在回程的一路上，王许的思绪不断，对那位林司令的佩服之情愈发强烈。
在那看似不起眼的山窝子里，林司令竟能不动声色地建立起如此众多的工厂，还打造出了一支强大的军队。
那一座座工厂，还有路边排列整齐的正在建设的房屋，在王许的眼中，无疑是令人惊叹的奇迹。
出了桃园村，外面仿佛是另一个截然不同的世界，也难怪众多百姓都纷纷奔向桃园村。
很快，王许带着随从和 100 块机械表顺利回到了周天爵的营地，并详尽地汇报了谈判的情况。
周天爵听完，点了点头说道。
“做得不错，知府大人，咱们得把这边的事上报给布政使大人，等待进一步的指示。”
王许这才松了一口气。
对于机械表这种新奇物件，周天爵兴趣缺缺，在他看来，不过是些洋玩意儿罢了，虽说价格不低，卖掉倒是能换些钱财。
于是，他留下了 30 块机械表，秉持着见者有份的原则，他还给王许分了 10 块。
其余的他打算连同信封一起呈给布政使大人。
王许在拿到机械表后，赶忙道谢，随后便离开了房间。
这次任务能够顺利完成，很大程度上是因为林默本身不想打仗，而非自己出色的谈判技巧。
但王许的心里仍充满忧虑，毕竟桃园村的实力超乎想象，尤其是那些先进的武器和技术，让人不得不加以警惕。
王知府离开后，周天爵陷入了深深的思索之中。
那个所谓的林司令的态度虽说友好，但其背后真正的意图却难以揣测。
倘若桃园村真的仅仅是为了自保，又怎会拥有如此强大的武装力量？而且那些西洋武器的出现，让整个事情变得极为错综复杂。
周天爵把王许告知的消息以及自己的思考，仔仔细细地写在纸上，塞进信封，然后走出大帐，对侍卫大声喊道。
“传令下去，全军继续保持高度戒备状态，一刻也不得放松，同时，派人将这些情况详细上报给布政使大人。”
几天后，周天爵的报告被送到了布政使吴荣光的手中。
吴荣光看完报告，眉头紧锁，面色凝重。
桃园村的状况远比他想象的还要繁杂棘手，一个小小的村庄，居然拥有这般先进的武器和技术，甚至还可能有西洋人的背景，这着实令他感到惶恐不安。
吴荣光赶忙吩咐身旁的属下。
“快把张先生和李信叫过来。”
“是，大人。”
在布政使府那隐秘的会议室里，吴荣光召集了两位最为倚重的心腹幕僚，针对桃园村的问题展开了深入而严肃的讨论。
“两位，这里是总兵周天爵发来的紧急报告，你们先过目。”
“从周天爵的报告来看，桃园村的情况着实复杂诡谲，他们不但拥有先进的武器和技术，似乎还与西洋人有着千丝万缕的联系，咱们该如何应对？”
两位幕僚看着信件上的文字，越看越感到震惊不已。
一个不过二十来岁的年轻人，居然能够在短时间聚集了上万人。
而且，还拥有几十家规模宏大的工厂，其军队的实力更是不容轻视。
看完信件后，李信率先说道：“林默的态度看似真诚，但咱们需要更多的证据来判别他的真实意图。”
张先生在一旁附和着补充道：“没错，咱们必须谨小慎微，如果贸然进攻，恐怕会引发难以收拾的动乱。
信中提到桃园村如今有众多规模巨大的工厂，有工厂就必然要向外销售货物，咱们只要暗中调查他们货物的去向，就不难找出真正在幕后操纵之人。”
张先生始终难以相信，仅凭一个年轻人，能够在短时间内打下如此庞大的基业，背后必定有更为强大的势力在暗中支持，这几乎是毫无疑问的。
经过漫长的探讨，吴荣光最终下定决心。
暂时采取和平手段，继续与桃园村展开谈判。
同时，加强情报收集工作，务必摸清他们的真实目的，一旦发现任何不良企图，再果断采取行动。
吴荣光旋即派人将这一决定传达给周天爵。
周天爵收到指示后，再次召见王许，将布政使的决定告知于他。
“知府大人，布政使大人决定暂时采用和平手段，继续与桃园村进行谈判，同时，咱们会加强情报收集，务必确保一切尽在掌控之中。”
王许连忙点头应道：“明白了，总兵大人，我会持续关注桃园村的动向，随时向您汇报。”
“你不用向我汇报了，既然不用打仗，我明日就准备带人回长沙府，你直接向布政使大人汇报就行。”
“是，总兵。”
听到总兵即将离开，王许心中暗暗松了一口气。
但与此同时，一丝不安的情绪也悄然在心底蔓延。
桃园村如同一个难以捉摸的变数，自从见识过那些工厂后，王许甚至怀疑，他们的武器都是在自家工厂制造的。
周天爵离开后，王许也回到了常德府，然而他的内心始终无法平静。
桃园村的情况远远超出了他的预想。
他决定按照布政使的指示，继续密切关注桃园村的动态并及时汇报。
想到此处，他立即召集几个心腹，神情严肃地吩咐道。
“你们三人，我要你们乔装成普通老百姓，潜入到桃园村附近，如果有可能，直接进入村子收集情报。”
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