与此同时，镇西侯府另一隅，雷梦杀与琅琊王萧若风正沿着蜿蜒回廊、雕花小径悠然信步。雷梦杀一袭黑衣劲装，剑眉星目间此刻却满是疑惑，眉头紧锁仿若拧成麻花，满心狐疑仿若即将决堤的洪水，终是按捺不住，开口问道：
“从西南道一路辗转至名剑山庄，就连那看似安稳的乾东城都深陷泥沼，仿若棋局中的困子。莫不是当今天子亲手布下的惊天棋局、一张密不透风、步步为营的大网？沿途所见，各方势力异动频频，百姓惶恐不安，桩桩件件，透着说不出的诡异。”
琅琊王萧若风一袭月白锦袍，锦缎上绣着的金丝暗纹仿若流淌微光，负手而立，仰头望向那繁星点点却仿若暗藏玄机的夜空，良久，缓缓轻叹一声，开口道：“没错，此乃父皇殚精竭虑、精心构筑的大局。这盘棋可不单为西南一隅的烽火战乱，朝堂之上，权臣争斗、势力倾轧，暗流涌动仿若惊涛骇浪，官员们明争暗斗，拉帮结派，为的皆是手中权势。”
“江湖之中，门派纷争、豪杰逐鹿，恩怨情仇纠葛难断，刀光剑影下是数不尽的爱恨情仇；学宫以内，文墨交锋、理念碰撞，亦是波云诡谲，才子们唇枪舌剑，各执一词，扞卫自家学说。桩桩件件，皆在父皇筹谋算计之内，实乃父皇为北离谋划的一场前所未有的乾坤大洗牌。”话说到此处，他微微一顿，环顾四周，仿若隔墙有耳般压低声音。
“只是北离初定不过二十余载，各方势力盘根错节，仿若千年老树缠根，稍有不慎，触动根基，便会动摇国本。更何况，天外天野心勃勃、虎视眈眈，仿若饿狼觊觎羊群；南庆、北莽、大秦、南诀等诸国环伺周边，犹如饿狼觊觎肥肉，稍有差池，这太平盛世转瞬便会生灵涂炭、哀鸿遍野，百姓流离失所，惨状不堪设想。”言语间，对父皇此番布局的隐忧与丝丝不满，仿若溢出杯盏的酒水，再难掩饰。
雷梦杀见状，伸手重重拍了拍他的肩膀，仿若要借此驱散他心头阴霾，打趣道：“别整日愁眉苦脸的了，横竖还有师傅那般的绝世高人坐镇呢，就算天塌下来，师傅也能施展通天彻地之能，给你撑出一片安稳乾坤，保你周全。”
“此番师傅命我前来，是要领百里东君与另一人回学堂，悉心栽培、雕琢璞玉，期望能为北离培育出中流砥柱；朝廷那边，则是给我下了死令，要我带回西楚剑仙，平息江湖流言蜚语，稳固朝堂威严。”
琅琊王萧若风无奈地摇了摇头，苦笑更甚，仿若口中嚼着黄连。
“起初我还纳闷，那另一人究竟是何方神圣，直至方才在大厅上瞧见小玄然，我方才恍然大悟，师傅要我带的，正是小师叔与百里东君这两位卧虎藏龙的人物。”
说罢，他嘴角上扬，笑意却不达眼底，仿若自嘲般轻叹，“这何尝不是父皇对我的一场严苛试炼，成败荣辱，全系于此，仿若走钢丝般惊险，容不得半点差池。”
言罢，端起石桌上的茶杯，轻抿一口，茶香在唇齿间散开，却掩不住心底那缕萦绕不散的苦涩。
雷梦杀长叹一声，仿若有感而发，目光悠远，仿若穿越时空回望往昔：
“果真是最是无情帝王家啊，你家老爷子这一手连环布局，步步惊心，底下人怕是都被裹挟得身不由己喽……”
后面的话，仿若被鱼刺梗在喉间，他咽了回去，只是默默摇头，满心无奈。
“若百里东君迟迟不现身，该当如何？”雷梦杀挑眉问道，眼中闪过一丝担忧，仿若操心自家兄弟前程。
“不会的。”琅琊王萧若风双手抱胸，神色笃定，仿若胸有成竹，“这既是对我的考验，亦是对镇西侯府底蕴的试炼，信或不信，暂且不论，但他定会如那出鞘利剑，适时崭露头角。镇西侯府藏龙卧虎，岂会让一人无端隐匿？府中底蕴深厚，培养出的子弟定不会失了锐气。”
“罢了罢了，时辰也不早了，师兄你早些歇息，明日怕是有的忙活了。”琅琊王萧若风拱手作别，礼数周全，仿若谦谦君子。
“行嘞，我知道了，你也早点睡。”雷梦杀打了个哈欠，仿若被倦意瞬间席卷，转身迈着慵懒步子离去，身影渐远，融入夜色。
次日清晨，淡薄的日光仿若一层轻柔的金纱，透过淡薄云层，细密地洒落在镇西侯府的后院。晨曦给每一片树叶都勾勒出金色的轮廓，微风拂过，光影摇曳，整个后院仿若一幅徐徐展开的绝美画卷。世子爷百里成风一袭华服，衣袂随风轻摆，风姿绰约地陪着琅琊王萧若风、雷梦杀踱步其间。
萧若风一袭月白锦袍，衣角绣着的银丝暗纹仿若流淌的星河，举手投足间尽显皇室的矜贵与儒雅；雷梦杀则身着玄色劲装，身姿挺拔，浑身散发着豪迈不羁的江湖气息。三人一路走走停停，时而对园中的奇花异草评点一二，时而驻足于精巧假山旁，欣赏工匠的鬼斧神工，悠然赏景，谈笑风生，仿若外界纷扰全然与他们无关。
而在这后院的另一角，画风却截然不同。百里东君大清早就跟抱了个宝贝似的，紧紧搂着酒坛，酒水四溅，顺着他的下巴、脖颈一路淌下，将衣衫濡湿得不成样子。他的脸涨得通红，仿若熟透的番茄，眼眸迷离，身形摇晃得厉害，好似狂风中的弱柳，每一步都踉踉跄跄，脚下仿若踩着虚无的棉花，随时都可能一头栽倒。
醉眼朦胧间，他瞧见眼前一排稻草人，原本混沌的眼神陡然锐利如鹰隼，仿若蛰伏许久、终于锁定猎物的猎人，刹那间迸发出摄人的光芒。“不就是剑气吗？小小拔剑术，能奈我何！”他朝周围侍从、婢女扬了扬下巴，那模样，三分醉意里裹挟着七分不羁与张狂，大声嚷道：“都看好了！今日便让你们见识见识本公子的手段！”说罢，深吸一口气，胸膛高高鼓起，仿若鲸吞日月，缓缓闭眼，眉头紧锁，似在脑海深处全力勾勒剑术那精妙绝伦、玄之又玄的轨迹。搭在剑柄上的手，温度节节攀升，仿若被炭火灼烧，体内仿若有滚烫岩浆汇聚、奔涌，蓄势待发。
刹那间，百里东君仿若被一道无形之力裹挟，身形如电，快得只留下一道残影。纵身而出之际，拔剑、收剑，动作一气呵成，仿若行云流水，不带丝毫拖沓！众人还来不及惊呼出声，只见稻草人上半截仿若被利刃切割的绸缎，齐刷刷滑落，切口平滑如镜，透着森然寒意，甚至能映照出众人惊愕的面容。剑气却仿若脱缰野马，后劲未消，裹挟着无尽锐芒，直冲着稻草人身后的房屋窗户而去，轰然一声巨响，窗框炸裂，碎屑纷飞，仿若下了一场木屑之雨，噼里啪啦落了一地。
恰在此时，琅琊王萧若风一行人踱步至此。见势不妙，琅琊王萧若风眼神一凛，仿若苍鹰扑兔，单掌迅速推出。刹那间，雄浑掌力裹挟着烈烈劲风，仿若一面无形气盾，掌心处隐隐泛起微光，与那凌厉剑气轰然相撞。只听得“砰”的一声闷响，劲气四溢，仿若涟漪般向四周扩散，竟将周边花草都压得伏地不起，成功抵消了这股劲道。他垂眸，看向脚下狼藉一片的窗框碎片，仿若见怪不怪，嘴角勾起一抹笑意，抬眼望向不远处醉成一滩烂泥的百里东君：“百里公子，总算见着你了！”
百里东君眯着眼，满脸迷茫，仿若置身云雾之中，打了个酒嗝，那浓重酒气直往外冒，口齿不清道：“你……你谁啊？”
“我姓萧，往后便是你的师兄。”琅琊王萧若风笑意盈盈，耐心解释，仿若春风拂面，驱散些许尴尬，声音温润如玉，自带一股安抚人心的力量。
“师兄？我可没师兄，我叫百里东君……”话还没说完，百里东君两眼一翻，仿若被抽去筋骨，直挺挺倒在地上，昏睡过去，瞬间鼾声如雷。
“终究是没拦住。”百里成风无奈摇头，长叹了一口气，仿若对这一幕早有预料，眼中闪过一丝宠溺与无奈，自家这位公子随性肆意的性子，他最是清楚不过。
温壶酒在一旁耸肩，咂咂嘴：“打从一开始就该料到，他和小玄然，哪是能藏得住的主儿？这般肆意洒脱，仿若不羁的风，天王老子来了也管束不了，只随心随性行事。”
琅琊王萧若风与雷梦杀在管家引领下，仿若无事发生，依旧气定神闲，朝着别处踱步而去，继续赏景探幽，背影透着从容淡定；百里成风与温壶酒则踱步至稻草人旁，蹲下身子细细查看。温壶酒伸出手指，戳了戳那截断掉的稻草人，挑眉问道：“学了几日？”
“不足五日。”百里成风盯着地上昏睡的百里东君，目光复杂，仿若五味杂陈，有对其天赋的惊叹，也有身为父亲的担忧。
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