不知昏迷了多久，秦锋渐渐恢复了意识，只觉的头痛欲裂、又昏又沉，眼皮更是重有千斤，连续尝试了好几次，都没能将其睁开，同时口中干渴的厉害！
“水……水！”
“秦将军醒了，要喝水，快将水囊拿过来！”
“咕嘟……咕嘟！”
连喝了几口清水，又喘息了一会儿，秦锋感觉舒服了很多，而后慢慢睁开了眼睛，只见眼前一片模糊，除了不断闪动的火光，别的什么都看不清楚。
无奈之下，只能将眼睛重新闭上，继续大口喘息、恢复精神和体力！
过了大约一柱香时间，秦锋第二次睁开眼睛，这次能够看清楚了：
只见自己躺在一座山洞中，身下铺着厚厚的羊皮垫子，身上盖着一件狗皮大氅，上面带有浓浓的咸鲜味，一般来说，只有常年和盐打交道的人，身上才会有这种味道。
旁边有一堆篝火，周围坐着五名壮汉，看起来有一点眼熟，却记不起姓名了。
秦锋试图坐起来，身上却没有力气，左肩更是一阵剧痛，用手摸了摸，上面包裹着厚厚的纱布，还有刺鼻的药膏味散发出来！
“将军勿动，好好躺着，伤口好不容易才止住血，千万别弄崩了！”
“你们是谁，为何要救我？”
“呵呵，秦将军真是贵人多忘事，咱们以前见过面的，在华州的府衙大堂上，承蒙将军高抬贵手，小人们才得以活命的，这次救治大人，乃是为了报恩！”
“华州……府衙……想起来了，是你们五个，你是带头的，叫做魏百川！”
“没错，正是小人！”
经过提示，秦锋终于想起来了，两年以前，自己奉命巡视关中之时，曾经用钝刀之刑，斩杀了不顾灾民死活、大肆贪污赈灾钱粮的华州知州—丁不群！
杀完人之后，华州的政务无人打理，于是自己暂时接手过来，而后审理、判决了不少案件。
其中一个案件是：以魏百川为首的五名男子，在华州境内大量贩卖私盐，被搜查到之时，还持械拒捕，打伤了多名衙役！
按照大明律法，这是必死无疑的重罪！
然而秦锋认为，五人虽然犯下了重罪，却是情有可原，因为本地的贪官、奸商们联起手来，将官盐的价格炒的太高了，百姓们根本吃不起，不买卖私盐就无法活命了。
为了活命而触犯律法，虽然有罪，罪不当罚，于是决定法外开恩，饶五人不死！
可是公堂之上、众目睽睽，又不好直接徇私枉法，怎么办呢？
秦锋想出一条计策：先是根据大明律法，判决五个人死刑，斩立决！
而后命熊大带领一队亲兵，将五人押到郊外无人处执行死刑，说是执行死刑，实则高抬贵手，放了五人一条生路！
………
之后在秦锋的一番大力整顿下，关中地区的情况大为好转，饥荒解除、物价平稳，百姓们得以重返家园、安居乐业！
面对这种情况，大难不死的魏百川等人一番商议之后，决定不再贩卖私盐了，而是返回家乡、耕种为生，安心的做起了良民！
可是最近一段时间，西北地区闹起了盐荒，情况十分严重，很多乡亲因为吃不盐而浑身无力、甚至生病！
无奈之下，五人只好重操旧业，又干起了贩卖私盐的事情，而私盐的来源，就是花马池盐场！
今天中午，五人从灶户们手中换到一些青盐，而后带到了伤龙岭中，准备暂且囤积在一座山洞中，等囤积到足够数量了，再将盐运回华州老家，低价出售给穷苦的乡亲们。
万没想到，五人在平时用来囤积青盐的隐秘山洞中，竟然发现了身负重伤、昏迷不醒的秦锋。
活命之恩，未尝忘记，于是立刻展开了救治！
五人是郎中，会治箭伤？
不是郎中，但是会治箭伤！
因为走私这种事非常危险，受伤是常有的事，受伤了怎么办……有郎中让郎中治，没郎中就自己治！
结果久而久之，全都练出了一些治伤的手段，尤其善于治疗红伤，各种救命药更是随身携带的。
就这样，五个人一起动手，将扎在肩膀中的毒箭头剜了出来，再将里面的毒血挤干净，敷上金疮药、解毒散，最后用纱布包扎了起来。
结果一番救治下来，真将已经走到鬼门关门口的秦锋拉了回来！
……
魏百川将事情经过讲述了一遍，而后小心翼翼的问道：“秦将军，您是怎么负伤的，又为何躺在山洞中呢？”
“我是被一群黑衣刺客用弓箭射伤的，后来伤势过重，昏迷了过去，至于躺在山洞中，应该是我的亲兵将我藏在这里的，以躲避刺客们的追杀！
对了，你们进山的时候，有没有看到一些黑衣蒙面人？”
“回将军大人的话，小人们进山之时，并没有看到黑衣蒙面人，但是在东边的一条山道上看到了三具青年人的尸体，被砍的血肉模糊，其状惨不忍睹！”
“唉！”
秦锋明白，三具被砍的血肉模糊的尸体，肯定是自己手下的亲兵，为了保护自己而壮烈牺牲了。
四名亲兵，死了三个，剩下一个恐怕也是凶多吉少，否则早就回来找自己了。
想到这里，秦锋不禁心痛万分，同时暗暗发誓，只要自己不死，就一定要为牺牲的亲兵们报仇！
向谁报仇，是谁指使那些黑衣蒙面人刺杀自己的？
女真人！
八大晋商！
大同镇总兵—姜镶！
……
从种种情况来看，嫌疑最大的是那位二公子—高兆瑞！
先在伤龙岭中，秘密的埋伏下大量杀手。
接着以索要白蜡木为名，让樊元良进山砍伐，自己必然跟着一同进山。
最后杀手齐出、围攻自己，置于死地！
……
真是好算计、好手段！
想不明白的是，自己暗访盐场这件事做的十分隐秘，又有影子—王梁负责迷惑视线，高兆瑞是如何看出破绽，进而找到自己行踪的呢？
莫非自己身边出了叛徒？
又或者，有对方秘密安插的卧底？
这件事，回头得好好查一查，查个水落石出！
不过眼前最重要的事，是联系上一众部下们，将自己安全的接回城内，而后才能调动人马、报仇雪恨！
“现在是什么时候了？”
“回大人的话，现在是黎明时分，天色马上就要大亮了！”
“嗯，秦某有件事情，可否劳烦一下几位？”
“将军大人请吩咐，无论什么事情，小人们一定赴汤蹈火、在所不辞！”
“没那么严重，就是想请你们当中的一位前往花马城，将我现在的情况，告诉我手下的亲兵们，让他们立刻前来接我！”
“进城不是难事，就怕将军大人手下的亲兵不相信小人们的话，那该如何是好？”
“这个简单，取笔墨纸砚来，我写一封书信就是了，只要见到我的笔迹，他们肯定会相信的！”
荒山野岭当中，根本没有笔墨纸砚。
无奈之下，秦锋挣扎着坐了起来，撕下自己的一片衣衫做纸，捡起一节烧焦的小木棍做笔，而后刷刷点点的开始写信。
为了安全起见，没有使用明语，用的是只有少数心腹人才能看懂的暗语。
写完之后，将书信交给了魏百川，并告之了自己在城内的住所地址，以及李岩、熊大、熊二等人的名字。
“我进城去送信，你们四个好好保护将军大人，千万不能出意外！”
“大哥放心吧，我们就是拼了性命，也会保护将军大人安然无恙的！”
“好，你们多加小心，我出发了！”
略加商议之后，魏百川决定亲自进城送信，其余四人则分成了两组。
两人钻出山洞，到附近警戒情况，以免那些黑衣蒙面人去而复返。
两人留在山洞内，负责贴身照顾，还在篝火上架起了铁锅，用山泉水熬起了小米粥，熬好之后，一口一口喂给秦锋吃。
吃完米粥，倦意上涌，秦锋打了几个哈欠，再次昏睡过去了！
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