苏弥是被腹中孩子动静惊醒。仿佛他也能感觉到局势艰难，她腹中动个不停。
这是离指挥中心不远一间休息舱，托胎儿福，她居然还能睡着。她看了看表，离他们跳跃逃到这个星系，不过过去两个小时。
她一路碰到不少军官，个个神色凝重，有脸上写满了沮丧。是啊，雇佣兵一向星系横行无忌，什么时候遭受过这样大败？
她走入作战中心，发现这里跟她刚才离开时没什么两样。技术军官们依然全身贯注工作，计算损耗、分析战况，不断将报告送到副长手里；地勤机械维修组正抢修作战中心后方设备组；通讯军官正核对所有战舰和人员逃出数量。
孟熙琮依然站原地，低头和几名飞行队长纸上写着什么。苏弥毫不怀疑他已经这样站了几个小时。她问一旁军官：“指挥官干什么？”
“夫人。”军官认得她，疲惫脸上闪过骄傲，“指挥官策划反攻。”
苏弥心头一震，敌机跳跃攻击技术匪夷所思，反攻何其艰难？可孟熙琮毫不放弃，大概他心里，根本不承认战败吧。
这时，后勤军官领着一队士兵，端着餐盘走了进来。
“指挥官，已经一天了。”后勤军官坚定道，“让大家吃点东西吧。”
孟熙琮抬头盯着后勤军官几秒钟，似乎这才从自己思路中苏醒，把笔一扔，淡道：“十分钟后继续。”
后勤士兵速分发食物，所有军官不发一眼埋头就吃。孟熙琮大步走到苏弥面前，她身旁坐下。
“你必须按时吃东西。”他把餐盘推到她面前，“下次让后勤按时给你送，不要等我。”
苏弥点头，两人默默吃了起来。孟熙琮吃得很，事实他也没吃多少，站起来又打算去指挥台。苏弥一把抓住他胳膊。他身姿一顿，坐下重看着她。
“你做很好。”她盯着他，“我们看到高等人类文明被机械文明打败，你却几乎战胜了他们。你不必……”
“我没有。”他静静打断她安慰，反而露出一个微笑，“你也不必担心。”
苏弥犹豫片刻道：“要不要我去启动巨石阵……”
“想都别想。”他断然道，“苏弥，那只会让我分心。你就呆这里，我头脑会加清醒。”
苏弥无语。事实上，她也知道巨石阵可能帮不上大用处。机械人有连续跳跃技术，如果她指挥巨石阵攻击，只怕还没逼近，敌机已经跳跃到她面前先把她干掉。
孟熙琮没再说什么，单手按住她后脑，重重一吻，便起身重回到指挥台。刚走了几步，似乎想起什么，转头对通讯军官道：“取消夫人通行许可，她留舰上，哪里也不能去。”
“是。”通讯军官不敢多问，从系统将苏弥高权限调整为低。
苏弥把他们对话听得清清楚楚，看着男人固执笔直身影，愈发心疼了。
经此一战，雇佣兵六艘堡垒、联盟五艘堡垒，逃了出来。其他堡垒因为受损严重，根本无法执行远距离跳跃，与行星上百姓，共同被留机械人包围中。
然而反击谈何容易？管孟熙琮之下，所有指挥军官们迫不及待想要击败对手。可商议结果，要避开其凌厉攻势，只能趁其不备发动偷袭——只能等，等对方以为我方毫无战意，等对方将重点放地面殖民时，才是好攻击时机。
两艘侦察机被派出，偷偷潜入星系外沿探查消息。其他堡垒原地休整，清点所有资源库存，副长报告他们储备可以维持一个月。
三天很过去了，侦察机没有回来。梁桐坚持立刻反攻——几乎所有联盟军官家人朋友都还留星球，这个过程让他们痛不欲生，宁愿战死也不愿意逃亡，并且抱着偷袭念头，他们还是存了侥幸胜利念头。
孟熙琮却不同意，主张前往远星系暂作休整。双方没有谈拢，梁桐率领五艘堡垒跳跃返回永恒星系，从此杳无音信。孟熙琮为避免机械人追击，带领舰队跳跃到应急坐标。
机械人第一次跳跃出现，将雇佣兵舰队包围这一天，连孟熙琮也震惊非常——广阔宇宙里，能够精确搜寻找到他们跳跃坐标机会微乎其微——除非对方能够对他们进行准确追踪。
又一轮激烈交战后，以损失一艘堡垒和数十架猎豹为代价，雇佣兵舰队且战且退，再次跳跃到坐标。孟熙琮立刻下令对所有战机进行检查，寻找机械人追踪设备，却一无所获。
机械人第二次跳跃围攻一小时后到来。第三次则只间隔了半小时，那也是它们后一次围攻——他们不光以猛烈炮火将雇佣兵包围，是直接发来干脆声明：
“雇佣兵指挥官孟熙琮阁下：
逃亡没有意义。无论你们逃到哪个坐标，我们都可以精确定位。
然而你们勇敢为自己赢得了生存机会。立刻无条件投降，你们将被收编入帝队，不会有任何损伤——否则你们付出代价，不光是你们生命，还有地面全体人类，以及刚刚被我们俘获五艘堡垒三万军队。这是我后一次声明。
邢毅·卡斯迪奥”
当苏弥传阅了这份声明后，心头仿佛巨石压下。
此时是夜里两点。虽然太空中没有昼夜之分，可对于习惯自由星球居住雇佣兵而言，却是一天中精力不济时候。
然而所有人了无睡意。他们睁大眼，盯着站终沉默指挥官。
四次逃亡，折损战机过半；甚至连这艘旗舰超光速跳跃引擎，也被敌机击毁，无法再逃。他们亦重挫了敌机——敌机能够短距离连续超速跳跃前提下，他们击毁了至少半数围攻敌机。
然而这也不能挽回惨烈战局。对方敌机竟像源源不断涌来，对方实力根本不止一艘堡垒——只是围攻永恒星系时，敌人也许认为只需要一艘堡垒。而雇佣兵顽强逃亡抵抗过程中，敌人才不得不动用多。
只是现，作为永恒星系后一支残兵，雇佣兵被两艘机械太空堡垒、上百艘黑色战机，围堵一个涡状星云之中。
胜负已分。
苏弥也看着孟熙琮。泪水湿润了她眼眶，她努力不让自己掉眼泪。他站众人视线中，手拿那张声明，坚毅身影却分明透出几分孤傲落寞。
他其实没有思考很长时间，可苏弥心中，所有人心中，却像一个世纪那么漫长。然后，他们看到十年来几乎从无败绩、从未认过输指挥官，转头看向通讯军官。
“我们投降。”他平静道。
指挥中心内死一般寂静。通讯军官张了张嘴，却终只是点点头：“是。”其他人站了起来。孟熙琮却仿佛谁都没看到，径直走到苏弥面前，低头望着她。
他什么也没说，苏弥却看懂了他眼神。她伸手主动握住他，露出温和笑容。而他单手一抬，将她拥入怀中。仿佛她怀抱，是他温暖归宿。
“指挥官，虽败犹荣。”她一字一句，清清楚楚。周围人亦听到他声音，沉默片刻后，竟然也都露出笑容。如同每一次打了胜仗后，这群优秀年轻人互相握手致意，管没有掌声，却都看到彼此眼底平静无憾。
一小时后，雇佣兵残军机械堡垒挟持下，跳跃返回永恒星系。
星系看起来依然平静，只有六艘联盟堡垒残破躯体悬浮大气层外，他们遭遇了比雇佣兵激烈战斗。
一艘黑色战机停孟熙琮所堡垒甲板。孟熙琮、副长及几名指挥军官走出指挥中心。苏弥一直跟着他。一路他们经过伤员区、经过设备室、经过甲板。所有人看到指挥官一行，全都是一愣，肃静行礼。而孟熙琮目不斜视，大步走向甲板。
那是架无人战机，舱门自动打开，里面可以容纳五六个人。这是机械人条件——交出指挥官及其他高级军官。
几乎是所有还可以自由行动军人们，全部聚集到了甲板。他们无声看着孟熙琮一行人走到战机前。苏弥一个箭步上前：“我也去。”
孟熙琮回头静静看她一眼，低喝一声：“西廷，保护夫人。”
慕西廷冲上来，挡苏弥和孟熙琮中间。孟熙琮纵身一跃，跳上战机。苏弥不至于挣扎，为了腹中孩子，她不可以冲动。可她知道孟熙琮此去凶多吉少，要她就这么看着他赴险，她只觉得说不出难过。
其实是他不懂吧？就算一家人死一起，也比这样生离死别好啊！
想到这里，她惊醒般向前冲，慕西廷早有防备，死死抓住她胳膊，急道：“夫人！指挥官不会有事！”
孟熙琮脸色一变，喝道：“出发！”
舱门紧闭，黑色机械战机驶入跑道，眨眼便没了影子。
甲板上，所有人一直呆呆安静着。苏弥把慕西廷手一甩，转身离开了甲板。她步伐越来越，一直冲到安装有玻璃窗过道才停下。而狭窄小窗外，无数黑色战机悬浮飞翔着，哪里还有孟熙琮所乘那一架影子。
自由星球大气层外，第一机械文明，卡斯迪奥号太空堡垒。
与人类指挥舱精英云集情形不同，机械人指挥舱内，只有两个人。
准确地说，是一个人，加上一个机械人。
那机械人全身由银色金属构成，圆形略尖头颅上，也有五官轮廓。它眼睛是赤红圆形，金属鼻梁挺拔，没有嘴唇。当它嘴闭上，就只剩下一条细线。可就是这样模拟人类金属五官，却显得极为精神。尤其双眸红光闪烁，透着股冰冷寒意。
而那个人类站它身旁。与往日穿着不同，他换上了笔挺军装。那军装亦是银白色，用一种极轻薄材料编织而成，勾勒出他高大挺拔身形。
机械人对那人类道：“邢麒麟，这一次，我给你面子。”
邢麒麟深深鞠躬：“指挥官，您做了个英明决定。”
机械人红眸漠然：“你是这一次降临先驱，为帝国做出不可磨灭贡献。我尊重你想法。不过我不喜欢麻烦，这些人类只要惹出一丁点麻烦，请你亲手消灭他们。”
“我完全同意。”邢麒麟神色平静。
这时，过道响起零碎脚步声。首先进来，是两个黑色全金属机械人。他们体型比屋内机械人要庞大两倍以上，四肢粗大结实，头颅浑圆。他们手臂末端直接是枪口，亦步亦趋对准跟他们身后人类。
孟熙琮及数名舰长即使沦为监下囚，却依然神色平静毫无畏惧。他们走入宽敞指挥舱，便因眼前景色大吃一惊。
只消一眼，就知道机械人科技水平远人类之上。
没有电脑，也没有工作人员。迎面纤薄墙壁上，银色数据光电流，仿佛流水般永不停歇奔腾着。再看过去，那银色数据流密密麻麻交织着整个指挥舱。首席技术军官凌燕压低声音对孟熙琮道：“这个房间本身就是他们主机。”
孟熙琮抬头环顾四周，身后却有人低声惊呼：“卡洛……”
饶是孟熙琮视死如归，当他看清房中一人一机械人相貌时，却也猛然挑眉震惊。
机械人看到众人震撼，竟然和人类一样，红眸中浮现笑意。
那个被称为邢麒麟男人，则将孟熙琮神色收眼底，他修长蓝眸亦闪过几分苦涩，却很被冷漠代替。
“孟熙琮。”他声音毫无感情，“我是第一机械文明中将邢麒麟，代表帝国，接受你们投降。”
作者有话要说：拔毛……让我知道你们还……
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