赵桃花回到药堂，林掌柜已经收拾好行囊和药材。
但药材就两个大背篓，全都是些珍稀药材，林掌柜轻拿轻放，当作眼珠子一般。
“大熊、阿狸，帮林叔背药材！”赵桃花冲院里喊道。
俩个侄儿闻声便跑了过来，径直背起地上装着药材的背篓。
赵熊掂了掂，还行，不是很重，比平日里背的柴火可轻多了。
赵桃花背着吃食，喊道：“爹娘，咱们走吧！”
院里的赵老头闻声站起来，招呼一声‘赶路’，一行人拿好行囊前后走出药堂。
众人一出药堂，见到街道上背着大小包袱流窜的百姓，顿时愣住了。
“这……怎么都跟逃难似的？”
赵虎子嬉皮笑脸道：“都是小姑干的好事，她回来的时候一路喊着叛匪要杀进来了，害得人都赶忙跑回家去了！”
赵桃花撞了下他的肩膀，高抬下巴道：“你懂什么，我这叫干好事！咱们明明知道叛匪要杀进镇子，张扬出去至少能让一些人提前逃出去。”
她幽幽看向街道旁的几个摊贩，摇了摇头：“偏偏有几个不信邪的硬骨头。”
李氏点头，欣慰道：“你们小姑说得没错，能劝走一个便是一个，这世道里死的人已经太多了……”
林掌柜迈步走向街道对面几家摊贩，好言劝道：“你们赶紧回家去吧，叛匪真的要杀进平溪镇了！”
卖汤面的摊主狠狠皱眉，扬起锅勺骂道：“哪里来的疯子，在这里危言耸听，走走走，不要耽误我做生意！”
吃面的客人也笑道：“老丈，你怕是不知，咱们洛河地界的叛匪都被县丞大人荡平了，如今哪来的叛匪作乱啊，若是隔壁青郡还差不多。”
这话一出，摊主和其他客人附和大笑。
林掌柜抖着手指道：“你们怎可奚落……”
“算了，林叔。”赵桃花拉住他，冷声道：“好言难劝要死的鬼，咱们不要为他们耽搁时间了。”
林掌柜咽下口气，转身离开。
身后又传来一阵刺耳的哄堂大笑，指摘着逃跑的人无知且小胆。
赵老太爷摇了摇头，叹息一声：“咱们走吧。”
一行三十多人往洛河县城赶去。
路上，赵桃花撞见在平溪镇卖米酒的小娘子，见她带着两个女儿走得艰难，邀伴同行。
原来妇人姓骆，名磬芳，父亲是平溪镇最大的粮铺东家。
可就是在年初，被一伙百姓冲进家门，抢粮食抢钱财，还绑架了骆老爷，要他交出米仓锁匙。
骆老爷虽交出了米仓锁匙，却仍旧没逃过毒手，被一群激愤的百姓拳打脚踢至死。
全府上下二十八人，包括丫鬟、小厮、管家都没能逃过迫害。
独她和两个女儿被管家偷偷从狗洞送出府。
赵老头闻言唏嘘不已，想当初骆家粮铺是何等的贵气，那铺面极为宽敞，又有万贯家财，没想到如今只剩下孤儿寡母三人。
赵桃花十分佩服骆磬芳，经历如此挫折，竟然能放下小姐身段摆摊，担起一家的重责，将两个女儿也养得很好。
若非不是乱世，骆磬芳说不定能凭借自己的本事东山再起，重新振兴她骆家的名号。
两人一见如故，一路上多有海谈生意经。
二人聊得畅快之时，还会不约而同笑出声，旁人看见也会心一笑。
倒是冲散了一些逃亡的悲忿。
一行人足足走了三天两夜，才抵达洛河城门。
守城门的官兵很陌生，不是上次那一伙人。
一行人老老实实的交待后，又接受一番盘问，交了进城费才顺利通过城门。
“骆娘子，你可有地方去？”赵桃花问道。
骆磬芳正感叹自己再次进洛河县城已是另一番光景，听到赵桃花的询问，坦然的摇了摇头。
赵桃花同样也是无地可去，看向李篱四兄妹，问道：“你们可知道哪里有租赁院子的牙婆？”
李篱歪头想了想，说道：“南城洛河畔，有一名叫黄牙婆的老妇人，她往常便是帮人出售一些院子、门面之类的。”
赵桃花眼睛亮了亮：“带我们去找她！”
李篱带路，一行人跟着左拐右拐，到了一处窄院门口停下。
李篱敲了敲大门的铜环：“黄婆子，在家吗？！”
“臭小子，别敲了！”
院里传来一声大吼，接着大门被人从里面拉开。
“你小子去哪啦，见……”黄牙婆看见屋外几十人，心惊道：“怎么这么多人？”
难不成有买家发现她收中间费，找她来算账的？
可这些人也面生得很呐……
赵桃花见对方满脸防备，连忙拱手道：“黄牙婆，我们是来找你租赁屋子的。”
租赁屋子？
黄婆子眼珠一转，脸上立马换了一副面容，笑眯眯道：“租屋子呀，好说好说，我手上有好几个院子呢，咱们进屋里谈？”
赵桃花摇了摇头，非常直接道：“你看看我们这么多人，有哪处院子适合，直接带我们去看看吧，合适我就租下了。”
“姑娘爽快，”黄婆子将大门关紧，问道：“主家贵姓？”
“免贵，姓赵。”
“赵姑娘，你们这约莫也有个三十人吧，一个院子是怎么也住不下的，但刚好我手里有两处院子是在一起的，中间就隔了一道院墙，地段也好，拐两个弯就是街道，一直有人问我要租，可听到租金又没下文了！”
黄婆子闪着精光道：“不知道你有没有兴趣？”
赵桃花笑了笑：“先看院子吧，若是合适租金好说。”
黄婆子点了点头，走在前面领路。
不到片刻，便到了地方。
两座院子白墙黛瓦，地上铺的都是青石砖，下雨也不会踩得满脚泥泞。最重要的是，院旁还带着一小块田地，能供主人家平日里种些青菜小葱啥的。
一阵清风吹过，屋檐下的铜铃摇晃，悦耳的声响吸引了赵桃花的视线。
黄牙婆见她望向屋檐处的铜铃，笑道：“这是主人家留下的，她儿子腿脚不良于行，常在院中安置一些小玩意供他解闷，其他的都拆了，就这铜铃还挂着呢！”
赵桃花点了点头，问道：“这两处院子的租金一月是多少？”
黄牙婆见她有兴趣，高兴道：“一月五两银子，若是长租可减到四两五钱银子一月。”
难怪许久没有租出去，这也确实太贵了些。
几乎是百姓一年口粮钱了。
赵老太爷立马从院中的石椅上站了起来，急声道：“桃花，哪用得了租这么贵的院子呀，咱们找个偏僻的小院子挤一挤也是可以的，没必要非得住城里。”
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