竞园。
“马员外郎出来便回了马舍，没再去旁的地方了？”夜十一等了一个晚上，等来这个消息。
小麦一等到司河，立刻带着司河进壹院不归堂。
“没有。”司河回道。
夜十一微蹙着眉，思忖了一会儿，道：“你悄悄给马员外郎送个口信，就说明日午时，凌药集玲珑朝，事关罗湖，王壹一人恭候马员外郎大驾。”
司河退下后，小麦也跟着退下。
夜十一坐在座椅里想着事儿。
难姑犹豫了许久，还是说出了心中的担忧：“马爷警醒，大小姐这么做，马爷能信么？而且大小姐和马爷往来，若是马爷瞧出什么来，那可如何是好？”
难姑说得隐晦，夜十一却知道难姑在担心什么，轻晒一笑：“不必忧虑，我自有分寸。再说了，目前我也找不出比师父去做那件事儿更合适的人了。”
她师父，有能耐，有手段，沉得住气儿，懂权衡轻重，那件事儿重要，是成功的关健，她师父是她深思熟虑之后择定的人选。
还有一点儿是，若是失败了，师父够稳，也值得信任，不会惊慌失措让事情更糟，甚至还有补救一二，如此一来，那便有她扭转乾坤的时间。
当然这一点儿，她没有说出来。
说出来，于事无补，只平添让她身边的人担忧罢了。
……
西集，也就是凌药集。
昨晚，子时一过，朦朦胧胧之中快要睡着之际，马文池被寝屋里突然出现个人给吓了一跳。
也就一跳。
待看清是个连面目都未蒙上黑巾，敢坦坦荡荡见他的高大男子，站在屋中见他清醒过来，也未出声，或做出什么动作，被吓得快两拍的心跳慢慢稳了下来。
结果，男子接下来转述的所谓他家主子的口信，让他在男子离开后，也足足怔忡了半晌，再是足足沉思了半晌。
这一晚，马文池的心情可谓是思绪乱飞，上天入地，起伏跌荡。
玲珑朝，位于凌药集奉先井大街最里的一处荒废宅院，传言是前朝股肱之臣的一处私宅，总是闹鬼，慢慢地也就成了废弃之所。
时至今朝，世人皆知玲珑朝是有主之所，只是主子是谁，至今无人知晓。
午时前半刻钟，马文池就到奉先井大街。
下了马车，让守望守着马车，原地等着，不必跟着他进入玲珑朝。
守望虽也怕玲珑朝闹鬼的传闻，到底忠主，便坚持着还是跟在自家爷左右的好，如此真有什么状况，他也能护一护他家爷。
“不必。”马文池摇头，口信已说明王壹会一人赴会，没道理他堂堂七尺男儿，反倒怕了那装神弄鬼的传闻。
奉先井大街左右分岔口很多，足有十几条大小胡同，有长有短，有深有浅，住着京城衣食住行一切所需的各类商贩。
每日鸡鸣过后，天蒙蒙亮，商贩们便如潮水般自十几条胡同里涌出来，流向凌药集坊大门处的市集，开始为每日的生计忙忙碌碌。
马文池走在生活气息很强的街上，听着来来往往走动的路人要么独自匆匆，要么两两三三结伴边说边行，大都所言所论数句离不开所生计的行当。
他不知道王壹为何会选择这么一个地方见面。
但不可否认，走在这条街上，感受着随处可见的普通日常，与扑面而来的平凡人生，来时复杂的心情，在不知不觉中涤荡无存。
走到街道最末，马文池停下步伐。
他望着眼前闻名于凌药集的宅院，却始终能独立于奉先井大街，似是没人看到它的存在，即便有着闹鬼之名，仍旧让人忽视它存在的玲珑朝。
从前听闻过，并不在意。
眼下想一想，倒是觉得这座闹鬼的宅院大抵也有它不为人知的故事。
夜十一要单独见马文池，马文池把守望留在街头的马车里，夜十一自然也不会带难姑小麦进玲珑朝。
与影子守在暗处不同的是，二人守在宅院大门侧墙下。
玲珑朝大门与街上其他宅舍不同，并非面朝街道，而是朝着奉先井大街最末的奉先河。
宅院邻河而建，院墙一面在街上，一面靠着一棵树龄超过百年的参天古树。
古树树身得有十数名及冠男子手牵手环抱，才能绕一圈，树冠茂密昌盛，枝叶向四周延伸，形成足有一个小院子那般大的树冠。
河面倒映，葱绿青翠，很是欣欣向荣。
王氏大车停在隐密角落，难姑和小麦就守在古树最高处。
枝叶将二人身形隐藏得很好，或坐或靠在足够高的树干上，亦能远远盯着玲珑朝内前院的一处假山流水。
马文池进入玲珑朝前院，沿着几近被荒草淹没的青石路往里走了一段，便见到安静站在假山前的夜十一。
流水潺潺，泊泊而流，美人儿依水而立。
“宅院荒废，流水仍能如此，可见是活水。”夜十一在马文池走在青石路上，鞋踏在及膝杂草，或地面纷乱的落叶枯枝上的脚步声，她便知她师父到了。
马文池往前再走了两步，站定在离夜十一三五步之外，他看了眼从假山内流出来的水：“或是从奉先河引进来的。”
“见过马大人。”夜十一转身，向马文池施了一礼。
琅琊王氏再如何势大，到底是白身，且眼前之人是她师父，十年未见，师徒不能相认，礼总不能废。
马文池微微诧异，随之颔首：“王大小姐不必多礼。”
“此番约马大人前来，着实有些突兀，马大人可觉得王壹是另有所图？”夜十一知师父脾性，晓得即使她还想再多说两句叙旧，她师父也绝然不是一个会与闺阁女子私下相处的人。
既是如此，师父赴会，也只会速战速决。
她不直接点儿来，师父下一句也会直捣黄龙，进入今日这一面的主题。
“王大小姐口信中说，事关罗湖。”马文池一句话点出重点。
“是。”夜十一点头，“近日吏部正议着由兵部两位郎中呈上的有关罗千总的叙功折子，久议不下。”
“王大小姐可是有法子推进？”马文池看着夜十一眼上覆着的白绫，暗道如此一副倾国倾城的好相貌，竟是天生眼盲，有些可惜了。
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