这个时代，从苏杭到潇湘，走陆路最少需要一个多月，一路还有难行山路，匪盗更是多如牛毛。
走水路显然更方便快捷。
当然，长江上虽也有水匪作乱。
但因水道繁华，乃商税重地的缘故，行政体系混乱的南朝，在这长江上也驻有数支临检水师。
还每日巡逻呢。
尽管在沈秋看来，那些作乱长江的水匪和朝廷水师完全就是坑壑一气，但沿途只要交上点“买路钱”，稍加打点，这走水道真的要省心的多。
沈秋不是一身正气，见到匪徒就要喊打喊杀。
花钱买平安这回事，他是既能理解，也能接受的，退一步说，走水路沿途打点的钱，也不用他出。
在接下十几箱锦缎的镖货时，那锦缎铺子的掌柜，已经把这额外的花销一起交给他了，那掌柜只求货物安全送到长沙便可，其开出的条件优厚到让沈秋都不禁乍舌。
他挺怀疑这事有猫腻，但那货物他也看过，就是编制精美的锦缎，而且掌柜也是刘叔多年的朋友，就在后街开店几十年，是可以信赖的。
他想来想去也没什么问题，便只能将那份微微不安放回心里。
不过和青青丫头和解之后，沈秋的心情就异常放松，甚至来到这世界都未曾如此放松过。
内心的秘密是发酵的毒，藏得越久，毒性越大。
秘密总是有代价的，但如果分享出去，压力就会减少很多。
今日，是走镖的第九日，沈秋一行人，已于前日从岳阳出发，正行走在湖南大地上，朝着长沙前进。
几辆马车上放着十几个大箱子，里面都是被妥善保管的锦缎货物，用骡马牵运，沈秋和青青护在车队前方，小铁和几个墨家门人在车队周围和后方护卫。
每一辆车上的都插着路家镖局的小旗子，三角状的，看上去有些滑稽，但这是必要的。
走镖这回事，和走江湖不一样。
走镖是为了赚钱。
既然是赚钱，那就要避免无畏的厮杀伤亡，懂得江湖规矩的匪盗，在看到车辆上的镖旗时，便不会主动伏击，而是会在路上拉出道道，以此来和镖师们谈判。
但不懂事的毛贼，自然就不讲究这一套了。
“师兄，林子里有人。”
青青拉着马缰，对身边闭着眼睛骑马的沈秋轻声说：
“怕是不怀好意。”
“嗯，别理他们。”
沈秋也不睁眼睛，随口说：
“三四个流民罢了，他们不敢动手的。”
“你怎么知道？”
青青丫头诧异的说：
“莫非长了顺风耳不成？”
“啪”
沈秋的手指蜷起，在青青丫头脑门上打了一下，他说：
“我教你的那套内功，让真气快速流转，便能眼目清明，五感敏锐，用心去听，便能听到。
这上等功法，修到深处，便是江湖上的顺风耳。”
“哦。”
青青应了一声，师兄说不用管，那不管就是。
她骑在马上，左手抓着缰绳，右手手指活动，一把小飞刀在手指间转来转去，像极了在太行山时，沈秋给她表演的戏法。
但这丫头就是安静不下来。
没过多久，她又回头看了看身后的车队，神神秘秘的对沈秋说：
“我昨晚看到小铁在练武，他拿着一根熟铁棍子，舞的虎虎生风呢，似是一套威猛棍法。”
“你这笨丫头。”
沈秋轻笑了一声，他说：
“小铁用的不是棍法，而是剑法。”
“啊？”
青青瞪圆了眼睛，她说：
“怎会有人用棍子当剑使？
而且我也不是没见过人舞剑啊，都是很潇洒很漂亮的，走的是轻巧路子，就像山鬼哥哥那样。”
“小铁的那套剑法，并非中原武艺。”
沈秋解释到：
“我与他说过，他虽限于师门规矩，不能告诉我太多，但他的那套剑法，和你认知中的剑术不太一样。
但也确实是剑法，只是走刚猛路子。
在出发前，我与他在琴台寻找趁手兵刃，他需要的剑一时半会做不出来，便只能拿熟铁棍凑合一下，好在小铁天生神力，使起棍子也无妨。”
青青啧啧称奇。
她对任何江湖密事都有兴趣，也听戏词说过，有些侠客使得奇门兵刃，但这还是第一次亲眼见到。
“师兄，那小铁的武艺肯定很高咯？”
小师妹又问到：“我还见他修行内功呢。”
“武艺嘛，也是初窥门径，单论招式，与师兄我差不多。”
沈秋说：
“但小铁厮杀经验少，心情也偏向温和，硬不起心肠，真要打起来，他不是我的对手。但对付这沿途毛贼肯定是绰绰有余了。”
沈秋这话不是随口乱说的。
在折铁少年褪去毒素，真气重生后，剑玉与他共鸣，将折铁少年的幻影收入梦境，在入梦时，沈秋与这少年真正厮杀过。
那套重剑剑式威力惊人，少年所修内功心法也颇有神妙，确实是厮杀经验太少，每每便被沈秋轻松击破。
而在这临时幻影被击破后，沈秋也得到了折铁少年习武的记忆。
但零零散散的，只是些重剑剑式，这依靠触碰得来的幻影，终究是不如杀死之后的幻影全面。
好在，每次击破能得到的武学记忆都不相同，就如碎片一般。
理论上说，在多次击破，这些碎片也能拼凑成完全的武学。
沈秋运气不错，折铁少年的内功心法“铁心决”，在经过几次击破收集后，勉强被沈秋复原了。
那套内功也颇为神妙，但沈秋现在正全力修行鱼肠功。
在这五行门初级内功大成前，他没有精力再去兼修另一门内功心法了，而且这两套心法真气循环截然不同。
同时修行，若是出了岔子，那可就是要命的大问题了。
“对了，丫头。”
沈秋用带着黑色手套的手，握着缰绳，他小声问道：
“你与小铁被困在那魔教地牢里，他未曾对你说过他的身世吗？”
“没说太多。”
青青摇头晃脑的说：
“小铁是个闷葫芦性子，你也知道的，我只是听他说，他本要去中原齐鲁之地寻亲的，说是他小时候，是被师父从那边捡来的。”
“这齐鲁之地也有数十万人，他这一个人去，岂不是大海捞针？”
沈秋摇了摇头，说：
“小铁把这事，想的太简单了。这里又不是老家，随便敲几个字符就能找到准确的人。”
“那就再说说呗，师兄。”
青青骑在马上，一边把玩小飞刀，一边兴致勃勃的问到：
“燕京那边还有这等手段呢？”
“不是燕京，呃...算了，这些事没啥意思，再给你说个力大无穷的绝世高手绿巨人的故事吧。”
沈秋这会运转真气，也无他事，便又给青青说起那些离奇故事，丫头也听得啧啧称奇。
“那巨人，莫不是中了奇毒，又学了一身奇功，竟能使气力不断增长！师兄，你说，江湖里有没有那等神奇武艺啊？”
他两人有说有笑，行在这道路上，转眼便到中午时分，车队停靠在一处路边茶铺，在分岔路上远望，还能勉强看到一处村落。
潇湘之地不如苏州繁华，但地理位置很重要，连同四方，是重要的商路，因而这里也不算民生凋敝。
沈秋等人一路行来，路边两侧多有村落城镇，到也算是民生粗安。
不过此地平靖更重要的原因是，这里靠近潇湘之地的正道门派，江湖上大名鼎鼎的潇湘剑门，便在几十里外的洞庭湖畔。
这附近都是潇湘剑门的势力范围，这些正道宗门，看重名声。
一旦有恶性案件，还会主动协助本地官府，甚至是自己派门下弟子解决，就当是江湖历练了。
因而除了一些小毛贼之外，没有不长眼的江湖悍匪，敢在这里做“生意”的。
一行人在茶摊喝了茶，沈秋又让小铁和青青去村落里采买了些食物，便再次启程，只是行走了几里路后，便遇到了小小麻烦。
“师兄，前面有伙贼人在劫道！”
青青在马上仰头看去，在几十丈之外，正有一场火并。
几十个穿的破破烂烂，手握竹枪腰刀的流民山匪，正在围攻一伙商队。
他们咋咋呼呼的，高声喊着本地土话，形貌凶狠，但又嘈杂不休，没有章法，就是一股脑猛冲，胡乱攻打。
完全就是乌合之众。
而反观商队那边，虽然人少，只有不到十人，但身上衣服穿得齐整，一袭黑衣，手中长枪也锥着红缨，将商队车辆摆成圆弧，护卫在旁。
还有几人骑着马，从侧面不断冲击那伙流民山匪，打的有声有色。
“我们去帮忙呗。”
青青兴冲冲的抽出了腰间飞刀，这段时间丫头苦练暗器手法，虽然还不甚精通，但也想试一试。
沈秋却没有帮忙的意思。
他说：
“那伙流民不是这些商队人的对手，我们不需要插手，耐心等待便是。
你之前对我说的，咱们这是走镖，又不是行走武林，路见不平，就要拔刀相助的。”
“哦。”
青青有些气馁，但师兄说的没错。
她将飞刀插回腰间，又兴致勃勃的看眼前激斗，在片刻后，青青突然瞪大了眼睛，抓着师兄的手。
她指着眼前商队，大叫道：
“师兄你看，那商队里打的旗子，是不是李家药铺的旗？还有那个骑马的傻大个，像不像李义坚那夯货？”
隔着十几丈远，沈秋也看不真切。
不过他修行过雷公心法，打通眼部穴位，让他的视力比常人更好一些，他运起真气，眼前的景象更清晰一些。
果然，那厮杀的商队车马上，打着红色的三角旗，上面写着一个龙飞凤舞的“李”字。
确实是李家药铺的旗子。
沈秋和青青还是李家药铺苏州分号的少东家呢，这就是自家人了。
“小铁，随我来！”
沈秋勒起马缰，朝着身后喊了一句，身材高大的折铁少年应了一声，从车里抓起那黑色的五尺铁棍，就跟着沈秋冲向前方。
折铁少年不善骑马，但他运气铁心决，一跃便是丈远，跟在沈秋身后，眨眼之间，便冲到了那与流民山匪厮杀的商队边。
“李义坚，归雁刀法不是马战用的！
下马步战！”
沈秋抽出腰间鸿鸣刀，刀如匹练向前斜斩，刀刃抖动，分出一道刀影，将一个手持竹枪的山匪砍翻在地。
他对正挥舞着刀，四处冲杀，许久不见的秃瓢少年大喊到：
“我来助你！”
“沈秋师兄！”
正手持利刃，左挥右砍，战的兴起的秃瓢少年仰起头，便看到沈秋纵马冲入那伙山匪后方，手中长刀乱舞，刀影纷飞，杀得匪徒人仰马翻。
他为故友得见而心中高兴，又看到沈秋师兄身后，有个身材高大的汉子，挥着黑色铁棍也杀入人群，一时间豪气上涌。
他跳下马，抹了抹脸上的血，对身后的挥拳猛打的伴当喊到：
“小虎！我们也上，沈秋师兄神兵天降，这伙无耻匪徒定然不是我等对手！”
“东家小心！”
李义坚背后伴当上前一步，一拳打在试图偷袭的匪盗胸口，将那人打倒，秃瓢少年毫不在意，手握细长刀具，吐气开声，一招秋燕回风向前急砍。
血光四溅。
沈秋那边也下了马，手中鸿鸣刀随意挥动，便有刀影忽闪，另一只手又在间隙之中使风雷指。
只要被点到便是一个血窟窿，这等手段，那些只靠心中恶意作乱的匪徒如何能挡？
而相比沈秋的干脆利落，折铁少年就心善的多。
他双手握住棍子，如使剑一样，但并不用劈砍和戳刺这等杀人手段，只用棍子拍打，不伤人命。
只是折铁少年天生神力，这棍子又颇为沉重，被他扫到，哪怕不是致命处，也会倒飞出去。
筋骨断裂，难以再战。
这伙山匪本就是临时起意，来劫道的，完全称不上意志坚定。
围攻商队被打退数次，便知道这是难啃的骨头，已经有了退意，再加上沈秋和折铁这两人前来助战，只是片刻之后，便留下一地尸体，一哄而散，四处奔逃。
青青丫头看到机会来了，便也纵马跑来，手中飞刀连连射出，也将几个逃跑不及的倒霉蛋射翻在地。
算是过了一把行侠仗义的瘾头。
“沈秋师兄，这次真是多谢你了。”
李义坚见贼人溃散，便大步走到沈秋身边，一脸喜色，正要抱拳行礼，却感觉一阵虚弱，头晕目眩，便要栽倒在地，又被折铁少年一把扶住。
“无妨，无妨。”
秃瓢少年哈哈大笑，他揉着额头，佯做豪气的说：
“只是厮杀的急，有些脱力罢了。”
“嘿，夯货。”
青青骑马走来，她坐在马上，笑嘻嘻的对强装勇武的李义坚说：
“你流血了。”
“啊？”
李义坚低头看了看。
果然，右臂的衣袖上已经沾满了血，竟是厮杀时被刺中了。
眼看着少东家受伤，商队里惊魂未定的管事立刻张罗着，给少爷治疗，他家本就是药贩子出身，管事也懂医理。
李义坚受了伤，需要治疗，沈秋也不便就这么离开，于是两个商队便合在一起，寻了一处路边高地，暂且休息。
而在不远处的林子中，一个纤细的身影躲在树上，眼看着这一幕。
她拖着左臂，面色惨白，身上长裙也沾满血渍，身后背着一把带鞘长剑，那剑柄颇为古朴大气，不似凡物。
她本想就此离去。
但又看到了商队管事从马车中取出药物，为李义坚疗伤。
她抿了抿嘴，抚摸了一下身上伤口，那痛苦激的她呲了呲牙。
这姑娘回头看了看。
片刻之后，这身影悄无声息的落入地面，一瘸一拐，身形踉跄的，朝着商队那边潜了过去。
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