随后国王微微颔首：
“二位赤诚，朕心甚慰。
既如此，便依此再行修订协约，三日后，正式签约。
届时希望萧上使即刻出兵剿匪，后续通商事宜同步筹备。
望此后两国同舟共济，共享太平。”
萧云卿与林渔歌相视一笑，齐声道谢。
待退出王宫，林渔歌长舒一口气：
“终是成了，这一番波折，好在没白费力气。”
萧云卿揽过她肩头：
“此后尚有硬仗要打，不过有夫人相伴，万事皆有底气，且回去整军待发吧！”
三日期限转眼即到，晨曦微露，萧云卿与林渔歌率使团再次进宫。
大殿中，崭新的协约摆放齐整。
星罗国王率群臣亲临，郑重其事地举行签约仪式。
两方签字画押，笔墨落下，宣告着携手抗敌、共筑商路的开端。
仪式完毕，萧云卿即刻传令水师出征。
港湾内，战船列阵，威风凛凛，浩浩荡荡驶向海盗盘踞之地。
林渔歌站在岸边，目送舰队远去，直至帆影消失在天际。
才转身与星罗国官员商议起码头扩建、商栈选址之事。
半月过去，海战捷报频传，萧云卿巧用战术，主力强攻、小艇奇袭。
弩炮轰鸣间，海盗据点逐一被破，残党四散奔逃。
历经一个月的奔波与周旋，星罗国沿海的剿匪大业终告大捷。
通商协约也稳稳落地，各项事宜皆有条不紊地步入正轨。
与此同时，伽蓝国使臣这边却已经等不及，多次过来催促。
想到那边或许情况紧迫，林渔歌和萧云卿也不好再耽搁。
遂向星罗王辞行。
次日，在星罗臣民的热情相送下，他们再次起航，直往伽蓝而去。
历经漫长航程，船队终于冲破茫茫波涛，抵达伽蓝海域。
当船稳稳停靠在伽蓝的港口，众人登岸。
萧云卿提及要尽快面见伽蓝王，共商大计。
使臣这时却脸色一变，眼神闪躲，嘴唇嗫嚅着，半晌吐不出一句完整话。
“萧上使，这……此时面见王上怕是不妥，王上他……他政务缠身，实在无暇分身呐。”
那声音颤抖得厉害，额头上豆大的汗珠滚滚而落。
全然没了初到大乾时的急切与期盼。
萧云卿微微皱眉，上前一步，语气不重却自有威压：
“大人，当初在大乾，你言辞恳切，恨不得立时搬来救兵，解伽蓝燃眉之急。
如今已至本土，面见君王商议要事乃头等大事，缘何无故拖延？
莫不是这朝堂之上，出了变故，让你没了主张？”
使臣身形晃了晃，抬手慌张地擦拭着汗水。
目光心虚地瞥向四周，压低声音道：
“萧上使莫要多问了，实不相瞒，国内局势波谲云诡。
那股觊觎伽蓝的海上势力似有内应，朝堂中不少臣子被其收买，眼线遍布。
我怕此刻贸然带二位进宫，万一走漏风声，引得歹人算计。
二位有所闪失，我万死莫赎啊！
还望二位体谅，先助我等剿灭海寇，其他的稍后再议。”
林渔歌柳眉轻挑，敏锐洞察到异样。
环顾周遭后，轻声却犀利地质问：
“大人，你一再阻拦我们与当地人接触，只一味催促出兵，就不怕我们两眼一抹黑，陷入险地？
再者，你这遮遮掩掩的做派，真就只是为我们安危着想？”
使臣膝盖一软，差点跪地，连连摆手解释：
“绝无欺瞒之心呐！只是情况危急，多耽搁一刻，百姓便多受一分苦。
沿海渔村已被屠戮殆尽，惨状不忍直视，还望二位即刻出兵，救万民于水火。”
萧云卿与林渔歌对视一眼，皆看到对方眼中的疑虑与凝重。
萧云卿沉默片刻，神色冷峻道：
“大人，既言百姓受苦，我们又岂会坐视不理。
但这出兵剿匪绝非莽撞行事，不见伽蓝王，不明朝堂局势，不清背后利益纠葛。
仓促出兵只会损兵折将，徒劳无功。
你且先回宫，如实告知伽蓝王，我们至多再等两日，两日后务必安排会面。
否则，大乾使团便只能折返，这烂摊子，伽蓝国自己收拾吧。”
使臣面露苦色，还欲再劝，却被萧云卿抬手止住。
“莫要多言，时限已给，如何抉择，你自行掂量。”
说罢，萧云卿揽着林渔歌转身走向暂居之处。
待回到府邸，林渔歌秀眉紧蹙，踱步沉思：
“云卿，这伽蓝国的水怕是深得很，使臣这般推诿，朝堂内的猫腻估计不小。
说不定那海上势力与朝中权贵牵扯千丝万缕，贸然行动，咱们恐成棋子。”
萧云卿点头，目光深邃：
“娘子所言极是，所以这两日，我们也不能干等。”
说着，他朝外喊道：“陌南！”
“主子，您有何吩咐？”
陌南很快推门进来。
“你去带人暗访这伽蓝城中各处，尤其是那些王公贵胄府邸周边以及朝臣常聚之所，务必探出些确凿消息来。”
“是！属下这就去办。”
陌南领命而去。
萧云卿命其他人闭门不出，安心等候消息。
两日时光匆匆而过，陌南带人归来，神色凝重。
未及歇脚便向萧云卿与林渔歌禀报：
“世子，世子妃，这伽蓝国的局势比想象中还要复杂。
据查实，伽蓝王早在半年多前便已病逝，如今朝堂大乱，王室内讧激烈。
国王弟弟迈坤亲王占据王宫，手握重权。
大王子库里则被驱赶出去，可库里哪肯罢休，在外集结了一批旧部，正伺机反攻。”
林渔歌柳眉一蹙，追问道：
“那前来大乾求援的使臣，究竟是哪方的人？”
陌南拱手回道：
“是迈坤的人，看这情形，他此番请咱们出兵，怕是存了利用使团打压库里的心思。
想借大乾之力扫除异己，巩固自身王位。”
“那伽蓝国的几位王女呢？
当初使臣带她们同行，又打的什么主意？”萧云卿紧接着问。
陌南冷哼一声：
“那些王女应是被迈坤胁迫的，本想拿她们当作筹码，与大乾周旋，换取更多利益。
没成想咱们未按他预想的那般行事，王女们这才没派上用场。”
林渔歌听罢，不禁感叹：
“真是好算计！这是明摆着准备拿咱们当枪使，把大乾使团卷入他们的王位纷争。
自己坐收渔利，真当咱们好糊弄？”
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