚礼服的裙子，优雅地微微欠身——这套火红的晚礼服是当年她自己亲自挑选的，只穿过一次而已。随着她的动作，耳垂上的水晶坠饰反射着光辉，可就算是这对耳饰再加上她的钻石项链和腕上的宝石手镯在一起，也不如她本人耀眼。
卡丽恩的皮肤本来就很白，在梳起了帝国贵族圈最流行的发型之后，让她的固执和泼辣消失得无影无踪，好像一位真正的知书达礼、温和懂事的大家闺秀一样。
行礼的动作虽然很小，但依旧吸引了周围人的目光，尤其是几位伯爵家的公子，立刻围在了她的身边献起了殷勤。
尽管不常参加这种活动，但基本礼仪她还是知道的。卡丽恩应付着这群不学无术的家伙们，心中无比怀念她的【纳鲁先生】。
——就算【他】是女人又怎样？！是【月球人】又怎样？！大不了自己瞒着父母一辈子！！
经过这几天的思考，卡丽恩已经想开了——她知道自己已经无法离开【纳鲁先生】了。昨天晚上父亲上楼和自己说宴会这件事的时候，她就已经打定了主意。这场宴会过后，她就离开帝国，去西北方的【厄尔庇斯要塞】——既然【纳鲁先生】是月球人，那就应该用月球人的方法寻找【他】。
正如她身上火红的晚礼服一般，卡丽恩从来都是一个如火般热烈的女人，她做下的决定，没有人可以更改——反正那些【零式】和生产线的设计图她已经完全交给了父亲，也不用她再操心什么。
关于这场宴会，卡丽恩心中已经有了些预感。昨晚父亲虽然没有明说，却隐晦地透露了一个消息——在这场宴会上，将会出席一位对帝国的未来影响重大的人物，这个人很年轻，很有才华，泰勒希望女儿能和他多做交流，起码要给对方留下一个不错的印象。
因为这位神秘的客人是皇帝托鲁九世亲自封赏爵位的帝国人，与他打好关系，无论是对文森家还是帝国，都是百利而无一害的事。
对于父亲的说法，卡丽恩嗤之以鼻——还打好关系？话说的倒是冠冕堂皇，说到底不就是相亲么？相亲之后双方家族的地位都会得到稳固，还会从对方身上得到不少好处，贵族之间玩的不就是这一套？
泰勒不知道的是，他的这个邀请反而坚定了女儿参加宴会的决心——因为宴会过后，就是她离家出走的时刻。
不告而别的那种。
——不走等什么呢？等自己嫁一个不爱的人难受一辈子？按照父亲的说法，对方对帝国很重要，自己又是元帅的独女，那这场大型相亲会如果没有意外的话——除非那位新爵爷已经有了心上人，不然肯定会落到自己的头上。
她不是不孝顺，只是不想毁了自己的后半生。
她不想背叛【纳鲁先生】。
晚上九点整，皇帝托鲁九世入席了，众位宾客立刻安静了下来，纷纷对这位最高权力者表现出崇高的敬意。
“这次宴会的目的，想必大家都已经有所耳闻了吧。”托鲁九世坐在皇座上，单刀直入地说道，“最近，帝国正在研制一批新式武器，虽然没来得及投入到这场战争中，但在未来，这项武器必然会为帝国带来繁华。”
此话一出，绝大部分贵族都点头附和——【塔卡里】怎么样暂且不论，从前线传回来的影像中，确实有一位不知名的士兵驾驶着【零式】冲杀在前线，它以一机之力阻拦了军事要塞南侧山脚隘口的【塔卡里】，为后勤的准备争取了大量的时间。
如果这项武器大量生产出来的话，或许在【塔卡里】入侵之时，帝国不会处于如此被动的局面。
“可惜的是，我们目前无法将所有精力放在武器方面，首先要解决的，是帝国南方大片需要重建的区域。”说着，托鲁九世稍微顿了顿，观看了一下众人的反应之后，继续说道，“有谁愿意接手南方狭长的受灾区，负责那里的重建工作？”
——就像托鲁九世想的一样，下面的所有人全都在窃窃私语，谁都不愿站出来做这个吃力不讨好的工作。
重建一处战后区域并不简单，无论是建筑还是农牧副业统统都要从头再来。原本自己的领地与受灾区重合的那些伯爵们早就以【受灾严重无法重建】为理由放弃了那片区域，现在根本就不可能有人愿意接手。
托鲁九世心中将这群无利不起早的家伙骂了一遍之后，表面上依旧不动声色地说道，“那么，这块地方就由我亲自指派了。”
在【维斯坦尼亚】的律法中，如果一块领地没有伯爵以上的贵族主动申请的话，就由皇帝亲自指派一个人过去。若这块被指派的地方很糟糕的话，弄不好就是哪位被疏远的贵族、或者是犯下罪过，需要赎罪的贵族。
就在所有人都在想着会是哪个倒霉蛋会被指派到这块地方的时候，托鲁九世却朝一边招了招手，在他的指示下，一位文质彬彬的、看上去十分清秀俊美的少年从幕帘后走了出来。
“这位是维达勋爵，【塔卡里】入侵之时，因为前线指挥作战立下功劳，特别授予其爵位，从即日起，受灾区将会成为维达勋爵的领土，由他全权负责。”
下面响起了掌声，表面上这些伯爵都在祝贺这位【维达勋爵】，实际上心中都在为他默哀——新领地、尤其是一片废墟的新领地需要花钱的地方有的是，可够这小子折腾的了。
原本这些伯爵的子女们以为这位新晋的爵爷是什么立下特殊功劳、或者有什么特殊本领的人，在知道他只是填补【受灾区】这个大坑的填充料之后，谁都不打算上前与其搭上关系——
现在搭上关系？等在对方来找自己借钱么？！
卡丽恩对这位爵爷更是毫无兴趣，她满脑子都在想着明天该如何逃走这件事，因此一直躲在人群的后面没有说话。可国王的话还是传入了她的耳中——
维达？勋爵？不不不，勋爵什么的先放在一边，这种一听起来就是哪里的小官儿的爵位根本不重要，重要的是，她感觉自己好像在哪听过【维达】这个姓氏。
——在哪听过来着？
卡丽恩苦思冥想了半天，终于，灵光一闪之后，她一下子冲到了前面，毫无形象地挤进了人群。当她从另一侧钻出来的时候，晚礼服已经被一些锋利的首饰和挂件割出了几道口子，就连高跟鞋也跑丢了一只，发型也变得乱七八糟——
等到她扔掉了另一只高跟鞋、站定的时候，她看到了站在国王身侧的那位新晋的【冤大头勋爵】——熟悉的身材，熟悉的短发，熟悉的面孔——
还有她熟悉的笑容和熟悉的动作。
“晚上好，文森大小姐。”【维达勋爵】在托鲁九世意味深长的微笑中，朝卡丽恩优雅地鞠了一躬。
“臭小子……”要不是国王在看着，卡丽恩早就扑上去了。
【维达】这个姓氏她确实见过，但只见过一次——那还是自己在西部前线第六车间当主任的时候，在一张简历上看到的。
这个姓氏的主人，曾是她的第六车间第12号吊架的小维修工。
【他】叫纳鲁。
纳鲁·维达。
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