很久很久以前，在一个名叫尼山镇的地方，住着两位形影不离的好友，一个叫钱枫，一个叫王林，二人皆生性洒脱不羁。家人满心期望他们能在学业上有所造诣，便送他们去学堂求学，可这两人却对养灵蚁情有独钟。
用餐时，他们会将灵蚁从精致的琉璃罐中放出，待餐毕又将其安然放回，还在罐口仔细固定好。就这样，岁月悠悠而过，这两只灵蚁在他们的悉心照料下，长到了近一尺的长度，也成了钱枫和王林的挚友。
有一年春天，都城举行盛大的才学与武艺比试。钱枫和王林听闻此事后，心中皆燃起了跃跃欲试的火焰。
钱枫满怀壮志地宣称：“此次比试，我定要将文魁首的殊荣揽入怀中。”王林也毫不示弱地说道：“此次招考，我必在都城夺下武状元，让众人刮目相看。”
他们的父母虽满心忧虑，却也拗不过二人，只好应允他们同去。
在奔赴都城的途中，他们需翻越一座巍峨的青山，山脚下有一家古朴的茶寮。当他们行至山腰时，邂逅了一位风姿绰约的妙龄女子。女子轻声问道：“两位公子，这是要去往何方？”
二人齐声回答：“我们欲前往都城参加比试。”女子又关切地问：“那你们夜间将在何处安歇？”钱枫和王林相视一眼，无奈说道：“天色渐晚，只盼前方的茶寮能够留宿。”
女子微笑着说：“此处便是客栈，自然可以歇脚。若继续前行，恐要在荒郊野外露宿了。”言罢，女子便翩然离去。
钱枫和王林抵达茶寮后询问，得知前方数十里内皆无人烟，于是决定在此留宿。晚饭后，店小二端来热水请他们洗脚，小心翼翼地问道：“两位公子，你们在山上可有遇见一位二十来岁的女子？”
二人点头道：“确有遇见，她告知我们在此处留宿。”店小二顿时神色惊恐，说道：“哎呀，二位公子，你们怕是遭遇妖精了。此女子乃是狐妖，已有众多路人遭其毒手。你们还是速速离去为妙。”
钱枫和王林面面相觑，说道：“夜幕已深，此时离去恐无处容身。”店小二无奈地叹了口气，说道：“那你们务必千万小心。”
二人听闻，心中不禁忐忑不安，仿若大祸将至。他们赶忙将灵蚁从琉璃罐中倒出，置于衣物之上，眼中含泪说道：“灵蚁啊灵蚁，如今我们深陷险境，恐要与你们分别了。
我们相伴十余载，怎舍得就此分离。我们死不足惜，只是怕连累了你们。罢了，如今放你们离去，自行寻觅生路吧。”两只灵蚁似乎听懂了他们的话，立刻缓缓爬出房门。
那一夜，钱枫和王林辗转难眠，直至破晓时分才昏昏沉沉地睡去。岂料他们刚入梦乡，外面便狂风呼啸，沙石漫天飞舞，打得屋舍砰砰作响。片刻之后，风停沙落，万籁俱寂。
次日清晨，店小二前来唤他们用早饭。见无人应答，还以为他们已遭妖怪毒手。店小二战战兢兢地推开房门，却见他们正酣然沉睡，鼾声如雷。
店小二赶忙将他们唤醒，二人起身打开大门，只见大门外的地上躺着一只水缸般粗细的狐妖。两只灵蚁正紧紧咬住它的脖颈。狐妖的头颅在地上纹丝不动，唯有尾巴在无力地摆动。
众人见状，纷纷抱起石块朝狐妖的头颅砸去。直至将其头颅砸得粉碎，狐妖才彻底没了气息。狐妖一死，口中瞬间滚出两颗晶莹剔透的珠子。
钱枫和王林拾起珠子一看，竟是两颗稀世罕见的灵犀珠。二人怀揣灵犀珠，奔赴都城，最终钱枫荣登文状元之位，王林则斩获武状元殊荣。
考中状元后，钱枫和王林对这两只灵蚁愈发好了。他们专门为灵蚁布置了一间雅室，还精心添置了小巧的卧榻与锦被。
一日夜晚，钱枫和王林刚从外归来，便遇见两位温婉的女子。起初他们以为是伺候他们的侍女，定睛细瞧，却发现竟是陌生面孔。
两位女子笑言，见他们日夜苦读，心生怜惜，特来陪伴他们研习学问，言罢便径直关上房门，不许外人打扰公子。
自此之后，这两位女子每夜都会前来陪伴他们读书。时光流转，钱枫和王林心中不禁起了疑窦。王林对钱枫说道：“兄长，近日为何每夜都有一位女子来陪伴我读书？”
钱枫问道：“她可曾说姓甚名谁？”王林答道：“她说她姓云，在云麓洞居住。”钱枫听后说道：“我那边亦有一位女子每夜相伴，与我同榻而眠。”
王林追问：“她又姓什么？”钱枫道：“亦是姓云，在云麓洞居住。”王林思索片刻后说：“不如我们派人前去提亲，将她们明媒正娶入门？”
钱枫微微点头，说道：“明媒正娶自是应当，只是需先征得她们的意愿，定要她们心甘情愿才行。”王林深以为然。
当晚，两位女子再度前来。钱枫和王林将心中所想如实道出，岂料女子却笑道：“如今这般岂不妙哉？谁稀罕你那明媒正娶。我们父母早亡，你又能向谁提亲？”
钱枫说道：“即便无父母，族中长辈总该有吧。我们可向你们云姓长辈提亲。”女子轻叹一声，说道：“我们离家已有十数载，同姓长辈亦不识我们。”钱枫和王林心中愈发觉得怪异，却也不便再追问。
次日，二人心中疑团未解，睡前，王林在自己一根手指上蘸了些许胭脂，钱枫在自己一根手指上抹了少许墨汁。夜晚入睡时，他们悄然在女子身上蹭上胭脂或墨汁。
次日，他们走进灵蚁的房间一瞧，一只灵蚁身上有一团娇艳的胭脂红；一只灵蚁身上有一团浓郁的墨黑。
他们这才恍然大悟，原来那两个女孩竟是灵蚁所化。从此以后，钱枫和王林便再也不提明媒正娶之事了。
有一晚，女子前来嬉戏片刻后，王林悄然离去。女子以为他有事外出，便未加理会。谁知王林片刻后归来，竟泪流满面，泣不成声地说自己对不起她们姐妹。
女子赶忙劝慰道：“这不是好好的吗？有何对不起我们之处？”王林哽咽着说：“我们兄弟二人渴望与你们长相厮守，生怕你们离我们而去，我已将你们的蚁壳焚毁。”
两位女子听闻，却淡然说道：“烧都烧了，哭又有何用。再者，你亦无恶意。”
自此以后，这两位女子再也无法变回灵蚁，日夜与钱枫和王林相伴。他们共度了数十载春秋，直至白发苍苍，依然携手同行。
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