林渔歌轻拉萧云卿衣袖，轻声道：
“云卿，此人言辞恳切，观其举止也不像有诈。
伽蓝局势复杂，多些助力未必不是好事，不妨去探探虚实。”
萧云卿略作思忖，目光依旧冷峻，却微微点头：
“既如此，便随你走上一遭，但若有半分差池，休怪我不客气！”
中年男子连忙称谢，侧身引路，一行人朝着码头行去。
岸边，一艘雕梁画栋的大船静静停泊，船身灯火通明。
随着众人登船，舱门开启，里头布置典雅精致，桌椅皆为上乘木料所制。
桌上摆满珍馐美馔，却不见那神秘主人身影，唯有阵阵茶香与酒香飘散。
众人在舱内静候片刻，萧云卿负手而立。
身后陌南几人目光如隼，警惕地审视着周遭环境。
林渔歌则微微蹙着眉，心中暗自思量这神秘家主的意图。
就在气氛愈发凝重之时，一阵沉稳且富有节奏的脚步声缓缓传来，打破了这份寂静。
只见一位身着伽蓝传统服饰的中年男子稳步现身。
他身形高大健硕，一袭深紫色长袍上绣满了金丝纹路。
男子面容刚毅，轮廓犹如刀刻般深邃。
“萧大人、萧夫人，久仰大名，在下巴特尔家族的族长乌图·巴特尔。
冒昧请二位前来，实是眼下局势危急，关乎伽蓝存亡。
更牵扯到大乾与伽蓝往后的诸多事宜，不得不为。”
男人微微躬身，行了一个伽蓝的传统礼节，动作流畅而恭敬。
萧云卿微微挑眉，审视着乌图·巴特尔，直言不讳道：
“乌图族长，伽蓝如今这烂摊子我们已略知一二。
迈坤的算计、库里的反扑，再加上其他势力浑水摸鱼，可谓是乱成一锅粥。
你此刻现身，莫不是也想在这权力争斗里分一杯羹，把我们当棋子使？”
乌图·巴特尔轻轻一笑，从容落座。
抬手示意众人也坐，缓声道：
“世子多虑了。我乌兰家族在伽蓝传承数百年，重的是百姓福祉、家国安稳。
迈坤亲王以权谋私，致使伽蓝民不聊生。
库里王子又是一介武夫，夺权后也难有治国良策。
长此以往，伽蓝必陷入万劫不复。
我此番邀二位前来，实则是想与大乾携手，寻一破局之法。
保伽蓝太平，也为大乾商路铺就坦途。”
林渔歌微微颔首，轻声问道：
“乌图族长既有此心，想必已有周全谋划，不妨直言，我夫妇二人也好斟酌斟酌。”
见状，乌图.巴特尔也不卖关子，直言道：
“我巴特尔家族扎根此地，眼线广布，知晓诸多不为人知的隐秘。
就像迈坤暗中囤聚粮草军备之地，库里与境外势力私通的信件往来。
这些关键证据，皆能成为制衡乃至扳倒他们的利刃。”
说着，他从袖间掏出几卷羊皮纸，郑重地推至萧云卿二人面前。
林渔歌拿起一卷展开细看，神色渐凛。
上面密密麻麻记录着详尽的情报，果真是重磅机密。
她抬眸看向乌图·巴特尔，轻声问道：
“乌图族长既有这些筹码，打算如何行事？又期望我们做些什么？”
乌图·巴特尔目光诚挚，探身向前，手指轻点桌面道：
“我意联合伽蓝尚存忠义的各方势力，以这些证据逼迈坤退位，同时劝退库里的鲁莽行径。
再从王室旁支中遴选出贤能者承继大统。
过程中，需仰仗二位借大乾使团之名，震慑那些摇摆不定、妄图趁火打劫之徒。
也望大乾后续能在新君登基后，给予伽蓝商贸上的扶持，助我伽蓝重新振兴。”
萧云卿手指轻叩扶手，沉思良久，沉声道：
“乌图族长，空口无凭可不成。
即便有这些情报，行事也是步步惊心，稍有差池便会粉身碎骨。
事成之后，大乾商队在伽蓝能得何种切实保障？我等又怎知不会被过河拆桥？”
乌图·巴特尔早有准备，又从怀中取出一份契约，递与萧云卿：
“世子放心，这契约写明，待伽蓝局势平定，大乾商队享有十年免税权。
贸易路线优先规划，仓储用地优先划拨，巴特尔家族愿以全族声誉担保，必不食言。
往后伽蓝与大乾的往来，我巴特尔家族愿做那最坚实的桥梁，倾心竭力促双赢。”
萧云卿接过卷宗，与林渔歌细细翻阅。
二人目光交流，皆看到对方眼中的权衡与决断。
半晌，萧云卿抬眼直视乌图·巴特尔：
“乌图族长，既然您诚意满满，那这合作之事，便值得一谈。
只是往后行事，务必坦诚相待，若有半分欺瞒，休怪我大乾翻脸无情。
伽蓝这滩浑水，我们就一同蹚一蹚，但愿能如您所言，还伽蓝太平，促两地双赢。”
此刻，舱内原本凝重紧张的气氛悄然转变。
众人围坐商议，一盏盏茶水下肚，一项项合作细节逐步敲定。
从船上下来，萧云卿便吩咐道：
“陌南，去查查这巴特尔家族的底细，看跟乌图所说是否属实。”
陌南领命，带着几人迅速隐入伽蓝的市井街巷之中。
萧云卿与林渔歌等人回到居所，虽暂舒一口气，却未敢全然松懈。
毕竟身处异国权谋旋涡，万事皆需小心求证。
两日后，陌南归来，神色匆匆却难掩眼中笃定：
“世子、世子妃，查清楚了。这巴特尔家族果真是伽蓝的老牌望族，根基深厚。
家族掌控着诸多关键的商路枢纽，码头、货仓遍布沿海要地，财力雄厚。
在民间声望极高，时常周济穷苦，百姓对其赞誉有加。
而且，经多方打探，乌图·巴特尔为人豪爽重诺，过往行事磊落，在伽蓝权贵间素有威望。
家族子弟也多忠义纯良之辈，并未听闻有什么背信弃义之举。”
萧云卿微微颔首，紧绷的神情稍缓：
“如此看来，乌图·巴特尔所言非虚，倒让人心安几分。
不过，伽蓝局势诡谲多变，库里与迈坤不会坐视我们与巴特尔家族联手，需早做防备。”
林渔歌轻蹙眉头：
“夫君所言极是，库里近日动作频频，听闻又在强招难民扩充兵力；
迈坤那边也加强了王宫守卫，对城中异动格外警觉，咱们驻地附近如今盯梢的人可不少。”
萧云卿目光冷峻，当即下令。
“传令下去，战船弩炮每日勤加擦拭调试，弩箭储备务必充足，将士们时刻戒备，不得有丝毫疏懒。
商船货品重新规整，贵重易损之物妥善安置，以防变故。
再派些人手紧盯迈坤、库里动静，稍有异动即刻回禀！”
“是，世子！”众人得令，驻地瞬间忙碌起来。
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