南容没有第一时间用手去碰触信封。她将精神力覆着其上，慢慢地一点一点地向内渗透，却发现里面真的就只是一张普普通通的天然棉质信纸。
她戴上了一副合成专用的隔离手套，小心地拆开了信封，取出了那张单薄的信纸。
信纸正中，是一个清晰的钢印。
南容读出了钢印上的一圈文字：泛希洛星校际联赛专用章。
钢印之外，就只有一个落款的名字：弗洛朗.邓蒂斯。
南容怔怔地看着那个落款，尤其是后半截标注的姓氏。
邓蒂斯并非是联邦有头有脸的世家大姓，但在其所在的五等星，也算是数得着的豪门。
在异界的某个夜晚，为了缓和队员们的恐慌情绪，弗洛朗第一次跟大家讲起了自己的身世。
一个从小不被家族承认的私生子，在即将被发配到九等星时，才觉醒了超凡能力，然后被接回了家族，得到了对待狗一般的驯服与管教。
如果不是面临异界入侵这样的重大危机，他大概永远都摆脱不了那个家族。
“我恨这个姓氏。”那时的弗洛朗说得十分郑重：“如果能回去，我一定会舍弃掉它，永远不会再让他们有再次支配我的机会。”
可眼下，南容手中的信上，却清晰地写着这个姓氏。
她没见过弗洛朗的笔迹，认不出来这是否属于他的手书。
但发出这封信的人，却似乎洞悉了她与弗洛朗的关系。
明明，那曾经的三年，已经消失在所有人的记忆之中了。
包括弗洛朗在内，所有的战友都已经葬身异界。
但她又偏偏在幻梦空间见到了他。
更在现实之中收到了这封信，署的偏偏还是那个弗洛朗自己厌恶至极的姓氏。
还有精神海中的那道玉门，三天两头冒出来秀存在感.......
南容坐到了床上，以手抚额。
也许很多事情，跟她先前以为的，并不一样。
也许她应该去一趟星球首府，见见写信的那个人。
亦或，继续窝在希洛星，彻底躺平做条咸鱼。
南容迅速地否认了后者。
在异界的那段时间里，她见过的诡谲伎俩，阴谋阳谋数不胜数。
眼下自己在明对方在暗，越是恐惧退缩，死的就越快。
进攻才是最好的防守。但绝不是没有准备的莽撞出击。
南容细细地揣摩了好一会儿，方才和衣躺下。
临睡之前，她一直在用坎贝尔家的精神力锻炼方法，练习着操控那些淡金色雾气。
在她彻底入睡之后，那些雾气也并没有停下，反而按照一种极为复杂的路线，自动自发地运转着。
而那围在白玉门外的七彩漩涡，则随着淡金色雾气的活动，变得越发活跃，不时有一道或数道彩色的星点，拖着长长的光尾自内中飞出去，消散在精神海的天穹之外。
而这一切，南容半点都不知晓。
同一时间，联邦西北方广袤的无人星域之外，科尔多瓦黑洞之中，忽然出现了一阵波动。
一艘模样极为古怪的，整体都被粗大的绿色藤蔓盘据着的星舰，自黑洞之中探出了头。
它无视黑洞巨大的吸力，保持着稳定的速度，没用多久就脱离了黑洞的引力范围。
之后飞船开始加速，转瞬就进入曲速飞行，仅在原地留下了一道肉眼不可见的能量涟漪。
两天之后，一颗无名的小行星上。
之前与弗瑞德全息对话的黑袍人匍匐在地，虔诚地吻着面前白衣男子的鞋子。
如果让联邦各地的那些狂热的平等斗士们看到这一幕，他们一定会震惊不已。
因为行为卑微如同仆役的人，正是他们伟大事业的引领者，被所有斗士们热爱甚至崇拜的平等之父。
白衣男子肤色胜雪，一头黑发披散到腰后，剑眉入鬓，狭长的眼睛始终闭着。
“我已经知道了一切。”白衣男子轻启薄唇，声音如同雪域冰泉一般，清澈动听。
“是，是我们的错，低估了那个‘变数’的力量，辜负了您的期望。”平等之父的额头重重触地，呯然有声。
“这都是在预料之中的事。”白衣男子的声音不见起伏：“跟你无关，不需要认错。”
“万分感谢您的仁慈。”平等之父的声音沙哑哽咽：“只是我还有一事不明。‘变数’的力量确实很强，但若是集合力量，完全可以在第一时间就灭杀掉她。为什么一定要这么麻烦.......”
“不可以。”白衣男子平静的声音里，终于添了一丝愠意：“我说过了，她必须死于意外，整个过程之中，不能有一丝一毫人为的痕迹。”
“是，我们确实也是这样做的。但无论是杜金兄弟，还是使用深银之星设局，都被她逃脱了。所以我觉得.......”
“一切才刚刚开始。”白衣男子打断了他。
“不必急于一时。你之前应对的就很好，接下来顺其自然就是了。记住，宁可再次失败，也绝不能让人察觉出半点蛛丝马迹。”
“谨遵您的教诲。”平等之父应了下来，再次俯首。
“我知道，你心有疑惑。”白衣男子负手立于他身前，淡淡地说道。
“是的。就连天正则都被您亲手埋葬，我实在想不出，那个‘变数’何德何能，竟然能劳您这般费心。”
“你能看到的，只是这世间渺小的一角罢了。”白衣男子漠然说道：“所以自然不会清楚，他们的力量有多么强大。”
“他们？”平等之父还是首次从白衣男子口中，听到这样的说法，不由震惊地抬起了头。
白衣男子却没有看他。他仰望着夜空中的无尽繁星，悠然长叹：“你知道天晟其人吗？”
但凡是德林联邦的人，没有人不知道天晟这个名字。
他不仅是德林联邦的创建者，九阶空间掌控者，联邦史上唯一一位凌驾于九个等级之上的特等公民，更是以一己之力，扞卫联邦整整数百年的国之脊梁。
就算平等之父身为反政府组织的头领，对于那个人也一样是高山仰止，敬重钦佩。
“他曾经，也是他们中的一员。”白衣男子语出惊人：“而且，只是一名没有通过试炼的失败者。”
“什么......试炼?”平等之父刚一问出口，就知道自己逾越了。
果然白衣男子低下头，注视了他好一会儿，直到他的背心都被汗水浸透了，方才移开了视线。
“整整六千年。”白衣男子再次开口，声音之中多了一丝凛冽：“试炼，终于再次开始了。”
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