时光就这样不紧不慢地过着，很快就到了阳春三月，豫州下辖的各州、县都要相继举行新一轮的院试，由每州、县的学政主持。
许州的学政是正八品的教谕，其除了管理许州的教育事业，包括兴办学校、选拔人才等；同时也负责文化方面的事务，如推广儒家经典、维护社会风气等。
此外，他也承担一定的行政职责，比如犯人是生员，就需要教谕参与听审。
涉及考试的事务繁多，陈明也不好把所有的事情都推给其一人，毕竟院试也是许州的大事，当地的读书人都指望着参加这次考试使自己的身份和地位更上一层楼。
因此，陈知县、严县丞和杨主簿都从旁协助，以求这个过程行进顺利，圆满结束。
在许州举行考试的时候，开封的“院试”就已经结束了，刘英正是这万千考生中的一员。
平日里被父亲约束得让人喘不过气来，而今一考完试就带着五六个仆从游山玩水去了。
对于考试结果，他既不关心，也不重视，自会有人给他安排好一切，谁让他有个好爹呢？
为了防止被人追到，刘公子此行并没有特定的路线，遇见岔路只论前后脚。
若是左脚在前他就往右拐，若是右脚在前就往左拐。
反正不管哪个脚在前，都一定不走直路。
如果兴致来了，还要在荒野田地里穿行一段。
对此，他身边的仆人一个都不敢多言，尽可着主子怎么高兴怎么来。
这可苦了在后边追赶的马庆祥了，想他堂堂正九品的仁勇校尉，竟整日跟在一个无所事事的纨绔公子身后，还要想尽办法给他擦屁股。
如果事情闹大了，传到他父亲的耳朵里，自己就会动辄得咎，倍受惩处，这样的日子真不知什么时候是个头啊！
此次，他只是趁着刘公子考试的时间，回家看了看老婆和孩子，没想到天大地大豫州他最大的刘英竟然提前交卷跑路了。
马都尉本来还想责问开封教谕，为什么允许有人可以提前交卷，但看了看对方的那张苦瓜脸，他又为难不下去了。
连受命于其父的自己，都对刘公子无可奈何，更何况是一个小小的学政呢？
因为七转八拐，刘公子用了三天的时间才看到一座城池——许州城。
一路上都没有吃好喝好，于是他到城里的干的第一件事就是到许州城最好的酒楼里吃些酒菜。
食到嘴里，刘公子感慨道：“小地方终归是小地方，这菜吧，尚能入口，酒就难以入喉了。”。
对此，他底下的狗腿子，都是出声附和。
这些年他们陪着主子没少吃香的喝辣的，就是刘公子说狗屎是香的，恐怕他们也会毫不犹豫地点头。
刘英吃了两口，便扔了筷子，看着手下这几人难看的吃相，心里更加厌烦起来。于是，也不管他们吃没吃饱，直接开口道：“走，跟着我去赌钱。”。
这刘公子的混名人称“活阎王”，最是天下第一等弄性尚气的人。
前年他看上一个人妇，夜里便带着仆从翻墙摸了进去，这家的男人竟然还敢反抗，他当即就结果了对方，然后又奸了那女子。
这妇人第二天就告到了公堂之上，但是这开封的知县怎么敢定他的罪，最后还是刘知州出面主持了公道，刘英的随从杀人淫女，判了个秋后问斩。
这件事也给刘父敲了警钟，自己这儿子幼年丧母，祖父母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容，以致性情乖戾，无法无天。
自此，刘父就派了自己的一个下属一直守着儿子，生怕他再生出些祸端。马庆祥的家人尽在其掌握之中，谅他也不敢不竭心尽力。
进了赌坊，刘公子使钱如土，完全不计较输赢，很快就被人盯上了“这头肥羊”。老板也派人参与进来，好拿个大头。
身在局中，刘公子很快就输光了银两，又伸手往手下去要，众人劝他不住，便随他去了。
待尽皆身无分文，刘英面子上挂不住，便取下亡母遗物——一块上好的和田玉佩，要赌最后一把。没想到，天不遂人愿，又输了。
对方伸手便要取走桌上诸物，却被刘英按住其双手道：“他奶奶的，凭你也敢拿老子的东西。”。
那人见此，骂道：“买定离手，落子无悔，你这厮还想抵赖不成？”。
刘公子面上挂不住，便喝着手下人一打，你三拳我两脚，就将其打了个稀烂，大夫尚未请来，人就没了。
老板一看出了命案，立马带着店里的伙计，将几人拦了下来，又让人前去报官。
能开赌坊的也都不是寻常人，他可不怕事儿。哪知道对方打死了人还镇定自若，一点没有怕的样子。
衙门里，严县丞接到报案时吓了一跳，怎么又出命案了，回过神来，他无奈地问道：“通知陈知县了吗？”。
“回大人，陈知县带着妻儿去许田狩猎了。”，下边的人赶忙回应道。
倒是不凑巧，也罢，先去看看吧。待了解了来龙去脉以后，严县丞心中已有了主意，于是便发签差衙役立刻将凶犯一党拿来拷问。
刘英刘公子站在公堂之上怡然不惧，直接就亮明了自己的身份。
严立恒坐在公堂，面上虚张声势，又是传“证人”，又是要“凶器”，最后着医者和仵作前来，才真正搞明白情况，原来是“旧疾发作，暴毙身亡”，公子无罪，又判赌坊老板赔偿了刘英钱财，此案方了。
事后，严立恒庆幸，还好陈大人不在，要不然还不知道事态会发展到何种地步，那时自己又当如何抉择，不知道还保不保得住头上的这顶乌纱帽。
一切都如刘公子所料，这严县丞倒还真是个公正严明之人，自己日后得空，也会在父亲面前为其美言几句。
刘英的心情丝毫没有因为这事而受到影响，出了衙门以后反而更开心了几分。
“走吧，接下来咱们去青楼里听听小曲儿，看看里边的艺人都是些什么货色。”。
社会风气不正，你站得再直也是歪的，倘若你向着斜的风气去倾，反而让人觉得你站得直了。
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