有外乡过路人不知缘由，问：“这些兵怎么像是强盗？”
店家急忙摆手：“祸从口出，患从口入，莫谈，莫说。出门在外，求个平安，对吧？”
大家都不吭声了，那十几个官兵一会到了赵旭所在的酒家门口，进门之后就大声的吆喝要酒要肉，店主一脸的苦相，但又不能不赔上笑脸伺候。
这十几个唐军说话粗鲁，不过赵旭看他们应该都是久经沙场的老兵，一个个身上都带着一股随时与人同归于尽的那种杀气。
过了一会，从大路上过来三匹马，一看就是良驹，一个个毛光皮滑，尤其是当先那个女子骑的那匹枣红马，赵旭觉得和李继岌给自己的那匹万里无云，也不相上下。
骑马来的是三个女子，红马上的那个年纪稍小，凤目柳叶眉，鹅蛋脸，身材凹凸有致，美倒是极美的，这会却一脸寒霜的样子，似乎在生气。其余两个年纪稍大，看样子没什么情绪波动，只不过她们本身就面目狰狞，脸上竟然有横肉，乍一看比一般的男子还强悍。
这三个女的到了酒家门口下来，店家早早出来将她们迎接进去。
本来黄河边的这些小店因为河水涨落的缘故，随着河水距离河岸的远近随时迁移，都比较简陋，那十几个兵丁进来后旁若无人的占了很多位置，这三个女的就有些没地方坐，店家正要安排，当先那个鹅蛋脸女子径直的走到了赵旭身后的那个位置上。
那里是屋子的最边角，这女子过去并没有直接落座，而是由随行的一个女的用手帕将桌椅细致的抹了一下，她才坐了。
而且，这个女子坐下后，其余两个却站在她的身后，没有坐的那种迹象。
店家过来问询这女的要点什么，这女子说了一句：“随便，”就再也不吭声了。
店家似乎见这种财大气粗的人见得多了，他笑笑的躬身离开，一会就给女子这一桌送上来了十多个菜，桌上顿时琳琅满目，都有些放不下了。
赵旭心里感到好笑，这店家果然是人精，这女子这一桌，眼看着就是一个人吃东西的，店家却给她上来这么多，哪管她吃得了吃不了，反正上了，她总是要给钱的。而且，这女的看上去也不是缺钱的人。
这时，那十几个兵不知道说什么，爆笑了起来，有两个还对着角落的女子挤眉弄眼，只不过那个女的似乎没有注意。
赵旭这会都打算走了，没想到被那十几个兵给抢了先，他们大声喊着让店家结账，店家过去，陪着笑说：“这顿，算我请了。”
“什么？你请？你看不起我们！”
“不是，不是，没那个意思……”
“那你就算账，别算多，也别算少。”
店家点头，看看后，说了钱数，这十几个人中看似领先的那个手一伸，说：“拿来。”
店家一愣，问：“什么？”
“账簿啊，爷爷没今天没钱，给你打个条子，回头，租庸使孔头将钱给我们发了，你拿着条子我们清账。”
店家心里叫苦，反正都是不给钱，何必多此一举。
不过他们说了，也只有拿了本子让这些人签，这些人倒是真的签了字，而后径直的往外走。
这十几个人到了外面，有两个到后面去方便，没一会在喊：“嘿！这马好，哎，过来看，瞧，这马俊的。”
赵旭以为他们说的是这三个女子的马，没想到竟然是自己那匹黑马，有个当兵的就喊开了：“这谁的黑马？没人，我骑走了。”
赵旭答应一声是我的，出去到了外面。
“你的？”
赵旭点头。
“卖给我们。多少钱？”
赵旭轻轻笑了一下：“不好意思，这个不卖……”
“不卖？那不行，今个我非要买。”
赵旭解释说：“这马不是我的，我做不了主，是我的话，今天肯定卖给你了，送你都行。”
“瞧不起我们是吧？知道我们没钱？告诉你，我们都是魏州禁军，皇帝亲信，你不打听打听！”
赵旭哪知道这些，里面那个坐着的女子却往外看了看。
赵旭笑说：“真不是我的，要不，这样……”
赵旭摸出了一锭银子，递过去说：“你们辛苦，这个，大家喝点酒，要买马的话，差不多也够了。我这个，确实不能给你。”
这些人喝了酒本来就存心闹事的，也真是看上了赵旭骑的黑马，再加上赵旭是个男的，他们以为赵旭怎么着也会说几句气话，那么就可以将赵旭打一顿，一会连马都抢走了。
可是赵旭却一直笑笑的，还拿出了银子。
最开始叫喊的那个兵眼睛一瞪，嘴里就要骂，这时他身后一个个头高左边眉毛有刀伤的却走了出来，伸手将赵旭手里的银子拿过去，说了声谢，一搂那个还在对着赵旭瞪眼的男子的脖子，带着众人走了。
屋里坐着的那个鹅蛋脸女子本来以为这下有好戏看了，肯定要大打出手的，可是没想到赵旭却这样低声下气，她立即眼神鄙夷，嘴里说了一声“窝囊废”。
赵旭将女子的声音听在耳中，登时反感，心里说你懂你娘的洗脚水！一看就是被宠坏了的世家大千金！
真是你娘的你全家的！老子要这会和人打架，肯定有死有伤，要是被纠缠住了，老子的正经事还办不办？
你不窝囊？我打架你看戏？看不顺眼你倒是上啊！老子搬凳子坐门口喝着酒给你拍手叫好！
真你娘的看热闹的不嫌事大。
想到“世家大千金”这几个字，赵旭猛地想起了很久不见的王若熙。
要说那会和王若熙也算是共赴生死了，奇怪的是，自己带着木兰从绥州到了太原，现在又一个人从太原过了河，怎么一下都没有想起来王若熙就是在太原的呢？
那十几个兵走出了老远，那个被搂着脖子的摔开高个的手臂，问：“皇甫老大，干嘛拦我？那马不好？就那么爱钱？”
“你不爱钱？”高个冷笑说：“你真是走了眼。你没看那人的手？”
“他的手怎么了？”
高个的嘁了一声，也不说了。这时另外一个人说道：“那小子绝对不简单，块头不说，他不笑的时候看人的眼神……”
又有人问：“怎么了？那眼神还情人眼里出美人了？”
这些人大笑起来，那个高个子也笑了：“他的眼神，看你就像在看一个死人。”
刚才要闹事的耻笑了一声，说：“他看我像死人，我看他……”
这人说到这里忽然不说话了，他回身看看酒家的方向，一拍脑门，说：“是，这会想想，他的手上都是茧子，那是拉弓磨出来的茧子！”
“那不是茧子，手上有茧子的话，干活多了也会有。那是死皮。”那个高个子姓皇甫的将自己的手伸开，看着虎口说：“你刚才已经死了一次了。经常握刀的话，顶多虎口和手心几个位置有茧子，你见过右手每个手指都磨了茧子的吗？还有，你看到他的左手那几根指头了吗？”
“那人能给咱们钱，即给了咱们面子，也给他自己一个台阶，你看他出手阔绰像是爱惜钱的人吗？能用钱解决，为什么要动刀子？那叫不惹事，叫能屈能伸。哼哼，自己去想吧。”
赵旭进到店里付了钱就要走，店家笑着说：“吃得了亏才享的了福。那些人没胡说，他们的确是魏州来的禁卫。”
赵旭哦了一声问：“怎么回事？”
店家刚才不让别人乱说，这会看看，觉得赵旭不是惹事的人，自己倒是忍不住了：“当今圣人那会从魏州招了很多兵士，这些人作战都很勇敢，他们曾多次建立大功，皇帝对他们的赏赐也很丰厚。”
“只是，这些人依仗有功，骄傲放纵，贪得无厌，这两年，庄稼收成不好，老百姓离乡背井，收上来的粮租赋税很不充足，我听说啊……”
店家说着朝外看了看，放低了声音：“道路上到处是积水，水陆两路都不畅通，东都的粮仓已空，没有东西可供给士卒。租庸使孔谦每天在上东门外望诸州从水上运来的粮食，只要一到，随时就发给他们。”
“这些士卒们由于缺乏粮食，像刚才，有的十几人为一伙，有的百来人为一群，在外面骚扰别人，还有，像去年冬天，那会正下大雪，这些兵啊，甚至有冻死在路上的，我亲眼见过！都是没法子啊。唉……”
皇帝不差饿兵，竟然还有当兵的吃不饱饿死冻死的？
那个鹅蛋脸的女子这时忽然说：“皇帝给的赏赐不少啊，他们不应该是这样。”
店家听了笑笑：“皇帝是给的赏赐不少，可是，到了下面，这些兵到底能领到多少，那就不知道喽。”
赵旭听完店家说话，结账笑着出了门，骑马走了没多远，却碰到兵士警戒，说大唐皇帝在前方打猎，百姓绕道而行。
这方向就是去洛阳的，绕道，绕到哪里？重新过河回太原？
赵旭干脆不走了，牵着马去河边。
但是他刚穿过一片树林，就看到有个人扔了身上的包裹，嘴里喃喃的说着什么，往黄河里走了进去。
这人要跳河！
赵旭一个箭步过去，一把将这人从河里拉了出来，还没有来得及说话，这人目光呆滞的看着赵旭，问：“为何拉我？”
赵旭看这人皮肤白皙，不像是农夫商贩，正要说话，这人猛地大声喊了起来：“本官问你为何要拉本官！”
哎你娘的！
老子救人反而救错了！
本官？疯子吧！
赵旭往后退了一步，做了一个“请”的姿势，心说你继续，想死本祖宗这会也不拉你了。
不料这人见赵旭作势要走，却忽然嚎啕大哭了起来，声音凄惶，眼泪鼻涕长流，赵旭心里奇怪，反正这会也去不了洛阳，就站在那里看。
这人哭了一会，长吁短叹的，猛然又喊了一句：“不公平！不公平！”
说着，他倏然看着赵旭，问：“你是哪里人？路过的？”
赵旭点头，这人说：“刚才激动，请勿怪。我已经死了两次，都没死成，好不容易下定决心投河，又被你给拦住了。”
赵旭心里想笑，也不问他其余那两次都是怎么没死成。他如果一心求死，这下倒是自己坏了他的“好事”，不过这人是因为什么竟然三次要自杀？
“不是我胡说，我真的是官，具体是哪里的官，我怕丢人，就不说了。”
赵旭纳罕了：“我不问。只是想蝼蚁尚且……”
“蝼蚁尚且贪生，这句话没错，可是我是人，不是蝼蚁啊……”这人打断了赵旭：“反正你也是路过的，我们互不相识，给你说了也没事。”
“这事在心里憋得我真是叫天天不应，没地方说理去。也只有一死了之了。”
哦，你说，我听着。赵旭心里想着，站在一棵垂柳后面。
这人还坐在河滩上，说道：“我真是当官的，你别不信。只是，被朝廷给裁了——你不要以为我是犯了错被罢职了，没有，我真没有，我兢兢业业任劳任怨，而且，这回被裁的，不是我一个，但凡五品以下的官，这次让回家的，大唐可谓不计其数。”
“怎么？还是不信？我只怪我的官太小。你有空打听打听，看看是不是！前几天陛下下旨，说凡官员在四品以上者按不同情况降职安排，凡在五品以下而又没有什么才能可取者，一律放回家乡。”
“怎么？还是不信？你觉得这是大唐在精兵简政？是好事？我告诉你，不是！这跟那根本没关系，是朝廷里没钱了，没钱！没钱发不出饷银，养活不了那么多当官的了！”
赵旭“哦？”了一声。这人又哭了起来：“怎么就我倒霉！这事怎么就让我给赶上了呢！”
这人又唉声叹气了一会，说：“为什么说我赶上了？这是积弊已深！其实自从前唐末败乱以来，就发生过士大夫家有人将作官凭证在同族亲戚中出卖的事情，屡见不鲜！于是乱了礼教，我知道的，就有舅舅拜见外甥的、叔叔拜见侄儿的。在候选、候补的人员中，弄虚作假的人很多，非常多！”
“你不在其位，不知其事，有人很想当官，可是有人就不想，你一定会问为什么，怎么还有人不想当官的？你不看看，这几十年以来，哪些人死的最快？就是当官的！”
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