杨彪对刘协说的话都是肺腑之言。
如今朝廷在洛阳，虽然艰苦，但却没人控制，有了一定的自主权。
杨奉实力虽强，但智力稍显不足，对手下约束也不强，若朝廷稍加挑拨，利用周边各派势力互相平衡，假以时日，悄然培植出天子自己的势力，也未必不可能。
可是若到了鲁阳，随时在曹氏监视之下，曹氏父子的能力，任何一个人都能吊打杨奉，朝廷想要再发展自己势力，那基本就不可能了。
所以刘协也清楚，能在洛阳留下来，对汉室才是最好的选择。
他点了点头道：“杨卿乃老成谋国之言，朕听懂了，这洛阳乃是大汉都城，先祖陵寝在此，朕哪里都不去。”
“陛下圣明，”杨彪对着皇帝深施一礼。
于是，君臣达成共识，不再理会曹昂所上表文，也绝不再言东巡之事。
而曹昂本来也没指望能靠一支文书，就能把天子以及朝臣忽悠到鲁阳去。
不过他也不用着急，用郭嘉的话说，那就饿着他们，早晚都有承受不住的那一天。
于是接下来的日子里，曹昂在坞堡中开始了声色犬马的生活。
那一众妃嫔宫女之中，也不乏能歌善舞之辈。
尤其是那薛美人，古典舞姿曼妙至极，再加上雪白肌肤，身段柔软，容貌甜美，说其能让君王从此不早朝也不为过。
于是曹昂躲在坞堡中吃吃喝喝，又有数百美人随时相伴，日子过的昏天暗地，不亦乐乎。
可是坞堡外面，却是另一幅场景。
曹昂运来的粮食，只解得了一时危机，却不能解决长久，很快就消耗殆尽。
刘协派出数路使者前往刘表、袁术、孙策等各路诸侯处，试图说服他们向朝廷供应粮食。
可是当今哪路诸侯不缺粮？
刘表此前已经供应了朝廷不少粮食，但发现这是个无底洞之后，无法跟背后的荆襄豪绅交代，也开始推脱荆州无粮。
孙策刚刚打下江东，刘虞已被公孙瓒所杀，刘备还要靠糜竺来周济，吕布因为缺粮差点要嫁女儿，袁术急着自己当皇帝，袁绍想着谋取幽州……
总之圣旨发了一圈，却没有要来一粒粮食，朝廷又陷入极度困苦之中，重新开始以挖野菜为生。
只不过前一次挖野菜，那是没有办法。
可如今大家都知道，曹氏有意向为朝廷提供粮食，只不过山高路远，运不过来也是实情，让皇帝带人去鲁阳接一下，皇帝却听从杨彪之言，竟然拒绝了。
于是，所有愤怒的矛头都指向了杨彪，痛骂他祸国殃民。
甚至也有人心中在埋怨天子不体察民情，只不过大都藏在心里，不敢说出来而已。
这一日，刘协亲自带着伏皇后提着菜篮来到郊外挖菜，连守卫的军兵都随时随地拿着菜篮。
这时，突然听到远处有人高喊道：“不好了，国丈饿晕了！”
伏皇后痛哭失声，菜篮一扔，不顾一切的向前方的人群跑过去。
刘协脑袋一麻，也跟在后面。
等跑到近前，分开众人一看，只见有个蓬头垢面的老者，正躺在一个年轻侍从怀里。
那老者正是执金吾伏完，此时紧闭双目，脸呈菜青色，双唇干燥惨白。
“父亲，”伏皇后哭喊着扑了过去。
这时围观之人才发现，竟是皇帝皇后到了，大家连忙施礼。
伏皇后从旁边取过水囊，小心的为父亲口中倒入少许的清水，浸润了一会儿之后，伏完眼皮微微动了动，口中无意识的喃喃自语道：“蒸……蒸饼……饿……饿……”
伏皇后回过身，泪如雨下的对围观众人道：“谁有吃的，求你们拿出来，救救我父亲，求求你们……”
众人全都摇头后退，如今哪里还有吃的？
伏皇后情急之下，从发髻上拔下一根银钗道：“这是哀家仅剩的首饰，谁若有粮食，哀家便以此交换……”
可是依然没有人答话。
皇帝看着皇后如此，在旁边心如刀绞一般。
他的皇后，竟然沦落到要跟路人讨吃的，还要拿仅剩的首饰来换粮。
这一刻，他动摇了，明明只要答应去鲁阳，这一切都可以得到解决。
他所坚持的，真的有那么重要？
比国丈的命，比皇后的尊严还重要？
“尔等难道真的没有一粒粮食？”
刘协红着眼睛，咬牙道：“谁若拿出一块蒸饼，朕愿赐他一个侯爵。”
“陛下，非是我们见死不救，”有人道：“昨天我的老父亲刚刚饿死，要是有吃的，能至于此么？
对了，我家兄长陛下也认识，便是当朝大司农。”
“你是张卿的兄弟？”刘协听到这话，更有些动容，大司农是掌管钱财的，只要稍微动动笔头，就可以富得流油。
可是没想到，他的大司农，竟然连父亲都饿死了。
“你们还有谁家饿死过人？”刘协问众人道。
“谁家没有呢？”众人纷纷哭诉。
“没想到躲过了李傕郭汜追杀，好不容易跟随陛下回到了洛阳，可是最终却落得个饿死的下场。”
“陛下，听人传言说，到了鲁阳粮食就能运过来，可陛下坚决不去，陛下到底是在图什么啊。”
“还不是因为国贼杨彪，扰乱圣心。”
能在这皇宫周围挖野菜的，自然都是公卿的家眷，对朝廷之事大都了解。
此时大家对刘协哭诉，同时也是控诉。
刘协一时之间无言以对。
正在这个时候，突然有黄门官来报告道：“陛下，不好了，大事不好，发生兵变了，有好多军兵正在向皇宫而去。
他们说皇宫里有粮食，要进宫抢粮。”
刘协听得心头一凛，看了看地下的伏完，攥了攥拳头道：“带上国丈，随朕去曹府。
快！”
有军兵把伏完抬上了天子车驾，在刘协命令下，向曹昂坞堡飞驰而去。
伏皇后在车驾上一边照顾父亲，一边道：“妾身不要陛下为了妾身而屈从于他人。”
“这不是屈从，杨卿当初想的太简单了，”刘协面无表情道：“固然留在此地不受他人操控，可是没有粮食，却一日也待不下去，朕难道能眼睁睁看着国丈在眼前饿死？”
马车飞驰，穿过荒凉的原野，如今郊外竟然连野草都被人挖光了。
终于来到曹昂坞堡，刘协亮明身份之后明没有人阻拦，直接开中门让车驾进到院子里。
刘协顾不得仪态，跳下马车喊道：“曹卿在哪里，叫他来见朕。”
不多时曹昂喷着酒气，红着脸走了出来。
其实天子到来早在他预料之中，只不过比预计的还要早一些而已。
他一见到躺在车上昏迷的伏完，急道：“快把米粥送上来。”
不多时，有侍从送上稀米粥，伏皇后接过来，亲自给父亲喂下。
伏完并没有病，只是饿晕了，喝过米粥之后，身体稍微恢复气力，便张大口开始喝。
曹昂提醒道：“皇后殿下，久饿之人，不宜进食太多，宜徐徐喂之。”
“多谢，”伏皇后看了曹昂一眼，报之以感激之情。
她作为一个十五岁的小姑娘，还不懂得杨彪所说那些政治斗争。
她只知道曹昂救了她好几次，如今又救了她的父亲。
而且在她的认知里，曹昂只是一个比她们稍微大一些的少年，跟以前控制她们的董卓李傕等不是一个样子。
既然完全没有威胁，却不知杨彪为什么如此提防。
这时曹昂看到皇帝皇后舔了舔嘴唇，微笑道：“陛下与皇后光临寒舍，不知可否赏脸，就留在府中用膳？”
刘协看了皇后一眼，微微点头道：“可！”
他既然选择来到这里，自然就准备向曹昂妥协了。
刘协迈步进入厅堂，就见浓郁的酒气扑鼻而来，满桌子都是残羹冷炙。
薛姬等一众舞女乐女立在当场，打招呼也不是，不打招呼也不是，异常尴尬。
刘协看这一众女子，两月不见，却是保养的珠圆玉润，荣光焕发，衣衫华美，显然在这里生活的不错。
相比之下皇后蓬头垢面，倒像是个女丐一般。
刘协不由感到一阵唏嘘。
“都下去吧，”曹昂摆了摆手，让一众女子退下，总算化解了这种尴尬，又吩咐道：“摆下酒宴，恭迎陛下。”
侍从们麻利的把桌上的残羹冷炙都倒到一个木桶里，显然是要扔掉。
刘协想起如今还在外面挖野菜的众公卿们，冷然道：“曹卿躲在这坞堡内纸醉金迷，可想到外面民不聊生？”
“想到了，所以臣忧心忡忡，夙夜难寐，只能靠饮酒来麻醉自己，”曹昂道。
刘协气的快要吐血，也知道对方这是在故意气他，于是压了压火气，平静的道：“卿是否说过，朕若巡视鲁阳，便有粮食？”
曹昂道：“鲁阳地近颍川，当初臣奉父命，平定颍川蛾贼，故而暂代颍川太守。
若陛下去往鲁阳，臣定能想办法从颍川调来粮食，自能保证陛下与满朝公卿之用。”
刘协点了点头道：“既然如此，朕便正式任命卿为颍川太守，择日护送朕巡视鲁阳。”
“多谢陛下！”曹昂对刘协行了一礼。
若在从前，一郡太守相当于郡国之王，若哪个家族出一位两千石太守，不止当代能光宗耀祖，连后世子孙都会与有荣焉。
就算到了乱世，皇帝亲封的太守，还是能得到世人认可的。
更何况颍川本就在曹昂控制之下，如今得到天子的册封，更相当于名正言顺。
随即曹昂又面露难色道：“陛下，让颍川之地供奉朝廷，勉力可为。
可是那数万军兵，却非一郡之力所能供养。”
“朕知道，”刘协料想曹昂也没有那么好心，替杨奉来筹措军粮，他道：“就让杨卿率军驻扎于此，护卫都城，由曹卿负责护驾东巡。”
“臣，遵旨，”曹昂心中大喜。
经过这么一番心思，终于要把皇帝搬往鲁阳了。
那鲁阳离颍川近在咫尺，到了那里，还愁到不了许县？
皇帝皇后在这坞堡饱餐一顿。
刘协回去之后便召集三公九卿重议巡视鲁阳之事。
这次杨彪不敢再反对了。
上次杨彪以一人之力给阻止了东巡，后来导致众公卿谁家都有人饿死。
众卿不好把怒火冲皇帝发，却全都迁怒到了杨彪的头上。
一时之间，杨彪成为众矢之的，差点被同僚们骂死。
他就算再得皇帝信任，也无法承受满朝文武的口诛笔伐。
于是，在场朝臣们一致同意东巡，而且大家都已经迫不及待。
在一日清晨，皇帝皇后车驾不声不响的离开洛阳。
没等杨奉反应过来，他们便已经到达了鲁阳城。
鲁阳只是一座小县城，规模并不大，只不过因为地处司州、荆州、颍川交界之地，所以当初免遭董卓荼毒，百姓远比洛阳稠密。
刘协从车厢的窗帘里看到这么多百姓，竟然有种恍若隔世之感。
只不过百姓们并不知道这里面坐的是天子，故而只是好奇，却没人跪拜。
待队伍进城之后，护驾的曹昂在天子车驾旁轻声道：“陛下，臣早已派人在此备下粮食，请张公前去接收。
至于如何发放，是按俸禄还是人口，还请陛下定夺。”
九卿之中大司农张义是管钱粮的，曹昂虽然献上粮食，但却主动把粮库交给张义，分配权交给皇帝，这便是表明他无意拿粮食要挟朝廷。
果然刘协以及众卿听了，都非常感动。
张义赞叹道：“曹公子心怀坦荡，光风霁月，居功而不自傲，着实令人敬佩。”
刘协也掀开车帘冲着曹昂微微点点头道：“就让张卿前去接收吧，至于按俸禄还是按人口发放，需朕与诸卿家商议后再行定夺。”
按照大汉旧制，所有俸禄都是按粮食来发放的，官员品级也是按年发多少粮来表示。
可是自刘协登基，国家已经陷入动荡之中，他还从来没有给手下官员们发放过俸禄。
此时竟然能给官员发俸了，虽然不可能全发，但至少表明朝廷已经走上了正规。
刘协一时间有些心潮澎湃，道：“朕随卿家，一起去看看粮仓。”
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