北宋汴京城中，有个铁匠铺子，炉火终年不熄，叮叮当当的打铁声成了这条街巷独特的背景音乐。
铺子主人李铁牛，身材魁梧，面容憨厚老实，手艺精湛，在汴京城里小有名气，经他手打造的铁器，无论农用的犁铧还是防身的刀剑，皆质地优良，备受赞誉。
然而，这几日，李铁牛却摊上了一桩离奇冤案，似狂风骤雨打破了他原本平静的生活。
这一天，包拯正端坐在府衙中，全神贯注地翻阅着堆积如山的公文，眉头时而紧锁，时而舒展。
忽然，公孙策急匆匆地走了进来，脚步急切而又沉稳，他拱手说道：“大人，外面有百姓击鼓鸣冤，声称铁匠李铁牛蒙冤入狱，求大人为其做主。”
包拯闻言，浓眉瞬间一皱，犹如墨笔在宣纸上重重一捺，他放下手中公文，目光中透着威严与果断，说道：“带上来，我倒要听听是怎么回事。”
不多时，一位衣衫褴褛的老者被带了进来。那老者身形佝偻，仿佛被岁月的重担压弯了脊梁，他扑通一声跪倒在地，浑浊的泪水夺眶而出，老泪纵横道：“包大人啊，那李铁牛可是个大好人呐，平日里老实本分，靠着手艺吃饭，从不得罪人，不知为何就被抓了，还定了罪，这其中定有冤情啊！我这把老骨头，实在看不下去，才来求大人明察。”
包拯目光炯炯，犹如夜空中闪烁的寒星，直视着老者，问道：“老人家，莫急莫急，您慢慢跟我说，李铁牛到底所犯何罪？”
老者颤颤巍巍地回答：“说是他打造的铁器害了人命，可这绝不可能啊！包大人，我在这汴京城里生活了大半辈子，李铁牛的为人我最清楚，他对待每一件铁器都如同对待自己的孩子般精心，怎会出现如此纰漏。”
包拯微微颔首，神色凝重，说道：“老人家，此事本府定会彻查清楚，定不会让无辜之人受冤。”
包拯随即吩咐展昭：“展昭，你速去牢房提审李铁牛，本府要亲自审问。”展昭领命而去，身姿矫健如猎豹，几个起落便消失在众人的视线中。不多时，便将李铁牛带到了公堂之上。
李铁牛满脸憔悴，发丝凌乱，眼神中透着疲惫与绝望，一见到包拯便跪地哭诉：“包大人，小人冤枉啊，小人打造的铁器向来都是质量上乘，从选材到锻造，再到最后的打磨，每一个环节都未曾疏忽，每一道工序都倾注了小人的心血，怎会害人性命。”
包拯看着他，沉声道：“你先别慌，把事情经过细细说来。”
李铁牛抹了把眼泪，说道：“大人，前些日子，一位富商来我这订做了一批铁器。那富商衣着华丽，出手阔绰，但其为人甚是傲慢，对我提出了诸多苛刻的要求。交货之后没几日，就听闻有人用了这批铁器出了事。可小人敢保证，我打造之时，每一个环节都未曾疏忽。”
包拯微微眯起眼睛，问道：“那这批铁器可有何特别之处？”
李铁牛思索片刻，回答道：“这批铁器与平常所造并无太大不同，只是那富商要求在样式上做了些许改动，说是要与众不同，彰显他的独特品味。”
包拯心中暗忖，此事恐怕没有那么简单，背后定有隐情。
包拯接着问道：“那这富商是何许人也？你可还记得他的样貌特征？”
李铁牛连忙回答：“大人，这富商姓王，是个大腹便便之人，那肚子圆滚滚的，好似装了个大西瓜。说话有些傲慢，总是鼻孔朝天。至于样貌，小的记得他左眼旁有颗黑痣，那黑痣十分明显，就像一颗黑豆镶嵌在脸上。”
包拯转头看向公孙策：“公孙先生，速去调查这王姓富商的底细。此中细节，不可放过。”公孙策拱手应道：“是，大人。”
这时，展昭说道：“大人，依我看，这李铁牛不像说谎之人，其言辞恳切，神情悲戚，或许其中真有隐情。”
包拯点点头：“展昭，你再去出事现场查看一番，看能否发现什么线索。哪怕是蛛丝马迹，也不可遗漏。”
展昭领命而去，如一阵疾风掠过。
包拯坐在堂上，手指轻敲桌面，节奏沉稳而有规律，陷入沉思。那敲击声在寂静的公堂内回荡，仿佛是包拯思考的节奏韵律。
不多时，公孙策归来，拱手道：“大人，已查明那王姓富商平日里为富不仁，常常克扣工钱，压低物价，与不少人结下仇怨。其生意场上手段颇多，口碑极差。”
包拯眉头一皱，说道：“如此看来，此事愈发蹊跷。这王姓富商劣迹斑斑，与李铁牛的冤案是否有着更深的关联？”
正说着，展昭也回来了，说道：“大人，在出事现场发现一些可疑的脚印和打斗的痕迹，那脚印深浅不一，间距凌乱，不像是单纯因铁器使用不当造成的事故。周围的草木有被践踏的迹象，土地上还有一些疑似血迹的暗红色斑点，只是时日已久，有些模糊不清。”
包拯目光一凝，说道：“看来这背后定有文章。这绝非一场简单的意外，定是有人蓄意谋划。”
就在这时，王朝来报：“大人，外面又有人来提供线索。”
包拯大手一挥：“快带进来。莫要耽搁。”
只见一个年轻的小伙被带了进来，他神色紧张，眼神中透着一丝惶恐，见到包拯连忙跪地行礼：“包大人，小的知道一些关于那铁匠冤案的事情。小的本不敢前来，怕惹上麻烦，但心中实在过意不去，犹豫再三，还是决定说出真相。”
包拯说道：“莫要慌张，慢慢说来。本府在此，自会为你做主。”
小伙深吸一口气，说道：“小的曾看到那王姓富商与一神秘人在私下密谈，他们躲在一个偏僻的小巷子里，鬼鬼祟祟的。好像在谋划着什么，那神秘人全身包裹在黑袍之中，看不清面容，只听到他们偶尔传出的几句低语，声音含糊不清，但看他们神情鬼祟，定不是好事。”
包拯追问：“可听清他们所谈内容？”
小伙摇摇头：“小的离得远，未曾听清，但看他们神情鬼祟，定不是好事。那王姓富商时而点头，时而摇头，表情甚是诡异。”
包拯沉思片刻，说道：“此事愈发复杂，看来需从那王姓富商入手，严加审讯。他定是这冤案的关键所在。”
包拯即刻下令：“王朝马汉，将那王姓富商带到公堂！不得有误。”
不一会儿，王姓富商被带了上来，他一脸傲慢，昂首挺胸，毫无惧色，说道：“包大人，您这无缘无故把我带来，所为何事啊？我王某人可没犯什么法。”
包拯一拍惊堂木，那声音如惊雷般在公堂内炸响，大声喝道：“大胆王富，有人指证你与铁匠冤案有关，还不从实招来！”
王富却狡辩道：“包大人，这纯属诬陷，我与那冤案毫无干系。我王某人在汴京城里也是有头有脸的人物，怎会做出如此下作之事。”
包拯冷笑一声：“哼，铁证如山，岂容你抵赖。来人，大刑伺候！看你还嘴硬到何时。”
王富这才慌了神，脸色瞬间变得煞白，说道：“大人饶命，大人饶命，我招，我招！”
王富颤抖着说道：“是……是我陷害的李铁牛。我与他本就有私怨，前些日子我生意上亏了本，正巧他给我打造的铁器出了点小瑕疵，我便心生一计，想要借此机会整垮他。我买通了一些人，伪造了事故现场，还编造了谎言，让官府以为是他打造的铁器害了人命。”
包拯怒目而视：“你这恶徒，为了一己私怨，竟如此不择手段，害得他人蒙冤！你可知你此举扰乱了公堂，破坏了汴京的安宁。”
王富连连磕头：“大人，我知道错了，求大人从轻发落。我一时糊涂，被利益蒙蔽了双眼，以后再也不敢了。”
包拯大手一挥：“来人呐，将王富收押，听候判决！本府自会依据律法，给你应有的惩处。”
随后，包拯看向李铁牛：“李铁牛，你虽受冤，但也需牢记，日后做事更要谨慎。打铁之时，不仅要注重技艺，更要留意雇主的为人，莫要再被奸人所利用。”
李铁牛感激涕零：“多谢包大人还我清白！大人的大恩大德，小人铭记在心，来世做牛做马也要报答。”
包拯大声宣判：“王富陷害无辜，罪大恶极，来人呐，狗头铡伺候！以儆效尤，让天下人都知道，本府绝不姑息任何罪恶。”
（未完待续，请看下集）
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